Mười hai giờ đêm, Tô Vãn làm theo hướng dẫn kích hoạt điện thoại, rồi gọi vào số Tạ Ngưng để lại.

Tạ Ngưng vừa mới chợp mắt được một lúc, nghe điện thoại, giọng ngái ngủ nói: "Vãn Vãn."

Tô Vãn hơi giật mình: "Chị ngủ rồi à?"

"Đang đợi điện thoại của em đấy," Tạ Ngưng trở mình trên giường, "Không nhận được điện thoại của em, chị đâu dám ngủ?"

Tô Vãn: "Tạ Ngưng, chị đang nói mớ à?"

Tạ Ngưng cười, tiếng cười như rót vào tim Tô Vãn, Tạ Ngưng nói: "Chị thật sự chưa ngủ mà, vừa nãy chị còn mơ thấy em gọi điện cho chị, nói em rất..."

"Rất gì?" Tô Vãn hỏi.

"Rất, rất muốn... muốn thi đứng đầu lớp," Tạ Ngưng "ừ" một tiếng, dịu dàng nói, "Đúng vậy, vừa rồi em đã nói như thế đấy."

Tô Vãn chần chừ một lát rồi nói: "Đúng là tôi cũng muốn thế thật."

Tạ Ngưng không lên tiếng, Tô Vãn ngáp một cái, hỏi nàng: "Tiền điện thoại, mẹ tôi chuyển cho chị chưa?"

"Chuyển 8000 rồi." Tạ Ngưng nói.

Tô Vãn yên tâm, nói: "Vậy thì tốt."

"Có gì mà không tốt, bác gái có tiền, mua điện thoại cho em không phải chuyện to tát gì."

Tô Vãn cũng biết Phương Linh Ngọc có tiền, bà không bao giờ tiết kiệm trong chuyện ăn mặc trang điểm, chi phí gia đình, bao gồm tiền thuê đầu bếp Pháp, tiền thuê bảo mẫu, cùng với chi phí ăn mặc hàng ngày của Tô Cẩm, về cơ bản đều là Phương Linh Ngọc chi trả.

Lần trước Tô Vãn vô tình nhìn thấy số dư trong tài khoản WeChat của bà, con số lên đến hàng triệu tệ, mà đây chỉ là tiền dùng cho chi tiêu hàng ngày, những khoản tiền khác đều nằm trong ngân hàng, thị trường chứng khoán và công ty nhà họ Tô.

Vì vậy, Phương Linh Ngọc trả khoản tiền này, Tô Vãn yên tâm thoải mái nhận lấy.

Chỉ là nghĩ đến những lời Tô Tinh Hành nói tối nay, bảo nàng "phẩm hạnh không đoan chính" này nọ, Tô Vãn trong lòng thực sự nuốt không trôi cục tức này.

Tô Tinh Hành là con trai trưởng trong nhà, hắn có tiền có đầu óc, hắn còn biết tự kiếm tiền, ngoại trừ sinh hoạt phí thiết yếu hàng tháng, hắn rất ít tiêu tiền của gia đình.

Hắn học giỏi, thông minh, khỏe mạnh, lại có vị hôn thê như Tạ Ngưng, tiền đồ xán lạn, là trụ cột tương lai của nhà họ Tô.

Hắn không giống Tô Cẩm, phụ thuộc quá nhiều vào gia đình, hắn chưa bao giờ làm người nhà thất vọng, không chỉ vậy hắn còn mang lại rất nhiều lợi ích cho nhà họ Tô, bao gồm cả Tạ Ngưng.

Chính vì những điều này, tiếng nói của hắn trong nhà rất có trọng lượng, ngay cả khi Tô Viễn Phục đưa ra quyết định, cũng phải nghe lời hắn, nghiêm túc cân nhắc ý kiến của hắn.

Hắn nói Tô Vãn "tham lam", "không hiểu chuyện", những lời này nếu nói trước mặt bố, người bị đánh tối nay có thể chính là Tô Vãn.

May mắn thay hôm nay người có mặt là mẹ, nhìn thái độ của bà, về cơ bản là bênh vực nàng.

Điều này một tháng trước là chuyện không tưởng.

