---

  "Thôi nào, đừng đùa nữa, sư muội ngượng chín mặt rồi kìa." Hà Tư Vũ khéo léo chuyển chủ đề: "Cảnh Hựu này, công ty mới của chúng ta thành lập hơn nửa năm rồi mà mới chỉ làm vài vụ lẻ tẻ, tôi cầm lương của cậu mà cũng thấy ngại đấy."

"Gấp gì chứ, sau này sẽ có lúc cậu bận đến tối tăm mặt mày cho xem." Lục Cảnh Hựu ra hiệu cho phục vụ lên món, rồi đứng dậy lấy nước cam cho Tô Tiêu Tiêu. Sau khi ngồi xuống, anh mới tiếp tục: "Hôm nay tìm các cậu chính là để bàn về mảng kinh doanh mới."

"Tôi xin đưa ra yêu cầu trước, tôi không đi Quảng Châu, cũng chẳng đi Tây Bắc đâu đấy." Tề Hằng giơ tay kháng nghị: "Quảng Châu thì nóng, Tây Bắc thì gió to, không tốt cho sức khỏe của tôi."

"Vậy cậu có thể xin nghỉ ốm." Lục Cảnh Hựu nghiêm túc nhìn Tề Hằng: "Tiện thể xem lại số dư ngân hàng của mình xem xin nghỉ được bao lâu."

Tề Hằng im bặt.

Tô Tiêu Tiêu lặng lẽ lắng nghe, thầm oán trách Lục Cảnh Hựu trong lòng: Họ họp mặt bạn bè, lôi cô theo làm gì không biết?

"Hay là cậu ở lại Thủ đô, để tôi đi Quảng Châu cho." Hà Tư Vũ điềm đạm hơn Tề Hằng nhiều. Anh ta trông trắng trẻo, thư sinh, làn da đẹp đến mức khiến phụ nữ cũng phải ghen tị. Anh ta nói với Lục Cảnh Hựu: "Tôi khá là thích Quảng Châu đấy."

"Phải rồi, bạn gái cũ của cậu đang ở Quảng Châu mà." Cái miệng của Tề Hằng nhanh hơn cả não: "Cậu đi đó để nối lại tình xưa là đúng bài rồi."

Hà Tư Vũ cười gượng gạo: "Đều là chuyện quá khứ cả rồi."

Món ăn nhanh ch.óng được dọn lên đầy đủ. Lượng thức ăn không nhiều nhưng cực kỳ tinh tế.

"Hai cậu ai đi cũng được, miễn là đừng để chú hai của tôi biết là được." Lục Cảnh Hựu dùng đũa chung gắp thức ăn cho Tô Tiêu Tiêu, cái đĩa trước mặt cô chẳng mấy chốc đã đầy ắp. Tô Tiêu Tiêu thấy rất ngại, nhỏ giọng bảo: "Để em tự làm là được rồi."

Hà Tư Vũ và Tề Hằng nhìn nhau, trao cho nhau một ánh mắt đầy ẩn ý. Tề Hằng mới lên tiếng: "Chúng ta làm ăn mà cứ như đi ăn trộm ấy. Cậu biết chú hai đang ở Quảng Châu, sao cứ phải đ.â.m đầu vào đó làm gì?"

"Quảng Châu rộng lớn như vậy, chỉ cần cậu không cố tình lượn lờ trước mặt ông ấy thì ông ấy sẽ không biết đâu. Tâm trí ông ấy giờ chỉ đặt vào việc đầu tư phim ảnh, hoàn toàn không chú ý đến việc khác." Lục Cảnh Hựu tiếp tục: "Ông nội tôi luôn hy vọng tập đoàn có sự gắn kết, không muốn các thành viên trong gia đình chia năm xẻ bảy làm công ty riêng. Ngay cả mấy đoàn ca múa nhạc hay phòng tập gym của ba tôi cũng đều đứng tên tập đoàn Gia Hòa cả."

