Thành phố Tân Cô.

Trung đoàn 586, Sư đoàn XXX, Quân đoàn XX.

7 giờ 45 phút sáng, chiếc loa phóng thanh công suất lớn tại khu vực Tiểu đoàn 1 vang lên đúng giờ bản nhạc "Đông Phương Hồng".

Với tư cách là Tiểu đoàn trưởng quản lý ba đại đội bộ binh và một đại đội súng máy, Sở Ngọc không có tâm trí đâu mà quan tâm giai điệu có hay hay không.

Lúc này anh đang phục bên bàn làm việc chép lại bản báo cáo mà Đại đội 2 vừa nộp lên vào sổ tay, dự định sẽ báo cáo trong cuộc họp tại Bộ tư lệnh Sư đoàn sắp tới...

"Sáng sớm ra đã bận rộn gì thế?" Chính trị viên Tôn Quang Minh gõ cửa tượng trưng hai tiếng rồi tự nhiên bước vào.

"Có việc gì không?" Hai người là cộng sự, chuyện công việc chẳng có gì phải giấu giếm, Sở Ngọc bồi thêm một câu: "Lúc bốn giờ sáng, lính canh của Đại đội 3 phát hiện hướng Tây Nam có dấu hiệu nghi vấn giống như có pháo hiệu b*n r*."

Đây không phải chuyện nhỏ, Tôn Quang Minh thu lại nụ cười trên mặt: "Đã sắp xếp người đi kiểm tra chưa?"

Sở Ngọc: "Ừm, tôi đã cho trung đội trinh sát đến hiện trường khám nghiệm rồi."

"Cũng đúng, cậu là người cẩn thận thế nào, tôi hỏi cũng bằng thừa." Tôn Quang Minh khôi phục lại dáng vẻ hớn hở thường ngày, nịnh hót cộng sự một câu thiếu thành ý sau đó đi thẳng tới ngăn kéo đựng đồ cá nhân của đối phương, chẳng coi mình là người ngoài mà kéo thẳng ra.

Sở Ngọc tiện tay vò một cục giấy vụn trên bàn ném thẳng vào người anh ta, mắng vui: "Cái thằng này còn dám dẫn xác đến đây, chút trà ngon của tôi đều bị cậu phá sạch rồi."

"Hắc! Không trúng!" Tôn Quang Minh nhanh nhẹn né được "ám khí", không quên đắc ý vài câu.

Sở Ngọc bó tay với anh bạn cộng sự mặt dày: "Nói đi, rốt cuộc cậu đến đây làm gì?"

Không tìm thấy trà, Tôn Quang Minh cũng chẳng thất vọng, bới từ trong ngăn kéo ra một điếu thuốc rồi châm lửa, đáp: "Không có gì, chẳng phải sắp đi họp ở Sư đoàn sao? Đi cùng nhau thôi."

"..." Thấy đối phương nói quanh co, Sở Ngọc dứt khoát vùi đầu vào tiếp tục bận rộn.

Anh em thân thiết mà như thế, Tôn Quang Minh ngược lại không nhịn được nữa.

Anh ta chần chừ vài giây rồi như cam chịu mà kéo một chiếc ghế qua: "Này, lão Sở, cậu thực sự muốn xin điều chuyển đi à? Bên mình tốt thế này, người khác vỡ đầu muốn chen chân vào không được, nếu cậu thực sự đi rồi, sau này muốn quay về là khó lắm đấy."

Thành phố Tân Cô nằm ở phía Đông Bắc đồng bằng Hoa Bắc. Từ xưa đã là bình phong bảo vệ thủ đô và là cửa ngõ ra biển, giữ vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng.

Quân đoàn XX với tư cách là bộ đội đóng quân lâu dài tại đây, vị thế có thể thấy rõ qua điều đó.

Sở Ngọc lại có ý kiến khác: "Chỉ cần còn mặc bộ quân phục này, ở đâu cũng có thể báo đáp tổ quốc."

"Lời thì đúng là vậy..." Nhưng từ xưa "quan kinh thành lớn hơn một cấp", Tôn Quang Minh làm cộng sự với lão Sở nhiều năm, quá hiểu năng lực và tham vọng của đối phương.

Khó khăn lắm mới đi đến ngày hôm nay, xin điều chuyển ra ngoài thực sự quá đáng tiếc.

