Hứa Lăng Trác theo bản năng lùi sát vào giá sách, chắp tay sau lưng che đi cánh cửa tủ: "Không phải như anh nghĩ đâu."

Ngu Giang cố nén cười: "Vậy là thế nào?"

Hứa Lăng Trác chớp chớp mắt, thế nào ư? Có thể thế nào được chứ?

Đây vốn là một cuốn sách bị nhầm tên, tại sao cậu phải căng thẳng như vậy?

Hai ngày nay, trước mặt Ngu Giang, đại não Hứa Lăng Trác luôn chập mạch một cách khó hiểu, phản ứng đầu tiên là che giấu, cậu sợ mình bị hỏng đầu rồi.

Hứa Lăng Trác dịch người ra, hắng giọng: "Tự anh xem là được rồi."

Ngu Giang tùy ý nhìn mấy lượt, tên vài cuốn sách bên cạnh đều rất bình thường. Hắn hỏi: "Tự học à?"

Hứa Lăng Trác gật đầu: "Rảnh rỗi không có việc gì thì xem chơi thôi."

Mấy cuốn sách đều có chút cũ, không giống như là xem chơi.

Ngu Giang không nói gì nữa, hắn chỉ quay người, tầm mắt dừng lại trên bức tường ảnh bên hông cửa.

Trên tường là một bức ảnh lớn, đã ngả vàng, xung quanh là một đường viền hoa cũ kỹ, tạo thành một khung ảnh lớn mang đậm cảm giác hoài niệm.

Ở giữa là nhiều bức ảnh mang vết hằn cũ, mỗi bức đều có Hứa Lăng Trác.

Ngu Giang lần lượt xem từ trên xuống dưới, từ trái sang phải.

Khi Hứa Lăng Trác còn là một đứa bé bi bô tập nói, cậu rất đáng yêu, khiến người ta muốn đưa tay véo hai cái.

Sau khi biết đi, cậu hẳn là rất nghịch ngợm. Những bức ảnh trong giai đoạn này hầu hết đều là ảnh chụp động, nhiều như vậy mà không tìm thấy một Hứa Lăng Trác ở trạng thái tĩnh nào, cũng làm khó người chụp ảnh.

Phía sau có lẽ là lúc cậu học tiểu học, mặc đồng phục chỉnh tề, vẫn nghịch ngợm, nhưng càng ngày càng khác biệt, bất cứ ai cũng có thể thoáng nhìn thấy cậu trong đám trẻ con.

Rồi những bức ảnh đột ngột dừng lại ở một thời điểm nào đó, bức tường ảnh chỉ còn nền giấy trống trơn, chỉ còn vài bức ảnh cậu chụp khi mặc đồng phục.

Hứa Lăng Trác dịch chuyển đến trước tường ảnh: "Đừng nhìn! Anh chưa thấy ảnh sao?!"

Ngu Giang đưa tay đẩy cậu sang một bên: "tôi chưa thấy ảnh hồi nhỏ của cậu."

"Có gì đẹp đâu."

"Không," Ngu Giang nói, "Rất thú vị."

Hứa Lăng Trác nghiêng đầu nhìn sang, Ngu Giang đang thích thú nhìn chằm chằm vào một bức trong số đó. Đó là ảnh chụp cậu khi mới vào tiểu học, cùng mấy đứa trẻ đang nghịch nước trong một cái hố ngập nước. Người cậu lấm lem, mặt dính đầy bùn, chỉ để lộ hàm răng trắng tinh, cười toe toét về phía ống kính.

Hứa Lăng Trác hơi giật mình, ngừng một lát mới nói: "Đây là cha tôi chụp cho tôi."

Ngu Giang cúi đầu nhìn cậu, Hứa Lăng Trác lại tiếp tục: "Mùa đông năm đó ông ấy qua đời."

Từ mùa hè đến mùa đông, chỉ có mấy tháng, Hứa Lăng Trác trải qua trận tuyết lớn nhất đời mình. Mấy năm sau đó, cậu không chụp ảnh nhiều, cũng không vui vẻ như vậy.

