---

  Tề Mỹ làm việc khá uy tín.

Giữa tháng Tư, họ đã gửi hai ngàn sản phẩm hoàn thiện đến, thời gian rất vừa vặn. Tô Tiêu Tiêu bận đi học nên Đinh Lâm Ngọc lại tuyển nhân công thời vụ qua giúp một tay như năm ngoái.

Đến tối, Đinh Lâm Ngọc mới mang mẫu áo về cho Tô Tiêu Tiêu xem: "Đẹp lắm em ạ, nhất là chiếc áo khoác măng tô dáng dài màu be này, trông rất phong cách."

"Đúng là đẹp thật, đường may cũng tốt." Tô Tiêu Tiêu lật tới lật lui xem xét rồi mặc thử lên người: "Mặc vào mùa này là vừa khéo."

Thực tế thì khoảng cách địa lý hơi xa nên phải tính toán kỹ chi phí vận chuyển. Nếu không, cô đã có thể lấy hàng sớm hơn nửa tháng. Áo măng tô vốn là mặt hàng đầu xuân, vừa qua Tết là trên thị trường đã có rồi, giá cả d.a.o động từ 50 đến hơn 100 tệ.

Mẫu măng tô này của Tô Tiêu Tiêu vẫn định vị ở phân khúc trung và cao cấp: giá bán buôn là 79 tệ, bán lẻ là 109 tệ. Vì là hàng gia công nên phải trả phí gia công, lợi nhuận của cô không cao, nằm trong khoảng 15%. Ưu điểm duy nhất là năng lực sản xuất của Tề Mỹ rất cao, có thể hoàn thành đơn hàng lớn trong thời gian ngắn và giao hàng kịp thời. Nếu để xưởng mới của cô tự làm lô hàng này, dù lợi nhuận cao hơn một chút nhưng năng suất lại không theo kịp. Tính toán tổng thể lại thì cũng sấp sỉ như nhau.

"Chị cứ tưởng dì và Thái Đình có thể cùng về cơ chứ!" Đinh Lâm Ngọc gọi điện cho Thái Đình, cô ấy chỉ nói có chút việc, hai ngày nữa mới về được nhưng không nói rõ là việc gì.

"Mẹ em bảo mợ Hai lại tái phát bệnh cũ, phải nằm viện rồi. Đúng lúc trong làng vào vụ mùa bận rộn, cậu Hai không lo xuể nên mẹ em phải ở viện chăm mợ, tiện thể trông giúp đứa em họ nhỏ nữa." Trần Quế Lan đã gọi điện kể với cô chuyện này. Mợ Hai bị cảm mấy hôm trước, vốn tưởng chuyện nhỏ nhưng không ngờ lại phạm vào căn bệnh cũ, cứ chạy ra ngoài đường tìm con, ngay cả bé Tuệ Tuệ cũng không nhận ra.

Tô Tiêu Tiêu cứ ngỡ bệnh của mợ Hai đã khỏi hẳn, ai ngờ lại tái phát. Trần Quế Lan nói rằng chứng trầm cảm chỉ có thể thuyên giảm chứ không thể dứt điểm, bà ấy bao nhiêu năm qua không phát bệnh đã là tốt lắm rồi.

"Căn bệnh này đúng là phiền phức thật." Đinh Lâm Ngọc hiểu ra ngọn ngành sự việc nên tỏ ý thông cảm: "Thực ra họ cũng không gấp gáp gì, cứ lo liệu việc nhà ổn thỏa rồi qua cũng chưa muộn."

"Em muốn liên hệ với bệnh viện trên này để đưa họ qua khám." Tô Tiêu Tiêu cảm thấy giờ mình đã có khả năng làm việc này. Những năm qua gia đình cậu Hai luôn giúp đỡ mẹ con cô, giờ cô góp chút sức cũng là lẽ đương nhiên. Chỉ cần họ tới, chuyện ăn ở và viện phí đối với cô bây giờ không thành vấn đề.

"Chị nghe nói Bệnh viện số 2 gần đây rất tốt. Lần trước chị đưa Tân Dao đi truyền nước ở đó, chỉ là không rõ khoa điều trị trầm cảm ở đó thế nào." Đinh Lâm Ngọc rất rành Bệnh viện số 2, hồi đại học đi làm thêm cô thường xuyên đi qua đó.

