---

  Đinh Lâm Ngọc cứ ngỡ Thái Đình sáng ra sẽ không dậy nổi.

Nào ngờ Thái Đình còn dậy sớm hơn cả cô ấy, lại còn tự nguyện xung phong nói rằng lúc rạng sáng đường vắng xe, có thể tranh thủ tập lái một chút.

Lúc hai người đi, Tô Tiêu Tiêu vẫn còn đang ngủ. Tối qua cô uống một ly bia xong là về phòng ngủ luôn, cơm cũng chẳng buồn ăn. Đinh Lâm Ngọc lo Tô Tiêu Tiêu bị say nên trước khi ngủ còn vào kiểm tra một lượt. Thái Đình thấy hơi hối hận vì mình đã mua bia: "Tiêu Tiêu chưa bao giờ uống rượu cả."

"Một ly chắc không sao đâu." Đinh Lâm Ngọc ngồi ở ghế phụ, còn căng thẳng hơn cả Thái Đình: "Đừng nói chuyện nữa, tập trung lái xe đi, em đừng có đè vạch, vừa rồi lại đè vạch rồi đấy."

"Đừng có khắt khe với người mới thế chứ!" Thái Đình vốn đã run, nghe Đinh Lâm Ngọc nói vậy lại càng xoắn hơn. Lúc chờ đèn đỏ thì xe bị c.h.ế.t máy, loay hoay mãi mà không khởi động lại được. Xe phía sau bấm còi inh ỏi. Càng cuống lại càng không nổ được máy, Thái Đình mồ hôi vã ra như tắm. Hết cách, hai người đành phải đổi lái cho nhau. Đinh Lâm Ngọc an ủi: "Không sao, luyện tập nhiều là quen thôi."

Khi Tô Tiêu Tiêu tỉnh dậy, ánh nắng đã tràn ngập khắp phòng. Cô mơ màng liếc nhìn thời gian, thôi c.h.ế.t, sắp tám giờ rồi, sắp muộn học mất rồi! Cô vội vàng vệ sinh cá nhân, vơ lấy ba lô rồi chạy biến ra ngoài. Uống rượu đúng là hỏng việc, sau này một giọt cô cũng không thèm động vào.

Bà cụ Lục đang ngồi trên ghế mây ngoài ban công, vẻ mặt thong dong. Thấy Tô Tiêu Tiêu hớt hải chạy ra ngoài, bà nhìn đồng hồ, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười: "Cái con bé này chạy nhanh thế, chắc là sắp muộn học rồi nhỉ?"

"Chắc là vậy đấy." Tống Tường Vân đang pha trà, liếc nhìn ra cửa sổ: "Người trẻ tuổi hay ngủ nướng, sơ sẩy cái là ngủ quên ngay."

"Ừ, chẳng bù cho bọn mình, bốn năm giờ sáng đã tỉnh, nằm thêm cũng chẳng ngủ tiếp được. Tiêu Tiêu vừa phải đi học vừa phải đi làm, quay như chong ch.óng thế này vất vả quá." Bà cụ Lục biết Tô Tiêu Tiêu tan học là qua đây ngay, liền bảo bà Tống: "Em bảo cô Ngô mua một con gà ác gửi qua đây, chúng ta hầm ít canh gà, đợi Tiêu Tiêu đến thì tẩm bổ cho con bé."

"Chị đúng là cưng chiều cháu dâu thật đấy." Tống Tường Vân cười: "Em gọi điện cho cô ấy ngay đây, bảo cô ấy tiện tay mang luôn cả t.h.u.ố.c bắc theo."

Bà cụ yêu cầu về ăn uống rất đơn giản. Một ngày hai bữa, sáng và chiều, chủ yếu là các món hấp hầm, rất ít khi ăn đồ xào nấu.

"Các cụ bảo rồi, 'ngẩng đầu gả con gái, cúi đầu cưới con dâu' (muốn cưới vợ cho con thì phải hạ mình). Muốn người ta tự nguyện gả vào nhà mình thì bậc trưởng bối chúng ta phải có thái độ rõ ràng, không được lên mặt bề trên kẻo làm con bé sợ mà chạy mất." Bà cụ Lục nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: "Tôi thừa nhận tôi làm vậy là có tư tâm, nên tôi đối tốt với con bé cũng là lẽ đương nhiên. Hầm bát canh gà thì có đáng là bao."