"Nhưng giờ tình thế khác rồi. Cậu ở phía trước xông pha trận mạc, liều mạng kiếm tiền, còn chú hai ở phía sau lại liều mạng phá tiền. Nhà người ta thì kiếm bộn tiền, còn nhà cậu thì cứ thua lỗ, tớ cũng đến chịu luôn." Tề Hằng là người thẳng tính, có gì nói nấy: "Cậu mà không thuyết phục được ông nội, cũng chẳng khuyên được chú hai, nếu không sớm 'vớt' ra một ít thì tiền cưới vợ của cậu cũng chẳng còn đâu."

Nói đến "tiền cưới vợ", Tề Hằng nhìn Tô Tiêu Tiêu cười nói: "Sư muội đừng hiểu lầm nhé, tiền cưới vợ của cậu ta vẫn còn đấy. Dù thế nào đi nữa, cậu ta cũng phải giữ lại tiền để rước vợ về dinh chứ."

"..." Tô Tiêu Tiêu ngồi không yên nữa, bèn đứng dậy đi vệ sinh.

"Cậu đừng suốt ngày trêu sư muội thế, người ta ngại kìa." Hà Tư Vũ thấy Tô Tiêu Tiêu ra khỏi phòng bao mới nói với Tề Hằng: "Cũng may sư muội là người điềm tĩnh, cậu nói thế mà người ta chẳng thèm mắng cậu câu nào."

"Thế mới nói, chỉ có mỗi Lục Cảnh Hựu là lề mề. Theo đuổi người ta bao lâu nay mà mới chỉ dắt đi ăn được bữa cơm." Tề Hằng gõ gõ xuống bàn, không nhịn được trêu chọc bạn mình: "Thích thì phải chốt nhanh đi chứ, chẳng lẽ lại bắt sư muội chủ động? Cậu cứ kiểu 'luộc ếch bằng nước ấm' thế này, không sợ con ếch nó nhảy mất à?"

"Loại người thô thiển như cậu làm sao cảm nhận được cái đẹp của sự từ tốn này." Lục Cảnh Hựu tự rót cho mình ly nước cam: "Tôi không giống cậu, tôi không có cái suy nghĩ đó."

"Thôi đi, trước mặt anh em thì đừng có giả vờ." Tề Hằng không tin, phì cười: "Cậu dám bảo cậu không muốn lên giường với người ta chắc? Cậu chỉ là chưa có cơ hội thôi."

"Thôi đừng nói nữa, chúng ta bàn công việc đi!" Hà Tư Vũ ho nhẹ: "Để người ta nghe thấy thì không hay chút nào."

Lúc Tô Tiêu Tiêu trở vào, ba người vẫn đang bàn về mảnh đất ở Quảng Châu. Xem ra "đất" này không phải "đất" kia, cô không chen lời vào được, cũng chẳng muốn xen vào.

Hà Tư Vũ rất tinh tế và lịch thiệp, thỉnh thoảng lại tìm chủ đề để trò chuyện với Tô Tiêu Tiêu về việc ở trường đại học, bao gồm cả chuyện nhà hàng nào có món gì ngon. Họ đều tốt nghiệp Kinh đại nên rất am hiểu nơi này. Biết Tô Tiêu Tiêu làm kinh doanh quần áo, anh ta còn hỏi dạo này cô làm ăn thế nào, có khó khăn gì không, có cần giúp đỡ gì không.

Tô Tiêu Tiêu nói không cần. Những lời xã giao trên bàn tiệc, nghe cho biết vậy thôi, không nên coi là thật. Kể cả khi Hà Tư Vũ thực lòng muốn giúp đỡ.

...

Ăn xong thì trời đã tối hẳn. Tề Hằng và Hà Tư Vũ tự lái xe đi trước, Lục Cảnh Hựu đưa Tô Tiêu Tiêu về trường. Anh dừng xe bên lề đường ở cổng Nam, đề nghị: "Vẫn còn sớm, chúng ta vào công viên đi dạo chút đi."

