---

  Sáng mùng Hai, trời bắt đầu âm u, đến trưa thì tuyết rơi và kéo dài mãi cho tới tận chạng vạng mới tạnh.

Trên mặt đất, trên mái nhà đều là một màu trắng xóa. Ngoài cửa sổ thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng cười nói vui vẻ, trẻ con trong khu tập thể đang hớn hở đắp tuyết, ném tuyết trên quảng trường nhỏ, chơi đùa rất hăng say.

Tô Tiêu Tiêu và Trần Quyên cũng dắt bé Tuệ Tuệ hào hứng xuống lầu, đắp một chú người tuyết nhỏ ngay trước cửa nhà. Tuệ Tuệ vui đến mức nhảy cẫng lên, tháo luôn chiếc mũ của mình đội cho người tuyết vì sợ nó lạnh, còn lấy cà rốt cho nó ăn vì sợ nó đói.

Trần Quế Lan và Từ Nguyệt Nga đứng bên cửa sổ phòng khách dặn dò Tô Tiêu Tiêu và Trần Quyên đội mũ cẩn thận cho Tuệ Tuệ rồi mau mau vào nhà, vì bên ngoài trời quá lạnh.

Thực ra trời không lạnh lắm, chỉ là tuyết rơi quá dày, ngày mai đường sá chắc chắn sẽ rất trơn, không thể ra khỏi cửa, cũng chẳng đi Thanh Nguyên được. Không đi Thanh Nguyên được thì Tô Tiêu Tiêu cũng chẳng muốn sang nhà bác cả chúc Tết. Chẳng cần đoán cũng biết chủ đề câu chuyện của họ vẫn sẽ là việc của anh họ Trần Giang và Trình Ngọc, cô không muốn nghe chút nào.

Họ hàng thì thỉnh thoảng đi lại là được, đừng ngày nào cũng quấn lấy nhau, qua lại quá thường xuyên rất dễ nảy sinh mâu thuẫn. Tô Tiêu Tiêu không đi, Trần Quyên cũng không muốn đi, hai chị em rủ nhau nằm khểnh trong nhà ngủ nướng.

Trần Quế Lan cũng không ép các cô. Sáng sớm mùng Ba, bà cùng vợ chồng cậu hai bế bé Tuệ Tuệ sang nhà bác cả Trần Quế Xương. Đến trưa, Vương Vân Anh bảo Trần Cúc mang cơm canh sang cho Tô Tiêu Tiêu và Trần Quyên.

Trần Cúc biết chuyện mẹ mình nhờ Tô Tiêu Tiêu và Trần Quyên khuyên nhủ Trần Giang nên cảm thấy rất áy náy: "Mấy lời mẹ chị nói, hai em đừng để bụng nhé. Chắc là bà đang đến tuổi tiền mãn kinh nên nghĩ gì nói nấy thôi."

"Chị hai à, chuyện của anh họ chúng em không có tư cách xen vào đâu." Tô Tiêu Tiêu biết Trần Cúc đứng về phía anh trai.

"Đúng vậy." Trần Quyên phụ họa theo.

"Trong nhà chỉ có mẹ và chị cả là không đồng ý thôi." Trần Cúc ngượng nghịu nói: "Chứ chị lại thấy Trình Ngọc rất hợp với Trần Giang. Thằng Giang nhìn hiền lành thế thôi chứ lúc nổi khùng lên cũng đáng sợ lắm, nhưng cứ hễ Trình Ngọc nói một câu là nó im re ngay. Đúng là một vật khắc một vật mà!"

Tô Tiêu Tiêu và Trần Quyên cùng cười xòa, cũng không nói thêm gì. Nhà nào chẳng có chuyện rắc rối, ai mà muốn nghe mấy chuyện đau đầu của nhà người khác mãi chứ!

...

"Được, tôi đi, lần này tôi nhất định sẽ đi." Lâm Mạn Lệ đặt điện thoại xuống, lòng rối như tơ vò. Mạnh Sĩ Lương đã mấy lần gọi điện hẹn bà đi uống trà, bà đã từ chối hết lần này đến lần khác, nếu lần này còn không đi thì thật là hẹp hòi.

