---

  Sáng hôm sau, đến giờ thăm bệnh. Y tá chỉ cho phép hai người vào, còn dặn rằng không được thăm quá lâu để tránh cho bệnh nhân bị kiệt sức.

Tô Tiêu Tiêu không vào, cô để mẹ và Tần Tu Minh vào trò chuyện với dì Tần, còn mình thì cùng Lục Cảnh Hựu và Tề Hằng ngồi ở dãy ghế dài ngoài hành lang chờ đợi. Đêm qua cô chưa gặp Tề Hằng, không biết anh ta cũng tới. Sau khi chào hỏi, Tề Hằng mỉm cười mở lời: "Tôi nên gọi là bạn học Tô nhỉ?"

"Cứ gọi tên tôi là được." Tô Tiêu Tiêu có ấn tượng khá tốt với Tề Hằng.

"Được, vậy sau này tôi gọi là Tô Tiêu Tiêu. Đêm qua có phải em mua b.ún ở tiệm trước cổng bệnh viện không, vị thế nào?" Tề Hằng hỏi rất nghiêm túc.

"Ngon lắm." Tô Tiêu Tiêu thành thật đáp: "Tiệm đó rất có tiếng."

"Tôi biết." Tề Hằng gật đầu, cười đầy tinh quái: "Đã có tiếng thì chắc chắn không phải vấn đề vệ sinh, nhưng có anh bạn của tôi ăn xong cứ phải chạy vào nhà vệ sinh suốt là sao nhỉ?"

Lục Cảnh Hựu nghe đến đây liền khẽ hắng giọng. Tề Hằng mặc kệ anh, tiếp tục nói với Tiêu Tiêu: "Một đêm mà chạy những năm sáu lần!"

"Chắc là do đường ruột không thích ứng thôi." Tô Tiêu Tiêu không nghĩ ngợi nhiều, thuận miệng đáp: "Có người không ăn được quá cay hoặc quá mặn mà."

"Đúng thế, tôi cũng nói vậy mà cậu ta cứ đòi ăn cho bằng được." Tề Hằng lắc đầu thở dài: "Chẳng biết là trúng bùa mê t.h.u.ố.c lú gì nữa, tôi nghi là đầu óc cậu ta có vấn đề."

Tô Tiêu Tiêu lúc này mới hiểu ra. Cô chỉ cười mà không nói. Anh ta chắc chắn đang ám chỉ Lục Cảnh Hựu. Cũng trách cô thiếu chu đáo, không hỏi qua khẩu vị của anh.

"Tề Hằng, tôi sực nhớ có hồ sơ còn để ở phòng, cậu cầm lấy rồi qua văn phòng đại diện đi, hôm nay không cần quay lại đây đâu." Lục Cảnh Hựu đưa tay xem đồng hồ, vẻ mặt nghiêm nghị như đang bàn việc công: "Hôm nay tôi về huyện Giao, mai chúng ta gặp nhau ở văn phòng."

"Được rồi, tôi là người thừa, tôi đi." Tề Hằng đứng dậy, nhìn Tiêu Tiêu đầy ẩn ý: "Lần tới em đến, tôi sẽ mời cơm."

"Vâng, cảm ơn anh Tề." Tô Tiêu Tiêu mỉm cười duyên dáng.

Đợi Tề Hằng đi khỏi, Lục Cảnh Hựu mới nói với cô: "Cậu ta tính tình phóng khoáng, nói năng tùy tiện, em đừng để tâm."

"Tình bạn thời đi học của hai người làm em thấy ngưỡng mộ lắm." Tô Tiêu Tiêu chỉ cười.

Trong phòng bệnh, Tần Sương bảo Tu Minh ra ngoài vì muốn nói chuyện riêng với Trần Quế Lan. Tần Tu Minh vừa ra đã thấy Lục Cảnh Hựu và Tô Tiêu Tiêu đang thong thả trò chuyện, gương mặt cô vẫn rạng rỡ nụ cười. Nụ cười ấy khiến anh ta thấy xót xa trong lòng.