Đối diện cổng Nam là một công viên mở. Cây cối xanh mướt, có ghế dài, bãi cỏ và những con đường nhỏ uốn lượn. Đó là một nơi lý tưởng để tản bộ.

Tô Tiêu Tiêu đi giày cao gót nên đi chậm, lặng lẽ bước theo sau anh. Đi được vài bước, Lục Cảnh Hựu đành tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống cùng cô. Anh gác tay lên lưng ghế: "Nếu em mệt thì phải bảo nhé, tôi đưa em về ngay, không em lại trách tôi không quan tâm đến cảm nhận của em."

Màn đêm mờ ảo. Đèn đường vàng vọt, người qua kẻ lại tấp nập. Đa phần những người tản bộ ở đây là sinh viên Kinh đại hoặc Tài đại, đi thành từng nhóm hoặc từng đôi, vừa đi vừa trò chuyện thong thả.

"Anh vốn dĩ có quan tâm đâu. Nếu quan tâm thì anh đã phải nói trước với em là đi ăn với anh Tề rồi." Tô Tiêu Tiêu liếc nhìn anh, rồi hỏi: "Mà sao anh lại vào trường dạy học thế?"

"Giảng viên của em ra nước ngoài rồi, nhờ anh dạy thay vài tiết." Lục Cảnh Hựu nhớ lại vẻ mặt kinh ngạc của cô trong lớp, khẽ mỉm cười: "Sao thế, em không thích anh đi dạy à?"

"Đó là việc của anh, em chẳng có gì mà thích hay không thích cả." Tô Tiêu Tiêu không muốn bày tỏ ý kiến. Nghĩ đến chuyện cô em họ Bạch Mạt Lị của anh đi nghe ngóng về mình, cô thấy bồn chồn, đứng dậy nói: "Em muốn về rồi."

Lòng cô bỗng rối như tơ vò, thậm chí là hoang mang mất phương hướng. Nhưng cô lại không muốn kể những chuyện này cho Lục Cảnh Hựu. Nói ra chẳng khác nào thừa nhận mối quan hệ giữa hai người.

Lục Cảnh Hựu cũng đứng dậy theo: "Anh tiễn em."

Đi đến cổng trường, Tô Tiêu Tiêu dừng lại nói với Lục Cảnh Hựu: "Em tự vào được rồi."

Dứt lời, cô thấy Trần Dật bất ngờ từ trong bóng cây bước ra. Thấy Tô Tiêu Tiêu, anh mừng rỡ: "Tiêu Tiêu, cuối cùng cậu cũng về rồi."

"Trần Dật." Tô Tiêu Tiêu bước tới đón.

"Cuối tuần sau, Ngô Bằng bảo muốn tổ chức một buổi họp mặt đồng hương, bảo tớ đến báo cho cậu một tiếng. Địa điểm ở khách sạn Lục Dã Tiên Tông ngay gần trường mình thôi, gần lắm." Trần Dật nhìn Tô Tiêu Tiêu, đôi mắt đầy ý cười, giọng điệu ôn hòa: "Hứa Mộng Dao cũng sẽ đến, tụi mình tụ họp một bữa cho vui."

"Được, tớ nhất định sẽ tham gia đúng giờ." Tô Tiêu Tiêu sảng khoái đồng ý. Cô còn chưa biết Ngô Bằng và Hứa Mộng Dao đỗ vào trường nào, đúng lúc gặp nhau hỏi thăm luôn.

Lục Cảnh Hựu thong thả bước đến bên cạnh Tô Tiêu Tiêu, dứt khoát kéo cô vào lòng, thản nhiên hỏi Trần Dật: "Cậu bạn này, tôi cũng ở huyện Giao hơn ba năm, coi như là nửa người huyện Giao rồi, liệu có thể đi cùng không?"