---

  Dù sao Tô Hậu Lễ và Cao Mỹ Phượng cũng là nhân viên kỳ cựu của xưởng may Tề Mỹ. Tuy Khang tổng cảm thấy tác phong của hai người này có chút vấn đề, nhưng trong công việc vẫn rất tận tụy.

Chứng kiến màn kịch nực cười vừa rồi, Khang tổng lại gọi hai người vào văn phòng, chủ động đề cập đến chuyện nhà cửa: "Hai người cứ thuê nhà mãi cũng không ổn. Nể tình hai người là nhân viên cũ, tôi sẽ đăng ký cho hai người một suất phúc lợi. Chỉ cần đóng năm nghìn tệ tiền đặt cọc là trước Tết có thể dời vào khu nhà ở mới của xưởng, năm nghìn tệ còn lại sẽ trừ dần vào lương hàng tháng."

"Cảm ơn Khang tổng!" Tô Hậu Lễ và Cao Mỹ Phượng mừng rỡ khôn xiết. Đặc biệt là Tô Hậu Lễ, ông ta xúc động đến mức không thốt nên lời: "Khang tổng, ngài đúng là quý nhân đại đức của chúng tôi!"

Khối lớp 12 được nghỉ Tết muộn hơn khối 10 và 11 một tuần.

Sau khi thi xong, mãi đến tận ngày 23 tháng Chạp mới chính thức được nghỉ. Cả học kỳ này Tô Tiêu Tiêu đều nỗ lực học tập, thành tích tiến bộ rõ rệt. Đặc biệt là môn Toán, cô đã bứt phá đạt được 116 điểm, lọt vào top 5 của lớp.

Điều này khiến sự tự tin của Tô Tiêu Tiêu tăng lên gấp bội. Kỳ nghỉ đông này cô chẳng đi đâu cả, chỉ ở nhà học, học và học.

Xưởng của Đinh Mỹ đến ngày 26 tháng Chạp mới nghỉ. Tô Tiêu Tiêu đã quyết toán đợt phí gia công cuối cùng cho họ. Trong nửa năm qua, họ đã làm được hơn ba nghìn chiếc áo da, phí gia công thanh toán rải rác tổng cộng hơn bốn mươi lăm nghìn tệ.

Có số tiền này, Đinh Mỹ đã trả lương cho nhóm của Lưu Minh, thanh toán hết các khoản nợ nần, còn phát phúc lợi Tết cho mỗi người mười cân cá và hai mươi cân gạo.

Với tư cách là khách hàng, Tô Tiêu Tiêu cũng bày tỏ chút tấm lòng, tặng mỗi người một thùng xúc xích và một thùng táo. Táo là từ vườn của Trần Quế Thăng gửi tặng hai sọt, Tô Tiêu Tiêu đã ra trung tâm thương mại Hoa Liên mua hộp quà để đóng gói thành quà Tết.

Thái Đình sướng phát điên lên được, phúc lợi này quá hậu hĩnh, còn nhiều hơn cả hồi cô làm ở khách sạn Quốc Lữ. Ngay cả Trần Tiểu Hồng cũng đỏ mắt ghen tị với quà Tết của Thái Đình, mang ngần này thứ về quê thì mặt mũi nào cũng có.

Trần Tiểu Hồng cũng đã trả lại gina hàng ở phố ăn vặt, cô ấy không định bán rau nữa mà dự định theo Tô Tiêu Tiêu bán quần áo. Những ngày này cô ấy đang bận rộn dọn dẹp cửa hàng của mình. Cư dân trong khu chung cư ngày càng đông, mở cửa hàng quần áo lúc này là thời điểm vàng. Tô Tiêu Tiêu hứa sẽ giúp cô ấy lên kế hoạch kỹ lưỡng, chỉ cần định vị đúng đối tượng khách hàng thì chắc chắn không vấn đề gì.

Ngày nghỉ, Đinh Mỹ đặc biệt ra bách hóa tổng hợp mua hai bộ chăn ga gối đệm tặng Tô Tiêu Tiêu để tỏ lòng cảm ơn: "Nếu không có em, năm nay chị tuyệt đối không thể trở mình nổi. Chút lòng thành, hy vọng em không chê."

"Chị Đinh khách sáo quá, chúng ta là đôi bên cùng có lợi mà. Không có chị thì áo da của em cũng chẳng có chỗ làm." Tô Tiêu Tiêu hiểu tâm trạng của Đinh Mỹ nên rất dứt khoát nhận quà: "Hy vọng năm tới chúng ta tiếp tục hợp tác, kiếm thật nhiều tiền."

Có bài học nhãn tiền của Tần Sương ở xưởng may Giai Lệ, cô không muốn dây dưa quá nhiều với Đinh Mỹ. Hợp tác thuần túy là hợp tác.

Trung tâm thương mại Hoa Liên đến ngày 28 tháng Chạp mới nghỉ. Trần Quế Lan đã sắm sửa dần đồ Tết, nhét đầy một tủ lạnh. Lúc đầu bà thấy tủ lạnh không thiết thực, nhưng dùng rồi mới thấy không thể thiếu được, nhất là dịp Tết nhất. Ở thành phố không có sân vườn, không thể chất đồ Tết đầy sân như ở dưới quê, chỉ có thể cho vào tủ lạnh.

Tô Tiêu Tiêu không can thiệp vào những việc này. Cả ngày cô tự nhốt mình trong phòng để học từ vựng và làm bài tập. Dù thành tích đã tiến bộ nhiều nhưng cô vẫn không dám lơ là. Ở một lĩnh vực xa lạ, cô càng phải thận trọng, nỗ lực gấp đôi mới có được kết quả như ý.

