Tiếng "xình xịch" liên hồi giữa bánh xe và đường ray kéo dài suốt mấy ngày đêm cuối cùng cũng hoàn toàn im bặt.

Mười mấy thanh niên tri thức trẻ từ Tô Châu lặn lội đến đây, bước những bước chân bổng bềnh, băng qua tiếng người ồn ào và tiếng còi hiệu, người kéo kẻ vác những kiện hành lý nặng nề, chen chúc theo dòng người đông đúc tiến về phía cửa ra.

Cửa ra rất hẹp, đám đông ùn ùn kéo đến chỉ có thể ngoan ngoãn xếp hàng.

Sở Hương Tuyết cũng là một trong số đó, có điều cô vừa đặt bao hành lý lớn xuống đất để thở phào một cái thì đã thấy bên ngoài ga có người đang giơ tấm bảng viết tên mình.

Người nhìn thấy cùng lúc còn có cô bạn mới đi cùng đường, Triệu Yến: "Hương Tuyết! Nhìn kìa! Người kia đến đón cậu à?"

"Chắc là vậy." Giọng của Triệu Yến đã kéo Sở Hương Tuyết ra khỏi trạng thái ngơ ngác. Không muốn để người ta đợi lâu, cô nhìn cô bạn mới: "Yến Tử, tớ qua đó một chút nhé."

Triệu Yến cười hì hì xua tay: "Đi đi đi, tớ trông hành lý cho."

"Cảm ơn cậu..."

Lý Dũng Huy chưa từng xem ảnh em gái chiến hữu nhưng đã có trao đổi qua điện thoại nên ánh mắt anh nhanh chóng khóa chặt vào một người trong nhóm nam nữ đó. Thấy nữ đồng chí kia chạy về phía mình, coi như đã xác nhận hoàn toàn.

Anh nhanh nhẹn cất tờ giấy trên tay, sải đôi chân dài tiến lại gần rồi cách một lớp hàng rào cao hơn một mét mà hỏi: "Em gái Sở Ngọc?"

Sở Hương Tuyết gật đầu liên lặc: "Là tôi, anh là đồng chí Lý phải không?"

"Tôi là Lý Dũng Huy." Đáp xong anh nói tiếp: "Em cứ đi xếp hàng đi, tôi đợi ở cửa ra."

"Vâng vâng." Sở Hương Tuyết vốn còn hơi ngượng ngùng, vì không chuẩn bị trước nên hoàn toàn không biết phải nói gì với người ta. Nay được giải vây, cô co giò chạy biến.

Thấy cô quay lại, Triệu Yến không khỏi tò mò: "Người đó là ai thế? Đến đón cậu à? Anh ta to con thật đấy, vừa cao vừa vạm vỡ."

"Là chiến hữu của anh trai tớ." Đúng là rất cao to, Sở Hương Tuyết không nhịn được lại lén nhìn người đàn ông đang nổi bần bật giữa đám đông kia.

Cô là cô gái vùng Giang Nam chính gốc, xung quanh hiếm khi thấy người đàn ông nào trưởng thành mà lại... vạm vỡ như thế. Anh trai cô tuy cũng cao nhưng dáng người thiên về thanh mảnh, không cường tráng đến mức cường điệu thế này...

"Oa... Anh trai cậu sao mà tốt thế?" Triệu Yến thực sự ngưỡng mộ.

Chẳng bù cho anh trai cô ấy, không những không nghĩ cho em mà còn để trốn việc về nông thôn, còn xúi giục bố mẹ ép cô ấy đi làm thanh niên tri thức.

Đúng là so người với người chỉ thêm tức chết, nhưng Triệu Yến vốn vô tư, chỉ trầm mặc vài nhịp là tính hóng hớt lại trỗi dậy: "Hai người quen nhau từ trước à? Tớ thấy anh ta dường như nhận ra cậu từ sớm rồi."

"Không quen." Sở Hương Tuyết thực ra cũng rất tò mò.

