---

  "Con và cô ấy chỉ có quan hệ công việc, không có gì khác." Lục Cảnh Hựu rất hiểu mẹ mình, nếu không nghe phong phanh được tin gì, bà sẽ không hỏi như vậy.

Hiện tại Tô Tiêu Tiêu mới là sinh viên năm nhất, anh chưa thể đưa cô về ra mắt gia đình. Anh thừa biết Lâm Mạn Lệ sẽ không đồng ý. Mà những chuyện Lâm Mạn Lệ không đồng ý, bà sẽ tìm đủ mọi cách để ngăn cản, anh không muốn đẩy Tô Tiêu Tiêu vào tình cảnh bị nghi ngờ và soi xét như thế.

Huống hồ, giữa anh và cô lúc này vẫn còn hiểu lầm cần phải nói chuyện để giải quyết.

"Quan hệ công việc?" Lâm Mạn Lệ không tin, nghi hoặc hỏi: "Nó là sinh viên thì có thể có công việc gì liên quan đến con?"

Chẳng lẽ đêm đó bà nhìn nhầm? Không thể nào, con trai bà chưa bao giờ trò chuyện vui vẻ với cô gái nào như thế...

"Hồi con ở Thanh Nguyên, em gái của Ngu Minh Hoài là Ngu Minh Viện có nhờ con đặt một lô vải tại Hội chợ triển lãm may mặc. Nhưng con không rành về vải vóc, lúc đó tình cờ gặp Tần Sương và Tô Tiêu Tiêu nên mới nhờ Tô Tiêu Tiêu xem giúp."

Lục Cảnh Hựu nói như thật: "Dù sao Tần Sương và Tô Tiêu Tiêu cũng đã giúp con một tay, giờ cô ấy lên Thủ đô, con cũng nên trả ơn, mời người ta ăn bữa cơm chứ?"

"Nếu chỉ đơn thuần là ăn bữa cơm thì không có gì." Lâm Mạn Lệ nghe vậy thì thấy cũng hợp lý: "Chỉ là mẹ nghe nói Tô Tiêu Tiêu từng yêu đương với Tần Tu Minh. Thấy con qua lại với nó, mẹ muốn nhắc nhở con tuyệt đối đừng để dính líu vào mấy chuyện rắc rối của nhà họ Tần. Sau này trước mặt ông bà nội, con cũng đừng nhắc đến hai chữ Tần Sương."

Người đàn bà đó đã làm nhà họ Lục đảo lộn hết cả lên. Lục Gia Bình và Ngô Hinh Nguyệt đã ly thân, nếu không có ông bà nội đứng ra hòa giải thì họ đã ly hôn từ lâu rồi.

Theo bà thấy, Ngô Hinh Nguyệt đúng là không biết nhìn xa trông rộng. Dù sao Tần Tu Minh cũng chẳng cần bà ta nuôi, việc gì phải làm căng lên như thế? Giờ thì hay rồi, Lục Gia Bình dứt áo ra đi tới Quảng Châu ở với con trai, bỏ mặc hai mẹ con bà ta ở Thủ đô, ly hôn không xong mà chồng cũng chẳng có, tự chuốc khổ vào thân.

"Mẹ, mẹ hiểu lầm rồi, cô ấy và Tần Tu Minh chưa từng yêu nhau đâu. Không tin mẹ cứ đi hỏi Tần Tu Minh ấy." Lục Cảnh Hựu không muốn Tô Tiêu Tiêu để lại ấn tượng xấu trong lòng mẹ mình, anh nhàn nhạt nói: "Cô bé đó chỉ mải mê kiếm tiền thôi, làm gì có thời gian mà yêu đương."

"Nhưng anh họ này, em nghe đồng hương của Tô Tiêu Tiêu nói rằng bố mẹ chị ta ly hôn rồi, chị ta sống với mẹ, hơn nữa còn phải đi làm thêm vất vả để kiếm tiền đóng học phí đấy." Bạch Mạt Lị thấy Lục Cảnh Hựu dường như không hiểu rõ về đối phương, vội vàng thêm vào: "Mấy cô gái kiểu đó tâm cơ nhiều lắm, anh phải đề phòng một chút."