Tô Vãn cảm thấy may mắn vì điều đó, nàng hận Tô Tinh Hành, hận Tô Cẩm, hận những kẻ cướp đi mẹ nàng, cướp đi Tạ Ngưng, nàng không muốn để những kẻ này đạt được mục đích.

Trong điện thoại im lặng hồi lâu, Tạ Ngưng nói: "Vãn Vãn, em ngủ chưa?"

"Chưa..."

Giọng Tô Vãn hơi nghẹn ngào, Tạ Ngưng nhận ra sự khác thường, tỉnh táo lại ngay lập tức, ngồi dậy trên giường, một tay cầm điện thoại, một tay vuốt tóc ra sau, nàng nhẹ giọng hỏi: "Vãn Vãn, em khóc à?"

Tô Vãn không khóc nổi, nhưng nàng biết, trẻ con biết khóc mới có kẹo ăn.

Tạ Ngưng quan tâm nàng.

Nếu không lần đó đã không nhảy xuống nước cứu nàng.

Tô Vãn hít một hơi, nói với Tạ Ngưng: "Sau này... chị thực sự định kết hôn với Tô Tinh Hành sao?"

Tạ Ngưng không ngờ Tô Vãn sẽ hỏi mình chuyện này, nàng bối rối, không tiện trả lời thẳng, liền nói: "Vãn Vãn, em có lời khuyên gì không?"

"Lời khuyên của tôi, chị có nghe không?" Tô Vãn hắng giọng, chậm rãi nói.

"Đương nhiên," Tạ Ngưng nói, "Chị có bao giờ không nghe lời em đâu?"

Tô Vãn nghĩ ngợi, trùm chăn kín đầu, nhỏ giọng, trịnh trọng nói từng chữ: "Đừng kết hôn với anh ta, anh ta không phải người tốt."

Tạ Ngưng khẽ hít một hơi, nàng có thể đoán được, Tô Vãn nói như vậy... chắc chắn là vì hận Tô Tinh Hành thấu xương.

Nàng luôn sống nội tâm, cũng không hay áp đặt quan điểm của mình, nhưng đối với người và việc mình ghét, dù qua bao nhiêu năm, nàng vẫn sẽ luôn ghi hận, và tìm cách trả thù.

Lúc bảo mẫu dì Trương nhắn tin đến, chỉ nói: "Bọn họ đang cãi nhau, hình như là vì chuyện cái điện thoại."

Chi tiết cụ thể Tạ Ngưng không rõ, Tô Vãn và Phương Linh Ngọc cũng sẽ không kể với nàng, nhưng lúc này Tạ Ngưng cũng đoán được vài phần ——

Tô Tinh Hành chắc chắn đã làm chuyện tổn thương Vãn Vãn rất lớn.

Trong lòng nàng thắt lại, cắn răng nói với Tô Vãn: "Chị sẽ không kết hôn với anh ta đâu, Vãn Vãn."

Tô Vãn có chút kinh ngạc, không ngờ Tạ Ngưng lại đồng ý sảng khoái như vậy, nàng nghi ngờ mình nghe nhầm, hỏi lại lần nữa: "Tạ Ngưng, chị nói thật chứ?"

"Ừ, chị sẽ không kết hôn với Tô Tinh Hành," Tạ Ngưng nói, "Chị vẫn luôn biết, anh ta là một kẻ rất ích kỷ, rất tồi tệ."

Tô Vãn thầm thở phào nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu nay như được gỡ bỏ, nghe lời hứa của Tạ Ngưng, cơn giận cả đêm nay cũng tan biến, nghĩ lại, cảm thấy Tô Tinh Hành mới là kẻ nực cười nhất.

Tạ Ngưng căn bản không thích hắn, không muốn kết hôn với hắn.

Hắn rốt cuộc đang đắc ý cái gì chứ?

Tưởng lớn hơn mình vài tuổi là có thể lấy cái mác anh trai ra dạy đời người khác sao?

Tô Vãn gần như nóng lòng muốn nhìn thấy biểu cảm của hắn khi Tạ Ngưng từ hôn, nếu Tô Vãn là đàn ông, nàng nhất định sẽ nghĩ mọi cách cướp Tạ Ngưng khỏi tay Tô Tinh Hành.

