"Mới chưa bắt đầu yêu đương đã thất tình rồi, mày đúng là con nhỏ đáng thương." – Triệu Nhã Kỳ lấy chai rượu trong tay Cố Tri Vi đi, "Đừng uống cái này nữa, lát nữa tụi mình ra bar uống. Đêm nay không say không về. Tiện thể cho mày mở mang tầm mắt, mày còn chưa từng đi bar lần nào."

Cố Tri Vi đúng là chưa từng đi bar. Người lớn thích mấy đứa ngoan ngoãn biết nghe lời, mà cô thì từ nhỏ đã quen đóng vai một đứa con ngoan như thế. Chỉ khi ở trước mặt Lục Nghiên Tu, cô mới dám tùy hứng một chút. Vì anh yêu thương cô khác với những người lớn khác – anh không cần một cô em gái chỉ biết ngoan ngoãn vâng lời.

"Ừ." – Cô cười, gật đầu.

Ăn xong, Triệu Nhã Kỳ giữ đúng lời, đưa Cố Tri Vi tới quán bar mình hay lui tới.

Lần đầu bước vào nơi như vậy, Cố Tri Vi thấy mọi thứ đều lạ lẫm. Cô nhìn quanh, cảm giác rất mới mẻ.

Nơi này nhạc không quá ồn, không khí cũng không ngột ngạt, hỗn hợp giữa mùi rượu, mùi nước hoa, và mùi người. Khách cũng không đông.

Triệu Nhã Kỳ chọn một chỗ ngồi ở quầy bar, kéo Cố Tri Vi ngồi xuống.

Cô gọi cho Cố Tri Vi một ly cocktail nhẹ, rồi hỏi:
"Mày có thấy không quen không?"

"Không." – Cố Tri Vi lắc đầu.

Nghe vậy, Triệu Nhã Kỳ liền hào hứng giới thiệu mấy đặc trưng của quán.

Uống được vài ly, Triệu Nhã Kỳ hỏi tiếp: "Bar này có sàn nhảy đó, mày có muốn nhảy không?"

Cố Tri Vi hồi nhỏ từng học múa – do mẹ nuôi cô sắp xếp, vì muốn cô có dáng vóc đẹp. Cũng từng mời giáo viên riêng đến dạy. Nhưng thật ra cô không hề thích. Học cho có, lớn lên rồi cũng chỉ những lúc bắt buộc trong các buổi xã giao mới nhảy được vài bước, bình thường thì chẳng buồn động đậy.

Cô không nghĩ nhiều, đáp: "Không nhảy."

"Vậy mình ngồi đây uống tiếp." – Triệu Nhã Kỳ không ép. Hai đứa cứ vừa uống vừa ngồi nhìn người khác nhảy, thấy ai đẹp trai hay xinh gái là thì thầm vào tai nhau bàn tán.

Đang tám chuyện rôm rả, điện thoại của Cố Tri Vi bỗng vang lên.

Vì nhạc trong quán hơi lớn nên lúc đầu cô không nghe rõ chuông. Mãi đến khi uống xong ly, cô mới lấy điện thoại ra xem – là cuộc gọi nhỡ từ mẹ Lục.

Cô vội bước ra ngoài nghe máy, bấm gọi lại: "A lô, mẹ ạ?"

Giọng bà Lục hơi nghiêm:
"Đã khuya rồi, sao còn chưa về nhà? Mẹ tưởng con tăng ca chứ. Anh con đã chuyển công tác con rồi, mà vẫn bận đến vậy sao?"

"Không phải ạ, con đang đi chơi với bạn."

"Đi chơi?" – Bà hơi ngạc nhiên, nhưng rồi cũng thôi – Cố Tri Vi xưa nay ngoan ngoãn hiểu chuyện, lâu lâu ra ngoài một chút cũng không sao: "Vậy con về sớm nhé, đi đường cẩn thận."