Giống như lúc ở thủ đô, khi ông bà nội Lục kể chuyện xưa, cả nhà đều cười vui vẻ, còn anh ta thì chỉ thấy lạc lõng. Họ đối xử với anh ta rất tốt, nhưng anh ta cảm thấy mình không thể hòa nhập vào thế giới của họ.

Thấy Tần Tu Minh ra, Tô Tiêu Tiêu đứng dậy: "Hai người cứ nói chuyện, tôi lên tầng năm thăm chú Cúc."

"Đi cùng đi!" Lục Cảnh Hựu cũng đứng lên, bảo Tần Tu Minh: "Hôm nay anh về huyện Giao, mai quay lại sẽ đặt vé máy bay cho em, em cũng nên về trường rồi."

"Vâng, vậy em cũng lên thăm chú Cúc." Tần Tu Minh muốn đi cùng họ.

"Tiêu Tiêu, hay là em ở lại đợi mẹ, lát nữa hai mẹ con cùng lên tầng năm, anh và Tu Minh qua trước." Lục Cảnh Hựu gọi tên cô rất tự nhiên.

Tô Tiêu Tiêu vui vẻ đồng ý: "Dạ vâng." Cô thực sự cũng chẳng muốn đi chung với Tần Tu Minh.

Tần Tu Minh: "..."

Trong phòng bệnh, Trần Quế Lan an ủi Tần Sương: "Tôi và Tiêu Tiêu bàn rồi, đợi cô chuyển sang phòng thường, tôi sẽ qua chăm sóc cô vài ngày. Họ muốn thuê hộ lý thì cứ kệ họ."
  "Cảm ơn cô, Quế Lan." Tần Sương nghe mà vô cùng cảm kích: "Tôi cũng mong cô đến, chỉ sợ làm lỡ việc của cô thôi." Trong mắt Tần Sương, không gì quan trọng bằng công việc. Bà biết đơn hàng áo da của Tiêu Tiêu vẫn chưa xong.

"Cô đừng nghĩ thế, công việc sao quan trọng bằng cô được." Trần Quế Lan kể qua tiến độ làm áo da cho bà nghe: "Phía xưởng Nater người ta làm việc rất t.ử tế, không cần ngày nào cũng phải túc trực ở đó đâu."

"Vậy tôi đành làm phiền cô." Tần Sương rất muốn có bà bên cạnh, còn dặn bà lấy giúp quần áo, sổ tiết kiệm và tiền mặt ở ký túc xá mang sang đây. Bà tự hiểu rõ cơ thể mình, không có hai ba tháng thì khó mà bình phục, để đồ đạc ở ký túc xá cũng không an tâm. Thực ra bà nên giao việc này cho Tu Minh, nhưng bà sợ cậu còn trẻ người non dạ lại làm thất lạc, chỉ có Trần Quế Lan mới khiến bà yên lòng.

"Cô yên tâm, lần tới tôi sang sẽ mang đủ cho cô." Trần Quế Lan hứa. Thực ra bà cũng đã nghĩ tới chuyện này, chỉ là chưa gặp được Tần Sương nên không tiện động vào đồ đạc của bà.

…

Trên đường về, biết Trần Quế Lan định qua chăm sóc Tần Sương, Lục Cảnh Hựu không ngăn cản: "Vậy vất vả cho cô quá, ngày dì Tần chuyển phòng, cháu sẽ qua đón cô."

"Cảm ơn cháu, Lục tổng." Trần Quế Lan ngồi ở ghế sau cùng Tiêu Tiêu. Bà liếc nhìn Vương Hoa đang lái xe, nhớ lại lời Trần Tiểu Hồng mà lòng nặng trĩu. Bà từng dặn con gái đừng qua lại quá thân thiết với họ, nhưng giờ chính bà đi chăm Tần Sương thì lại khó tránh khỏi việc nhờ vả. Một mình bà bắt xe lên Thanh Nguyên, có khi còn chẳng tìm nổi đường đến bệnh viện.

