---

  Buổi tối, Tô Tiêu Tiêu và Đinh Lâm Ngọc cùng nhau lập kế hoạch thu mua thiết bị một cách chi tiết.

"Sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đủ đầy", muốn xây dựng một dây chuyền sản xuất hoàn chỉnh thì chi phí sắm sửa máy móc ít nhất cũng phải tốn 50.000 tệ. Trừ tiền thuê xưởng, còn phải cộng thêm lương nhân viên và chi phí ăn ở, đây quả là một khoản chi không hề nhỏ.

"Tính ra thế này thì chẳng thà cứ tìm xưởng gia công hộ cho rồi!" Thái Đình cảm thấy không kinh tế: "Thuê người ta làm hộ, mình vừa rảnh rang, vừa đỡ tốn sức lại đỡ phiền phức." Bao nhiêu năm qua, cô đã quen với việc đi theo giám sát đơn hàng ở các xưởng gia công, nên cô thấy việc có xưởng riêng hay không cũng chẳng quan trọng.

"Cũng không thể nói vậy được. Những năm qua chúng ta đi gia công thuê gặp hết chuyện này đến chuyện nọ, không gì bằng có xưởng của riêng mình cho tiện." Đinh Lâm Ngọc vốn là kế toán chuyên nghiệp nên rất nhạy cảm với con số: "Những thiết bị này đều là tài sản cố định, hàng tháng sẽ trích khấu hao để phân bổ chi phí. Vì vậy không thể chỉ nhìn vào khoản chi trước mắt, lợi nhuận sau này chắc chắn sẽ lớn hơn chi phí bỏ ra."

"Đúng vậy, hiện tại chúng ta thực sự cần một công xưởng riêng." Ý định này của Tô Tiêu Tiêu chưa bao giờ lung lay: "Giai đoạn đầu cần sắm sửa nhiều thiết bị một chút, sau này chỉ cần mua thêm máy may để tăng thêm dây chuyền là được."

Dù sao với mối quan hệ căng thẳng với Lâm Mạn Lệ, cô chắc chắn sẽ không tiếp quản công ty may mặc Kinh Đô. Hiện giờ điều kiện đã chín muồi, vốn liếng dư dả, hoàn toàn thích hợp để lập xưởng gia công riêng, không việc gì phải tự đẩy mình vào thế khó xử đó.

"Đúng thế, chúng ta cứ lập một dây chuyền trước, đợi khi nó vận hành ổn định rồi thì thêm dây chuyền mới sau." Đinh Lâm Ngọc tuy chưa từng làm việc trong xưởng may nhưng cô đã từng đi tham quan ở Kinh Đô, nhìn qua là hiểu ngay vấn đề. Cô biết Tô Tiêu Tiêu có tiền, chút chi phí này chẳng thấm tháp gì.

"Chị chỉ thấy giai đoạn đầu chi tiêu nhiều quá thôi..." Thái Đình vừa nghe đến con số 50.000 tệ là đã thấy đau đầu.

"Ngày mai em và Thái Đình đi xem thiết bị, chọn xong sẽ bảo họ giao qua ngay. Hai ngày tới chúng ta sẽ không qua Ngũ Đạo Khẩu nữa." Tô Tiêu Tiêu đã hỏi qua Trương Diểu Diểu, chị ấy nói mình có quen người bên công ty thiết bị may Khải Đô, công ty đó lại nằm ngay cạnh công ty của Trương Hạ. Chị ấy bảo cứ để Trương Hạ đưa cô đi.

Tô Tiêu Tiêu vui vẻ nhận lời. Cô đi mua thiết bị, là khách hàng lớn của Khải Đô, việc Trương Hạ giới thiệu cô qua cũng coi như phía Khải Đô nợ Trương Hạ một ân tình. Cô sẵn lòng dành món nợ ân tình này cho anh ta.

