---

  "Em đã nghĩ kỹ rồi, nếu cùng đường quá thì mình thuê một cái kho tạm thời ở chợ bán buôn." Tô Tiêu Tiêu lúc này mới nói ra dự tính của mình cho Thái Đình biết: "Kho tạm thời ở phía chợ cho thuê theo ngày, em đã hỏi qua rồi, phí là ba mươi tệ một ngày, chúng ta có thể gửi hàng ở đó vài hôm."

"Gửi vài hôm thì cũng được, nhưng mình không có sạp hàng thì làm sao bán buôn ra ngoài?" Thái Đình tuy chưa đến Thủ đô bao giờ, nhưng cô đã quá quen với cách vận hành ở trung tâm thương mại Hoa Liên nên nghe qua là hiểu ngay vấn đề.

"Bất đắc dĩ lắm thì chúng ta tìm các chợ phiên, mang ra đó bán buôn, chỉ là chị sẽ phải vất vả hơn một chút." Những cách có thể nghĩ Tô Tiêu Tiêu đều đã tính qua, đi chợ phiên làm bán buôn là con đường lùi cuối cùng của cô.

"Chị thì không sợ vất vả đâu." Thái Đình nghe Tô Tiêu Tiêu đã có phương án dự phòng thì mới thở phào nhẹ nhõm, cô ngả lưng xuống giường: "Chỉ cần đẩy được lô hàng này đi thì chị thế nào cũng được."

Kể từ khi đi làm thuê đến nay, Thái Đình chưa bao giờ nhận được mức lương cao như vậy. Hồi làm ở khách sạn Quốc Lữ, công việc đúng là nắng không đến mặt mưa không đến đầu, nhưng lương mỗi tháng chỉ có ba trăm tệ. Mẹ cô khi biết lương của cô là một nghìn tệ đã mừng rỡ khôn xiết, dặn đi dặn lại cô phải làm việc cho thật tốt theo chân Tô Tiêu Tiêu, bà bảo giờ ngay cả lãnh đạo trong nhà máy cũng chẳng có lương cao đến thế.

Thái Đình hiểu rằng, ngay cả bản thân Tô Tiêu Tiêu còn không hề õng ẹo kiêu kỳ, cứ lăn lộn ngược xuôi ngoài gió mưa, thì cô với tư cách là nhân viên của Tô Tiêu Tiêu, đương nhiên phải chịu thương chịu khó hơn cả chủ thì mới xứng đáng với đồng lương ấy.

"Chị cứ nghỉ ngơi cho khỏe, đ.á.n.h một giấc đi, tối em lại qua tìm chị." Có thêm người giúp sức, lòng Tô Tiêu Tiêu cũng nhẹ nhõm đi nhiều. Còn những chuyện khác, cứ thong thả giải quyết là được. Dù sao trời cũng chẳng sập xuống ngay được.

"À đúng rồi, dì ở nhà có nhờ chị mang đồ cho em này." Thái Đình bấy giờ mới mở vali, lấy ra một cái túi lớn, bên trong có hạt bí rang, lạc rang, còn có cả bánh đậu xanh, bánh đậu đỏ do chính tay Trần Quế Lan làm.

Đúng là tình mẫu t.ử nặng trĩu!

"Còn cái này nữa ạ." Thái Đình lại từ ngăn kéo vali lấy ra một gói nhỏ, bọc kỹ tới ba tầng trong bảy tầng ngoài.

Tô Tiêu Tiêu mở ra xem, đó là một cuốn sổ tiết kiệm. Số tiền bán hàng của Trần Quế Lan suốt thời gian qua đều được gửi cả vào đây cho cô. Tối qua lúc gọi điện Trần Quế Lan đã nói chuyện này, Tô Tiêu Tiêu không muốn bà mang sang vì sợ đi đường không an toàn, nhưng bà vẫn nhất quyết bảo Thái Đình cầm theo.