Ngu Giang nhẹ nhàng ôm lấy vai Hứa Lăng Trác, tay kia vòng qua vỗ vỗ lưng cậu: "Xin lỗi, tôi không nên nhắc đến."

Hứa Lăng Trác cúi đầu, trán nhẹ nhàng tựa vào vai Ngu Giang. Mấy năm nay quá bận rộn, cuộc sống đẩy cậu từng bước tiến về phía trước. Cậu đã lâu không để ý đến bức tường này, không nhìn những bức ảnh này, càng không nghĩ đến những chuyện đó.

"Ăn cơm —" Giọng Chúc Tiểu Lượng ở cửa đột nhiên im bặt.

Hứa Lăng Trác lập tức lùi lại một bước, ngẩng đầu: "Đi thôi."

Ngu Giang: "Ừ."

Ngu Giang dẫn đầu ra khỏi phòng ngủ, Hứa Lăng Trác theo sát phía sau. Chúc Tiểu Lượng bắt đầu điên cuồng ra hiệu cho cậu: "Hai người sao vậy?"

Hứa Lăng Trác lắc đầu: "Không sao cả."

Chúc Tiểu Lượng phát điên, tay khoa chân múa tay: "Ôm nhau đấy!!!"

Hứa Lăng Trác nhướng mày: "Ảo giác của cậu thôi, tôi chỉ dựa tạm một chút, cái này rất bình thường mà."

Chúc Tiểu Lượng trừng lớn mắt: "Cái này không bình thường!"

Ngu Giang đã đi vào bếp. Hứa Lăng Trác nhìn một cái rồi quay đầu nói nhỏ với Chúc Tiểu Lượng: "Tối qua hai ta có phải ngủ chung giường không, cái đó cũng không bình thường sao?"

?!

Cái này sao có thể đánh đồng hả?!

Chúc Tiểu Lượng cảnh giác nhìn về phía bếp, cậu hận không thể tự chọc mù hai mắt: "Tôi lẽ ra không nên ở đây."

Hứa Lăng Trác: "Cậu phải ở lại ăn cơm với tôi và mẹ tôi, một mình tôi thấy khó xử."

Chúc Tiểu Lượng chu mỏ về phía Ngu Giang: "Có hắn rồi."

Từ phòng ngủ đến phòng ăn không mấy bước chân. Hứa Tiểu Vân cắt ngang cuộc trò chuyện của họ: "Hai đứa cũng mau đi rửa tay đi."

"À." Hứa Lăng Trác nhấc chân bước qua.

Vừa lúc Ngu Giang từ bếp đi ra, hắn nhẹ nhàng vẩy nước trên tay. Hứa Lăng Trác dừng bước, tiện tay rút hai tờ giấy ăn đưa cho hắn.

Trên bàn ăn chỉ còn hai người. Hứa Tiểu Vân ngồi một bên múc đầy cơm: "Tiểu Ngu cháu là người ở đâu vậy?"

Ngu Giang ngồi xuống, nhận một chén cơm: "Cảm ơn dì, cháu ở Bắc Thành."

"Người phương Bắc à, không biết cháu có ăn được món dì nấu không, khẩu vị ở đây đều thanh đạm."

Hứa Tiểu Vân ngồi một bên, trìu mến nhìn Hứa Lăng Trác vừa mới ngồi xuống: "Tiểu Trác thích nhất ăn đồ dì nấu, có hai món dì cố ý thêm đường cho nó, người khác đều cho ớt cay, riêng nó lại bảo cho đường."

Ngu Giang nhìn bàn ăn, đều là những món ăn giản dị.

Nhưng gần đây hắn và Hứa Lăng Trác ở bên nhau quá nhiều, nên hắn biết khẩu vị Hứa Lăng Trác tuyệt đối không phải loại này. Hứa Lăng Trác khi vào bếp thậm chí cùng một món ăn cậu cũng sẽ làm hai phiên bản: một là phiên bản ít cay cho Ngu Giang, một là phiên bản rất cay cho chính cậu.