Sở Ngọc đẩy nhanh tốc độ, nhanh chóng hoàn thành công việc, khép sổ lại, vừa vặn nắp bút máy vừa khuyên: "Được rồi, đừng có mặt ủ mày chau nữa. Trung hiếu có thể vẹn cả đôi đường là điều bao nhiêu người mong mà không được, chỉ sợ..."

Chỉ sợ muốn chuyển mà không chuyển nổi.

Nghe hiểu lời chưa nói hết của anh em, Tôn Quang Minh lần này không đáp lại, chỉ rít một hơi thuốc thật sâu để làn khói lượn lờ che đi vẻ lo âu trên mặt.

Cộng tác nhiều năm, anh ta rất hiểu tính cách của cộng sự, đã quyết định thì rất khó thay đổi. Nhưng với lý lịch của lão Sở, Chiến khu phía Bắc thực sự cũng không dễ vào.

Vậy là mọi chuyện lại quay về điểm xuất phát, giống như anh ta và Trung đoàn trưởng đã bàn bạc: tìm một đồng chí nữ có lý lịch ưu thế để kết thành bạn đời cách mạng.

Nghĩ đến đây, Tôn Quang Minh gạt mạnh tàn thuốc vào chiếc gạt tàn bằng sứ màu xanh quân đội bên cạnh, phẫn nộ nói: "Cái thằng tôn tử Triệu Hữu Lượng đó... Trung đoàn trưởng khó khăn lắm mới tìm được một đồng chí nữ nhà tám đời bần nông lại không ngại thành phần gia đình của cậu, thế mà nó dám cướp mất!!!"

Nói đi cũng phải nói lại, so với phụ nữ, sự đố kỵ giữa đàn ông với nhau mới thực sự là "dao đâm thấu xương".

Triệu Hữu Lượng là Tiểu đoàn phó Tiểu đoàn 3, luôn đơn phương coi lão Sở là kẻ thù giả tưởng.

Nguyên nhân cũng rất đơn giản, thành phần gia đình hắn cũng không tốt lắm, là phú nông. Nhưng xét kỹ ra vẫn tốt hơn nhà lão Sở nhiều. Thế nhưng ngay cả vậy, tốc độ thăng tiến của tên họ Triệu vẫn không bằng lão Sở.

Vì thế khi Trung đoàn trưởng vất vả tìm được từ đám họ hàng xa một đồng chí nữ có thành phần gia đình tốt lại bằng lòng "hạ mình" lấy chồng xa, và định giới thiệu cho Sở Ngọc đang trong cảnh dầu sôi lửa bỏng thì Triệu Hữu Lượng đã ra tay hớt tay trên.

Tên tôn tử đó tuy không khí vũ hiên ngang bằng lão Sở nhưng trông cũng được coi là ngay ngắn, lại khéo mồm khéo miệng.

Chẳng mấy chốc đã dỗ dành được cô gái chất phác chưa từng ra khỏi làng, một chữ bẻ đôi không biết, khiến cô ấy nảy sinh tình cảm.

Cộng thêm trước khi cô ấy đến, Trung đoàn trưởng vẫn chưa kịp nói rõ tình hình cụ thể của đàng trai...

Nghĩ đến Triệu Hữu Lượng đã nhận giấy chứng nhận kết hôn vào ngày kia, Tôn Quang Minh dập tắt điếu thuốc một cách hung bạo, miệng không ngừng chửi rủa: "Thằng họ Triệu đó tuyệt đối là cố ý nhắm vào cậu, tình hình của nó căn bản chẳng có gì nghiêm trọng."

Đây là kiểu thấy tranh giành công khai không lại lão Sở nên chơi trò ném đá giấu tay! Hèn hạ!!!

"Có gì mà phải giận? Chuyện giới thiệu đối tượng, Trung đoàn trưởng còn chưa kịp nhắc với tôi." Sở Ngọc thực sự không giận.

Thành thực mà nói, Triệu Hữu Lượng năng lực không tồi, trước đây anh không có ác cảm gì, nhưng giờ thì thực sự coi thường.

Không phải vì người con gái chưa từng gặp mặt kia mà là cảm thấy Triệu phó tiểu đoàn trưởng đã tự làm hẹp đường đi của mình.

Hiện tại có vẻ như đã thắng được anh nhưng hắn không biết rằng hành động của mình trong mắt phần lớn chiến hữu chính là một cú đâm sau lưng điển hình.

