Hổ lớn còn có hai bộ mặt.

Sau vụ thủy phỉ, cả chặng đường còn lại đều bình an vô sự.

Rảnh rỗi sinh nông nổi, giữa chừng Từ Tứ Hải lại tổ chức thêm một đợt đ.á.n.h bắt cá, số lượng cá gấp ba lần lần trước, dù khẩu vị lớn đến đâu cũng không thể ngày nào cũng ăn cá được.

Từ việc ăn ngon lành đến tránh né như tránh tà, chỉ mất ba ngày.

Lâm Du càng không muốn ngửi cái mùi gió tanh tưởi của cá, ban đầu còn có thể ở trong không gian, nhưng cá ăn không hết, sợ hỏng, Lý Tú Chi liền dùng muối ướp cá.

Trên thuyền không thể hun khô cũng không thể phơi khô, vô ích, Lâm Du đành phải ném tất cả vào máy sấy.

Kết quả là bây giờ ngay cả trong không gian nàng cũng không muốn vào.

Cứ thấy một mùi tanh nồng của cá, nhưng sấy đến cuối, mùi tanh biến mất, thay vào đó là mùi thơm khô của cá, không phải là thơm ngào ngạt, nhưng cũng không đến nỗi khó ngửi.

Cá đã sấy khô, thuyền cũng sắp cập bến.

Một giấc tỉnh dậy, Lâm Du từ xa đã nhìn thấy những ngôi nhà ở cuối chân trời, trong lòng mừng rỡ khôn xiết, cuối cùng cũng sắp đặt chân lên đất liền rồi.

Lâm Du còn như vậy, những người còn lại càng hân hoan hơn, tất cả đều từ trạng thái uể oải trở nên tươi tỉnh, phấn chấn.

Một tiếng "ầm" lớn, thân thuyền rung lắc dữ dội một chốc.

Bên dưới truyền đến tiếng ồn ào, Từ Tứ Hải chỉ tay, tất cả mọi người vác hành lý lên lưng, lần lượt từng người một, cùng với những con la xuống thuyền.

Khoảnh khắc chân chạm đất, tất cả mọi người đều vui mừng khôn xiết, trên mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ giải thoát.

Cuối cùng cũng đến nơi.

Bến tàu người đến kẻ đi tấp nập, một hàng người chê ngồi xe la quá chậm, liền ném hết hành lý lên xe, rồi cùng nhau đi bộ phía trước.

Từ Tứ Hải dẫn đầu, Phùng Khoát đi cuối.

Suốt chặng đường đi đi dừng dừng, cảnh tượng khiến họ than thở không ngớt.

Thành phố mà họ đang ở bây giờ gọi là Tam Thổ Thành, theo lời của 4438, thì nó giống như một trạm trung chuyển.

Mỗi ngày bến tàu đều có những con thuyền khác nhau cập bến, rời đi, người trong thành muôn hình vạn trạng, mặc đủ loại y phục.

Họ mua bán vật phẩm, an cư, tiêu thụ, kẻ đến người đi, dần dần hình thành nên một thị trường.

Trong thị trường đó, các gian hàng tấp nập, bày bán đủ loại kỳ vật, nhìn đến hoa cả mắt.

Đi dạo một vòng, sự phấn khích khi xuống thuyền dần tan biến, thay vào đó là sự mệt mỏi từ sâu bên trong.

Từ Tứ Hải liền dẫn họ đến khách đ**m, sau khi đã an cư, mọi người tự về nghỉ ngơi.

Tại Tam Thổ Thành, một hàng người đã ở lại hai ngày.

Đêm đầu tiên ngủ một giấc thật thoải mái, ai nấy đều tinh thần sảng khoái, ngày thứ hai Lâm Du liền mang cá khô đến chợ.

Tuy rằng khi từ Long Hổ Sơn xuống, nàng miệng nói muốn Thạc Cảnh cùng bọn họ tự lực cánh sinh, nhưng người là do nàng dẫn ra, nàng không thể thật sự mặc kệ.

Cũng sắp được nửa tháng rồi, vật giá ở Tam Thổ Thành cao hơn Phụng Châu Thành rất nhiều, tiền bán dã vật, da thú của Thạc Cảnh cùng bọn họ hẳn cũng sắp cạn.

Cá là do mọi người cùng nhau đ.á.n.h bắt, phần cá do Thạc Cảnh cùng bọn họ bắt được chiếm đa số, nếu có thể bán đi thì còn gì tốt hơn.

Cá khô Lâm Du làm hai vị, một vị nguyên bản, một vị cay tê, cách làm giống như thịt heo khô, chỉ là thịt cá có thêm một chút vị giòn cháy.

