---

  “Được, mẹ biết con là đứa ngoan ngoãn.” Trần Quế Lan mắt đỏ hoe rồi lại cười: “Mẹ tuy không có học vấn, nhưng cũng biết đạo lý trăng tròn rồi khuyết. Mẹ có đứa con gái như con là đủ rồi, không dám tham lam những thứ khác.”

Vợ chồng yêu thương nhau, con cái hiếu thảo có thành tựu.

Là cuộc sống mà ai cũng hướng tới. Nhưng tiếc thay, ông trời sẽ không ban tặng tất cả những điều này cho một người. Được cái này thì phải mất cái kia.

Bà cũng biết, bà không có phước lớn đến mức được hưởng sự viên mãn đó. Nói lùi một bước, có được đứa con gái như Tô Tiêu Tiêu, bà đã thỏa mãn rồi.

“Mẹ, mẹ nghĩ được như vậy thì tuyệt vời quá.” Tô Tiêu Tiêu ngập tràn hạnh phúc. Cô có mẹ là đủ, sẽ không mong cầu thêm điều gì khác. Mọi thứ cô làm, cũng là vì mẹ. Cô muốn mẹ tận mắt nhìn thấy tất cả thành tựu và vinh quang của cô ở kiếp trước, cùng cô chia sẻ niềm vui đằng sau những thành tựu và vinh quang đó. Đó chính là nguồn gốc cho sự phấn đấu của cô.

Bên ngoài gió bắc lạnh lẽo. Trong nhà lại ấm áp dịu dàng.

Hai mẹ con tâm sự, lòng cả hai càng thêm ấm áp. Cả hai đều không buồn ngủ, hạ giọng trò chuyện, ngọt ngào và ấm cúng. Trần Quế Lan càng cảm thấy mình hạnh phúc hơn Tần Sương rất nhiều. Áo bông nhỏ (ý chỉ con gái) quả nhiên khác biệt.

…

So với không khí này, gió bắc ở làng Ngô Đồng dường như lạnh lẽo hơn nhiều.

Ánh đèn nhà Tô Hậu Đức đặc biệt mờ ảo.

“Hậu Lễ, nếu con làm như vậy, chẳng phải sẽ để cả làng chê cười sao?” Từ Ngọc Hương biết Tô Hậu Lễ muốn sang tên nhà và đất cho Trần Quế Lan, bà kiên quyết không đồng ý: “Con bị ma xui quỷ ám rồi, cứ nhất định phải ly hôn vào lúc này. Con không thể trì hoãn thêm vài tháng được à?”

“Đúng đấy chú hai, tại sao chú phải cho người ngoài nhà và đất? Cô ta lại không sinh con trai cho nhà họ Tô mình.” Phùng Nguyệt Phân càng phản đối. Cô ta nghĩ nhà của Tô Hậu Lễ nên thuộc về con trai cô ta là Tô Kim Bảo: “Chú cho cô ta, chẳng khác nào cho người ngoài họ. Dì hai vẫn còn trẻ, chắc chắn sẽ tái giá.”

“Đúng đấy!” Từ Ngọc Hương càng tức tối: “Sau này nếu nó dẫn đàn ông về, ở ngay dưới mắt chúng ta, chúng ta sẽ khó chịu đến mức nào. Con bảo nó, cái nhà này là của mẹ, nó đừng có mà mơ.”

“Nhà là của tôi, tôi có quyền quyết định.” Tô Hậu Lễ đã nghe đủ những lời vòng vo này. Họ chỉ biết mấp máy môi, còn người ngày nào cũng mặt mày xám xịt lại là ông ta. Những ngày này, ai cũng khuyên ông ta không nên cho Trần Quế Lan nhà và đất, nói bà là người ngoài, nhưng không một ai có biện pháp tốt hơn, không một ai có thể thông cảm cho nỗi khó khăn của ông ta.

Về đến nhà, ông ta không cảm nhận được hơi ấm gia đình.

Ở cơ quan, Cao Mỹ Phượng cũng lạnh nhạt với ông ta. Ông ta tiến thoái lưỡng nan.

“Hậu Lễ, nếu chú làm vậy, chú sẽ hối hận.” Tô Hậu Đức, người ngồi dưới đất im lặng đan lưới đ.á.n.h cá, hiếm hoi mở lời. Ông ta thở dài: “Chú vẫn nên suy nghĩ kỹ. Chúng ta đều là người một nhà, chúng ta sẽ không hại chú đâu.”

“Chẳng lẽ tôi giao nhà cho các người, các người có thể giải quyết vấn đề trước mắt cho tôi sao?” Sau chuyện này, Tô Hậu Lễ đã nhìn rõ bộ mặt của người nhà mình. Ngay cả Tô Tú Mai cũng không thật lòng giúp ông ta. Cao Mỹ Phượng từng nói một câu, cô ta nói Tô Tú Mai xen vào chuyện nhà mẹ đẻ, chẳng qua là muốn lập uy trước mặt người nhà thôi.

Tô Hậu Đức và Phùng Nguyệt Phân nghe vậy, biết ý mà ngậm miệng lại.

Họ quả thực không thể giải quyết vấn đề của ông ta.

