---

  "Đúng vậy, là một phụ huynh họ Tô đến làm thủ tục thôi học." Cô Trương dẫn cô đến phòng hồ sơ, lấy ra một tờ đơn xin nghỉ học cho Tô Tiêu Tiêu xem: "Em xem, trên này có chữ ký và con dấu."

Là Tô Hậu Lễ! Bố cô lại làm thủ tục thôi học cho cô...

"Cô Trương, chuyện này em thật sự không biết. Em không hề hay biết gì." Chuyện xảy ra quá bất ngờ, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của cô. Tô Tiêu Tiêu nhanh ch.óng bình tĩnh lại, trình bày rõ suy nghĩ của mình: "Em không muốn thôi học, ý của bố cháu không thể đại diện cho suy nghĩ của em. Có cách nào để khắc phục không ạ?"

Là phụ huynh làm thủ tục thôi học. Nhưng cô vẫn đến trường báo danh đúng hẹn, nhà trường không thể tùy tiện hủy bỏ tư cách nhập học của cô.

"Bố em không đồng ý cho em đi học nên đã làm thủ tục thôi học cho em. Bây giờ là em muốn đi học, đúng không?" Cô Trương hiểu ra, nhìn cô đầy ẩn ý: "Học sinh Tô Tiêu Tiêu, có phải em nên về nhà nói chuyện với phụ huynh không?"

Là một giáo viên, bà đương nhiên biết, so với con trai, con gái đi học cấp ba càng khó khăn hơn. Đặc biệt là những cô gái nông thôn.

"Không cần đâu ạ." Tô Tiêu Tiêu tin rằng nhà trường sẽ không từ bỏ bất kỳ học sinh nào có ý chí học tập. Cô không muốn lãng phí thời gian, nói thẳng: "Em đã mang đủ hành lý và đồ dùng sinh hoạt đến để báo danh. Còn về học phí và các khoản phí khác, đều không thành vấn đề."

"Được rồi, em đi theo cô." Cô Trương chưa từng thấy một cô bé nào bình tĩnh và lý trí đến vậy. Bà nhìn Tô Tiêu Tiêu như nhìn thấy chính mình năm xưa, nói với giọng dịu dàng: "Thế này nhé, cô sẽ sắp xếp chỗ ở cho em trước. Dù sao đơn xin nghỉ học cũng chưa được gửi đến Sở Giáo d.ụ.c. Lát nữa cô sẽ nói chuyện với thầy phụ trách hồ sơ, thầy ấy sẽ linh động thôi. Sau khi em ổn định chỗ ở, thì đến phòng học lớp 1C để học buổi tối. Cô là giáo viên chủ nhiệm lớp 1C, chuyện của em cô sẽ quan tâm."

Tình trạng này hầu như năm nào cũng có. Hồ sơ thường không được gửi đi kịp thời.

"Em cảm ơn cô Trương." Tô Tiêu Tiêu rất biết ơn. Trong thời đại giấy tờ này, hiệu suất làm việc thấp, quản lý cũng không quá nghiêm ngặt. Đối với cô, đây lại là một chuyện tốt. Quan trọng hơn, cô đã gặp được một người giáo viên tốt như cô Trương.

Cô Trương rất nhiệt tình và có trách nhiệm, đích thân đưa cô đến khu ký túc xá nữ để tìm phòng.

Các học sinh khác đa phần đã ổn định chỗ ở. Mọi người đều vui vẻ cầm chậu rửa mặt dọn dẹp phòng, đ.á.n.h răng rửa mặt. Dọc hành lang dài tràn ngập không khí tươi trẻ. Chỉ còn một phòng ở góc chưa đầy. Phòng tám người, giường tầng. Tầng dưới đã có người ở hết, còn lại bốn giường tầng trên. Mới đến, các học sinh chưa quen nhau, họ mỉm cười với nhau, xem như là chào hỏi.

"Em cứ chọn một chiếc giường tùy ý rồi dọn dẹp đi nhé!" Cô Trương dặn dò rồi rời đi. Tô Tiêu Tiêu lúc này mới xuống tầng, lần lượt mang chăn đệm và đồ dùng sinh hoạt lên. Mất hơn một tiếng đồng hồ mới sắp xếp giường xong theo đúng yêu cầu. Lúc đó đã là một giờ rưỡi chiều.

Thời gian báo danh là cả ngày. Tô Tiêu Tiêu không đến lớp học, mà đẩy xe đạp ra ngoài. Cô còn phải đến trung tâm thương mại Hoa Liên lấy hàng, rồi mang về nhà, sau đó mới có thể quay lại trường.

Trường cấp ba số Một của huyện có vị trí khá tốt, ra khỏi trường là một con đường lớn, đối diện là một con phố ăn vặt. Đi qua phố ăn vặt, rẽ sang phía đông là trung tâm thương mại Hoa Liên. Rẽ sang phía tây là công viên Song Châu nổi tiếng của huyện Giao. Công viên Song Châu có quy mô rất lớn, và không ngừng được mở rộng. Kiếp trước, khi Tô Tiêu Tiêu trở về vào năm 2016, cô cũng đã đến công viên Song Châu. Trong đó có thêm tàu hỏa nhỏ, máy bay nhỏ, và cả hang động nước, rất sôi động.

"Mẹ ơi, chúng ta đi nhanh lên, kẻo trễ bây giờ." Một cô gái ăn mặc sành điệu, khoác tay mẹ mình đi tới, nũng nịu nói: "Chúng ta đã nói rồi, tối nay con không ở lại trường. Bác Tô nói mai sẽ đến đón con."

"Được, được, mẹ hứa với con." Người phụ nữ cười gật đầu: "Ai bảo nhất định phải ăn trưa xong mới đến, giờ lại giục chúng tôi."

