---

  “Tô Tiêu Tiêu đã đi học rồi, Lương Khôn thích nó thì được tích sự gì?” Phùng Nguyệt Phân biết Tô Tú Mai đã cực kỳ ghét Tô Tiêu Tiêu, chuyện Tô Tiêu Tiêu và Lương Khôn là không thể nào nữa, bà ta khuyên Tô Thúy Thúy: “Người trẻ tuổi làm việc nhà nhiều một chút cũng không sao, dù sao con cũng đang ở nhà người ta. Gì mà bảo mẫu miễn phí chứ, con ở nhà cô ruột mình, lau nhà, rửa bát là chuyện nên làm.”

“Mẹ, ngay cả mẹ cũng nghĩ vậy sao?” Tô Thúy Thúy nghe Phùng Nguyệt Phân nói thế càng thêm tủi thân: “Con là người không có học, ngoại hình cũng bình thường, nhưng không có nghĩa là con không biết nhìn sắc mặt người khác. Rõ ràng cả nhà họ khinh thường con. Dù sao thì con cũng không ở nhà họ nữa, con sẽ chuyển đến ký túc xá.”

“Cái con bé này sao lại không nghe lời thế!” Phùng Nguyệt Phân cảm thấy con gái đang ở trong phúc mà không biết hưởng, bèn tức giận: “Chính vì chúng ta không có học thức, ngoại hình bình thường, nên càng phải làm nhiều việc để thể hiện bản thân. Có cô con ở đó, con còn sợ gì? Cô con bảo Lương Khôn cưới ai thì nó sẽ cưới người đó. Tô Tiêu Tiêu đã hết cơ hội rồi, giờ là lúc con phải cố gắng.”

“Mẹ muốn thể hiện thì tự đi mà thể hiện, dù sao thì con chịu đủ rồi.” Tô Thúy Thúy đóng sầm cửa bỏ đi, khiến Phùng Nguyệt Phân tức đến mức đứng sau cửa sổ mắng vọng theo: “Mày đi đi, đi rồi thì đừng có về nữa, cái thứ không biết tranh thủ!”

Tô Thúy Thúy chạy ra khỏi nhà, vừa hay bắt gặp Tô Tiêu Tiêu.

Nhìn thấy cô, Tô Thúy Thúy càng cảm thấy xấu hổ. Cuộc hôn nhân mà Tô Tiêu Tiêu từ chối, cô ta lại hồ hởi nhận lấy, còn chuyển đến sống ở nhà Tô Tú Mai, thế nhưng cả nhà họ chẳng hề coi cô ta ra gì.

Cô ta vốn định nói vài câu với Tô Tiêu Tiêu, nhưng lại không biết phải nói gì, thậm chí không biết phải đối mặt với Tô Tiêu Tiêu ra sao.

“Chị, hôm nay chị nghỉ làm à?” Tô Tiêu Tiêu rất tự nhiên tiến đến chào hỏi Tô Thúy Thúy. Cô và Tô Thúy Thúy chơi với nhau từ nhỏ, cũng chẳng có thù hằn sâu đậm gì. Nếu không có Tô Tú Mai xen vào, hẳn họ sẽ thân thiết hơn.

“Ừm, em cũng không đi học sao?” Tô Thúy Thúy vội lau nước mắt, sợ Tô Tiêu Tiêu thấy, bèn giải thích: “Có cát bay vào mắt chị.”

“Phải rồi, ngoài trời có gió.” Tô Tiêu Tiêu giả vờ như không thấy. Cô ra ngoài nhặt củi nấu cơm, cũng nghe thấy tiếng Tô Thúy Thúy và Phùng Nguyệt Phân cãi nhau: “Chị, vào nhà ngồi chơi đi!”

Tô Thúy Thúy tuy là chị, nhưng trong mắt Tô Tiêu Tiêu, cô ta chẳng qua chỉ là một cô gái mười chín tuổi.

Hai người dù sao cũng là chị em họ, lại không có bất kỳ mâu thuẫn lợi ích nào. Việc qua lại vẫn là nên làm.

Tô Thúy Thúy không có chỗ nào để đi. Cô ta cúi đầu đi theo Tô Tiêu Tiêu về nhà. Cô ta không ngờ Tô Tiêu Tiêu lại chủ động nói chuyện với mình, càng không ngờ Tô Tiêu Tiêu gặp mình mà không hề có chút oán giận nào.

Trần Quế Lan thấy Tô Thúy Thúy thì vội vàng bưng nước, rửa trái cây, liên tục mời mọc: “Thúy Thúy đi làm bận rộn rồi, con ăn nhanh đi, táo này ngọt lắm.”