Ban đầu bà định cho người lái xe đến đón, nhưng nghĩ lại, Cố Tri Vi từ trước đến nay toàn tự lái, nên cũng không gọi nữa.

"Vâng ạ, con chào mẹ."

Cúp máy, cô bỏ điện thoại vào túi, chào tạm biệt Triệu Nhã Kỳ rồi bắt taxi về nhà.

Trên đường, xe dừng ở đèn đỏ. Cô nhìn quanh – khuya rồi, đường vắng, không có ai đi cùng. Cái cảm giác trống trải đột nhiên ập đến, khiến cô thấy mình chẳng có nơi nào thật sự thuộc về.

Thế giới này, cô giống như không có một ngôi nhà thật sự của riêng mình.

Mẹ nuôi cô hồi xưa chưa kết hôn, là kiểu phụ nữ độc lập, sống chủ nghĩa không hôn nhân. Vài năm trước, bà gặp được người phù hợp ở nước ngoài, kết hôn rồi định cư luôn bên đó, không quay lại nữa. Quan hệ giữa cô và nhà họ Lục thì... nửa thân thiết, nửa khách sáo. Cô không thể ở mãi nhà họ Lục, mà trên danh nghĩa cũng chẳng có tài sản nào.

Cô muốn có một tổ ấm thật sự – một căn hộ do chính mình mua.

Nhưng với giá nhà đắt đỏ ở Thượng Hải, trong khi cô lại muốn một nơi có điều kiện sống tốt, thì tiền hiện tại cô có vẫn chưa đủ để mua nhà phù hợp.

Nói cách khác, bây giờ rời khỏi nhà họ Lục, cô không biết nên đi đâu.

Nghĩ lại kiếp trước, những người từng nói ra nói vào cũng không phải sai hoàn toàn. Nhà họ Lục từng giúp đỡ cô rất nhiều. Cô ép Lục Nghiên Tu cưới mình – đúng là lấy oán trả ơn. Nghĩ đến đây, lòng cô lại trĩu nặng.

Giá như ba mẹ không mất sớm thì tốt biết mấy.

Nhưng... đời làm gì có "giá như".

Về đến nhà, cô vào phòng rồi nằm vật ra ghế sofa nghỉ ngơi.

Ở kiếp trước, cô là sau khi kết hôn với Lục Nghiên Tu mới bắt đầu uống rượu. Nhưng ở hiện tại, cơ thể này gần như chưa từng đụng đến rượu. Đêm nay uống hơi nhiều, tuy không đến mức say nhưng cũng thấy đầu óc lơ mơ, toàn thân rệu rã.

Cô nghĩ sẽ nghỉ ngơi một chút rồi dậy rửa mặt.

Không ngờ, vừa nằm xuống là ngủ luôn tới sáng hôm sau.

Tỉnh dậy, đầu đau như búa bổ, cả người ê ẩm.

Hậu quả của việc uống rượu hiện rõ. Cô lết đi rửa mặt, rồi xuống ăn sáng.

Xuống trễ, nên bàn ăn chỉ còn mình cô – ông bà Lục đã dùng bữa từ sớm.

Đang ăn, mẹ Lục bước ra, hỏi: "Giờ này mới ăn sáng, hôm qua mấy giờ con về vậy?"

"Khoảng hơn 12 giờ thì phải ạ."

"Trễ quá, lần sau nhớ chú ý."

"Dạ, mẹ."

"Bây giờ gần trưa rồi, hôm nay con có đi làm không đấy?" – Bà liếc nhìn đồng hồ, rồi hỏi tiếp, "Đã xin nghỉ chưa?"

"..." – Nhắc đến mới nhớ, cô quên chưa xin nghỉ. "Chưa ạ, để con gọi báo sau."

Chưa dứt lời, người giúp việc mang ra một bát canh.

"Cô hai, canh giải rượu của cô đây."

