---

  Mẫu áo bông mới của nhà Trương Diểu Diểu sử dụng chất liệu vải sợi tổng hợp (polyester), có bốn màu đỏ, xanh, đen, vàng, kích cỡ từ size S đến 2XL. Tuy nhiên, giá thành lại rẻ hơn so với loại vải cotton thuần túy.

Nể mặt khách quen lâu năm, Trương Diểu Diểu để lại giá bán sỉ cho Tô Tiêu Tiêu là mười ba tệ một chiếc.

Tô Tiêu Tiêu muốn nhập một vạn chiếc. Nhưng vì không có đủ vốn, kho hàng cũng không đủ lớn, nên cô bàn với Trương Diểu Diểu cho phép giao hàng theo từng đợt và thanh toán trả góp.

Mẫu áo vải polyester này khác với mẫu vải cotton trước đó. Trên thị trường, loại áo này có đủ mọi loại giá, từ hai mươi đến bốn mươi tệ. Nguyên nhân là vì bản thân vải polyester vốn đã rẻ, các xưởng lớn và xưởng nhỏ nhập vào với giá thành khác nhau, cộng thêm lượng bông nhồi bên trong không giống nhau nên nhìn bề ngoài thì có vẻ tương tự, nhưng thực tế giá vốn chênh lệch nhau tới vài tệ.

Tại chợ sỉ Ngũ Đạo Khẩu, giá bán sỉ của mẫu áo này vẫn duy trì ở mức mười tám tệ.

Tô Tiêu Tiêu cũng giữ mức giá xuất hàng tại khu tập thể nhà máy điện là mười tám tệ. Như vậy, mỗi chiếc cô lãi năm tệ, bán hết một vạn chiếc cô sẽ kiếm được năm vạn tệ.

Đại học được nghỉ khá sớm, đầu tháng Chạp là Tô Tiêu Tiêu đã bắt đầu kỳ nghỉ đông. Vừa nghỉ một cái là cô lập tức đến khu nhà máy điện để làm việc. Ba người ở chung một phòng không xuể nên đành phải trải nệm nằm dưới sàn, đợi sang năm khi chuyển qua nhà mới thì sẽ thoải mái hơn.

Cả ba bận rộn đến tận ngày hai mươi ba tháng Chạp mới chính thức được nghỉ Tết.

Ngày hai mươi ba tháng Chạp là Tết ông Công ông Táo, mọi người hầu như đã sắm sửa xong quần áo Tết trước ngày này, sau đó bắt đầu chuẩn bị thực phẩm, quà cáp. Các tiểu thương bán lẻ cũng nhân lúc này để xả nốt hàng tồn, rất ít khi nhập thêm hàng mới. Tháng Giêng lại là mùa thấp điểm của ngành may mặc nên Tô Tiêu Tiêu cũng không vội vàng bắt tay vào việc ngay.

Số hàng tồn còn lại hơn một trăm chiếc, cô bán rẻ với giá mười lăm tệ cho một khách quen, còn cam kết nếu sang năm không bán được thì có thể đem trả lại cho cô. Thực tế, cô chỉ lo để hàng trong kho không an toàn, chi bằng bán đi lấy tiền mặt cho nhẹ lòng.

Ngày hai mươi bốn tháng Chạp, điểm bán sỉ của Tô Tiêu Tiêu chính thức nghỉ Tết.

Vé tàu của cả ba đã được cô mua từ sớm. Đinh Lâm Ngọc tuy đến muộn nhưng làm việc rất tận tâm, tính tình lại tốt. Khi biết Tô Tiêu Tiêu đã chuẩn bị sẵn vé tàu cho mình, chị ấy rất cảm động và hứa qua năm sẽ lên làm tiếp.

Đinh Lâm Ngọc là người có chuyên môn nên sổ sách làm rất đẹp, chấm công cũng rất nghiêm túc. Chị ấy làm còn thiếu ba ngày nữa là tròn hai tháng, nhưng Tô Tiêu Tiêu dứt khoát kết toán cho chị tròn hai tháng lương luôn.

Lương hai tháng là một nghìn sáu trăm tệ, cộng thêm mấy ngày bận rộn không kịp sắm Tết, Tô Tiêu Tiêu đưa tròn hai nghìn tệ cho Đinh Lâm Ngọc. Cô nói bốn trăm tệ dư ra là tiền sắm Tết, bảo chị cứ cầm lấy mà mua sắm thêm.