Là một Alpha cũng được.

Tô Vãn cuối cùng cũng nguôi ngoai, nhìn thời gian đã muộn, nói với Tạ Ngưng: "Chị ngủ trước đi, ngày mai lại dạy tôi học tiếng Anh."

Tạ Ngưng nói: "Được."

Tô Vãn: "Ngủ ngon."

"Ngủ ngon, cưng à."

Tô Vãn cúp máy, mặt đỏ tai hồng nghĩ, "cưng à" rốt cuộc là có ý gì?

Giữa bạn bè? Giữa người thân? Hay giữa người yêu?

Tạ Ngưng là người mồm mép tép nhảy, nói năng rất vô trách nhiệm, có lẽ nàng không chỉ nói như vậy với mình, có thể nàng nói với bất kỳ ai cũng thế.

Nhưng khoảnh khắc này, cứ tưởng tượng nàng chỉ nói với một mình Tô Vãn thôi, thế cũng đủ hạnh phúc rồi.

Sáng hôm sau, Tô Tinh Hành xuống lầu xin lỗi Tô Vãn, nói sẽ mua cho nàng một cốc trà sữa.

Tô Vãn thầm nghĩ, đó vốn dĩ là Tạ Ngưng tặng nàng, cốc trà sữa đầu tiên nàng được uống, khi bị hất đổ xuống đất, tim nàng như tan nát.

Tô Tinh Hành đền cho nàng thì tính là cái gì?

"Không cần." Tô Vãn nói.

Tô Tinh Hành không hiểu: "Anh đền cho em một cốc y hệt, em có gì mà không cần? Chẳng lẽ anh thiếu chút tiền ấy à?"

"Tôi không uống đồ anh mua." Tô Vãn mặt lạnh tanh nói, đặt bộ đồ ăn sáng xuống, đứng dậy đi thay giày.

"Cũng có khí phách đấy," Tô Cẩm nói giọng chua ngoa, "Người ngoài cho đồ thì mày nhận lấy nhận để, người nhà mua cho chút đồ thì mày lại chê ỏng chê eo, đúng là đồ bạch nhãn lang nuôi ong tay áo!"

Thường ngày, bữa sáng chỉ có ba anh em bọn họ, Phương Linh Ngọc và Tô Viễn Phục ngủ nướng trên lầu, Tô Cẩm dù nói gì cũng sẽ không có ai báo cáo lại với Phương Linh Ngọc.

Tất nhiên cũng sẽ chẳng ai chỉ trích cô ta.

Nhưng hôm nay Phương Linh Ngọc dậy sớm, mặc đồ ngủ đứng ở cửa cầu thang, nghe trọn câu nói của Tô Cẩm.

Sắc mặt bà lập tức xanh mét, cơn giận đêm qua còn chưa tan, khó khăn lắm mới thuyết phục được Tô Tinh Hành xin lỗi Tô Vãn sáng nay, giờ lại nghe thấy Tô Cẩm gây sự.

Một người có giáo dục như bà, giờ phút này cũng không kiềm chế được nữa.

Tô Vãn chú ý đến sự hiện diện của bà, gọi một tiếng: "Mẹ, con đi học đây."

Tô Cẩm và Tô Tinh Hành giật mình, quay đầu lại nhìn thấy Phương Linh Ngọc, thoáng sững sờ, Tô Cẩm chột dạ cúi đầu uống sữa, không dám ho he.

Tô Vãn còn chưa kịp đi, nghe thấy Phương Linh Ngọc dùng giọng điệu nghiêm túc chưa từng thấy nói: "Tô Cẩm, con nói ai là bạch nhãn lang?"

Tô Cẩm mím môi, ra vẻ sắp khóc, nấp sau lưng Tô Tinh Hành, chối bay chối biến: "Con... con có nói đâu, mẹ nghe nhầm rồi."

Tô Tinh Hành cũng chưa từng thấy Phương Linh Ngọc tức giận như vậy bao giờ, hắn đứng dậy, muốn nói lại thôi.

Phương Linh Ngọc nói: "Mẹ không nghe nhầm, Tô Cẩm, con lập tức xin lỗi Tô Vãn ngay!"

