---

  Một tuần sau, Tô Tiêu Tiêu nhận được điện thoại của Lý Nặc, nói rằng đã nhắm được hai địa điểm làm nhà xưởng và hẹn cô đi xem thử có ưng ý chỗ nào không.

Mấy ngày nay, Tô Tiêu Tiêu cứ vùi đầu ở nhà thiết kế mẫu mới, chẳng bước chân ra đường. Ngay khi nhận được điện thoại của Lý Nặc, cô liền tức tốc lên đường. Cô vốn không xuất thân từ ngành thiết kế thời trang, những mẫu mới này chẳng qua là cô dựa vào ký ức từ kiếp trước mà mô phỏng lại. Để phát triển lâu dài, cô hiểu mình phải thuê nhà thiết kế chuyên nghiệp, việc chuyên môn cứ để người có chuyên môn lo.

Địa điểm đầu tiên Lý Nặc dẫn cô đến xem nằm trong một khu làng nội đô (thành trung thôn), trước kia vốn là xưởng đồ da nhưng hai năm nay làm ăn bết bát nên đã phá sản. Đó là một dãy sáu gian nhà cấp bốn rộng rãi, có sân, có nhà ăn, cách Cẩm Viên khoảng nửa giờ lái xe, nằm ngay phía sau công viên Nam Sơn. Vị trí không xa, tiền thuê cũng rẻ, chỉ 6.000 tệ một năm.

Tô Tiêu Tiêu lập tức nhớ đến vụ mất trộm ở xưởng may Diểu Diểu. Cô liền bác bỏ ngay vì kết cấu ở đây y hệt xưởng Diểu Diểu, nếu ban đêm không có người trực gác thì không ổn chút nào.

"Đây là chỗ của một người bạn chị gái chị, nhà xưởng của chính gia đình họ, giờ họ chuyển sang mở nhà hàng rồi." Lý Nặc cứ ngỡ Tô Tiêu Tiêu sẽ chọn chỗ này nên mới dẫn cô đến xem trước. Thấy Tô Tiêu Tiêu lo lắng về vấn đề an ninh, Lý Nặc nói thêm: "Chuyện này em không phải lo, cứ thuê một cụ già trong làng trông giúp là được."

"Cứ đi xem chỗ tiếp theo đã chị." Tô Tiêu Tiêu vẫn không hài lòng. Đám trộm ở xưởng Diểu Diểu tuy đã bị bắt nhưng số vải vóc bị lấy đi vẫn chưa thu hồi được hết. Quan trọng là ký ức về vụ đó quá kinh khủng, cứ nghĩ đến là thấy rùng mình.

Địa điểm thứ hai nằm ở khu phố cổ, cách Ngũ Đạo Khẩu hơi xa, mất ít nhất một giờ lái xe. Nơi này vốn là Xưởng dệt bông quốc doanh, hai năm trước đã cải tổ rồi dời đi nơi khác, để trống cho đến tận bây giờ. Mặt đường còn có một dãy nhà kho, cửa kính đã rụng gần hết, trông có vẻ đã bỏ hoang từ lâu.

"Chị Nặc, ngay cả chỗ thế này mà chị cũng liên hệ được, em nể chị thật đấy." Tô Tiêu Tiêu vừa nhìn đã ưng ý ngay. Đây là khu phố cổ, dân cư đông đúc, xung quanh khá sầm uất. Có lẽ vì xưởng dệt này nằm ở đây quá lạc lõng nên họ mới dời đi.

"Chị vốn không định giới thiệu chỗ này vì ở đây đang có kế hoạch giải tỏa, nói không chừng sang năm là phá dỡ rồi, lúc đó em lại phải dọn đi tiếp." Cách đây hai ngày Lý Nặc đã đến một lần, chào hỏi bác bảo vệ rồi dẫn Tô Tiêu Tiêu vào trong dạo một vòng. "Nhà xưởng của xưởng dệt quá lớn, em dùng không hết đâu. Nếu thuê thì dùng cái kho của họ thôi. Chị đã hỏi bên ủy ban phường rồi, nếu chỉ thuê kho thì giá là 8.000 tệ, điện nước tự trả."

Nhà xưởng của xưởng dệt được xây bằng những khối đá lớn kiểu cũ, có tới tận bốn dãy, cô thực sự dùng không hết. Cái kho nằm ngay gần cổng lớn, nền đất cao hơn một chút, nhìn là biết xây sau này bằng gạch đỏ, khá thoáng đãng. Ước tính có thể đặt được khoảng 40 - 50 chiếc máy may, hoàn toàn đủ dùng. Trong khuôn viên xưởng còn có một vườn hoa nhỏ, vì không có người chăm sóc nên cỏ dại mọc tràn lan, những đóa hoa bìm bìm xanh biếc quấn quýt nở rộ rực rỡ.

"Vậy chốt chỗ này đi chị!" Tô Tiêu Tiêu chấm vị trí ở khu phố cổ này. Tuy hơi xa Cẩm Viên một chút nhưng bù lại sinh hoạt rất tiện lợi, ra cửa là có chợ, có phố ăn vặt, còn náo nhiệt hơn bên Cẩm Viên.

Vì Xưởng dệt bông quốc doanh thuộc quản lý của ủy ban phường và vướng chuyện giải tỏa nên chỉ có thể ký hợp đồng từng năm một. Phía phường cho biết hiện tại chỉ mới có ý định giải tỏa chứ chưa có văn bản chính thức, cụ thể bao giờ phá dỡ họ cũng không rõ, nhưng chắc chắn trong năm nay sẽ không đụng đến. Nếu sau một năm chưa phá dỡ mà Tô Tiêu Tiêu muốn thuê tiếp thì có thể gia hạn.