Sau khi tiễn Đinh Lâm Ngọc, Tô Tiêu Tiêu bảo Thái Đình thu dọn hành lý rồi đưa cô ấy đến khu Cẩm Viên xem nhà mới. Căn nhà đã hoàn thiện việc sửa sang cách đây vài ngày, cửa sổ đang để hé một khe nhỏ để bay bớt mùi sơn mới.

Biết đây là nhà do Tô Tiêu Tiêu mua, Thái Đình ngẩn người không tin vào mắt mình, hỏi đi hỏi lại tới ba lần: "Là em mua thật đấy à? Chị không tin nổi thì phải làm sao đây?"

Đây là Thủ đô cơ mà! Tô Tiêu Tiêu rốt cuộc đã kiếm được bao nhiêu tiền mới có thể mua nổi nhà ở đây chứ?

"Sang năm chị và chị Lâm Ngọc chuyển vào ở là tin ngay ấy mà." Trong lòng Tô Tiêu Tiêu cảm thấy rất bình yên, cảm giác an toàn tràn đầy. "Sau này cho dù vì công việc mà phải thuê nhà chỗ khác chúng ta cũng không sợ nữa, ít nhất ở đây mới là nhà thực sự của mình.

"Tiêu Tiêu, chị muốn khóc quá." Mắt Thái Đình đỏ hoe. "Chị thấy em vất vả quá rồi!"

"Đồ ngốc, đã sống ở đời thì ai chẳng có nỗi vất vả riêng." Tô Tiêu Tiêu mỉm cười. "Chị cũng vất vả mà, vì theo em mà phải rời quê lên đây, đất khách quê người, lại phải ở ghép với người khác, ăn ngủ đều không được thoải mái."

Tự mình kiếm tiền, tự đi trên đôi chân của mình. Vững vàng tiến về phía trước mới là điều yên tâm nhất.

"Nhưng chị cũng được mở mang tầm mắt mà, chị tình nguyện." Thái Đình lau nước mắt. "Làm ở công ty du lịch thì nhàn thật đấy, nhưng làm sao kiếm được nhiều tiền thế này!"

"Thì đấy, em cũng tình nguyện, hoàn toàn hài lòng!" Tô Tiêu Tiêu đi tới đi lui trong căn nhà mới. "Tháng Giêng tuy là mùa thấp điểm nhưng chị vẫn phải cùng em lên sớm một chút để sắm sửa nội thất cho đủ. Chị cứ chọn một phòng rồi tự mình trang trí nhé."

"Phòng ngủ chính đương nhiên là của em rồi, chị lấy phòng nhỏ hướng Bắc kia, còn để chị Lâm Ngọc ở phòng hướng Nam!" Thái Đình đẩy cửa bước vào phòng phía Bắc. "Chị thấy phòng này rất tốt, cửa sổ hướng Bắc rất sáng."

"Tùy chị thôi." Tô Tiêu Tiêu biết Thái Đình đang nhường nhịn mình. "Giờ chị cùng em qua trường lấy hành lý, rồi chúng ta xuất phát từ đó luôn."

Vé tàu là chuyến buổi tối nên cũng không cần quá vội vàng.

Trong ký túc xá mọi người đã về quê hết, chỉ còn Đường Linh chưa đi. Điểm chuyển phát của cô ấy vẫn còn bưu kiện, cô ấy bảo mình mua vé ngày hai mươi tám, tận hai mươi chín mới về đến nhà. Hai người chào hỏi nhau vài câu rồi Đường Linh lại vội vàng chạy ra chỗ làm.

Tô Tiêu Tiêu kéo vali xuống lầu, Thái Đình xách túi giúp cô. Lúc sắp ra khỏi cổng trường, đột nhiên có một người phụ nữ trung niên chặn đường họ lại. Bà ta quan sát cả hai một lượt rồi hỏi Tô Tiêu Tiêu: "Xin hỏi, cô là Tô Tiêu Tiêu phải không?"

"Vâng, là tôi." Tô Tiêu Tiêu thản nhiên đáp.

"Lâm tổng của chúng tôi muốn gặp cô." Người phụ nữ này dáng người không cao nhưng ăn mặc rất tinh tế, nếp nhăn giữa hai đầu lông mày hằn sâu, toát lên vẻ uy nghiêm. Thái Đình nắm c.h.ặ.t lấy tay Tô Tiêu Tiêu, khẽ lắc nhẹ ý bảo cô đừng đi.