Hứa Lăng Trác thì thích ăn ngọt, nhưng trừ những món ăn đặc biệt, cậu không cho đường vào món ăn.

Ngu Giang mở miệng: "Khẩu vị của cháu cũng thanh đạm, nhưng Hứa Lăng Trác cậu ấy..."

"Đúng vậy, hồi nhỏ tôi thích ăn ngọt," Hứa Lăng Trác ngắt lời hắn, "Tôi nếm thử."

Hứa Tiểu Vân gắp vài miếng măng non cho Hứa Lăng Trác: "Thế nào?"

"Vị giống hệt hồi nhỏ." Hứa Lăng Trác nhai chậm. Măng rất non, vốn dĩ đã ngọt thanh, lại thêm đường thì thật sự khó ăn.

Hồi nhỏ, cậu thường ăn măng xào đường như một món ăn vặt, nên khi đó cậu thường mong Hứa Tiểu Vân trở về nấu cho cậu.

Sự thất vọng dần tích lũy biến thành sự mong chờ mãnh liệt hơn sau này. Trong ký ức của cậu, một đĩa thịt xào măng giản dị nhất chính là mỹ vị tuyệt đỉnh.

Tài nấu ăn của Hứa Tiểu Vân mấy năm nay cũng không có gì tiến bộ, hương vị cũng không khác hồi nhỏ là bao, nhưng lại hoàn toàn không giống nhau. Tất cả món ăn Hứa Lăng Trác đều ăn chậm, cậu cố gắng tìm lại cảm giác năm xưa, nhưng vẫn thất bại.

Cảnh còn người mất, người sẽ thay đổi, khẩu vị cũng sẽ thay đổi, mong chờ càng sẽ thay đổi.

Hứa Lăng Trác càng ăn càng im lặng, sau đó chỉ cúi đầu ăn cơm.

Hứa Tiểu Vân vui mừng nhìn Hứa Lăng Trác một lát, rồi quay đầu hỏi Ngu Giang: "Tiểu Ngu cháu và Tiểu Trác là đồng nghiệp phải không?"

Ngu Giang gật đầu: "Vâng."

"Vậy cháu cũng thường xuyên tăng ca sao?" Hứa Tiểu Vân đặt tay lên cánh tay Hứa Lăng Trác, mặt đầy đau lòng: "Nhiều lần nhắn tin cho Tiểu Trác nó đều nói đang tăng ca. Tuy là vào công ty lớn, nhưng cũng không thể liều mạng như vậy chứ? Tuổi trẻ cũng phải chú ý sức khỏe chứ, bây giờ ông chủ thật là..."

"Dì ơi, món măng này vẫn rất ngon!" Giọng Chúc Tiểu Lượng nâng lên, "Cả món khoai tây thái lát này nữa, cháu hồi nhỏ cũng thích ăn."

Hứa Tiểu Vân nói: "Thích ăn thì cháu ăn nhiều vào."

Hứa Lăng Trác nhíu mày nói thẳng: "Mẹ, mẹ đừng nói nữa, anh ấy là sếp của con."

Hứa Tiểu Vân giật mình: "Vậy à, vậy xin lỗi."

Chúc Tiểu Lượng ngừng ăn cơm, kịp thời mở miệng: "Dì ơi, gần đây dì sao không đi công viên Giang Tân? Mẹ cháu bảo lâu rồi không thấy dì."

Chủ đề chuyển từ Ngu Giang sang Chúc Tiểu Lượng. Ngu Giang vốn dĩ không nói chuyện nhiều, chỉ có Chúc Tiểu Lượng và Hứa Tiểu Vân trò chuyện.

Sau bữa cơm, Hứa Tiểu Vân còn muốn giữ họ lại, nhưng Hứa Lăng Trác dứt khoát: "Lát nữa bọn con phải ra sân bay rồi, không kịp giờ."

Hứa Tiểu Vân nói: "Mẹ chỉ muốn ở bên con nhiều hơn một chút."

"Mẹ, con không phải học sinh tiểu học, con đi làm rồi." Hứa Lăng Trác nói.