"Dì bảo tiền này em cứ cầm lấy mà dùng, đợi đến Tết bán hết số áo da với áo nỉ ở nhà rồi em về lấy sau." Thái Đình bấy giờ mới thực sự trút được gánh nặng. Suốt dọc đường cô không dám ngủ, càng không dám rời mắt khỏi cái vali lấy nửa bước, lúc nào cũng cảm giác như mọi người đang dòm ngó hành lý của mình.

Tô Tiêu Tiêu để lại cho Thái Đình một ít bánh trái rồi mang về ký túc xá chia cho các bạn cùng phòng. Đồ của mẹ cô lặn lội đường xa gửi tới, ai nấy đều tấm tắc khen ngon, nhân bánh rất đầy đặn.

Tối đến, Tô Tiêu Tiêu đón Thái Đình vào Kinh đại, dẫn cô ấy đi dạo một vòng quanh trường rồi vào canteen ăn cơm. Cô giới thiệu với Đường Linh và mọi người rằng Thái Đình là chị gái mình, ở quê lên Thủ đô thăm cô. Đường Linh và các bạn đều rất thân thiện chào hỏi, không ai gặng hỏi gì thêm.

Lần đầu tiên bước chân vào khuôn viên đại học, Thái Đình không khỏi trầm trồ vì trường quá rộng, cây cối xanh mát, những con đường thẳng tắp nhìn mãi không thấy điểm dừng. Cô ấy hỏi Tô Tiêu Tiêu: "Mọi người ở đây có bao giờ bị lạc đường không?"

"Quen rồi thì không lạc nữa đâu chị." Ở trường, Tô Tiêu Tiêu chủ yếu chỉ đi lại giữa phòng học và ký túc xá, chẳng bao giờ đi dạo thong dong. Ngoại trừ những giờ học thực hành đi cùng Đường Linh, thời gian qua cô toàn chạy đôn chạy đáo ra khu chợ bán buôn. Khốn nỗi chạy mấy ngày trời mà vẫn chưa có kết quả gì. Một vạn chiếc quần jean đang trên đường tới, mà chỗ đáp chân cho chúng vẫn còn mịt mù.

Hai người thong thả đi dạo không mục đích. Đối với Thái Đình, mọi ngóc ngách trong trường đều là sự bất ngờ, cô ấy còn phấn khích hơn cả đi công viên: "Chị phải mua một cái máy ảnh mới được, để Tết mang về cho Trần Tiểu Hồng xem. Chị ấy m.a.n.g t.h.a.i rồi, chắc hai năm tới không có cơ hội lên đây đâu."
  "Thế à, có bầu là chuyện đại hỷ rồi." Tô Tiêu Tiêu lập tức rút điện thoại gọi cho Trần Tiểu Hồng: "Chị Hồng, chúc mừng chị sắp làm mẹ nhé! Hèn chi dạo trước chị lười thế, em rút lại lời chê nhé, chị cứ nghỉ ngơi cho khỏe, đợi tụi em về sẽ qua thăm chị ngay."

"Thôi đừng nhắc nữa, chị sắp c.h.ế.t vì nghén đây này." Trần Tiểu Hồng nói vậy nhưng giọng điệu đã dịu dàng hơn nhiều: "Thái Đình chạy lên Thủ đô thì sướng rồi, bỏ mặc mình chị ở đây, mấy đứa thật là không có lương tâm mà."

"Đợi chị sinh em bé xong rồi lên đây tìm tụi em." Thái Đình cầm lấy điện thoại trêu chọc bạn: "Bảo anh Vương Kiến nhà chị chăm sóc cho tốt vào, giờ chị là Hoàng hậu nương nương trong nhà rồi còn gì."

"Cái chức Hoàng hậu này chị chẳng ham đâu." Trần Tiểu Hồng cười khúc khích: "Đợi đến lượt các em làm Hoàng hậu thì mới biết cái vị nó khó chịu thế nào. Thôi, cước điện thoại đắt lắm, không tám nữa.”