Tô Tiêu Tiêu vui vẻ đồng ý, ký hợp đồng và trả tiền thuê xong là nhận chìa khóa ngay lập tức.

"Em xem, chị đã bảo chỗ này không ổn định mà, nhỡ năm nay nó phá dỡ thật thì tính sao?" Lý Nặc vẫn hơi lo lắng. Tô Tiêu Tiêu thản nhiên đáp: "Không sao ạ, đến lúc đó tính tiếp, lại tìm chỗ khác thôi!" Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, chẳng việc gì phải lo lắng cho những chuyện chưa xảy ra.
  Để tỏ lòng cảm ơn, Tô Tiêu Tiêu mời Lý Nặc đi ăn. Lý Nặc cười khúc khích: "Thực ra người em nên cảm ơn là Lục Cảnh Hựu chứ không phải chị đâu. Cái xưởng này là do anh ấy tìm được đấy."

"Dù không phải chị tìm thì chị cũng đã mất cả buổi đi xem nhà với em, em vẫn nên mời chị một bữa chứ." Tô Tiêu Tiêu không ngờ Lý Nặc lại đem chuyện này kể cho Lục Cảnh Hựu. Cô không định giấu anh, chỉ là thấy anh bận rộn quá nên không muốn làm phiền mấy việc nhỏ này. Biết thế cô đã tìm anh trực tiếp cho rồi, đỡ phải đi một vòng lớn như vậy.

"Thôi nào, đừng nghĩ nhiều. Hôm nọ chẳng phải chị đi xem mắt sao, chị có buột miệng hỏi Lục Gia Hòa một câu. Ông ấy vừa nghe là em muốn tìm xưởng liền giúp chị hỏi thăm, rồi lại gọi điện hỏi Lục Cảnh Hựu số của bên ủy ban phường, thế là anh ấy mới giúp liên hệ đấy." Lý Nặc mỉm cười: "Vì vậy, em cứ về mà cảm ơn Lục Cảnh Hựu cho thật tốt nhé!"

"Em biết rồi ạ." Tô Tiêu Tiêu không ngờ chuyện tìm xưởng lại động chạm đến nhiều người như vậy, mà Lục Cảnh Hựu cũng chẳng hề hé môi với cô nửa lời. Cô lại hỏi: "Chuyện xem mắt của chị thế nào rồi?"

"Vẫn đang tìm hiểu, đợi khi nào ổn định chị sẽ giới thiệu cho mọi người quen mặt." Lý Nặc nói nhẹ tênh: "Cứ coi như cho mình một cơ hội vậy."

"Đúng là nên như thế ạ." Về chuyện này, Tô Tiêu Tiêu cũng không có lời khuyên nào tốt hơn cho chị.

Hai người ăn xong bước ra đã là hai giờ chiều. Lục Cảnh Hựu gọi điện cho Tô Tiêu Tiêu, nói anh đang trên đường và hỏi hôm nay có đi xem khỉ không. Tô Tiêu Tiêu nói có và hẹn gặp anh tại công viên Nam Sơn. Lý Nặc nghe thấy liền trêu: "Đúng là nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay. Em mau đi hẹn hò đi, chị không làm bóng đèn nữa đâu."

Khi Tô Tiêu Tiêu đến công viên Nam Sơn thì Lục Cảnh Hựu đã đến từ trước, đang ngồi trong xe đợi cô. Biết cô đã thuê được kho của xưởng dệt, Lục Cảnh Hựu nhìn cô với ánh mắt sâu thẳm: "Em thích là được."

"Ban đầu em định tự đi tìm, nhưng lại nghĩ chị Lý Nặc thạo tin hơn nên mới nhờ chị ấy một câu, em không cố ý giấu anh đâu." Tô Tiêu Tiêu giải thích. Cô đang đội mũ che nắng, thấy vậy anh liền lấy từ trong xe ra một chiếc ô che cho cô. Lục Cảnh Hựu đón lấy ô, rất tự nhiên kéo cô vào lòng mình dưới bóng ô: "Anh biết, em chỉ là không muốn làm phiền anh, nhưng điều đó cũng chứng tỏ anh làm vẫn chưa đủ tốt."

Tô Tiêu Tiêu liếc anh một cái rồi im lặng. Nếu anh vì chuyện này mà giận dỗi thì thật chẳng có gì vui cả.

Trên đại lộ hoa anh đào, du khách vẫn đông đúc như nêm. Trời không một gợn gió, vừa oi vừa nóng. Hai người len lỏi trong đám đông khoảng mười mấy phút mới vào được vườn bách thú. Vì thời tiết quá nóng, bầy khỉ trên núi khỉ đều trốn biệt trong hang không chịu ra ngoài, thỉnh thoảng mới có một vài con chạy ra uống nước ở bể hoặc đùa nghịch chút rồi lại lủi mất.

Xem khỉ một lúc, hai người ngồi xuống ghế gỗ dưới bóng cây râm mát. Lục Cảnh Hựu hỏi cô: "Xưởng mới của em dự định khi nào khởi công? Có cần anh giúp gì không?"

"Ngày mai em đi xem máy móc, rồi bảo họ chở thẳng đến đó luôn. Em sẽ để Thái Đình và Vương Hiểu Vũ qua đó lắp đặt chạy thử hai ngày, tạm thời chưa cần anh giúp đâu." Tô Tiêu Tiêu nhặt một chiếc lá rụng dưới đất lên, mân mê ngắm nhìn: "Khi nào thực sự cần, em chắc chắn sẽ gọi điện cho anh."