Nhưng nếu Tô Hậu Lễ cho Trần Quế Lan căn nhà, điều đó có nghĩa là sau này Từ Ngọc Hương không thể sống ở nhà ông ta nữa. Vậy vấn đề đặt ra là, vấn đề chăm sóc người già của hai nhà sẽ giải quyết như thế nào?   “Chú hai, nhà của chú đương nhiên chú có quyền quyết định, nhưng chú có nghĩ đến việc sau này chăm sóc mẹ thì sao không?” Phùng Nguyệt Phân cảm thấy cô ta phải nói thẳng vấn đề này với Tô Hậu Lễ. Dù sao nếu Từ Ngọc Hương cứ sống ở nhà cô ta mãi, cô ta sẽ không đồng ý.

“Tôi biết rồi, các người đều không nuôi tôi.” Từ Ngọc Hương nghe vậy, bắt đầu lau nước mắt.

“Mẹ, con không nói là không nuôi mẹ mà!” Tô Hậu Lễ càng bực bội: “Sau này con ở đâu, mẹ ở đó, được không?”

“Con cũng không có nhà ở thành phố, mẹ theo con ở ký túc xá sao?” Từ Ngọc Hương lấy khăn tay lau nước mắt: “Sắp đến Tết rồi, con lại gây ra chuyện này, con không thể để mẹ ăn Tết yên ổn được à!”

“Mẹ, chuyện này không liên quan gì đến Tết.” Tô Hậu Lễ đã quyết định, thái độ rất kiên quyết: “Xe đến núi ắt có đường, mẹ yên tâm, con vẫn sẽ chăm sóc mẹ như bình thường, sẽ không bỏ mặc mẹ đâu.”

“Chú hai, đây là lời chú nói đấy.” Phùng Nguyệt Phân nhìn Tô Hậu Lễ một cái, rồi đá vào Tô Hậu Đức đang ngồi xổm đan lưới đ.á.n.h cá, hậm hực nói: “Anh mau nói gì đi chứ, tôi nói cho anh biết, qua Tết, đến lượt nhà chú hai chăm sóc mẹ rồi đấy. Đến lúc đó các người đừng có đ.á.n.h trống lảng với tôi. Tôi không phải là không nuôi mẹ, tôi là không muốn nuôi hộ người khác.”

“Chị dâu yên tâm, tôi đã nói rồi, tôi sẽ không chiếm tiện nghi của các người. Đến lúc tôi nuôi, tôi sẽ nuôi.” Tô Hậu Lễ càng ngày càng cảm thấy anh cả mình không hề thật thà như vẻ ngoài. Ý của Phùng Nguyệt Phân, chín phần mười là ý của anh ta. Anh cả cũng muốn nhà của ông ta.

Ông ta không có con trai, nhưng ít ra cũng có một cô con gái. Nói thế nào đi nữa, cũng không đến lượt cháu trai.

“Chú hai, chúng ta nói trước những lời khó nghe này. Miễn là chuyện của mẹ được giải quyết, tùy chú muốn làm gì thì làm.” Phùng Nguyệt Phân vốn muốn dùng chuyện chăm sóc mẹ để dập tắt ý định của Tô Hậu Lễ, nhưng giờ xem ra, Tô Hậu Lễ không hề mềm lòng. Cứ chờ xem, sau này cô ta tuyệt đối sẽ không nhượng bộ trong chuyện này.

Sáng hôm sau, Tô Hậu Lễ đi thẳng đến Ủy ban xã. Ông ta sang tên nhà và đất của mình cho Tô Tiêu Tiêu.

Tuy ông ta không thích cô con gái này, nhưng vẫn tốt hơn là sang tên cho Trần Quế Lan. Cho Trần Quế Lan, mới thực sự là cho người ngoài.

Hoàn tất thủ tục, ông ta cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Lập tức đi đến phố ăn vặt tìm Trần Quế Lan.

Phòng trọ khóa cửa, Trần Quế Lan không có ở đó. Trần Tiểu Thanh nhận ra Tô Hậu Lễ, nhiệt tình gọi một tiếng anh rể: “Anh rể, chị Quế Lan đang bán hàng ở Công ty Ngũ Giao Hóa. Tối mới về. Anh tối rồi hãy đến nhé!”

Tô Hậu Lễ còn phải đi làm, không có thời gian đến Công ty Ngũ Giao Hóa tìm Trần Quế Lan nói chuyện này. Nhưng ông ta không thể kìm nén được sự thôi thúc đang đè nén trong lòng. Ông ta đã nén chịu rất lâu rồi, hôm nay cuối cùng đã đưa ra quyết định, ông ta phải nói rõ với Trần Quế Lan.

Nghĩ đến đây, ông ta đến cơ quan báo danh, tranh thủ thời gian đi một chuyến đến Công ty Ngũ Giao Hóa tìm Trần Quế Lan.

Mới tám giờ, cửa hàng không bận.

Trần Quế Lan đang cầm cây lau nhà dọn dẹp. Thấy Tô Hậu Lễ đến, bà đặt cây lau nhà xuống, đứng ở cửa, mặt không chút biểu cảm hỏi ông ta: “Ông đến làm gì?”

Bà vốn đang vui vẻ. Thấy ông ta, cả người bà mất hết hứng thú.

“Tôi đã sang tên nhà và đất trong nhà cho Tô Tiêu Tiêu.” Tô Hậu Lễ cũng không muốn nói nhiều, giọng lạnh lùng: “Đợi nó về bà nói với nó, nó về điểm chỉ là xong. Nếu bà không tin, bây giờ có thể gọi điện hỏi Ủy ban xã.”

“Tôi biết rồi.” Trần Quế Lan bình thản gật đầu: “Ông sang tên cho con bé cũng tốt, dù sao nó cũng là con gái ông.”