"Nếu Tiểu Tô biết chị là bà nội của Cảnh Hựu, liệu con bé có nghĩ chị đang âm mưu gì không?" Tống Tường Vân hỏi bà. Chuyện này giấu được một lúc chứ không giấu được cả đời, sớm muộn gì cũng lộ thôi.

"Đến lúc đó tính sau vậy!" Bà cụ Lục nghiêm mặt nói: "Tôi cưới hai đứa con dâu mà chưa bao giờ tâm huyết đến thế này. Nếu con bé nghĩ tôi có âm mưu thì cũng chẳng sai."

Tô Tiêu Tiêu tan học, trên đường đi có mua ít táo và chuối mang sang nhà bà cụ tầng một. Vừa vào cửa đã thấy trên bàn ăn bày sẵn bát đũa, ở giữa còn đặt một nồi đất nghi ngút khói, cả căn phòng sực nức mùi thơm của canh gà.

Ba giờ chiều, cũng đâu phải giờ cơm? Lại ăn à...

"Tiêu Tiêu, mau vào đây uống canh gà đi." Bà cụ Lục đã chờ sẵn, nhiệt tình vẫy tay gọi cô: "Bọn bà đợi cháu mãi đấy."

"Bà ơi, cháu không đói đâu, hai bà cứ ăn trước đi ạ, tí nữa cháu lại sang." Tô Tiêu Tiêu đưa túi hoa quả cho bà. Cứ hễ đến là lại ăn uống thế này, cô thấy kỳ cục vô cùng.

"Hoa quả bà nhận, bà thích nhất là ăn hoa quả cháu mua." Bà cụ Lục nhận lấy túi đồ, rồi nhất quyết kéo cô vào trong: "Người trẻ tuổi mau đói, uống bát canh gà thì có sao đâu."

Tô Tiêu Tiêu nhìn bát canh gà ác hầm táo đỏ kỷ t.ử đầy ắp trước mặt, bỗng cảm thấy lời Thái Đình nói rất có lý. Trên đời này không có cái hận nào là vô cớ, cũng chẳng có lòng tốt nào là tự dưng mà có. Cứ cho là cô đến dạy bà cụ học máy may đi nữa, bà cũng không cần phải tâm huyết đến mức này. Đúng là có vấn đề thật.

Ăn xong, cô lại chỉ cho bà cụ cách dùng máy may. Thực ra cũng chẳng có gì để dạy, bà cụ không phải không biết làm, chỉ là không quen tay thôi.

Tô Tiêu Tiêu ở tầng một hơn một tiếng đồng hồ mới về nhà. Cô cẩn thận nhớ lại từng chi tiết khi qua lại với hai bà cụ nhưng vẫn không tìm ra manh mối gì. Hồi cô thuê nhà ở công viên Liễu Hồ, bà Tống Tường Vân chỉ là một bà chủ nhà bình thường, thái độ không mặn không nhạt, ngoài lúc lấy chìa khóa và giao chìa khóa thì chẳng có gì đặc biệt. Chắc chắn không phải bà Tống.

Vậy thì là người chị em của bà Tống rồi. Bà cụ này đối với cô còn nhiệt tình hơn cả bà Tống, cô có thể nhận ra bà mới là chủ nhân thực sự của căn nhà tầng một. Cô và bà cụ tầng một không hề quen biết, nhưng vừa gặp mặt bà đã đối xử với cô vô cùng nồng hậu, cái kiểu nhiệt tình này rất giống cách mẹ của Trương Hạ đối đãi với cô.
  Nhìn tuổi của bà cụ, chắc cô cũng xấp xỉ tuổi cháu nội bà. Nhưng bà cụ còn chưa thèm hỏi cô đã có bạn trai chưa mà đã đối tốt với cô như vậy?

Đang mải suy nghĩ m.ô.n.g lung thì điện thoại reo. Là Dư Điềm gọi đến: "Tiêu Tiêu, chuyện của Lục Cảnh Hựu với Ngu Minh Viện là thật hay giả thế?"

