---

  Chiều Ba mươi Tết, Lục Cảnh Hựu mới đón Tô Tiêu Tiêu quay lại nhà cũ. Hai người đã bàn bạc kỹ, mùng Một sẽ về Cẩm Viên, mùng Hai chính thức lên đường đi tuần trăng mật.

Tô Tiêu Tiêu vốn muốn đưa bà Trần Quế Lan đi cùng, dù là trăng mật thì cũng là đi du lịch, cô vẫn chưa có dịp đưa mẹ đi chơi xa lần nào cho ra trò. Nhưng Trần Quế Lan nhất quyết không chịu, bà bảo mình không thích đi du lịch, chỉ muốn ở nhà, đôi vợ chồng trẻ đi chơi riêng mà bà bám theo thì coi sao được.

Tô Tiêu Tiêu về, người vui nhất chính là Lục Tình Tình. Cô nàng cứ bám lấy chị dâu không rời, khó khăn lắm mới có được một người chị dâu hợp tính hợp nết để tâm sự nên cô bé rất phấn khởi. Tô Tiêu Tiêu cũng rất thích trò chuyện với Lục Tình Tình, còn đặc biệt tặng cô bé một con b.úp bê thỏ bằng bông.

Ngô Hinh Nguyệt thấy tình cảm chị em tốt đẹp thì cũng lấy làm mừng. Lục Tình Tình suốt ngày lải nhải bên tai bà rằng Tô Tiêu Tiêu tốt thế này thế nọ, nên bà có ấn tượng cực kỳ tốt với cháu dâu. Đặc biệt là sau vụ cả hai cùng bị bắt cóc lần trước, họ đúng nghĩa là "vào sinh ra t.ử" có nhau. Bà biết nếu hôm đó không có sự bình tĩnh của Tô Tiêu Tiêu, không biết Tình Tình đã phải chịu đựng những chuyện kinh khủng gì. Nghĩ lại, bà vẫn còn thấy rùng mình.

Những năm qua, bà và Lâm Mạn Lệ chung sống cơm không lành canh không ngọt, bà biết Lâm Mạn Lệ luôn coi thường mình. Lúc nghe tin Lục Cảnh Hựu tìm một cô gái nông thôn, trong lòng bà cũng có chút hả hê "xem kịch vui", nhưng giờ đây bà chỉ còn sự cảm kích và yêu mến đối với Tô Tiêu Tiêu.

Biết Lâm Mạn Lệ không ưa Tô Tiêu Tiêu, Ngô Hinh Nguyệt càng cố ý đối xử tốt với cô. Bà gọt táo cho Lục Tình Tình thì cũng gọt cho Tô Tiêu Tiêu một miếng, Tình Tình có gì là Tiêu Tiêu có nấy. Lâm Mạn Lệ nhìn thấy cảnh đó thì hừ mũi khinh bỉ. Chút tính toán của Ngô Hinh Nguyệt bà còn lạ gì, chẳng qua là muốn cố tình làm màu để hạ thấp vị thế mẹ chồng của bà thôi! Dù thế nào đi nữa, Tô Tiêu Tiêu vẫn là con dâu của bà, chẳng liên quan gì đến Ngô Hinh Nguyệt cả.

Ngô Hinh Nguyệt lại càng hiểu Lâm Mạn Lệ hơn, bà cứ thích "dây m.á.u ăn phần" với Tô Tiêu Tiêu, nhiệt tình kéo cô lại trò chuyện: "Giờ thím cũng nhàn rỗi, bên cháu nếu có bận quá cứ bảo thím một tiếng. Thím hai không biết làm gì cao siêu chứ cắt chỉ thừa thì vẫn làm tốt."

"Chị dâu, em cũng đi giúp chị nữa." Lục Tình Tình không có nhiều tâm cơ như mẹ, cô bé chỉ đơn thuần là tò mò: "Em muốn xem xem những bộ quần áo đẹp đẽ đó được làm ra như thế nào."