"Bệnh viện số 2 là bệnh viện tuyến đầu, chắc là ổn thôi, chủ yếu là gần Cẩm Viên, đi lại thuận tiện." Tô Tiêu Tiêu suy nghĩ một lát rồi gọi điện cho Trần Quế Lan: "Mẹ, bao năm qua nhà cậu Hai toàn khám ở bệnh viện huyện Giao, lần này mẹ đưa mợ Hai lên Đế Đô xem sao, trình độ y tế trên này tốt hơn nhiều."

"Mẹ thì không vấn đề gì, chủ yếu là mợ Hai con chưa chắc đã chịu đi." Trần Quế Lan hơi do dự: "Giờ tâm trạng bà ấy rất bất ổn, cần có người trông chừng 24/24. Đi lên Đế Đô đường xá xa xôi, mẹ sợ bà ấy không chịu."

"Mẹ cứ bàn bạc với cậu Hai xem sao." Tô Tiêu Tiêu biết dạo này mẹ luôn ở trong viện: "Cứ bảo là ý của con, chi phí mọi thứ không phải lo."

"Mẹ biết rồi, để mẹ bàn lại với mọi người."

…

Sau khi Tô Tiêu Tiêu gọi điện xong, Đinh Lâm Ngọc lại bắt đầu cằn nhằn về Marco Polo: "Marco nghe tin áo măng tô về hàng cũng đặc biệt chạy qua xem, rồi lại chê bai chúng ta một trận. Cậu ta bảo đó là 'hàng chợ', chẳng có gì đặc sắc."

"Cậu ta nói kệ cậu ta." Tô Tiêu Tiêu không muốn đôi co với Marco về mấy chuyện này: "Chỉ cần cậu ta sớm chốt xong hai mẫu hè kia là được. Xưởng mới ở gần, lúc nào cũng có thể tung ra thị trường, đến lúc đó phải xem bản lĩnh của cậu ta tới đâu."

Ý của Marco là tất cả sản phẩm phải có một chủ đề, sau đó thiết kế thành một bộ sưu tập theo chủ đề đó, nào là hoàng hôn, lá rụng, tương tư... Ý tưởng thì hay, chỉ có điều giai đoạn hiện tại không thực dụng. Cô phải nhanh ch.óng nắm bắt những mẫu kinh điển đang thịnh hành để đảm bảo dòng tiền; phải giải quyết được vấn đề cơm áo gạo tiền rồi mới có thể bàn đến "thơ và những chân trời xa".

Hai người đang dở câu chuyện về Marco thì Phương Trạch Dương gọi điện đến: "Tiêu Tiêu, hôm nay nhà thiết kế của em có qua đây. Cậu ta yêu cầu mặt vải cực kỳ khắt khe, hơn nữa mẫu áo tay bồng cổ vuông màu hồng đào kia cậu ta đòi bọn anh phải nhuộm thủ công thành màu loang. Em biết đấy, nhuộm thủ công giá rất đắt, thường chỉ áp dụng cho vải số lượng nhỏ hoặc quần áo đã cắt sẵn. Em chắc chắn muốn bọn anh nhuộm thủ công chứ?"

"Em không biết chuyện này, để em bàn bạc lại đã nhé!" Tô Tiêu Tiêu cạn lời. Cô cứ tưởng đó chỉ là một mẫu áo hè kiểu Hàn Quốc bình thường, sao lại biến thành nhuộm thủ công rồi?

"Em thấy chưa, chị đã bảo là chúng mình không nuôi nổi kiểu thiết kế như vậy đâu mà." Đinh Lâm Ngọc cũng thấy quá phiền phức: "Cắt vải xong rồi gửi đi nhuộm, rồi lại mang về gia công, lỡ có mảnh nào lỗi là không có gì thay thế, mà chi phí lại cao."

Tô Tiêu Tiêu gọi điện cho Marco Polo hỏi về chuyện nhuộm vải. Marco thản nhiên nói: "Chỉ có màu loang mới thực sự tái hiện được cảnh sắc hoàng hôn. Cô đã bao giờ thấy ráng chiều nào chỉ có một màu duy nhất chưa?"