Bà biết Mạnh Sĩ Lương tìm mình là để hỏi về mảnh đất kia. Điều này làm bà rất khó xử, bà biết chuyện này căn bản không thể giấu mãi được, sớm muộn gì Mạnh Sĩ Lương cũng sẽ biết ông chủ đứng sau màn là Lục Cảnh Hựu.

Mạnh Sĩ Lương có quan hệ rất thân thiết với bố của Nhan Tuyết Vi, cũng là bậc tiền bối nhìn Tuyết Vi lớn lên từ nhỏ. Nếu Mạnh Sĩ Lương biết Lục Cảnh Hựu để Tô Tiêu Tiêu làm người đại diện pháp luật, chắc chắn ông ta sẽ biết mối quan hệ giữa hai đứa. Một khi ông ta biết, nhà họ Nhan cũng sẽ biết. Tập đoàn Gia Hòa và nhà họ Nhan có hợp tác trong vài dự án lớn, nếu vì chuyện này mà tuyệt giao thì tổn thất sẽ khôn lường. Bà không thể bảo Mạnh Sĩ Lương đừng cho Nhan Tuyết Vi biết chuyện này được đúng không?

"Chuyện đã đến nước này, hay là cứ thưa với ông cụ đi." Vương Nhã biết nỗi khổ của Lâm Mạn Lệ: "Giấy không gói được lửa, nhỡ đâu ông cụ nghe từ miệng người khác thì còn giận dữ hơn."

"Tôi nói với ông cụ không bằng để chính Cảnh Hựu tự đi mà nói." Lâm Mạn Lệ nheo mắt nhức nhối: "Hai ngày nay thái độ của Cảnh Hựu đối với tôi thế nào cô cũng thấy rồi đấy. Nếu tôi đi nói, trong mắt nó chẳng khác nào tôi đi mách lẻo với ông cụ, nó chẳng phải sẽ càng hận tôi hơn sao?"

"Nhưng chuyện này không giấu được đâu!" Vương Nhã chưa bao giờ coi mình là người ngoài, bà mở to mắt nhìn Lâm Mạn Lệ: "Mười một triệu tệ không phải con số nhỏ, còn có cả việc xây dựng sau này nữa, động tĩnh lớn lắm."

"Tôi thật sự không biết Cảnh Hựu đang nghĩ cái gì nữa..." Lâm Mạn Lệ lắc đầu: "Tôi muốn nói chuyện với nó mà nó chẳng thèm để ý đến tôi. Tôi biết, nó đang trách tôi vì đã đi tìm Tô Tiêu Tiêu." Chắc chắn là con bé kia đã nói gì với nó rồi, nếu không Lục Cảnh Hựu đã chẳng giận bà đến mức này!

"Lục tổng không phải người hấp tấp, tôi thấy cậu ấy có tính toán cả đấy." Vương Nhã an ủi: "Chuyện đã lỡ rồi thì cứ theo đó mà làm thôi. Làm cha làm mẹ thì lúc nào cũng phải đứng ra lo liệu hậu quả cho con cái."

"Chủ yếu là cái hậu quả này tôi lo không nổi..." Lâm Mạn Lệ nhất thời cũng không gom đủ ngần ấy tiền cho anh, nói gì đến chuyện lo liệu. Nghĩ đoạn, bà lại gọi điện cho Lục Gia Hòa, bảo ông về đưa bà đi gặp Mạnh Sĩ Lương. Bà không sợ Mạnh Sĩ Lương, bà chỉ lo Nhan Tuyết Vi biết chuyện này.

Lục Gia Hòa đang ở nhà cũ đ.á.n.h cờ với ông cụ, nhận được điện thoại của vợ là lật đật chạy về ngay. Lâm Mạn Lệ kể lại việc Mạnh Sĩ Lương hẹn gặp, Lục Gia Hòa nhìn bà bằng ánh mắt cảnh giác: "Ông ta hẹn bà mấy lần rồi?"