"Sao cậu biết chuyện đó?" Tô Tiêu Tiêu cố ý không nhắc tới.

"Báo chí bên chỗ tớ cũng đăng rồi." Dư Điềm khẽ hắng giọng: "Bảo là tập đoàn Gia Hòa và tập đoàn Vạn Trác liên minh mạnh mẽ mà!"

"Toàn là chiêu trò thôi!" Tô Tiêu Tiêu mỉm cười: "Tớ còn chẳng thèm để tâm mà cậu lại tin là thật à? Giả đấy."

"Thế thì tốt rồi." Dư Điềm dường như thở phào một cái: "Nghỉ hè này cậu có về quê không?"

"Không về!"

"Được, lúc đó tớ sẽ qua Ngũ Đạo Khẩu tìm cậu, tiện thể bàn về mấy mẫu thời trang mới nhất luôn."

"Được, tớ đợi cậu." Tô Tiêu Tiêu vui vẻ nhận lời.

…

Tại văn phòng ban quản lý dự án ngoại ô, người không đông lắm. Tề Hằng, Hà Tư Vũ và Lục Cảnh Hựu ngồi cùng một phòng, còn văn phòng của Ngu Minh Hoài và Ngu Minh Viện nằm ở phía bên kia hành lang.

Từ sau vụ scandal, Lục Cảnh Hựu rất ít khi ở văn phòng mà đi công tác liên tục, ngay cả Tề Hằng và Hà Tư Vũ cũng chẳng mấy khi gặp được anh.

"Cảnh Hựu bị ma nhập rồi hay sao ấy, cậu ấy chẳng thèm nói chuyện với chúng ta luôn." Tề Hằng thấy thật kỳ quặc: "Tối qua cậu ấy về, chỉ trao đổi với Ngu Minh Hoài một chút rồi sáng sớm nay lại đi tiếp, chúng ta đâu có đắc tội gì cậu ấy đâu!"

"Cậu không đắc tội, nhưng cậu lại cứ thích trêu chọc cậu ấy." Hà Tư Vũ khẽ nhắc: "Cậu vẫn chưa nhận ra sao? Cái bộ dạng này của cậu ấy chắc chắn là có liên quan đến tiểu sư muội rồi."

"Ý cậu là tiểu sư muội cãi nhau với cậu ấy à?" Tề Hằng bắt đầu thấy hứng thú: "Không đến mức đó chứ, chuyện bé tẹo, có phải bắt gian tại giường đâu."

"Đối với tiểu sư muội thì chuyện này rất nghiêm trọng." Hà Tư Vũ liếc nhìn về phía văn phòng của Ngu Minh Hoài, nói nhỏ: "Tối qua tôi vô tình đi ngang qua phòng Ngu Minh Hoài, nghe thấy Cảnh Hựu đang nói về vụ tờ báo, cậu ấy muốn chấm dứt hợp tác với nhà họ Ngu đấy..."

 

"Nghiêm trọng đến thế sao?" Tề Hằng thấy không thể tin nổi: "Cảnh Hựu chấp nhất trong tình cảm quá. 'Chi phí chìm' (Sunk cost) càng cao thì cậu ấy càng không thể rời xa tiểu sư muội được, hễ có chút gió thổi cỏ lay là cậu ấy đã cuống cuồng lên rồi."

Anh không phải chê Tô Tiêu Tiêu không tốt. Mà là cảm thấy Lục Cảnh Hựu quá lo lắng cho cô rồi.

"Người ta dùng năm năm trời mới theo đuổi được, sao mà không lo cho được!" Hà Tư Vũ trêu chọc Tề Hằng: "Người ta dùng năm năm để theo đuổi một người, còn cậu năm năm qua đã thay bao nhiêu đời bạn gái rồi?"

"Hai người đều là giống đa tình, có mình tôi là thằng tồi thôi chứ gì?" Tề Hằng hừ lạnh: "Tôi không giống các cậu, một người theo đuổi năm năm không xong, một người thì cứ theo đuổi đi theo đuổi lại cùng một người, có thú vị gì đâu?"

Hà Tư Vũ im bặt không nói gì thêm.