Thế nên khi ra khỏi ga, lúc người đàn ông đón lấy bao hành lý của mình, cô rốt cuộc không nhịn được mà hỏi ra sự tò mò trong lòng: "Có phải anh trai tôi từng gửi ảnh tôi cho anh không?"

Lý Dũng Huy rũ mắt, chạm phải một đôi mắt hạnh to tròn. Đôi mắt ấy trong vắt thấy đáy, nhìn qua là biết cô gái được nuông chiều mà lớn. Nghĩ đến lời nhận xét của lão Sở về em gái, đáy mắt anh hiện lên tia cười, giọng nói trầm thấp: "Không có ảnh."

Sở Hương Tuyết: "Vậy sao anh nhận ra tôi?"

Lý Dũng Huy: "Anh trai em đã mô tả trong điện thoại."

"Hả? Anh ấy nói thế nào?" Sở Hương Tuyết càng tò mò hơn. Thật sự có người chỉ qua lời mô tả bằng chữ mà nhận ra được người lạ sao?

"Xác định muốn nghe chứ?"

Ý gì đây? Tim Sở Hương Tuyết thót lại một cái, có dự cảm không lành nhưng vẫn kiên trì: "Muốn nghe ạ."

Nụ cười trong mắt Lý Dũng Huy càng đậm hơn: "Lão Sở nói em gái cậu ấy dáng người không cao, hơi gầy, thích tết hai bím tóc đuôi sam, da trắng, mắt đặc biệt to, trông... ngốc nghếch rất dễ lừa."

"..."

Cao 1m63, Sở Hương Tuyết - người tự nhận mình có chiều cao trung bình nắm chặt nắm đấm.

Còn nữa, ai ngốc nghếch hả?!!

Sở Ngọc hoàn toàn không biết rằng chiến hữu đã bán đứng mình sạch sành sanh.

Sự chú ý của anh cơ bản đều đặt hết lên người vợ mới cưới. Dù sao người ta cũng bỏ xứ theo anh chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Anh cứ không kìm được mà lo lắng cho tâm trạng của cô, lo lắng chuyện ăn ngủ của cô...

May mà hành trình không quá xa, tối hôm sau tàu hỏa đã đến thành phố Tân Cô.

Hơn 8 giờ tối, ánh đèn trên sân ga vàng vọt, không đủ để chiếu sáng mọi ngóc ngách. Một tay Sở Ngọc xách một túi hành lý lớn, không còn tay nào để che chở cho vợ, chỉ có thể không yên tâm dặn dò: "Phương Bạch, đi phía trước anh, đi sát vào nhé."

Cố Phương Bạch đại khái đoán được nỗi lo của chồng. Nếu không nhớ nhầm, bọn buôn người thời đại này rất lộng hành, đặc biệt thích những cô gái trẻ đẹp và trẻ nhỏ.

Cô là người rất quý mạng, lập tức xách túi nhỏ đi ngay trước mặt Tiểu đoàn trưởng Sở nhà mình.

Thời này chuyến tàu ít nên dù là buổi tối, lưu lượng người vẫn rất dày đặc. Hai vợ chồng vã mồ hôi hột mới ra khỏi ga thành công.

Lại tốn thêm mấy hào bắt một chiếc xe xích lô công cộng để đến nhà khách gần nhất nghỉ chân.

Cũng đến lúc này, nhìn Tiểu đoàn trưởng Sở rút giấy chứng nhận kết hôn ra để đặt phòng, Cố Phương Bạch mới hậu tri hậu giác nhận ra tối nay hai người phải chung giường chung gối...

Sợ không? Hình như là không.

Ngại ngùng cũng chẳng hẳn, dù sao cô cũng học y bao nhiêu năm, cấu tạo cơ thể người không thể quen thuộc hơn, khụ khụ... pháp y cũng là y mà.

Cho nên cùng lắm là hơi không tự nhiên, vì thực sự cô chưa từng tiếp xúc gần gũi với người đàn ông nào như thế này...