Đến giờ cơm trưa, cô mới mở điện thoại, toàn là tin nhắn của Lục Cảnh Hựu. Anh nói công việc ở Tây Bắc đã hoàn thành, vốn dĩ đã về tới Thủ đô nhưng dự án mà chú hai anh phụ trách ở Dương Châu xảy ra chút chuyện nên anh lại phải tất tả sang đó giúp xử lý.

Một tin nhắn hôm qua nói rằng anh có gửi bưu điện cho cô một xấp tài liệu ôn tập, dặn cô nhớ nhận lấy. Đó là tài liệu anh nhờ người tổng hợp, chắc chắn sẽ có ích.
  [Cảm ơn Lục tổng.] Tô Tiêu Tiêu trả lời anh.

Một lát sau anh mới nhắn lại: [Giờ anh đang ở ngoài, tối về khách sạn sẽ gọi điện cho em. Em mới nghỉ hè, nhớ nghỉ ngơi cho tốt.]

Đến tối, Trần Quế Xương và Vương Vân Anh đột ngột ghé thăm. Nói là đột ngột vì kể từ sau vụ ầm ĩ đòi dời mộ lần trước, họ chưa từng bén mảng tới đây. Tô Tiêu Tiêu ở nội trú nên cũng không gặp họ. Trần Quế Lan thì có chạm mặt trong khu chung cư đôi lần nhưng cũng chẳng buồn chào hỏi.

"Anh cả, chị dâu, hai người có chuyện gì sao?" Trần Quế Lan vừa thấy họ là đã thấy nhức đầu. Chủ yếu là vì hai người này cứ đến là y như rằng chẳng có chuyện gì tốt.

"Cô xem kìa, không có việc gì thì chúng tôi không được đến chắc?" Vương Vân Anh mở lời trước, lại nhìn về phía phòng ngủ, cười hỏi: "Tiêu Tiêu nghỉ Tết rồi đúng không, con bé không có nhà à?"

"Có, nó đang làm bài tập." Trần Quế Lan hiểu ý, sắc mặt lộ rõ vẻ không vui: "Có chuyện gì hai người cứ nói với tôi là được rồi."

"Nghe nói mẹ con cô có quan hệ rất tốt với cậu Lương Khôn nhà Tú Mai à?" Trần Quế Xương hỏi.

"Có qua lại." Trần Quế Lan mù mờ: "Sao anh cả lại hỏi thế?"

"Là thế này, thằng Trần Giang nhà tôi định mở quán ăn. Nó muốn thuê một cái ki-ốt sắt cố định ở chợ huyện Giao để bán súp thịt dê, nhưng không hiểu sao Lương Khôn nhất định không chịu cho thuê." Trần Quế Xương lần đầu tiên hạ mình nói chuyện với Trần Quế Lan như vậy: "Chúng tôi với Lương Khôn vốn chẳng có qua lại gì, càng không hề đắc tội cậu ta."

"Chẳng phải Lương Khôn làm việc ở xưởng thịt sao?" Trần Quế Lan không hiểu: "Cậu ấy làm sao mà gây khó dễ cho Trần Giang được?"

"Cậu ta nghỉ việc rồi!" Trần Quế Xương ngạc nhiên khi thấy Trần Quế Lan không biết chuyện này: "Xưởng thịt cắt giảm nhân sự, để giữ lại suất cho Lương Văn Thái nên Lương Khôn đã chủ động xin nghỉ. Cậu ta hiện đang chung vốn với người ta thầu lại cái chợ huyện Giao, phụ trách thu phí sạp hàng đấy!"

"Chúng tôi thật sự không biết việc này." Trần Quế Lan đã lâu không gặp Lương Khôn, cũng chẳng nghe ai nói về việc anh ta nghỉ việc.

"Quế Lan này, lúc quán của Trần Giang khai trương không mời mẹ con cô, cô đừng để bụng nhé." Vương Vân Anh gượng gạo nói: "Chuyện đó là do chúng tôi suy nghĩ không chu toàn, cũng không có ý gì khác, chỉ là không ngờ tới thôi."

"Không sao, chúng tôi cũng không có thời gian đi." Trần Quế Lan chẳng mảy may để ý: "Lương Khôn cũng sống trong khu này, hai người cứ trực tiếp tìm cậu ấy là được.”

Vợ chồng nhà này vốn dĩ là kiểu "cần thì ngọt nhạt, không cần thì ngoảnh mặt làm ngơ". Lúc trước thấy mẹ con bà chẳng được tích sự gì nên tất nhiên không mời, nhưng bà thật sự không quan tâm, mà có mời bà cũng chẳng muốn đi.

"Lương Khôn mà chịu gặp thì chúng tôi đã chẳng tìm đến cô." Trần Quế Xương lúng túng nói: "Chúng tôi đến nhà rồi, thái độ cậu ta rất tệ, còn chẳng cho chúng tôi bước qua cửa."

"Đúng thế, cái cậu Lương Khôn này nóng tính lắm, cứ mở miệng ra là nói công sự công tâm. Thế mà có người đến sau chúng tôi vẫn thuê được cái ki-ốt sắt đó đấy thôi." Vương Vân Anh cố nặn ra một nụ cười: "Chúng tôi muốn nhờ cô giúp hỏi Lương Khôn xem, cậu ta không chịu cho chúng tôi thuê rốt cuộc là vì nguyên nhân gì?"