Sáng sớm hôm sau, hai người vừa ngủ dậy thì Lục Cảnh Hựu đã đến. Anh nói muốn giúp Tô Tiêu Tiêu đi xem máy móc, bảo cô đưa danh sách cho anh.

"Thật sự không cần đâu, chúng em liên hệ cả rồi, qua đó chọn chút là xong thôi." Tô Tiêu Tiêu không ngờ anh lại đến thật. Trừ máy kiểm kim ra thì các thiết bị khác bên Khải Đô đều có đủ.

"Chẳng phải đã nói để anh đi sao?" Lục Cảnh Hựu biết ngay là cô chẳng bao giờ để lời anh nói vào lòng: "Em nói cho anh biết là công ty nào, cần máy móc gì, anh bảo đảm sẽ lo liệu ổn thỏa minh bạch cho em."

Thái Đình mỉm cười, biết ý liền quay về phòng mình. Hai người này đúng là thú vị, một người thì sốt sắng chạy đến giúp, một người thì cứ khăng khăng không chịu.

"Không phải em không tin anh, mà là máy móc cần phải chạy thử, chúng em phải trực tiếp giám sát." Tô Tiêu Tiêu nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy không dùng đến anh được việc gì, nhưng anh đã cất công đến, cô cũng thấy rất cảm động: "Hay là anh làm tài xế cho chúng em nhé?"

"Được, anh đưa hai đứa đi." Lục Cảnh Hựu hiếm khi có một ngày nghỉ, chỉ muốn được ở bên cạnh cô.

Thái Đình thấy hai người họ cứ quấn quýt không rời nên cũng ngại ngồi chung xe. Để không làm "bóng đèn", cô viện cớ nói với Tô Tiêu Tiêu: "Chị muốn tập lái xe thêm cho quen tay, chị sẽ tự lái xe của em theo sau."

"Được, vậy chị cứ lái xe đi." Tô Tiêu Tiêu cũng không ngại đi hai xe. Thực ra cô cũng không muốn ngồi xe Lục Cảnh Hựu, vì trên xe cô để sẵn đủ loại đồ dùng hằng ngày để phòng khi cần thiết, lái xe mình vẫn tiện hơn.

Lục Cảnh Hựu thấy Thái Đình lái xe của Tô Tiêu Tiêu bám theo sau thì cũng không để ý, còn trêu cô: "Ra đường còn mang theo vệ sĩ cơ à, có cần thiết thế không?"
  "Không, vệ sĩ của em là anh, không phải chị ấy." Tô Tiêu Tiêu vẫn ngồi ở ghế sau của anh. Cô nhắn một tin cho Trương Hạ, báo khoảng nửa tiếng nữa sẽ tới.

"Vậy thì anh rất vinh hạnh." Lục Cảnh Hựu nhìn cô qua gương chiếu hậu, tâm trạng vui vẻ: "Hôm nay vệ sĩ sẽ đưa các em đi ăn đại tiệc, mong Tô tổng nể mặt."

"Được thôi." Tô Tiêu Tiêu đáp. Cô đã quen với việc anh ở ngoại ô, bỗng dưng anh bên cạnh thế này khiến cô thấy có chút không quen.

Trương Hạ và quản lý bán hàng của Khải Đô đã đợi sẵn ở cổng công ty. Tô Tiêu Tiêu vừa gặp Trương Hạ đã hỏi thăm vết thương của anh ta thế nào. Trương Hạ bảo không sao rồi, thực ra anh ta vẫn đang trong thời gian nghỉ phép, hôm nay là đặc biệt đi cùng Tiêu Tiêu xem thiết bị.

Anh ta biết Lục Cảnh Hựu, biết Tô Tiêu Tiêu là bạn gái của Lục Cảnh Hựu. Lục Cảnh Hựu cũng nhớ người tên Trương Hạ này, biết anh ta là bạn trai cũ của Ngu Minh Viện. Hai người đàn ông mang theo tâm tư riêng chào hỏi nhau, bắt tay rất khách khí. Đàn ông mà đã giả vờ thảo mai thì phụ nữ chẳng là cái đinh gì.