"Ông đừng có nghĩ bậy, chúng tôi là quan hệ bình thường." Lâm Mạn Lệ lườm chồng một cái: "Nếu tôi với ông ta có gì, tôi lại thèm gọi ông về đi cùng chắc?"

"Vậy người ta hẹn bà, tôi đi theo cũng đâu có tiện?" Lục Gia Hòa nghĩ cũng thấy đúng. Lâm Mạn Lệ nhìn chồng chằm chằm khiến ông hơi sờ sợ: "Hay là bảo chúng ta tình cờ gặp nhau trên đường nhé?"

"Đúng, ông cứ nói thế đi." Lâm Mạn Lệ sáng mắt lên, tiến tới khoác tay chồng, nhỏ nhẹ: "Chuyện này ông phải ra mặt, phối hợp với tôi diễn một màn..."

"Diễn thế nào?" Lục Gia Hòa không hiểu.

"Vừa đi vừa nói." Lâm Mạn Lệ kéo chồng ra ngoài: "Tóm lại ông đóng vai dữ, tôi đóng vai hiền, ông nhớ kỹ đấy."

"Chuyện cỏn con mà phải diễn kịch sao?" Lục Gia Hòa tràn đầy tự tin: "Cứ giao cho tôi, bà không phải lo."

…

"Thật ngại quá, mấy hôm trước tôi bận việc thật." Lâm Mạn Lệ vừa bước vào cửa đã xin lỗi. Lục Gia Hòa cười nói: "Vừa khéo gặp nhau ở cửa nên cùng vào uống chén trà, ông không phiền chứ?"

"Haha, tôi đang định hẹn Lục tổng đây, chỉ sợ hẹn không được thôi." Mạnh Sĩ Lương thấy Lục Gia Hòa cũng đến thì hơi bất ngờ, nhưng đã hẹn vợ người ta thì không thể bảo chồng người ta không được vào, bèn cười nói: "Ngày Tết mà, ai cũng có việc, là tôi mạo muội quá."

Vốn dĩ ông ta đinh ninh sẽ chiếm được mảnh đất đó, nghĩ bụng chín triệu tệ là nắm chắc trong tay, nào ngờ giữa đường lại nhảy ra một Tô Tiêu Tiêu. Ông ta không biết lai lịch của cô nên không dám đối đầu trực diện, lại lo cô là "cò mồi" nên mới bỏ lỡ cơ hội. Sau đó ông ta mới biết cô không phải cò mồi mà chỉ là một nữ sinh đại học. Thua dưới tay một nữ sinh khiến ông ta thấy rất mất mặt.

Mấy ngày nay các công ty Hoàn Cầu và Phong Hành cũng đang bàn tán xôn xao về mảnh đất này và con bé ở công ty Cửu Châu kia. Họ biết một nữ sinh tuyệt đối không thể có ngần ấy tiền để đầu tư, chắc chắn đứng sau phải có người chống lưng. Còn người đó là ai thì họ vẫn chưa rõ.

Mùng Hai Tết, quán trà vắng người, rất yên tĩnh, cực kỳ thích hợp để bàn chuyện.

"Mấy ngày nay tôi bận quá cũng chưa kịp hỏi Cảnh Hựu, ông gọi điện tôi mới nhớ ra chuyện này." Lâm Mạn Lệ liếc nhìn Lục Gia Hòa một cái: "Vừa hay Gia Hòa đang ở cùng Cảnh Hựu, nên tôi bảo ông ấy hỏi thử xem sao..."

"Bà không nhắc chuyện này tôi còn chưa bực, nhắc đến là..." Lục Gia Hòa ngập ngừng: "Tôi còn chưa kịp kể với bà, lúc nãy tôi vừa mắng cho Cảnh Hựu một trận tơi bời."

"Chuyện gì thế?" Lâm Mạn Lệ giả vờ như không biết gì.