Rất thơm.

Vừa đến chợ, Lâm Du liền bày bàn ra, đặt cá khô lên.

Theo sau là Đại Mao, Lâm Dạng và Đại Bạch ngoan ngoãn ngồi xổm một bên, tất cả đều nhìn cá khô với ánh mắt nóng bỏng.

Lâm Dạng còn có thể kiềm chế, còn khóe miệng Đại Bạch và Đại Mao đã vương vãi một vệt nước đáng ngờ.

Bất chợt đối diện ba đôi mắt long lanh đầy mong chờ, Lâm Du lòng mềm nhũn, lấy ra một dải cá khô vị nguyên bản, chia làm đôi, một nửa là của nàng và 4438, nửa còn lại cho Lâm Dạng, Đại Mao và Đại Bạch chia nhau.

Vừa có cá trong tay, ba tiểu yêu liền ẩn mình phía sau mà ăn.

Rắc rắc rắc

So với chiên rán, cá khô vẫn giữ được độ giòn rụm bên ngoài, đồng thời bên trong còn thêm chút dai dai.

4438 thích nhất là vừa xem cái vở kịch ngắn nhảm nhí của nó vừa ăn, một dải cá có thể xem hết một tập.

Ba tiểu yêu ăn sống ngay tại chỗ, thêm vào mùi thơm độc đáo của cá khô, các tiểu thương xung quanh không nhịn được nuốt nước bọt.

Tuy nhiên, vì cá ở Tam Thổ Thành này rẻ mạt, mười mấy hai mươi đồng tiền đồng có thể mua được cả một đống, rất nhiều người tò mò đã bị giá mà Lâm Du rao bán làm cho chùn bước.

"Cá này bán thế nào?" Một giọng nói mang nặng âm điệu dị tộc vang lên, Lâm Du ngẩng đầu lên, quả nhiên đối diện một khuôn mặt với ngũ quan tuấn tú.

"Ba lạng bạc một con, không mặc cả." Vật giá ở Tam Thổ Thành cao hơn Phụng Châu Thành rất nhiều, một chiếc bánh bao nhân thịt bốn văn tiền, gạo mười văn một cân, thịt thậm chí lên đến ba bốn mươi văn.

Cá khô của nàng cả Tam Thổ Thành chỉ mình nàng có, lại được linh tuyền thủy gia trì, hương vị cực kỳ tuyệt hảo, ba lạng bạc một con nàng thấy không hề đắt.

Dù sao, một con cá sấy khô cũng nặng ba đến năm cân, những con vượt quá số đó Lâm Du đều để trong không gian không lấy ra.

Đan Trọng quay người định đi, nhưng con Ngao Tạng đi cùng hắn lại không tài nào kéo nổi. Cúi đầu nhìn xuống, hắn thấy nó chẳng có tiền đồ gì mà cứ chằm chằm nhìn miếng cá sấy khô, nước dãi chảy thành một vũng to bằng bàn tay.

Điều này lập tức khiến Đan Trọng thay đổi chủ ý.

Với con Ngao Tạng của mình, hắn là người hiểu rõ nhất. Vì được chiều chuộng quen, nó rất kén ăn, nay lại cứ thế mà c.h.ế.t dí không chịu đi, quả là lần đầu tiên.

Thấy người đến có vẻ hứng thú, Lâm Du cũng không phải kiểu người đẩy mối làm ăn ra ngoài, lập tức xé một miếng cá sấy khô, chia cho con Ngao Tạng một phần lớn.

Ngay khoảnh khắc chạm vào, con Ngao Tạng nuốt chửng một miếng, vừa ăn vừa phát ra tiếng gầm gừ trong cổ họng. Khí thế trên người Lâm Du chợt lạnh lẽo, con Ngao Tạng liền nằm sụp xuống đất, kẹp chặt đuôi.

Mà Đan Trọng, người vừa được Lâm Du chia cho miếng cá khô, lại không hề hay biết.

Vốn dĩ hắn nghĩ cá khô đều có một vị mặn chát và tanh tưởi như nhau, nhưng ngay khi miếng cá vào miệng, mắt hắn sáng rực, lập tức tháo túi tiền xuống: "Số cá khô này ta muốn mua hết."

Lời vừa dứt, ánh mắt của tất cả mọi người xung quanh đều đổ dồn về phía hắn.

Có kẻ mắt đỏ lòm vì tham lam, có kẻ đố kỵ, nhưng phần lớn là ngưỡng mộ.

Vận may thật tốt, lại gặp được một kẻ giàu có và hào phóng.