Năm Hứa Tiểu Vân bỏ cậu lại cho bà ngoại, cậu vẫn còn là học sinh tiểu học, đó mới là độ tuổi cần cha mẹ ở bên.

Cho đến khoảnh khắc này, áp suất khí quyển dần thấp xuống từ tối nay bắt đầu tụ lại.

Hứa Tiểu Vân cúi đầu: "Mẹ xin lỗi..."

Hứa Lăng Trác trầm mặc vài giây, tiến lên ôm Hứa Tiểu Vân: “Trước kia đều qua rồi, mẹ cứ nhìn về phía trước đi. Con không phải con nít, không cần đối xử với con như vậy.”

*

Máy bay hạ cánh ở Bắc Thành đã 11 giờ đêm. Giữa mùa hè, đêm ở phương bắc cũng oi bức, Hứa Lăng Trác đi trên đường có chút mơ màng, xiêu xiêu vẹo vẹo như muốn đâm vào người đi đường.

Vẫn là Ngu Giang kịp thời kéo cậu lại.

Ngu Giang: “Nhìn đường, về nhà ngủ tiếp.”

Hứa Lăng Trác cúi đầu “Ừm” một tiếng. Thật ra cả đoạn đường cậu không buồn ngủ lắm, cũng gần như không ngủ, nhưng cậu vẫn nhắm mắt suốt.

Từ lúc rời nhà mẹ ngồi lên xe, cảm xúc dâng lên vì Hứa Tiểu Vân cũng đã tan biến. Cậu đã sớm qua cái tuổi thất vọng rồi.

Nhưng cậu vẫn giả vờ không vui, sợ Ngu Giang nói với cậu thêm nửa lời.

Hai ngày trước may mắn tránh được một kiếp, nhưng cậu vẫn cảm thấy chuyện này ở chỗ Ngu Giang chưa xong.

Cậu tạm thời chưa nghĩ ra cách nào tốt hơn để Ngu Giang quên chuyện này, vậy thì cứ dùng "kéo dài" vậy.

Vì thế Hứa Lăng Trác lên xe vẫn nhắm mắt.

Ngu Giang ngồi bên cạnh yên lặng nhìn một lúc, đột nhiên mở miệng: “Vẫn không vui sao?”

Không có.

Giả vờ thôi.

Hứa Lăng Trác không nói gì, mu bàn tay che mắt.

Bên cạnh không có động tĩnh gì, không khí im lặng mấy chục giây, một tràng tiếng vải vóc cọ xát khe khẽ, Ngu Giang đến gần hơn một chút.

Rồi Ngu Giang đưa tay ôm vai Hứa Lăng Trác.

Khoảng cách quá gần, trong xe bật điều hòa, nhưng so với hơi ấm trên người Ngu Giang, dù cách lớp vải, Hứa Lăng Trác vẫn thấy nóng.

Hứa Lăng Trác cứng đờ cả người, hơi thở cũng nhẹ hơn, rồi đột nhiên mở mắt. chú Tống còn ở phía trước kìa, cái… cái này không hay lắm đâu?!

Hứa Lăng Trác không lộ dấu vết dịch về phía cửa xe, bắt đầu cầu nguyện có ai đó đến cứu cậu đi.

Có lẽ do tác động của cậu, điện thoại Ngu Giang đột nhiên vang lên.

Hứa Lăng Trác lặng lẽ tách ngón tay, nhìn qua khe hở ngón tay, người gọi là Ngu Tiểu Hải.

Ngu Giang nhíu mày bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến một tràng tiếng khóc lóc thảm thiết: “Anh, cuối cùng anh cũng nghe máy! Mau đến cứu em với! Em xin anh! Cha muốn đánh chết em a!...”

Có lẽ tiếng quá chói tai, Ngu Giang đưa điện thoại ra xa một chút. Chờ bên kia không còn khóc lóc, chỉ còn tiếng nấc nghẹn ngào, Ngu Giang mới mở miệng: “Xảy ra chuyện gì?”