"Tôi là đàn ông mà phải đi đề phòng một cô gái sao?" Lục Cảnh Hựu lạnh lùng nhìn Bạch Mạt Lị, nhấn mạnh từng chữ: "Hay là cô nghĩ tôi là thằng ngốc?"

"Không, em không có ý đó." Bạch Mạt Lị xua tay. Bị Lục Cảnh Hựu hiểu lầm khiến cô ta thấy rất uất ức, bèn kéo kéo tay áo Lâm Mạn Lệ: "Dì ơi, dì xem anh họ kìa..."

"Thôi được rồi, không nói chuyện này nữa." Lâm Mạn Lệ thấy con trai không thừa nhận thì cũng không tiện truy hỏi thêm: "Cũng muộn rồi, mọi người về phòng nghỉ ngơi đi."

Đêm đó, Lục Cảnh Hựu nằm trên giường, nhìn vết c.ắ.n trên cổ tay, khóe miệng không tự chủ được mà nhếch lên. Trông cô trầm tĩnh thế thôi mà lúc cuống lên cũng biết c.ắ.n người, y như một con mèo nhỏ hoang dã. Anh lại càng thích cái kiểu "mèo hoang" này của cô. Cô đã trêu chọc anh rồi thì đừng hòng có chuyện rút lui giữa chừng!

...

Tô Tiêu Tiêu cũng không ngủ được. Cô nằm trằn trọc, xoay người như "lật bánh tráng" trên giường. Cô tự hỏi tại sao mối quan hệ giữa mình và Lục Cảnh Hựu lại từng bước phát triển đến mức này. Tại sao cô cứ mãi dây dưa không dứt với người nhà họ Lục?

Nghĩ đến việc anh đột ngột hôn mình lúc cô đang tức giận, cô lại đỏ mặt, dứt khoát trùm chăn kín đầu. Cô không bao giờ muốn gặp lại cái người đó nữa.

Mãi đến quá nửa đêm, Tô Tiêu Tiêu mới chìm vào giấc ngủ sâu.

Lúc tỉnh dậy đã hơn bảy giờ sáng. Sáng nay cô có tiết nên không thể qua chỗ Thái Đình phụ giúp, không biết cô ấy bận rộn đến thế nào rồi.

  Hơn mười giờ tan học, cô nhắn tin cho Thái Đình. Thái Đình nhanh ch.óng gọi lại, giọng điệu khá nhẹ nhõm: "Tiêu Tiêu, em không cần vội tìm người đâu, một mình chị lo được. Sáng nay khách đến toàn đi đơn lớn, lấy kiện luôn nên chị chẳng phải đếm lẻ. Em đoán xem chị xuất được bao nhiêu?"

"Bao nhiêu?" Tô Tiêu Tiêu hỏi.

"Tròn tám kiện, tám trăm chiếc!" Thái Đình đắc ý: "Thậm chí không cần khui bao, họ trực tiếp khiêng lên xe chở đi luôn. Khi nào rảnh em qua mang tiền hàng đi gửi ngân hàng nhé, chị cầm trong người thấy lo lo."

"Được, chiều nay em qua." Mai là cuối tuần, cô có thể ở lại chỗ Thái Đình hai đêm. Công việc vẫn là quan trọng nhất.

Tô Tiêu Tiêu ra khỏi cổng trường là đi thẳng tới trường lái Vạn Thuận Đạt. Đợi nửa tiếng đồng hồ, cô tham gia kỳ thi lý thuyết (Phần 1). Nửa tháng sau sẽ thi thực hành, cô phải sớm lấy được bằng lái rồi mua một chiếc xe cũ che mưa che nắng để đi lại cho tiện.

Rời trường lái đã gần hai giờ chiều, cô ghé Cam Quang Viên mua ít đồ ăn rồi xách sang khu tập thể nhà máy điện.