Tô Cẩm hoảng sợ, vẫn cố cãi chày cãi cối: "Con thực sự không nói mà, mẹ, mẹ chắc chắn nghe nhầm rồi."

Tô Tinh Hành có chút bực bội đẩy cô ta một cái, mở miệng nói: "Mẹ, mẹ mới dậy, bớt giận đi ạ."

"Mẹ không nghe nhầm, Vãn Vãn con đừng đi vội," Phương Linh Ngọc hỏi bảo mẫu, "Dì Trương, vừa rồi dì cũng nghe thấy đúng không?"

Dì Trương vẻ mặt khó xử, cúi đầu nói: "Vâng... tiểu thư Tô Cẩm có nói ba chữ đó."

Tô Cẩm tức hộc máu, định mắng bảo mẫu, bị Tô Tinh Hành ngăn lại.

Tô Tinh Hành cũng nghiêm túc lên: "Tiểu Cẩm, em mau xin lỗi Vãn Vãn đi, chuyện này vốn dĩ là em sai rồi!"

Tô Cẩm còn ấp úng, Tô Vãn đứng ở cửa nói: "Không cần xin lỗi, lời xin lỗi của cô ta chẳng đáng một xu."

"Mày!" Tô Cẩm nửa ngày không thốt nên lời, Tô Vãn cũng chẳng muốn đợi lời xin lỗi giả tạo của cô ta, chào mẹ rồi ra khỏi cửa.

Tô Cẩm ngồi bên bàn ăn hờn dỗi, Tô Tinh Hành mắng cô ta: "Tiểu Cẩm, sau này em đừng nói nó như thế nữa!"

"Chỉ vì bây giờ nó có Tạ Ngưng bảo kê sao?" Tô Cẩm không phục nói, "Tạ Ngưng rốt cuộc là cái thá gì trong nhà chúng ta chứ? Đợi chị ta về nhà mình, có phải đến nói em cũng không được nói không?"

Tô Tinh Hành bất lực vì cô em gái không biết điều, lại liếc nhìn sắc mặt Phương Linh Ngọc, cũng không nói gì, khẽ thở dài.

Phương Linh Ngọc đi xuống lầu, mặc bộ đồ ngủ lụa màu hồng sen, khoác thêm chiếc áo choàng cùng màu, trông gầy gò yếu ớt, nhưng trên gương mặt tái nhợt kia, ánh mắt lại kiên nghị lạ thường.

Tô Cẩm vẫn luôn tránh ánh mắt bà, cứ bám lấy tay áo Tô Tinh Hành, không chịu đối mặt với lỗi lầm của mình.

Phương Linh Ngọc ngồi xuống ghế ăn bên cạnh cô ta, dì Trương rót cho bà cốc trà mật ong, bà nhìn chằm chằm Tô Cẩm, một lúc sau nói: "Tô Cẩm, con có biết, lúc ba con đi đón Vãn Vãn, đưa cho nhà họ Lưu mười vạn tệ, là có ý gì không?"

Tô Cẩm thầm nghĩ, chẳng phải tương đương với việc bỏ mười vạn tệ mua Tô Vãn từ nhà họ Lưu về sao?

Phương Linh Ngọc lạnh lùng nhìn cô ta, chậm rãi nói: "Nhà họ Lưu giúp chúng ta nuôi dưỡng Vãn Vãn, nhà họ Tô chúng ta cũng giúp họ nuôi dưỡng con, theo lý thuyết hai nhà không ai nợ ai, sở dĩ để lại cho họ một khoản tiền, là vì không trả con về đấy."

Tô Cẩm trừng to mắt, không thể tin nổi nhìn Phương Linh Ngọc, môi run rẩy.

Ý của Phương Linh Ngọc, chẳng phải là nói, cô ta - Tô Cẩm mới là món hàng nhà họ Tô bỏ tiền ra mua về sao?

Phương Linh Ngọc thầm cắn răng, bà chưa bao giờ nói những lời tàn nhẫn như vậy, nhưng những lời này đều là những gì bà muốn nói, không hề bàn bạc trước với chồng và con trai.

Bà nhìn Tô Cẩm, nói từng chữ: "Đồ bỏ tiền ra mua, là có thể trả hàng đấy."