"Phương Bạch, xong rồi."

Cố Phương Bạch lập tức xách túi nhỏ đi theo. Phòng ở tầng hai, diện tích không lớn, bài trí trong phòng nhìn cái là hết, nổi bật nhất chính là chiếc giường đôi bằng gỗ đặt giữa phòng.

So với sự thản nhiên của Cố Phương Bạch, ngược lại Sở Ngọc có chút không tự nhiên. Anh đặt hành lý xuống, hắng giọng: "Đói không? Có muốn ăn chút bánh quy không? Hay pha cốc sữa mạch nha nhé."

Những năm sáu mươi không có đồ ăn đêm lót dạ, may mà lúc khởi hành đã lường trước nên có mang theo ít bánh trái.

Cố Phương Bạch đang nhìn những câu ngữ lục viết trên tường, nghe vậy lắc đầu: "Em không đói, em muốn tắm trước đã."

Giữa mùa hè rực lửa, cô cảm thấy mình sắp bốc mùi đến nơi rồi.

Sở Ngọc lập tức ngồi xổm xuống, vừa cởi bao hành lý vừa hỏi: "Quần áo thay ở trong này phải không?"

"Để em tự làm cho, anh cũng mệt cả quãng đường rồi, vất vả hơn em nhiều." Cố Phương Bạch ngồi xổm xuống một bên.

Nghe lời này, Sở Ngọc bỗng thấy toàn thân đầy sức lực. Anh hơi nghiêng người chắn chắn, hớn hở nói: "Anh không mệt, em mới cần nghỉ ngơi."

"..." Cố Phương Bạch hơi cạn lời.

Cô chỉ là không muốn Tiểu đoàn trưởng Sở cầm vào đồ lót của mình, dù sao cũng chưa thân thiết đến mức đó.

Ngặt nỗi lời khách sáo người ta hoàn toàn không hiểu, cô đành phải đuổi người thẳng thừng: "Bên trong có đồ riêng tư của phụ nữ, để em tự lấy."

"Đồ riêng tư gì..." Sở Ngọc đang ra sức lục lọi bao hành lý bỗng ngẩn ra một chút.

Khi phản ứng lại vợ đang nói đến thứ gì, cả người anh như bị bỏng, bật dậy nhanh chóng, vừa lùi ra xa vừa ngượng ngùng nói: "Em... anh... anh đi lấy nước nóng."

Rõ ràng là người cao to vạm vỡ nhưng thân thủ lại linh hoạt bất ngờ. Nhìn theo người đàn ông như con châu chấu phóng ra khỏi phòng, Cố Phương Bạch dở khóc dở cười, đồng thời quét sạch sự không tự nhiên trước đó.

Chẳng còn cách nào khác, Tiểu đoàn trưởng Sở thuần khiết quá, cô mà còn tỏ ra ngại ngùng thì đúng là chẳng ra sao…

Trong nhà khách có phòng tắm. Buổi tối muộn, bên phía khách nữ chỉ có một mình Cố Phương Bạch.

Cô tắm nước nóng từ trên xuống dưới một cách sướng khoái. Đợi gột rửa hết bụi bặm và mệt mỏi, cô mới để mái tóc dài hơi ướt trở về phòng.

Sở Ngọc thao tác nhanh, đã thu xếp xong cho bản thân từ nửa tiếng trước. Trong lúc chờ vợ về, anh cũng không để tay chân rảnh rỗi: đốt hương muỗi, lấy nước nóng, tìm khăn mặt...

Đợi lau đi lau lại chiếc chiếu trúc trên giường mấy lần, lại lôi ra hai bộ quần áo mới dùng làm chăn đắp, anh mới hài lòng buông màn xuống, nửa tựa vào đầu giường.

Thấy vợ về, Sở Ngọc lập tức đứng dậy xỏ dép, lấy chiếc khăn khô đã chuẩn bị sẵn treo trên lưng ghế tiến lại gần: "Để anh lau tóc cho em nhé?"