Lâm Du tổng cộng lấy ra hai mươi con cá sấy khô, mười con vị nguyên bản và mười con vị cay.

"Tổng cộng sáu mươi lạng, thấy ngươi biết hàng, con cá này là ta tặng thêm." Thấy con Ngao Tạng đã ăn xong, Lâm Du nhét nốt nửa miếng cá khô còn lại, vừa cắt ra để thử, vào miệng nó.

Đan Trọng nhìn mà thấy xót tiền, phất tay một cái, liền bảo hạ nhân thu hết cá khô và đưa về phủ đệ.

Đại công cáo thành, Lâm Du thu gọn bàn lại, ngồi lên lưng Đại Mao, nghênh ngang trở về khách đ**m.

Lâm Du căn bản không cần lo lắng bị cướp bóc hay gì ở Tam Thổ Thành. Nơi đây vì thương nghiệp phồn thịnh, có đội ngũ trị an chuyên nghiệp. Một khi bị bắt, sẽ bị phạt một trăm lạng, ngoài ra còn vĩnh viễn bị hủy bỏ tư cách nhập thành.

Tất nhiên, sau khi ra khỏi thành thì tùy ý.

Số cá sấy khô còn lại Lâm Du không định bán nữa, đợi đến Tuất Châu sẽ để đại bá cũng nếm thử.

Sáu mươi lạng bạc bán cá khô sẽ chia thành bốn phần, mười lăm lạng, đủ cho Thạc Cảnh và bọn họ dùng rồi.

Ngày hôm sau,

Sáng sớm tinh mơ, đoàn người ngáp ngắn ngáp dài, lại tiếp tục lên đường tới Tuất Châu.

Từng con la (lừa) đều tinh thần phấn chấn, những bước chân cũng vội vàng hơn nhiều.

Thạc Cảnh, Lê Ảnh và những người khác vẫn như cũ cõng gói hành lý còn lớn hơn cả bản thân, chỉ là đã khôn ngoan hơn, không còn thật thà chỉ dựa vào hai chân của mình nữa. Thỉnh thoảng họ cũng lén lút nghỉ ngơi, hoặc ngồi lên xe la, hoặc treo gói hành lý lên đó.

Cứ thế đi đi dừng dừng, lúc nhanh lúc chậm.

Nửa chặng đường đã trôi qua, càng đi về phía Tuất Châu thì địa hình càng hoang vu.

Cây cối và cỏ từ xanh chuyển vàng, trải dài vô tận, nhưng địa thế lại rất hiểm trở, suýt chút nữa đã ngang với Long Hổ Sơn.

Lâm Du và Đại Mao đi ở phía trước, thần sắc ngưng trọng. Vẫn chưa đến Tuất Châu mà đã như vậy, vậy thì khi đến Tuất Châu...

Chớp mắt mười ngày trôi qua, đoàn người ăn gió nằm sương, cuối cùng cũng đã vào đến địa phận Tuất Châu.

Đúng như Lâm Du dự liệu, tình hình trong địa phận Tuất Châu còn nghiêm trọng hơn nàng tưởng tượng rất nhiều.

Mặt trời chói chang, chân Lâm Du lún sâu vào cát, khó khăn kéo xe la bước về phía trước, cả đoàn người khô môi nứt nẻ.

Bên tai là những tiếng th* d*c liên hồi.

Một thủ thế nghỉ ngơi vừa được phát ra, tất cả mọi người đều mềm nhũn cả người, ngồi bệt xuống cát.

"Từ thúc, còn bao lâu nữa thì tới?"

"Đi qua bãi cát vàng này là không còn xa nữa." Từ Tứ Hải nhấp một ngụm nước, chỉ để làm ẩm môi.

Lâm Du "bịch" một tiếng nằm vật xuống đất, nhìn bầu trời không một gợn mây mà chán nản vô cùng. Sớm biết cực khổ thế này, nàng đã không hăm hở chạy đến Tuất Châu rồi.

Tất nhiên, Lâm Du cũng chỉ là oán than đôi câu.

Nghỉ ngơi ở nơi râm mát một khắc đồng hồ, đoàn người lại tiếp tục lên đường.

Lâm Du giao nhiệm vụ kéo xe la cho Phùng Khoát, còn nàng thì ngồi trên lưng Đại Mao, dẫn theo Lâm Dạng, Thạc và Cảnh xông lên phía trước.

Số thức ăn và nước uống lấy ra lúc trước còn có thể lấy cớ là hàng tồn kho, nhưng giờ đã vào vùng sa mạc, nàng mà lấy vật tư từ không gian ra thì phải tìm một cái cớ hợp lý.