"Được rồi, khi nào rảnh chị đưa mọi người đến xưởng chơi." Tô Tiêu Tiêu đón nhận cành ô liu từ Ngô Hinh Nguyệt. Trước đây cô từng nghĩ Ngô Hinh Nguyệt là người tâm địa độc ác, nhưng Lục Cảnh Hựu điều tra ra thì không phải vậy. Ngô Hinh Nguyệt đúng là có mắng c.h.ử.i Tần Sương, nhưng vụ t.a.i n.ạ.n của Tần Sương không phải do bà chỉ đạo mà là do em họ bà – Ngô Cần. Ngô Cần lo sợ sự xuất hiện của Tần Sương sẽ khiến Lục Gia Bình rời bỏ Ngô Hinh Nguyệt nên mới nảy sinh ý đồ độc địa đó. Hơn nữa, những năm qua hắn ta đã chấm m*t không ít từ tập đoàn Gia Hòa, trong mắt hắn, trừ khử Tần Sương đồng nghĩa với việc bảo vệ chính mình. Ngô Hinh Nguyệt vì muốn bảo vệ em họ nên đã chọn cách giả câm giả điếc, im hơi lặng tiếng cho qua chuyện.

Thực tế, từ khi Lục Gia Bình gặp chuyện, trong lòng bà cũng đã thầm chấp nhận Tần Tu Minh. Hai ngày Tần Tu Minh ở nhà cũ, bà còn chủ động bắt chuyện với anh ta, khiến ai nấy đều ngạc nhiên.

Cơm tất niên năm nay đều do dì Ngô chuẩn bị sẵn rồi mới về nhà. Nhà dì Ngô không xa, đạp xe chỉ mất mười phút. Năm nào bà nội Lục cũng bảo dì để lại ít bột và nhân sủi cảo để cả nhà cùng gói, người già lúc nào cũng thích cảnh con cháu quây quần.

Năm nay cũng không ngoại lệ, bà nội biết Tô Tiêu Tiêu không ăn được thịt mỡ nên đặc biệt dặn dì Ngô chuẩn bị nhân hải sản tam tiên. Tô Tiêu Tiêu biết gói sủi cảo từ nhỏ, hồi ở Cẩm Viên cũng thường xuyên gói cùng Đinh Lâm Ngọc và mọi người, nên tay nghề của cô chẳng kém cạnh ai. Bà nội Lục cứ luôn miệng khen: "Tiêu Tiêu gói sủi cảo trông như thỏi vàng vậy, năm tới chắc chắn phát tài lớn."

"Cháu xin nhận lời chúc của bà, đợi cháu kiếm được tiền lớn sẽ mời bà ăn thật nhiều món ngon." Tô Tiêu Tiêu nhìn sang mấy cái sủi cảo Lục Cảnh Hựu gói mà bật cười thành tiếng. Sủi cảo anh gói cái nào cái nấy cứ nằm bẹp dí trên đĩa, chẳng cái nào đứng vững được, vậy mà trông anh cực kỳ nghiêm túc, chẳng buồn nói câu nào.

"Được, bà đợi đấy." Bà nội Lục vốn không để tâm việc Tô Tiêu Tiêu ở nhà ngoại. Bà tiếp xúc với Trần Quế Lan nhiều nên hiểu Trần Quế Lan một mình nuôi con không dễ dàng gì, nhà họ Lục không thể cưới con gái người ta về rồi bỏ mặc mẹ người ta được. Tô Tiêu Tiêu hiếu thuận với mẹ đẻ thì sau này mới đối tốt với nhà chồng được. Điểm này bà nội nhìn người rất chuẩn. Chỉ có Lâm Mạn Lệ là không nhìn thấu, cứ nhất quyết muốn đối đầu với Tô Tiêu Tiêu, định bụng dạy bảo dâu mới để lập uy, trong khi bà nội từng này tuổi rồi còn chẳng có ý nghĩ đó.