“Cháu cảm ơn dì Hai.” Tô Thúy Thúy cầm quả táo, cúi đầu không nói. Nếu không có chuyện Lương Khôn, cô ta còn có thể trò chuyện về thời tiết hay chuyện gì đó với Tô Tiêu Tiêu. Nhưng chuyện cô ta ở nhà Tô Tú Mai, cả hai mẹ con đều biết, cũng biết ý đồ của Tô Tú Mai. Cô ta có cảm giác như mình đã cướp người yêu của Tô Tiêu Tiêu nên thấy rất khó xử.

“Chị, đơn vị chị không bận lắm sao?” Tô Tiêu Tiêu ngồi trước bếp lò nhóm lửa. Từ Tô tổng đến Tô Tiêu Tiêu, từ biệt thự đến căn nhà nhỏ thôn quê, cô không hề có chút không thích nghi nào, cứ như thể cô chưa từng trải qua kiếp trước. Nhưng khi nhìn thấy sự khó xử của Tô Thúy Thúy, cô biết tâm lý mình quả thực đã thay đổi. Nếu cô là Tô Thúy Thúy, cô sẽ không vì chuyện này mà phiền não: “Sao hôm nay chị lại có thời gian nghỉ làm?”

“Hôm qua trạm điện có thông báo, cúp điện một ngày.” Tô Thúy Thúy lấy chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi cạnh Tô Tiêu Tiêu, chủ động nhắc đến Tô Hậu Lễ: “Dượng Hai hôm nay đi tổng công ty họp, không có ở xưởng. Họ không được nghỉ, còn tổ đóng gói bọn chị thì chín giờ sáng mai mới đi làm.”

Chuyện giữa Tô Hậu Lễ và Cao Mỹ Phượng, cô ta là người biết rõ.

Nhưng cô ta không dám nói.

Tô Tiêu Tiêu “Ồ” một tiếng, tiếp tục nhóm lửa: “Vậy thì tốt, nhân tiện nghỉ ngơi một chút.”

Thực ra cô cũng không có chuyện gì khác để trò chuyện với Tô Thúy Thúy.

Kiếp trước Tô Thúy Thúy không hề lấy Lương Khôn, mà gả đi xa. Cô ta chỉ về thăm nhà vào dịp lễ Tết. Tô Tiêu Tiêu thường xuyên ở bên ngoài, sau khi Trần Quế Lan qua đời, cô ít khi về. Nếu có về cũng chỉ tìm Trần Quyên ăn cơm, hai người chưa bao giờ nhắc đến Tô Thúy Thúy.

Tô Thúy Thúy nhìn ngọn lửa nhảy múa trong bếp, sờ lên khuôn mặt đang nóng bừng, cô ta nghe thấy chính mình nói: “Tiêu Tiêu, em có hận chị không?”

“Sao em phải hận chị?” Tô Tiêu Tiêu nhét một thanh củi vào bếp, thản nhiên nói: “Chị đâu có gây khó dễ gì cho em và mẹ em.”

Trần Quế Lan vừa đổ bột ngô vào nồi, nghe hai chị em nói chuyện như vậy, bà lặng lẽ đậy vung lại, ý tứ lui vào trong nhà. Bà nghe Tô Thúy Thúy nói tiếp: “Chị thừa nhận chị đã từng đố kỵ với em, nhưng là do em không cần Lương Khôn, nên chị mới…”

“Em biết mà!” Tô Tiêu Tiêu cười: “Chị, em không có ý trách móc chị, chị đừng nghĩ nhiều.”

“Nhưng Lương Khôn vì chuyện này mà ghét chị, cứ như thể chị đã thay thế em đến trước mặt anh ấy vậy. Anh ấy thậm chí không nói chuyện với chị.” Tô Thúy Thúy nói xong lại đỏ hoe mắt: “Em cũng biết đó, chị không giống em. Chị không cãi được bà, không cãi được cô, cũng không cãi được mẹ chị. Là họ muốn chị gả cho Lương Khôn, nói rằng sau này sẽ được chuyển hộ khẩu thành người thành phố.”

Mỗi lần Tô Tú Mai trở về đều phong quang biết mấy, cô ta lại càng đố kỵ bấy nhiêu. Ai mà chẳng muốn thoát khỏi mảnh đất làm nông này.

“Chị, chuyện của chị và Lương Khôn là chuyện của hai người, không liên quan gì đến em.” Tô Tiêu Tiêu nhìn cô ta với vẻ mặt bình thản: “Em và Lương Khôn đã nói rõ rồi, sau này anh ấy chỉ là anh họ của em, sẽ không là gì khác. Nếu chị có khúc mắc gì, cứ nói thẳng với anh ấy. Anh ấy không phải là người không biết lý lẽ.”

Tam quan của Lương Khôn vẫn rất đúng đắn. Cô tin rằng, Lương Khôn sẽ không gây khó dễ cho Tô Thúy Thúy.