Vì sáng dậy vẫn còn khó chịu, lúc nãy cô đã bảo người làm chuẩn bị canh giải rượu cho mình.

Nghe thế, mẹ Lục hơi nhíu mày: "Tối qua con đi chơi với bạn nào mà uống tới mức phải giải rượu vậy? Bạn nam hay nữ?"

"Là Triệu Nhã Kỳ – bạn thân nhất của con đó mẹ, mẹ cũng biết nó mà." – Cố Tri Vi nhìn thấy bà không vui, biết bà không thích việc mình uống rượu, vội nói thêm: "Tối qua con chỉ uống một chút thôi ạ."

"Ra ngoài với bạn gái thì uống một chút cũng không sao. Nhưng nếu đi cùng con trai thì tuyệt đối không được uống rượu, nghe chưa?" – Mẹ Lục nghiêm giọng. "Phải biết giữ khoảng cách với người khác phái. Tất nhiên, cũng có ngoại lệ. Nếu là bạn trai con thì uống chút cũng được."

"Dạ, con biết rồi." – Cố Tri Vi gật đầu như gà mổ thóc.

“Nếu con có bạn trai, không phải, nói bạn trai trước đi, thì trước tiên nói rõ tình hình cho mẹ nghe thử. Mẹ giúp con thẩm định một vòng, rồi con hãy quyết định..” – bà Lục nói lời thấm thía, dặn dò cẩn thận.

Tuy bà biết con gái lớn lên sẽ có thế giới riêng, phải trải qua những chuyện của mình, nhưng bà vẫn lo lắng Cố Tri Vi sẽ rơi vào “tuổi nổi loạn”, tìm phải người không tốt, nên mới nghiêm khắc trấn áp.

“Mẹ yên tâm, mẹ cứ tin con.” – Cố Tri Vi làm động tác thề đảm bảo.

Lời nói này, kiếp trước cô cũng từng nghe bà Lục nói, nhưng lúc đó tâm trạng khác hẳn, cô sợ bị bà phát hiện thích Lục Nghiên Tu, cố gắng giấu giếm, giờ chỉ cảm nhận được sự yêu thương, không khỏi mỉm cười.

“Ăn sáng xong rồi gọi cho anh con nha, nãy anh con gọi điện đó, nó cũng hỏi tại sao cô không đi làm hôm nay.” – bà Lục nói xong, vội đi làm việc của mình.

Cố Tri Vi nhìn theo bóng lưng bà, nụ cười trên mặt cũng dần biến mất. Cô thấy khó xử thật sự. Cô vẫn chưa đủ thoải mái để đối mặt với Lục Nghiên Tu, trong lòng cứ kháng cự chuyện phải tiếp xúc với anh. Cuộc gọi này, thật sự không muốn thực hiện chút nào.

Dù không tình nguyện, nhưng sau bữa sáng, Cố Tri Vi vẫn gọi cho Lục Nghiên Tu: “Anh, hôm nay em không đi làm.”

Giờ làm việc đã tới rồi, nhưng mãi chẳng thấy cô đâu. Lục Nghiên Tu nghĩ chắc cô vẫn còn giận chuyện bị điều chuyển vị trí. Bề ngoài thì chấp nhận, nhưng bên trong thì dùng cách này để phản đối.

“Em giận à?” – Anh hỏi thẳng.

“?” – Cố Tri Vi ngơ ra, “Em giận gì cơ?”

Dậy trễ, tối qua uống hơi nhiều, người không khỏe nên hôm nay cô lười đi làm, chỉ đơn giản vậy thôi. Mà không hiểu sao trong miệng anh, lại thành cô đang giận?

Điện thoại bên kia, giọng cô trong veo, đầy thắc mắc, Lục Nghiên Tu hơi nhíu mày.

Chẳng lẽ… mình nghĩ sai rồi?

Cố Tri Vi thực sự không giận?

Anh giải thích: “Tại anh là người điều em xuống bộ phận khác.”