Với loại người như vậy, Sở Ngọc tự nhiên sẽ không và cũng không cần lãng phí cảm xúc. Hơn nữa anh luôn tin rằng khó khăn chỉ là tạm thời, rồi sẽ có ngày qua đi.

Tôn Quang Minh không biết tính toán trong lòng cộng sự, anh ta chỉ thấy càng giận hơn: "Lúc đó cậu đang đi làm nhiệm vụ bên ngoài, nhắc kiểu gì? Đợi cậu về thì mọi chuyện đã thành rồi... Sao mà lại không khéo đến thế?"

Thấy bạn thân lại sắp nổi khùng, Sở Ngọc đành bất đắc dĩ an ủi: "Tôi thực sự không có ý định gì với cô gái không tên tuổi đó cả. Tôi cũng có kế hoạch của riêng mình, quay lại sẽ nói với cậu sau, đi họp trước đã."

Cuộc họp ấn định vào lúc 8 giờ 10 phút. Tôn Quang Minh liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, thấy thời gian thực sự đã gần đến nên mới miễn cưỡng ngậm miệng.

Nhưng trong lòng lại thầm tính toán, lát nữa phải gọi điện cho bố mẹ giục họ tiếp tục quăng lưới rộng hơn, không tin là không tìm được một đồng chí nữ không để tâm đến thành phần của anh em mình.

Nói ra cũng thật bùi ngùi, ai mà ngờ được lão Sở mấy năm trước còn rất được phái nữ săn đón giờ lại trở thành "ca khó" thế này…

Trung đoàn của Sở Ngọc nằm cùng một khu vực nòng cốt với Thủ trưởng sư đoàn, Bộ tư lệnh, Bộ chính trị và các cơ quan ban ngành khác. Do đó từ trụ sở tiểu đoàn đến tòa nhà văn phòng cơ quan sư đoàn đi bộ chưa đầy 10 phút.

Trên đường đi, hai người gặp không ít chiến hữu cùng đi đến một địa điểm. Những người lính trong quân đội đa phần hào sảng, không thích trò vòng vo tam quốc bên ngoài.

Vì thế ngoại trừ vài người kiêng dè thành phần của Sở Ngọc nên có chút lạnh nhạt, những người còn lại vẫn cười nói vây quanh như thường lệ.

Cả nhóm vừa đi vừa nói cười, đến phòng họp thì thời gian vừa quá 8 giờ. Lúc này trong phòng họp rộng lớn đã ngồi rất nhiều người, màu xanh quân phục phủ kín căn phòng khiến bốn bức tường như thêm bừng sáng.

Trung đoàn trưởng Nhạc của trung đoàn 586 đến sớm, thấy lính dưới quyền mình thì quát bằng giọng khàn đặc: "Mấy thằng ranh con này, lão tử đến còn sớm hơn các cậu."

Tôn Quang Minh vốn năng nổ, vừa ngồi xuống dưới tay Chính ủy đã đáp ngay: "Lão Nhạc, anh đây là không có chuyện gì kiếm chuyện để nói rồi, bọn tôi cũng đâu có muộn."

Trung đoàn trưởng Nhạc lườm một cái: "Sao cậu lắm lời thế? Lần sau còn dám đến sát giờ thế này thì cút đi hành quân mang nặng mười cây số cho tôi!"

Tôn Quang Minh đầu hàng trong một giây: "Bọn tôi đến muộn là có nguyên nhân đấy, lão Sở nhận được tin từ bên trạm gác..."

"Báo cáo!"

Âm thanh dõng dạc đột ngột vang lên giống như nhấn nút tạm dừng cho cả phòng họp.

Tại cửa, Tiểu Trịnh bên phòng thông tin bị một đám thủ trưởng nhìn chằm chằm đến mức da đầu tê dại, vội vàng đứng thẳng lưng hét lên mục đích đến: "Thủ trưởng Sở Ngọc của trung đoàn 586 có ở đây không? Có điện thoại tìm anh."

Tim Sở Ngọc thắt lại một cái sau đó đột ngột đứng dậy, vừa sải bước nhanh về phía cửa vừa hỏi gấp: "Là điện thoại từ nhà tôi gọi đến à?"

Tiểu Trịnh gật đầu: "Nói là em gái anh, tôi bảo cô ấy 5 phút sau gọi lại."

Thực sự là Hương Tuyết sao? Đột nhiên gọi điện cho mình... có phải đã xảy ra chuyện gì không?