“Hai đứa nói với nhau như thế nào?” Tô Thúy Thúy mở to mắt nhìn cô. Chuyện như thế này có thể nói thẳng ra mặt được sao?

“Thì cứ nói thẳng mặt thôi!” Tô Tiêu Tiêu cười: “Anh ấy đâu phải hổ, chị sợ gì?”

“Nhưng chị không dám nói với anh ấy…” Tô Thúy Thúy đưa một thanh củi cho cô, nói nhỏ: “Anh ấy không thèm để ý đến chị. Chị thật sự không thể ở nhà cô nữa, mới nghĩ đến chuyện chuyển đến ký túc xá của xưởng may.” Cô ta trò chuyện vài câu với Tô Tiêu Tiêu, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Tô Tiêu Tiêu trước mặt cô ta lúc này không giống như em gái, mà giống như một người chị gái hiểu chuyện, phóng khoáng.

“Chị muốn chuyển thì cứ chuyển.” Tô Tiêu Tiêu nhận lấy củi cho vào bếp, dùng que đốt lửa vạch vạch trên nền đất: “Làm sao tiện cho chị thì làm thôi!”

Có vẻ như những ngày tháng của Tô Thúy Thúy ở nhà Tô Tú Mai không hề dễ dàng. Phùng Nguyệt Phân là người biết con gái mình chịu ấm ức thì chắc chắn không nhịn được.

Đến lúc đó có lẽ sẽ lại gây chuyện ầm ĩ, cô và mẹ cô nên chuyển đến thành phố sớm thì hơn, mắt không thấy, tim không phiền.

“Cảm ơn em Tiêu Tiêu, lòng chị nhẹ nhõm hơn nhiều rồi.” Tô Thúy Thúy như trút được gánh nặng, cảm giác như đã có chỗ dựa tinh thần, cô ta bước chân nhẹ nhàng trở về nhà. Phùng Nguyệt Phân thấy con gái vừa về vừa ngâm nga ca hát, cứ tưởng cô ta đã thông suốt, cũng không hỏi thêm gì nữa.

Bà ta đặt chai dầu lạc đã đóng gói vào túi vải, nhờ Tô Thúy Thúy mang qua cho Tô Tú Mai.

Sau này nếu hai nhà thành thông gia, dầu lạc thiếu gì.

…

Quả nhiên, như Cúc Bồi Quân đã nói, Công viên Song Châu cuối tuần rất nhộn nhịp. Người bán quần áo, bán bánh bao, bán hoành thánh, bán đồ nướng chiên, người biểu diễn xiếc, người chơi trò vòng, còn có cả xem bói toán. Cứ năm bước là một quầy hàng nhỏ, mười bước là một quầy hàng lớn. Những ông lão ung dung câu cá bên hồ, các cặp tình nhân tản bộ trên lối đi rải sỏi, những đứa trẻ chạy đuổi nhau. Khung cảnh thật náo nhiệt và phồn thịnh.

Tô Tiêu Tiêu chọn một gốc liễu ở ngã tư đường, bày quầy hàng ra. Cô dùng mắc áo làm giá đỡ mẫu, treo trên cành cây. Người qua lại rất đông, rất nhanh có hai cô gái trẻ đến hỏi giá: “Bao nhiêu tiền một cái?”

“35 tệ một cái.” Hôm qua khi đi dạo, Tô Tiêu Tiêu đã cố ý tìm hiểu giá quần jean. Ở cửa hàng bách hóa bán 50, trung tâm thương mại Hoa Liên bán 40, trả giá một chút có thể xuống 35. Lưu Huỳnh gần đây cũng mua một chiếc quần jean, nói là mất 35 tệ. Mức giá cô đặt không hề đắt.

“Có thể rẻ hơn chút không?” Một cô gái cầm chiếc quần jean đặt lên chân ướm thử.

“Cô lấy mấy cái?” Tô Tiêu Tiêu hỏi.

“Chỉ một cái thôi!” Cô gái lại cầm một cái khác đưa cho bạn xem, khẽ hỏi: “Đẹp không?”

“Đẹp lắm.” Cô gái kia đáp.

“Một cái là 35, không bớt.” Tô Tiêu Tiêu thấy họ cầm quần không rời tay, biết chắc chắn đơn hàng này sẽ thành công: “Nếu cô lấy hai cái, tôi tính tròn 65 tệ thôi. Bán buôn nhỏ, không lời lãi bao nhiêu đâu. Cô cứ đến bách hóa hay Hoa Liên mà xem, sẽ biết tôi bán không hề đắt.”

Không điều tra thì không có quyền phát biểu.

Cô rất tự tin.

“Vậy lấy hai cái đi!” Đối với các cô gái trẻ, tiết kiệm được một đồng cũng là tốt.

Cô dễ dàng bán được hai chiếc quần jean.

Kiếm được 35 tệ.