Vợ chồng muốn chung sống tốt thì không thể quá xa cách, Cố Phương Bạch đặt mông ngồi xuống ghế: "Cảm ơn anh."

"Không cần nói cảm ơn với anh đâu."

"Được, lần sau em không nói nữa." Tay nghề của Tiểu đoàn trưởng Sở tốt đến bất ngờ, da đầu không những không bị kéo đau mà ngược lại còn được xoa bóp khiến Cố Phương Bạch buồn ngủ díp mắt.

Cô lười biếng ngáp một cái: "Sáng mai mấy giờ xuất phát ạ?"

Sở Ngọc: "Đơn vị ngày nào cũng có xe vào thành phố mua sắm, ngày mai trước 10 giờ sáng mình có mặt ở điểm tập kết là được."

"Nhà khách cách điểm tập kết bao xa?"

"Đi xe buýt mất khoảng một tiếng."

Nói cách khác, để chắc chắn thì muộn nhất là 8 giờ rưỡi sáng họ phải trả phòng rời đi. Thời gian vẫn còn dư dả, Cố Phương Bạch thả lỏng rồi không nhịn được lại ngáp thêm cái nữa.

Thấy vợ buồn ngủ lắm rồi, Sở Ngọc âm thầm tăng tốc động tác trên tay.

Ngặt nỗi chưa có kinh nghiệm, đến khi lau hòm hòm thì đã nửa tiếng trôi qua, mà người vợ ngồi trên ghế đã sớm tựa vào người anh ngủ say rồi.

Sở Ngọc nhìn chằm chằm gương mặt lúc ngủ xinh đẹp của Phương Bạch một hồi lâu mới quăng khăn tay sang một bên, cúi người bế ngang cô lên rồi nhẹ nhàng đặt vào phía trong giường, lại xách một chiếc áo sơ mi sạch đắp lên bụng cô.

Xác định vợ không bị đánh thức, Sở Ngọc mới nằm xuống bên cạnh. Rồi khẽ nghiêng đầu chăm chú nhìn cô gái đang nằm song song với mình.

Từ lúc quen đến giờ, chưa có khoảnh khắc nào khiến Sở Ngọc nhận thức rõ ràng hơn lúc này... rằng anh đã kết hôn!

Khi anh như con thú bị nhốt không tìm thấy lối ra, người vợ giống như từ trên trời rơi xuống xuất hiện trong cuộc đời anh.

Cô xinh đẹp, thông minh, có tài hoa, tính cách trông có vẻ mềm mỏng nhưng thực chất ẩn chứa sự xa cách. So với người chồng là anh, cô rõ ràng gần gũi và tin tưởng em gái Hương Tuyết hơn.

Tuy nhiên sự tin tưởng và gần gũi này thực ra rất không hợp thời, nó không nên xuất hiện giữa hai người năm sáu năm trời không liên lạc. Nhưng nó quả thực tồn tại, với nhãn lực của Sở Ngọc, tự nhiên nhìn ra được là thật hay giả.

Anh thậm chí từng nghi ngờ liệu Hương Tuyết có ơn huệ lớn gì với Phương Bạch không. Nhưng sau vài lần hỏi khéo chỗ em gái mà vẫn không rõ ngọn ngành, anh bèn không vội tìm kiếm nữa.

Chỉ cần xác định Phương Bạch mang thiện ý, vậy thì đáp án thực sự cần gì phải vội vã hé lộ? Họ có cả đời cơ mà?

Nghĩ đến đây, người đàn ông đang nằm ngay ngắn từ việc khẽ nắm tay thử lòng đến việc nghiêng mình ôm lấy hương thơm mềm mại vào lòng, tổng cộng cũng chưa mất đến hai phút.

Tất nhiên, Sở Ngọc rốt cuộc cũng chẳng ôm được bao lâu, nhanh chóng bị người vợ đang ngủ say chê quá nóng, dùng cả tay lẫn chân đẩy ra.