Nói xong, bà ta quay đầu lại gọi: "Hậu Lễ, anh nhanh lên, chúng ta còn phải về nhà máy làm việc nữa!"

Tô Tiêu Tiêu nghe thấy cái tên đó, dừng chân lại nhìn sang. Tô Hậu Lễ xách theo túi lớn túi nhỏ, mặt đầy nụ cười đi phía sau hai mẹ con. Anh ta bước nhanh hơn, nói với giọng dịu dàng: "Không cần vội, chúng ta về muộn một chút cũng không sao."

Trong ấn tượng của Tô Tiêu Tiêu, bố cô luôn nghiêm túc, ít khi cười. Người ta nói tình cha như núi, cô luôn nghĩ tính cách ông là như vậy. Thực ra cô đã sai. Bố cô chỉ là không muốn bộc lộ mặt dịu dàng và cởi mở đó cho cô và mẹ cô thấy. Giờ đây, anh ta không chút giữ kẽ, không chút che giấu, dành hết cho một người phụ nữ khác, và cả con của người phụ nữ đó. Đúng là yêu ai yêu cả đường đi.

"Chúng ta còn phải họp mà!" Cao Mỹ Phượng mặc một bộ vest kẻ sọc đỏ, tóc uốn lượn sóng, rất thời thượng. Bà ta lén lút tặng Tô Hậu Lễ một nụ cười quyến rũ: "Con gái em, Tiết Vũ Hân, bị anh chiều hư rồi. Con cái nhà người ta tối nay đều ở lại trường, chúng ta còn phải đến đón con bé."

"Con gái nhỏ mà, phải cưng chiều chứ." Tô Hậu Lễ nói với vẻ đầy cưng nựng.

Anh ta vô tình quay đầu lại, liền nhìn thấy Tô Tiêu Tiêu. Tô Tiêu Tiêu đang đẩy xe đạp, lặng lẽ nhìn ông ta, nhìn ba người họ. Bốn mắt chạm nhau, chạm vào ánh mắt của con gái, Tô Hậu Lễ chỉ cảm thấy mặt mình nóng ran. Ông ta vội vàng quay mặt đi, sải bước về phía trước, bỏ lại hai mẹ con Cao Mỹ Phượng ở phía sau. Ông ta lo Tô Tiêu Tiêu sẽ đuổi theo, khiến ông ta mất mặt.

"Hậu Lễ, đợi chúng em!" Cao Mỹ Phượng dắt tay con gái, chạy theo anh ta.

"Bố ơi, con ở đây!" Tô Tiêu Tiêu nhất quyết không để ông ta được toại nguyện. Cô hét lớn một tiếng, đẩy xe đạp tiến lên, mặt bình thản nhìn Tô Hậu Lễ: "Con định đến nhà máy tìm bố, mẹ con nói bố nhất định sẽ đến trường tìm con, bảo con đợi bố ở đây. Vừa hay bố đến rồi."

Vì bố cô nói con gái nhỏ thì phải cưng chiều. Vậy thì cô cũng muốn trải nghiệm cảm giác được bố cưng chiều. Ví dụ như tiền học phí, tiền sinh hoạt, đáng lẽ nên là bố chi trả.

Tô Hậu Lễ không ngờ Tô Tiêu Tiêu lại chơi chiêu này. Vẻ mặt ông ta rất không tự nhiên, nói với giọng nhỏ: "Con đã nghỉ học rồi, đến đây làm gì? Về nhà đi!"

Ông ta vốn nghĩ rằng, mình không cho tiền học phí, lại làm thủ tục bỏ học, hai mẹ con họ chắc chắn sẽ nản lòng mà bỏ cuộc. Nào ngờ, lại gặp con bé này ở đây, thật là bối rối.

"Chính vì chuyện này nên con mới định đến nhà máy tìm bố." Tô Tiêu Tiêu nhìn ông ta với vẻ ngây thơ: "Con nói với cô giáo là chắc chắn có người giả mạo bố đến trường làm thủ tục thôi học cho con. Nhưng không sao đâu, con đã báo cảnh sát rồi. Lát nữa cảnh sát sẽ đến nhà máy tìm bố để tìm hiểu tình hình."

Tô Tiêu Tiêu mười bảy tuổi có lẽ sẽ không có dũng khí để nói ra những lời như vậy. Nhưng một nữ tổng giám đốc thì hoàn toàn có thể. Đánh rắn đ.á.n.h vào bảy tấc, cô biết điểm yếu của Tô Hậu Lễ là gì.

"Cái gì, con báo cảnh sát rồi?" Tô Hậu Lễ nghe xong mà đầu óc choáng váng. Lúc này ông ta đang trong thời gian thử việc ở nhà máy, danh tiếng rất quan trọng, không được phép có bất kỳ điều gì bất lợi xảy ra với anh ta.

"Hậu Lễ, đây là con gái anh sao?" Cao Mỹ Phượng dắt Tiết Vũ Hân đến, dò xét đ.á.n.h giá Tô Tiêu Tiêu. Tô Hậu Lễ cười gượng: "Đúng, con bé, con bé là con gái anh..."

Tô Tiêu Tiêu không thèm nhìn hai mẹ con họ, tiếp tục nói với Tô Hậu Lễ: "Bố, con nói với cô giáo là đây chắc chắn là một sự hiểu lầm. Bây giờ chúng ta cùng nhau đến giải thích với cô giáo, rút lại đơn xin nghỉ học, sau đó đến đồn công an giải thích là được."

Cô còn chưa kịp tìm họ tính sổ, vậy mà họ đã tự chui đầu vào rọ rồi.