“cha muốn đánh chết em…”

Ngu Giang rất bình tĩnh: “Em lại làm gì?”

“Em… em lại thua một ít tiền…” Giọng Ngu Tiểu Hải nhỏ dần, hoàn toàn không còn khí thế gào khóc.

Ngu Giang xoa thái dương: “Em đang ở đâu?”

“Tầng hầm, mẹ nhốt em ở đây, anh mau đến đi, ở đây đến cái giường cũng không có, em ngủ thế nào? Sáng mai em chắc chắn chết mất…”

Hứa Lăng Trác quay đầu nhìn sang, không biết nên cảm ơn Ngu Tiểu Hải đã cứu cậu, hay là thương hại cậu ta, hoặc là nói cậu ta đáng đời.

Nhưng nhìn vẻ mặt có chút bực bội của Ngu Giang, Hứa Lăng Trác bắt đầu lo lắng cho Ngu Tiểu Hải. Ngu Tiểu Hải nghĩ thế nào mà lại đi xin giúp đỡ Ngu Giang? Nếu Ngu Giang về, có lẽ tình cảnh của Ngu Tiểu Hải sẽ càng tệ hơn.

Điện thoại ngắt, bên trong xe yên tĩnh. Ngu Giang xoa thái dương, nói với tài xế: “Chú Tống, đi nhà cũ.”

Hứa Lăng Trác yếu ớt mở miệng: “Tiểu Hải cậu ấy không sao chứ?”

Ngu Giang nhíu mày nhìn cậu một cái, rồi nói với chú Tống: “Trước đưa tôi về nhà cũ, rồi đưa Hứa Lăng Trác về Nhất Hào Viện.”

Hứa Lăng Trác: “…”

Lại một lần nữa cảm ơn bạn học Ngu Tiểu Hải.

Xe từ Bắc Tứ Hoàn chuyển sang Tây Tứ Hoàn, rồi đi vào một khu xanh um tươi tốt. Hứa Lăng Trác ở Bắc Thành 6 năm, còn không biết gần B đại lại có một nơi như vậy.

Cậu cứ nghĩ Bắc Thành toàn là bê tông cốt thép và nhà cao tầng, không ngờ ở thủ đô tấc đất tấc vàng này, có một khu biệt thự nguyên sinh như vậy. Nhà cửa khá ít, cây xanh rất nhiều, nên rất yên tĩnh, tiếng xe Rolls-Royce Cullinan có vẻ không hợp.

Họ dừng lại trước một bức tường hoa, Hứa Lăng Trác thò đầu ra, nhìn qua cửa sổ xe vào trong, tiếc là không thấy gì cả.

Ngu Giang xuống xe, nhìn Hứa Lăng Trác: “Muốn xuống xe không?”

"Không được đâu." Hứa Lăng Trác lắc đầu, tuy rằng cậu rất muốn, nhưng giờ đã hơn nửa đêm, hơn nữa người ta còn có việc nhà phải giải quyết, cậu xuất hiện không thích hợp lắm, huống chi mai là thứ hai, cậu còn có công việc quan trọng.

Ngu Giang “Ừm” một tiếng, rồi nói với cậu: “Về sớm nghỉ ngơi nhé, ngủ ngon.”

Giữa những hàng cây xanh um tươi tốt, một vầng trăng tròn treo trên đỉnh tường hoa.

Từ lúc rời nhà Hứa Tiểu Vân đến giờ, đây là nụ cười đầu tiên của Hứa Lăng Trác. Dưới ánh trăng tĩnh lặng, Ngu Giang bỗng xao xuyến: “Xuống xe đi, tối nay ở lại đây.”

Hứa Lăng Trác ngớ người: “?”

Ngu Giang đưa tay về phía cậu, Hứa Lăng Trác lại ngớ người vài giây, vỗ nhẹ vào lòng bàn tay Ngu Giang: “Tạm biệt Ngu tổng!”

Nói xong, không để ý đến phản ứng của Ngu Giang, nhanh chóng đóng cửa xe, nói với chú Tống: “Đi nhanh chú Tống ơi!”