Cuối cùng nắm tay đi vào giấc ngủ là sự bướng bỉnh cuối cùng của Tiểu đoàn trưởng Sở…

Trên tàu hỏa ngủ không ngon. Nên dù ở môi Tr**ng X* lạ, bên cạnh còn nằm một người chồng vừa lạ vừa quen, Cố Phương Bạch - người vốn lạ giường lạ người vẫn có một giấc ngủ ngon lành.

Phải nói là sáng hôm sau 7 giờ rưỡi nếu không bị gọi dậy thì cô có thể ngủ đến tận trưa.

Sở Ngọc thấy vợ mắt nhắm mắt mở, không nhịn được ghé sát hôn một cái mới cười hỏi: "Ngủ ngon không?"

Râu hơi đâm vào mặt... Cố Phương Bạch cố nhịn không để đỏ mặt, đầu tiên là xoay xoay cái cổ cứng đờ, lại xoa xoa mặt cho tỉnh táo hơn rồi mới nhích ra mép giường, thò chân khua đôi giày dưới đất: "Không ngon lắm, gối cứng quá."

Cô thích gối mềm, gối ở nhà họ Cố cũng được nhồi bông, đột ngột đổi sang vỏ trấu thật sự có chút không quen.

Sở Ngọc giơ tay bóp vai gáy cho vợ vài cái: "Lát nữa đi ngang qua hợp tác xã mua hai cái gối mềm mới."

Cố Phương Bạch: "Có gối mềm bán sẵn sao?"

Cái này Sở Ngọc thực sự không rành nhưng luôn có cách ứng phó: "Không có thì mua vỏ gối và bông về mình tự nhồi."

Cố Phương Bạch định nói mùa này chưa chắc đã có bông bán, nhưng chồng cũng có ý tốt, nếu kịp thời gian thì đi một chuyến cũng chẳng sao...

Sở Ngọc có đồng hồ sinh học, 5 giờ rưỡi sáng đã tỉnh. Đợi vợ ra ngoài chải rửa, anh bèn bày bữa sáng vừa đi mua về ra.

Ngoài một hộp cháo loãng còn có mấy cái bánh bao. Vì quyết định tạm thời đi hợp tác xã một chuyến, thời gian gấp gáp, hai vợ chồng nhanh chóng lấp đầy bụng rồi xách hành lý xuống lầu trả phòng.

Không ngoài dự đoán, hợp tác xã chỉ có vỏ gối, không có bông.

May mà Cố Phương Bạch đã chuẩn bị tâm lý, mua ít kẹo bánh xong liền xuất phát đến điểm tập kết. Trên đường Sở Ngọc đề nghị: "Mấy chị dâu trong khu tập thể chắc có hàng dự trữ, lát về tìm các chị đổi một ít."

"Không có cũng không sao, trời nóng rồi, dùng gối trúc cũng tốt." Mùa hè nóng nực không điều hòa, dùng gối bông cũng không hợp lý, con người ta luôn phải thỏa hiệp với môi trường mà.

Cố Phương Bạch an ủi chồng xong liền hỏi chuyện khác: "Điểm tập kết có quân tẩu nào không? Hay chỉ có mấy người lính trẻ thôi?"

Sở Ngọc ít khi ngồi xe thu mua nên không chắc chắn lắm: "Nếu có chắc cũng không nhiều."

Tiểu đoàn trưởng Sở đã nói vậy thì Cố Phương Bạch tin vậy. Chỉ là khi hơn 9 giờ, sau hơn một tiếng xóc nảy, cuối cùng cũng đến cái gọi là điểm tập kết, nhìn bảy tám vị quân tẩu đang tò mò nhìn mình như nhìn gấu trúc, Cố Phương Bạch thực sự không biết phải cạn lời với "ai đó" thế nào cho phải.

Sở Ngọc: "......"