Lòng Sở Ngọc như lửa đốt nhưng mặt không biểu lộ gì, chỉ có bước chân dồn dập đã tố cáo cảm xúc thực sự của anh.

Tôn Quang Minh có chút không yên tâm, nghiêng người nói nhỏ với lãnh đạo bên cạnh: "Chính ủy, để tôi đi xem sao."

Chính ủy Lưu gật đầu: "Đi đi, vạn nhất có chuyện gì thì bảo Tiểu Sở đừng kích động."

Trung đoàn trưởng Nhạc cũng dặn dò: "Cậu nói với thằng nhóc họ Sở đó, vạn sự đều có bọn tôi giúp đỡ cùng nghĩ cách."

Tôn Quang Minh gật đầu đáp ứng rồi đuổi theo ra ngoài.

Đại đội thông tin nằm ngay gần tòa nhà cơ quan. Sở Ngọc người cao chân dài, chẳng mấy chốc đã chạy đến bên máy điện thoại. Nhân viên thông tin lại nói còn hai phút nữa mới đến thời gian hẹn.

Hai phút... Bình thường giống như một chớp mắt là qua. Nhưng lúc này cây kim đồng hồ chậm chạp giống như con dao cùn cứa vào thịt, vừa chậm vừa đau.

Ngay lúc Sở Ngọc nhìn đồng hồ lần thứ vô số, tiếng chuông điện thoại chói tai cuối cùng cũng vang lên. Sau khi thông máy, nhân viên thông tin xác nhận là tìm Tiểu đoàn trưởng Sở mới giao ống nghe ra.

Sở Ngọc lập tức đón lấy, hỏi gấp: "Hương Tuyết? Đã xảy ra chuyện gì?"

Ở đầu dây bên kia, nhận thấy sự căng thẳng trong giọng nói của anh trai, Sở Hương Tuyết vội vàng cười trấn an: "Là em đây, anh đừng lo, là chuyện tốt."

Qua ống nghe, giọng nói của em gái có chút biến âm nhưng Sở Ngọc vẫn nghe ra sự nhẹ nhõm trong ngữ khí của cô, lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Chuyện tốt gì?"

Cuộc gọi trong quân đội có yêu cầu về thời hạn, Sở Hương Tuyết không dám trì hoãn nên đi thẳng vào vấn đề: "Anh cả, anh không có đồng chí nữ nào mình thích chứ?"

Hoàn toàn không ngờ em gái lại hỏi câu này, đoán được gì đó, Sở Ngọc cạn lời một thoáng mới thành thật đáp: "Không có! Cái con bé này quản hơi rộng rồi đấy."

Kỹ thuật viễn thông những năm sáu mươi không tốt lắm, âm thanh bên ngoài lớn là một trong những nhược điểm.

Vì thế nội dung điện thoại vừa rồi không chỉ chiến sĩ thông tin đang giám sát nghe thấy mà ngay cả Tôn Quang Minh đang đứng sát bên cạnh cũng nghe thấy.

Anh ta lập tức gào lên: "Em gái, anh là anh Tôn đây, có phải định giới thiệu đối tượng cho lão Sở không?! Nó không có đối tượng đâu!!!"

Cái giọng này... có thể dùng từ "khản cả giọng" để mô tả. Sở Ngọc ghét bỏ không chịu nổi, đưa tay đẩy cái gã phiền phức kia ra mới nói với em gái: "Em nói tiếp đi."

Sở Hương Tuyết bị trêu đến mức cười không dứt: "Anh cả, em đúng là muốn giới thiệu đối tượng cho anh, cô ấy tên là Cố Phương Bạch, là bạn học cấp ba của em..."

24 tuổi, tốt nghiệp đại học Kinh Đô, biên tập viên tòa soạn báo, nhà có ba người là liệt sĩ... Em gái càng nói nhiều, đôi mày kiếm của Sở Ngọc càng nhíu chặt.

Đợi đến khi em gái khen ngợi nhan sắc của đồng chí nữ kia lên đến mức "trên trời dưới đất không ai bằng", tâm trạng tốt trước đó của anh đã rơi xuống tận đáy: "Hương Tuyết, em... có phải bị kích động gì không?" Sao lại nói sảng thế này?

Sở Hương Tuyết bị nghẹn lời, một hồi lâu sau mới nghiến răng: "Em không có điên!"