Quản lý bán hàng biết Tô Tiêu Tiêu là khách hàng lớn nên rất nhiệt tình đưa họ vào phòng trưng bày để chọn máy móc. Việc chạy thử máy là chuyên môn của Tô Tiêu Tiêu và Thái Đình, Trương Hạ tuy cũng là người trong nghề nhưng anh ta không tiện xen vào.

Quản lý bán hàng của Khải Đô sốt sắng đi theo bên cạnh giải thích đặc điểm và tính năng của từng loại máy. Lục Cảnh Hựu cũng đứng bên cạnh chăm chú lắng nghe, anh tỏ ra rất hứng thú với những máy móc này, thậm chí còn tự tay dùng thử, khiến người quản lý cứ ngỡ anh cũng là người trong nghề, thỉnh thoảng lại giới thiệu thêm mấy dòng máy mới.

Thiết bị may mặc vào những năm 2000 không có thay đổi quá lớn so với thập niên 90. Tuy đã xuất hiện máy may điện t.ử tự động cắt chỉ, nhưng tính năng cũng không khác biệt nhiều so với máy may điện thông thường. Tô Tiêu Tiêu là người sẵn lòng tiếp nhận cái mới, nhưng cô chỉ đặt mua hai chiếc máy may điện t.ử, còn lại vẫn dùng loại cũ, vì đồ cũ chưa chắc đã không tốt. Ngoài ra còn có máy vắt sổ, máy thêu, bộ thiết bị cắt và là ủi... cộng dồn lại đã vượt quá ngân sách ban đầu. Đó là còn chưa tính máy kiểm kim.

Chọn xong thiết bị mới hơn mười giờ sáng, cả nhóm quay lại phòng khách uống trà. Vì có Trương Hạ giới thiệu nên phía Khải Đô giảm giá 20%, bằng với mức giá của xưởng may Diểu Diểu. Sau khi chiết khấu, số máy móc này nằm gọn trong ngân sách dự kiến. Tô Tiêu Tiêu rất hài lòng với mức giá này, tính ra còn thấp hơn một chút so với bên công ty thiết bị Thanh Nguyên. Thực ra giá của loại máy này đã khá minh bạch, chênh lệch giữa các hãng không thể quá lớn.

…

Rời khỏi Khải Đô, ba người lại đến xưởng dệt. Hôm qua Tô Tiêu Tiêu đã mượn hai thợ điện bên công ty Ngô Kính Ba sang thay lại hệ thống dây điện, vì dây cũ đã quá nát, không chịu nổi tải trọng lớn. Cửa sổ kính vẫn còn nguyên vẹn, chỉ cần thay vài cái khóa mới.

Vương Hiểu Vũ đang cùng hai người thợ làm thêm dọn dẹp nhà xưởng. Thái Đình cũng lấy giẻ lau trong xe ra giúp lau kính. Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ máy móc về là có thể khởi công.

Có bác bảo vệ nên khuôn viên xưởng khá sạch sẽ. Lục Cảnh Hựu đứng trước cửa nhà xưởng đang đóng c.h.ặ.t, có chút bồi hồi: "Bà nội anh hồi trước từng làm việc ở đây. Lúc anh còn nhỏ, bà còn dắt anh đến đây chơi nữa."

"Vậy thì xưởng dệt này cũng có thâm niên lắm rồi." Tô Tiêu Tiêu đưa tay chạm vào những vết tích loang lổ trên bức tường, cảm nhận cái hơi lạnh của năm tháng.

"Ít nhất cũng phải bốn mươi năm rồi." Lục Cảnh Hựu nhìn Tô Tiêu Tiêu, ánh mắt chứa chan ý cười: "Anh không ngờ có ngày vợ anh cũng làm việc ở đây."

"Ai là vợ anh chứ..."

"Đi thôi, hôm nay chúng ta đi đăng ký kết hôn luôn."

…