Để không gây nghi ngờ cho người ngoài, nàng cũng đã tốn không ít tâm sức.

4438 đã phổ cập cho nàng biết rằng, sa mạc, hay còn gọi là bãi cát vàng mà Từ Tứ Hải nói, cũng có thể săn được con mồi, như chuột cát, chuột nhảy, linh dương bướu cổ, ngoài ra còn có dưa sa mạc, chính là loại dưa hấu mà Lâm Du đã mua ở thành phố nhỏ khi đi đường thủy.

Vì thế, Lâm Du đặc biệt dùng Linh Tuyền Thủy tưới tắm, hiện tại chúng đã mọc rễ nảy mầm trong không gian, mọc ra những cành dài.

Chỉ cần tìm một thời cơ thích hợp để "trộm long tráo phụng" là được.

Nghĩ vậy, Lâm Du tràn đầy động lực, đi đường cũng tinh thần hơn hẳn.

Mặt trời dần nghiêng về tây, đoàn người tăng tốc, tìm một chỗ để nghỉ ngơi vào buổi tối.

Tranh thủ trời còn sáng, Từ Tứ Hải dẫn người đi tìm kiếm con mồi.

Lâm Du lén lút bôi một chút vạn năng thú d.ư.ợ.c lên người Từ Tứ Hải, hiệu quả được 4438 kiểm soát trong vòng một phút.

Nếu lâu hơn, e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn.

Đoàn người của Từ Tứ Hải rời đi, Lý Tú Chi, Hứa Tiêu Nguyệt, Bình Tầm Nhạn cùng các đứa trẻ cũng không rảnh rỗi, đốt lửa nấu cơm.

Trong sa mạc cơ bản không thấy củi khô, Lâm Du liền thêm than củi vào.

Thấy lửa đã cháy, Lâm Du an tâm, dẫn theo Đại Mao và Lâm Dạng cũng đi ra ngoài.

Đi ra vài trăm mét, nàng dùng kỹ năng diễn xuất vụng về của mình để Lâm Dạng tận mắt chứng kiến nàng tìm thấy dưa sa mạc, trên cây dưa hấu treo bốn năm quả dưa hấu lớn nặng tám chín cân.

Lâm Du lập tức bổ một quả, cùng Lâm Dạng và Đại Mao chia nhau ăn.

Khô hạn lâu ngày, loại dưa hấu cát này Lâm Du cũng thấy ngon vô cùng.

Lâm Dạng ăn đến mức không ngẩng đầu lên được.

Ăn dưa hấu lưng chừng no, Lâm Du và Lâm Dạng ôm về bốn quả dưa sa mạc.

Trên đường về, ngón chân út của nàng va phải một hòn đá nhỏ, đau nhói đến tận tâm can, quả dưa hấu lớn trong tay trái Lâm Du cũng vì thế mà va vào tảng đá cực lớn bên cạnh, vỡ tan tành.

Nằm vật vã trong cát vàng một lúc lâu, mãi đến khi cơn đau nhói ở ngón chân út dịu đi nàng mới chống người dậy.

Gió lạnh ập đến, Lâm Du vô thức ôm chặt ngực, không hiểu sao, trong lòng nàng đột nhiên dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt.

Thế nhưng, khi tay nàng chạm vào tảng đá cực lớn làm vỡ dưa hấu, lòng nàng lại an định.

Ngẩng đầu đối diện với khuôn mặt lo lắng của Lâm Dạng, Lâm Du lắc đầu, bảo hắn hãy đặt dưa hấu xuống trước.

Trong lúc hắn quay lưng đi, Lâm Du đã thu tảng đá lớn đó vào không gian.

Ôm dưa hấu, Lâm Du suy nghĩ một chút, cưỡi Đại Mao loanh quanh thêm một lúc, lại để nàng tìm được một tảng đá cực lớn khác.

Kinh nghiệm trong quá khứ nói cho nàng biết, làm việc này nhất định không sai.

Như cũ thu vào không gian, chỉ đợi Lâm Dạng tìm đến, Lâm Du lại lấy tảng đá lớn ra, hai người luân phiên đẩy tảng đá lớn đến chỗ nghỉ qua đêm.

"Tảng đá lớn này đẩy về thật đúng lúc, chẳng biết gió lớn từ đâu mà cát thổi đầy cả nồi." Nhiệt độ buổi tối thấp hơn ban ngày rất nhiều, tất cả mọi người đều khoác lên mình áo ấm mùa đông.