"Nếu thêm nhuộm thủ công, chi phí là bao nhiêu?" Tô Tiêu Tiêu hỏi anh ta: "Mẫu mã và chất liệu của anh có tốt đến đâu, nếu giá quá cao thì người tiêu dùng cũng không chấp nhận đâu."

"Sếp Tô, tôi thấy suy nghĩ của cô có vấn đề rồi. Tại sao cô lúc nào cũng chỉ tính đến chi phí? Chi phí cao thì giá bán lẻ cũng cao, cô có lỗ đâu mà sợ." Marco cảm thấy cần phải làm "công tác tư tưởng" cho cô: "Mấy cái áo măng tô 'hàng chợ' kia tôi xem cả rồi, chẳng có chút cá tính nào, chẳng qua là bắt chước thiên hạ thôi. Cô luôn miệng nói sáng tạo, lẽ nào chỉ thay đổi kiểu dáng là coi như sáng tạo rồi sao?"

"Sáng tạo mà không tính đến chi phí thì gọi là hão huyền. Anh đừng quên, dù là hàng đại trà hay nghệ thuật cá tính, mục đích cuối cùng của cả hai đều là biến thành tiền mặt, chứ không phải để tự luyến." Tô Tiêu Tiêu cũng thấy mình cần làm công tác tư tưởng ngược lại cho Marco: "Tôi cho phép anh làm nghệ thuật, nhưng giá vốn của mẫu áo này phải được khống chế trong khoảng từ 15 đến 20 tệ."

"Điều đó là không thể!" Marco kinh ngạc: "Tôi đã nói với cô rồi, đây là bộ sưu tập 'Hoàng hôn' chứ không phải hàng chợ, chi phí thấp thế không làm ra được đâu."

"Không làm ra được thì phải giảm chi phí xuống, ví dụ như bỏ viền ren, bỏ nhuộm loang, hoặc thay chất liệu vải." Tô Tiêu Tiêu trực tiếp dùng con số để nói chuyện: "Hiện tại áo thun cộc tay trên thị trường cơ bản d.a.o động từ 20 đến 50 tệ, trong đó loại 20-30 tệ là dễ bán nhất. Chúng ta định vị tầm trung, giá bán lẻ có thể khoảng 50 tệ nhưng không thể cao hơn. Cao hơn sẽ ảnh hưởng doanh số, dẫn đến tồn kho. Đối tượng chúng ta hướng tới là đại chúng, anh phải tính đến mức tiêu dùng của họ. Hơn nữa, tôi không thấy màu loang đẹp hơn màu trơn là bao."

"Nếu cô đã nói vậy thì chúng ta không thể hợp tác tiếp được nữa, tôi xin nghỉ việc!" Marco giận dữ.

"Được thôi!" Sự nhẫn nại của Tô Tiêu Tiêu cũng có giới hạn. Một nhà thiết kế dù có tài hoa đến đâu mà không xuất phát từ lợi ích của công ty thì cô cũng chẳng cần giữ lại làm gì.

…

Hai ngày sau, Dư Điềm mới nghe tin Tô Tiêu Tiêu và Marco Polo cãi vã đến mức chia tay, cô định chạy tới Cẩm Viên để khuyên can. Ai ngờ vừa tới dưới lầu đã chạm mặt Tần Tu Minh. Hai người gặp nhau ở đây đều thấy rất bất ngờ.

Dư Điềm vốn không muốn bắt chuyện, nhưng lại nghe Tần Tu Minh bình thản nói: "Đã gặp rồi thì nói vài câu đi!"

"Tôi chẳng có gì để nói với kẻ l.ừ.a đ.ả.o cả." Dư Điềm cười lạnh, không thèm ngoảnh đầu mà đi thẳng lên tầng ba.

"Chúng tôi không phải kẻ l.ừ.a đ.ả.o, chúng tôi cũng là nạn nhân." Tần Tu Minh không nhịn được nữa, cũng bám theo cô vào nhà Tô Tiêu Tiêu.