Mỗi nhà một quy tắc, nhà họ Lục là gói xong sủi cảo thì bắt đầu nấu, vừa ăn vừa xem Xuân Vãn, cùng thức đến mười hai giờ đêm, sáng mùng Một dậy từ năm giờ để đốt pháo, rất khác với ở huyện Giao. Ở huyện Giao là mười hai giờ đêm mới nấu sủi cảo, ăn xong thì bắt đầu đi chúc Tết nhau đến tận sáng mới về nghỉ.

Ăn cơm xong, Lục Tình Tình cứ quấn lấy đòi Lục Cảnh Hựu dạy đ.á.n.h cờ tướng, bảo là sau này anh về có thể đấu với anh vài ván. Mọi người đều bật cười, ông nội Lục cười nói: "Anh cả cháu biết đ.á.n.h cờ từ nhỏ, còn từng đoạt giải quán quân, cháu có học mười năm cũng chẳng đuổi kịp anh cháu đâu."

"Ba thợ da bằng một Gia Cát Lượng mà ông." Lục Tình Tình hóm hỉnh: "Cháu cùng chị dâu học chung, nhất định sẽ thắng được anh ấy."

"Vậy anh dạy cả hai người, xem ai học nhanh hơn." Lục Cảnh Hựu nhìn Tô Tiêu Tiêu, thấy cô có vẻ hứng thú bèn bày bàn cờ ra bắt đầu giảng giải. Ông nội Lục cực kỳ mê cờ tướng, mỗi lần Lục Cảnh Hựu về, hai ông cháu đều làm vài ván.

Lục Cảnh Hựu giảng sơ qua một lượt rồi để Tô Tiêu Tiêu và Lục Tình Tình đấu thử một ván, không ngờ Tô Tiêu Tiêu lại thắng.

"Chị dâu cháu đúng là học nhanh thật." Ông nội Lục luôn thấy Tô Tiêu Tiêu thông minh. Người mới học thường không biết nhường cờ, nhìn cách đi của cô cho thấy cô thích chủ động tấn công, trong khi Lục Tình Tình lại chỉ lo phòng thủ. Nhưng Lục Tình Tình cũng nắm bắt yếu điểm rất nhanh, ván thứ hai đã đ.á.n.h hòa với Tô Tiêu Tiêu.

Tô Tiêu Tiêu thấy hứng thú hẳn lên, về đến phòng liền đề nghị đ.á.n.h cờ với Lục Cảnh Hựu. Lục Cảnh Hựu nhìn cô đầy ẩn ý: "Nếu em thua thì tính sao?"

"Thua thì thôi chứ sao, em làm gì thắng nổi anh?" Tô Tiêu Tiêu đã bày sẵn bàn cờ trên bàn trà ở phòng khách nhỏ: "Anh dạy em thành tài cũng có cái lợi mà, sau này chúng mình có thể thường xuyên đ.á.n.h cờ với nhau."

Mới đi được hai bước, Tô Tiêu Tiêu đã bắt đầu đòi đi lại: "Em không đi chỗ này nữa, em đi chỗ này... À không, là chỗ này cơ."

"Đánh cờ là hạ thủ bất hoàn (đặt xuống không hối hận), sao em lại chơi ăn gian thế?" Lục Cảnh Hựu bật cười: "Em mà cứ thế này anh không đ.á.n.h với em được đâu."

"Anh làm sư phụ thì phải có kiên nhẫn chứ." Tô Tiêu Tiêu cúi đầu nhìn bàn cờ, chống cằm nũng nịu: "Anh tận tâm dạy em chút là em biết ngay mà."

Dáng vẻ suy nghĩ nghiêm túc của cô trong nháy mắt đã chạm đến dây thần kinh cảm xúc của anh. Anh không nhịn được nữa, bế thốc cô lên giường, đặt một nụ hôn nồng cháy lên môi cô: "Anh sẽ dạy em từ từ, anh sẽ cực kỳ 'tận tâm'..."