Gần đến huyện Giao, Vương Hoa hỏi: "Bạn học Tô, hai người về phố ăn vặt hay đến xưởng Giai Lệ?"

"Đến xưởng Giai Lệ đi ạ." Trời mới gần mười một giờ, cô cần qua Nater một chuyến.

"Cùng đi ăn trưa nhé!" Lục Cảnh Hựu đề nghị.

"Thôi ạ, để khi khác đi." Tô Tiêu Tiêu khéo léo từ chối: "Đi vắng hai ngày rồi, em phải qua xem tình hình áo da thế nào." Ăn một bữa cơm là mất cả buổi chiều, quá phiền phức.

"Được, vậy để khi khác." Lục Cảnh Hựu quay đầu bảo Trần Quế Lan: "Cô à, khi nào Giám đốc Tần chuyển phòng, bọn cháu sẽ qua đón cô." Đoạn, anh lại nói với Tiêu Tiêu: "Em cứ yên tâm đi học, không phải lo cho mẹ đâu."

"Vâng, em biết rồi." Tô Tiêu Tiêu chẳng có gì phải lo lắng khi có anh giúp đỡ.

…

Xuống xe, hai mẹ con vào ký túc xá của Tần Sương thu dọn quần áo vào vali. Lúc đi ra, tình cờ gặp Trưởng phòng Vương bên bộ phận kiểm chất lượng. Thấy vali đồ, bà Vương nghẹn ngào: "Bao giờ Giám đốc Tần mới về?"

"Cũng phải một thời gian nữa chị ạ." Trần Quế Lan gượng cười: "Tôi mang ít đồ thay cho cô ấy."

"Đơn hàng đồ ngủ của chúng ta hỏng rồi." Bà Vương lau nước mắt, đầy hối tiếc: "Giám đốc Ngô hôm nay nổi trận lôi đình trong cuộc họp, mắng chúng tôi là lũ vô dụng, Giám đốc Tần không có nhà là đến tiếp khách cũng không xong."

Trần Quế Lan không biết nói gì, chỉ biết thở dài.

"Cô Vương, khâu nào đã xảy ra vấn đề ạ?" Tô Tiêu Tiêu hỏi. Kiếp trước cô nhớ mang máng có chuyện này, nhưng không rõ nguyên nhân cụ thể.

"Ông chủ Dư bảo nếu có Giám đốc Tần thì đơn hàng chắc chắn giao cho mình, nhưng cô ấy vắng mặt, ông ta không yên tâm giao cho bọn cô, trừ khi mình đàm phán được giá vải xuống thấp hơn." Bà Vương lắc đầu: "Xưởng mình làm gia công, vốn dĩ chỉ ăn tiền công thôi, giá vải phải do họ tự đàm phán chứ. Nói cho cùng, Giám đốc Tần cũng vì hứa giúp họ ép giá vải nên mới giành được đơn hàng này về."

Hai mẹ con nghe xong chỉ biết im lặng. Miếng thịt đến miệng còn để rơi mất.

Trong văn phòng, Ngô Hữu Lương gọi Ngô Kiệt và Hoàng Giai Giai lên mắng cho một trận tơi bời: "Tổn thất lần này cực kỳ lớn, tất cả là do vợ chồng các người cơm không lành canh không ngọt mà ra. Hai đứa tự mà suy nghĩ xem con đường sau này định đi thế nào!"

Ngô Kiệt bị đuổi về quê mấy lần, lòng vốn đã bực dọc. Giờ lại bị bố mắng, anh ta càng ức chế. Anh ta đã làm gì sai chứ? Đúng là có trêu ghẹo Tần Sương thật, nhưng cũng đã bị phạt và nhận lỗi rồi. Cái đơn hàng đồ ngủ này từ đầu đến cuối anh ta không hề tham gia, vậy mà giờ cũng phải đứng mũi chịu sào gánh trách nhiệm.