Lúc này đã qua giờ cao điểm, Thái Đình đang ngồi trước cửa kho thong thả tán gẫu với Lý Hà. Vừa vào khu cư xá, Tô Tiêu Tiêu đã nghe thấy giọng nói oang oang của Lý Hà: "Nhà em buôn bán tốt thật đấy, làm chị cũng muốn đi đổ sỉ quần jean theo luôn."

"Sáng nay cũng tạm thôi chị, ai biết sau này thế nào đâu." Thái Đình khiêm tốn: "Cửa hàng đồ trẻ em của chị kinh doanh cũng ổn mà."

Lý Hà thấy Tô Tiêu Tiêu đến thì cười nói: "Tiêu Tiêu, em đúng là tìm được người giúp việc giỏi, Thái Đình tháo vát lắm."

"Dạ đúng ạ, chị em không chỉ tháo vát mà còn rất thông minh nữa." Tô Tiêu Tiêu cũng phụ họa theo, khiến Thái Đình ngượng ngùng: "Kìa, hai người làm gì thế không biết!"

"Làm gì là làm gì, chị đang muốn giới thiệu đối tượng cho em đây." Lý Hà dứt khoát bê ghế ngồi sát lại, vừa nói vừa c.ắ.n hạt dưa, vỏ vứt đầy đất: "Chị có đứa cháu trai, hai mươi ba tuổi, tháng trước vừa từ quê lên đây làm ở công ty bất động sản, lương tháng tám trăm tệ, hai em cân nhắc xem sao."

Thái Đình ngượng ngùng mỉm cười: "Cảm ơn chị Lý, nhưng em đính hôn ở quê rồi ạ."

Lý do này là tốt nhất. Vừa từ chối được đối phương, vừa không làm họ thấy mất mặt.

"Thế à, vậy thì thôi vậy." Lý Hà tỏ vẻ tiếc nuối, nhìn sang Tô Tiêu Tiêu thì chị ấy chẳng dám mở lời. Người ta là sinh viên Kinh đại, đời nào nhìn trúng mấy anh chàng làm thuê bình thường.

Ăn cơm xong, Tô Tiêu Tiêu ra ngân hàng gửi tiền hàng, bảo Thái Đình ở lại trông kho, còn cô một mình đi đến chợ bán buôn quần áo Khởi Lệ gần đó.

Kiếp trước, Tô Tiêu Tiêu từng đến đây rất nhiều lần, nhưng đó là chuyện của mười năm sau. Trong mười năm đó, Khởi Lệ đã mở rộng hai lần và phát triển thành một khu chợ chuyên bán buôn đồ nữ. Còn lúc này, nơi đây vẫn là khu chợ hỗn hợp bán đủ thứ đồ nam nữ, trẻ em, danh tiếng kém xa chợ Ngũ Đạo Khẩu.

Nhưng Tô Tiêu Tiêu biết ở đây có nhiều cửa hàng trực tiếp của nhà máy, vả lại cô cũng quen biết vài chủ sạp ở đây từ kiếp trước, biết đâu may mắn lại gặp được người quen. Thời thế đổi thay, tuy người ta chưa chắc đã nhận ra cô, nhưng chỉ cần cô nhận ra họ, hiểu rõ họ là đủ rồi.

Lúc mới lên Thủ đô, cô không chọn nơi này vì chợ Ngũ Đạo Khẩu gần Kinh đại hơn. Chợ Khởi Lệ quá xa, kể cả đi từ khu tập thể này cũng mất hơn một tiếng đồng hồ.

Tô Tiêu Tiêu chủ yếu muốn đến xem áo khoác bông. Đợi quần jean bán vơi đi cô sẽ chuyển sang bán áo bông. Chỗ thuê này không dễ gì có được, cô phải tạo dựng được tiếng vang "hàng đẹp giá rẻ" tại đây.

Chợ Khởi Lệ cũng khá đông đúc. Tô Tiêu Tiêu dạo quanh hai vòng, cuối cùng dừng lại trước một sạp bán buôn áo khoác bông. Khi nhìn thấy nụ cười trên gương mặt bà chủ tiệm, tim Tô Tiêu Tiêu đập mạnh vì xúc động. Cô thực sự đã gặp lại người quen cũ rồi.