“…” – Cô im lặng vài giây, rồi nói: “Em không có giận.”

“Thế sao hôm nay không đi làm?”

“Tại tối qua em uống hơi nhiều.”

“…” – Ánh mắt Lục Nghiên Tu thoáng căng thẳng. “Em cũng biết uống rượu à?”

“Biết chứ, kỳ lạ lắm sao?” – Cố Tri Vi hỏi ngược lại.

“Ừ, khá kỳ lạ.” – Lục Nghiên Tu thật sự chưa từng thấy cô uống rượu, lại càng chưa từng thấy cô say. Đột nhiên cô nói uống nhiều, anh theo phản xạ liền nghĩ chuyện đó có liên quan đến mình. “Em làm sao vậy?”

“Em không sao, buồn ngủ lắm rồi, em ngủ tiếp đây, bye.” – Cố Tri Vi chẳng muốn tiếp tục trò chuyện, cắt ngang không đợi anh trả lời, dứt khoát tắt máy.

Nghe tiếng tút tút vang lên, Lục Nghiên Tu cúi mắt nhìn vào màn hình điện thoại hiển thị cuộc gọi đã kết thúc.

Một lúc sau, anh mở danh sách trò chuyện WeChat.

Người được ghim lên đầu, là một nick đã rất lâu không gửi tin cho anh.

Chính là Cố Tri Vi.

Từ sau khi kết bạn, cô chưa từng không nhắn cho anh lâu như vậy.

Anh mở khung chat, gửi:
【 Nhớ uống chút canh giải rượu cho đỡ mệt 】

Sau khi cúp máy, Cố Tri Vi lại mở điện thoại lên xem tin tức nhà đất.

Mà thông tin bất động sản thì nhiều quá, xem mãi hoa cả mắt. Cô muốn nghỉ ngơi một chút, cầm lấy điện thoại thì mới thấy Lục Nghiên Tu gửi tin.

Khoảnh khắc ấy, tâm trạng cô rối bời.

Lục Nghiên Tu là người chồng thì chẳng ra sao. Nhưng nếu là anh trai… thì hoàn toàn không có gì để chê.

Anh luôn nhẹ nhàng, chu đáo với cô, làm tròn vai người anh bảo vệ, che chở em gái. Chưa bao giờ tiếc sự bao dung với cô.

Cố Tri Vi nghĩ ngợi giây lát, nhắn lại:
【 Em uống rồi 】

Rồi đặt điện thoại sang một bên, nằm thẳng ra giường, ngơ ngác nhìn trần nhà.

Tại tập đoàn Lục thị.

Việc điều chuyển đồng nghĩa với thay đổi chỗ ngồi làm việc. Sáng nay, Cố Tri Vi đến công ty để dọn đồ, chuẩn bị chuyển xuống phòng ban mới, Ngô Chấn Nam chủ động đến giúp cô.

Cô không từ chối. Đơn giản là vì đồ nhiều, lại phải chuyển xuống tầng dưới, có người giúp thì đỡ mất sức.

Bộ phận hành chính đã được báo trước vài hôm rằng sẽ có một người từ văn phòng tổng giám đốc điều xuống. Đối phương là “người đặc biệt” – Cố Tri Vi. Là trưởng phòng, Lý Diệu Tuyết không dám sơ suất.

Thấy Cố Tri Vi đang dọn đồ, cô lập tức ra đón, vừa giúp đỡ sắp xếp vừa cười nói:
“Chào Tri Vi, hoan nghênh em về với team tụi chị! Chị là Lý Diệu Tuyết, trưởng phòng bên này.”

Nói xong, cô quay sang người đang đi phía sau – Ngô Chấn Nam, gật đầu chào: “Chào anh Ngô.”

Ngô Chấn Nam vốn đã quen biết Lý Diệu Tuyết, lịch sự đáp lại bằng một nụ cười nhẹ.