Tranh thủ lúc người ngoài không có mặt, Lâm Du lấy ra sữa đã pha sẵn, nhét bình sữa vào miệng Lâm Thanh và Lâm Yến. Ngay khoảnh khắc c.ắ.n vào n*m v*, hai tiểu gia hỏa liền ra sức m*t.

Uống xong sữa, mắt cũng nhắm nghiền.

Chỉ cần lay nhẹ một chút, chẳng mấy chốc đã ngủ say.

Hai tiểu gia hỏa rất ngoan không quấy phá, hơn nữa chất lượng giấc ngủ cực tốt, cơ bản có thể ngủ một giấc đến sáng mịt, trừ phi ban ngày ngủ đủ rồi, năng lượng không có chỗ giải tỏa.

Không lâu sau khi dỗ song sinh ngủ, Từ Tứ Hải, Phùng Khoát, Lâm Huyên Bình, Tề Toại Niên và đoàn người trở về với chiến lợi phẩm đầy ắp.

Họ khiêng về bốn con linh dương bướu cổ và hơn mười con chuột cát.

Chuột cát là để cho Đại Bạch và Đại Mao ăn.

Bọn họ cũng gặp may, vừa đi qua đã mò trúng hang chuột cát, cứ mò là trúng.

Sau khi săn được con mồi, như thường lệ, họ xẻ thịt, nướng hoặc xào.

Để giảm lượng than củi sử dụng, tất cả đều được chiên xào trong một nồi lớn. Ai thích ăn thịt mềm thì ăn trước, ai thích thịt dai cháy thì gắp sau.

Rắc thêm ớt khô và bột ớt, mùi thơm có thể bay xa đến tận đâu đâu.

Đại Mao ăn nội tạng và một phần nhỏ thịt, càng ăn càng thèm, tự mình đi tìm con mồi.

Tìm con mồi trong sa mạc không dễ, Lâm Du đặc biệt đi theo rải vạn năng thú dược, lần này không để 4438 giảm bớt d.ư.ợ.c hiệu.

Đại Mao ăn đến no căng bụng.

Đợi nó trở về, nằm cuộn tròn bên cạnh lũ hổ con l.i.ế.m lông, Lâm Du lén lút thả hổ mẹ con ra.

Dù sao thì chúng cũng là mãnh hổ, khẩu vị lớn, số thịt sống trong không gian của Lâm Du thật sự không đủ cho chúng ăn.

Hơn nữa, thân thể chúng đã được nuôi dưỡng gần như hoàn chỉnh, Lâm Du cũng yên tâm rồi.

Ăn thịt linh dương bướu cổ xào ớt khô, Lâm Du ăn hết một bát cơm đầy ắp. Ăn xong cơm, nàng còn ăn hai miếng dưa sa mạc, tráng miệng.

Trời đã tối hẳn, bên ngoài một màu đen kịt.

Gió từ mát lạnh chuyển sang rét buốt, lửa cũng không dám tắt.

Nửa đêm đầu là Từ Tứ Hải canh gác, hắn xoa xoa cái bụng no căng, vừa đi vừa tiêu thực, còn những người khác sau khi ăn no nê thì đều tặc lưỡi từ từ nghỉ ngơi rồi ngủ thiếp đi.

Thịt thật thơm, quả dưa sa mạc kia cũng thật ngọt.

Trong tiếng thở đều đều, xen lẫn tiếng củi than cháy lép bép, trong màn đêm lại hòa hợp đến lạ kỳ.

Ở nơi hoang dã, để đề phòng vạn nhất, Lâm Du đều đưa Long Phượng Thai vào không gian ngủ, bên ngoài, nhị bá, cha mẹ và họ sẽ giúp nàng che chắn.

Như thường lệ, Lâm Du đang ngủ say, đột nhiên, trong lòng nàng trào dâng một cảm giác hoảng sợ và nặng nề đ.â.m thẳng vào tim, nặng trĩu đến mức gần như khiến nàng không thở nổi.

Lâm Du bị đ.á.n.h thức, ôm n.g.ự.c th* d*c không kiểm soát.

Vụt một cái ra khỏi không gian, hơi lạnh ập đến, xung quanh cũng tối đen như mực, không nhìn thấy gì.

Không biết từ lúc nào, lửa đã tắt.

"Ai?" Từ Tứ Hải vì lạnh mà cơ thể vô thức cuộn tròn, sắp ngủ thiếp đi thì bị tiếng động đột ngột đ.á.n.h thức, hai tay vô thức nắm chặt vũ khí, gân xanh nổi lên. Mở mắt ra lại thấy Lâm Du đang ngồi xổm nhóm than, ánh lửa chập chờn chiếu sáng.