"Lâm tổng của các vị là...?" Lúc này Tô Tiêu Tiêu mới nhận ra đây là người giúp việc nhà Lâm Mạn Lệ, hình như tên là Vương Nhã. Kiếp trước cô từng thấy người này đến tập đoàn Gia Hòa tìm Lục Cảnh Hựu.

"Là mẹ của Lục Cảnh Hựu." Vương Nhã nhìn Tô Tiêu Tiêu bằng ánh mắt đầy khinh miệt. "Lâm tổng của chúng tôi rất kiên nhẫn, bà ấy đợi đến tận lúc cô được nghỉ Tết mới tìm gặp, đó là vì bà ấy có giáo dưỡng. Bà ấy đang đợi cô ở quán cà phê."

"Vâng, tôi biết rồi." Tô Tiêu Tiêu nghe vậy liền đưa vali và chìa khóa cho Thái Đình. "Chị qua chỗ Đường Linh đợi em, lát nữa em qua tìm chị."

"Chị đi cùng em đến quán cà phê." Thái Đình nghe thấy mẹ Lục Cảnh Hựu tìm thì cũng hiểu ra vấn đề, cô không yên tâm để Tiêu Tiêu đi một mình. Nhìn thái độ này, rõ ràng mẹ Lục Cảnh Hựu không hề thích Tô Tiêu Tiêu, nhỡ bà ta gây khó dễ cho cô thì sao?

"Cô gái này, Lâm tổng của chúng tôi là người có địa vị, làm việc quang minh chính đại, bà ấy chỉ muốn gặp cô Tô đây thôi chứ không có ý gì khác." Vương Nhã dùng ánh mắt còn khinh miệt hơn nhìn Thái Đình, rồi chỉ tay về phía quán cà phê "Sơ Kiến" không xa. "Cô Tô, mời!"

Tô Tiêu Tiêu không nói gì, bước chân về phía quán cà phê. Có lẽ từ buổi đấu giá ở huyện ngoại ô, Lâm Mạn Lệ đã biết đến sự hiện diện của cô, nhưng tình huống lúc đó cô có muốn khiêm tốn cũng không được. Ai giành được mảnh đất đó cũng sẽ trở thành tâm điểm chú ý mà thôi.

Thái Đình rất sốt ruột định đi theo nhưng bị Vương Nhã chặn lại, lạnh mặt nói: "Ngay trong khuôn viên trường học thì cô lo cái gì, chúng tôi còn có thể làm gì cô ta được chứ?"

Thái Đình vẫn rất lo lắng, cô ấy lấy sổ tay ra rồi chạy đến bốt điện thoại công cộng gọi cho Vương Hoa. Ngờ đâu Vương Hoa mãi không bắt máy, cô ấy quýnh quáng tìm số của Lục Cảnh Hựu nhưng tìm mãi không thấy, lúc này mới nhớ ra mình căn bản không lưu số của anh.

Sinh viên đều đã nghỉ hết nên quán cà phê khá vắng lặng, nhưng vẫn chưa đóng cửa. Quán cà phê Sơ Kiến này Tô Tiêu Tiêu đã đến vài lần. Lần đầu là Đỗ Băng Thiến kéo cô đến, cô uống một ly Latte nhưng không quen vị. Lần thứ hai cô gọi trà trái cây, vị chua chua ngọt ngọt khá ngon nên sau này lần nào đến cô cũng gọi món đó.

Lâm Mạn Lệ mặc một chiếc áo khoác dài màu xanh rêu, ngồi đợi cô ở góc gần cửa sổ. Tô Tiêu Tiêu bước đến trước mặt bà với vẻ mặt bình tĩnh: "Lâm tổng, bà tìm tôi ạ?"

Tô Tiêu Tiêu vốn không rõ xuất thân thực sự của Lâm Mạn Lệ, chỉ nghe nói nhà ngoại bà làm về ngành dệt may, những năm trước là "anh cả" trong ngành, còn từng lên tivi. Kiếp trước, bà còn từng đến tận công ty đ.á.n.h ghen khiến mọi chuyện ầm ĩ cả lên.

Xem ra cuộc sống của người giàu cũng có những nỗi phiền muộn riêng.