"Thực ra Trần Tiểu Hồng là người thông minh, chị ấy biết mình muốn gì." Thái Đình rất rõ về mấy mối tình trước đây của bạn mình: "Tuy trước đây chị ấy yêu đương nhiều lần, nhưng đều là thái độ chơi bời thôi chứ chưa bao giờ thật lòng muốn cưới. Mãi cho đến khi gặp Vương Kiến chị ấy mới đổi ý, chị ấy bảo Vương Kiến sau này có thể nuôi sống được chị ấy và con cái."

"Điểm này của chị ấy đến giờ vẫn không đổi. Em thấy đấy, dù chị ấy có gây gổ với Vương Kiến thế nào đi nữa cũng không bao giờ chia tay, vì hiện tại mà nói, Vương Kiến vẫn là 'mối ngon' nhất của chị ấy." Thái Đình tiếp tục tâm sự: "Chứ là chị á, chị đã chia tay với lão Vương Kiến tám trăm lần rồi."

"Anh Vương Kiến đắc tội gì với chị à?" Tô Tiêu Tiêu thực ra cũng không có ấn tượng tốt lắm về Vương Kiến, nhưng cô không tiện nói ra trước mặt Thái Đình.

"Hết chị nuôi lại đến em nuôi, ai mà biết quan hệ của họ là thế nào!" Thái Đình thở dài: "Thôi, không nhắc đến anh ta nữa, dù sao Tiểu Hồng đều biết cả, chị ấy bảo chị ấy không quan tâm."

Tô Tiêu Tiêu mỉm cười, không lên tiếng. Chuyện của họ là "người đ.á.n.h kẻ chịu", người ngoài như cô và Thái Đình tốt nhất không nên can dự.

Gần đến cổng trường, một chàng trai đeo ba lô tiến về phía hai người: "Tô Tiêu Tiêu, lâu rồi không gặp, vẫn khỏe chứ?"

"Trần Dật!" Tô Tiêu Tiêu biết Trần Dật theo học ngành Y lâm sàng của Kinh đại, nhưng gặp được cậu ở đây cô vẫn thấy rất bất ngờ. Viện Y không cùng cơ sở với cô.

"Tớ đã đến đây mấy lần mà không gặp được cậu, không ngờ lần này cuối cùng cũng thấy rồi." Trần Dật vẫn như xưa, có chút bẽn lẽn, đúng chất một chàng trai thuần khiết.

"Cậu cũng học trường này à, hai người giỏi thật đấy." Thái Đình cũng nhận ra Trần Dật. Trần Dật thường cùng bố mẹ đến khách sạn Quốc Lữ ăn cơm. Huyện Giao bé tí tẹo, khách quen lui tới cũng chỉ có vài người gương mặt thân quen.

"Chào chị ạ." Trần Dật cũng nhận ra Thái Đình. Cậu từng thấy Tô Tiêu Tiêu và Thái Đình đi cùng nhau ở khu phố ẩm thực nên biết họ là bạn thân, nhưng không ngờ tình cảm của họ lại tốt đến vậy.

"Tiêu Tiêu vẫn đang làm kinh doanh, chị lên đây để phụ giúp em ấy." Trong mắt Thái Đình, Trần Dật là người quen nên không cần phải giấu giếm.

"Hiện tại cậu đang làm mảng gì?" Trần Dật nhìn Tô Tiêu Tiêu, nụ cười trong đôi mắt cậu rất đỗi sạch sẽ: "Có cần tớ giúp gì không, cứ nói nhé."

"Được thôi." Tô Tiêu Tiêu sảng khoái đáp lời.

Chẳng hiểu sao, nhìn thấy Trần Dật, trong lòng cô không có quá nhiều sự hân hoan khi gặp lại bạn cũ. Thay vào đó là một cảm giác nhẹ nhõm, giống như một người tiền bối đang nhìn thế hệ hậu bối đầy triển vọng. Chàng trai này vừa đẹp trai, tính cách lại tốt, thành tích càng xuất sắc, tương lai chắc chắn sẽ vô cùng rộng mở.