---

  “Cái gì mà mọi người có thôi đi không?” Từ Ngọc Hương ngẩn người: “Con làm chị, cho em trai vay ba trăm tệ thì đã làm sao, con có phải là không có đâu, nó phát lương là trả con ngay!”

“Không có tiền!” Tô Tú Mai rất tức giận.

Bà ta giận vì Tô Hậu Lễ nghe không hiểu tiếng người. Nếu ông ta đã nhất quyết đòi đưa sính lễ cho Cao Mỹ Phượng thì cứ việc tự mình lo liệu, đừng có kéo theo người khác vào vũng bùn này. Đúng lúc Lương Khôn vào lấy phích nước, nghe thấy Tô Tú Mai nói vậy liền thuận miệng hỏi một câu: “Mẹ, ai không có tiền cơ?”

“Cậu con chứ ai!” Tô Tú Mai cố tình nói lớn: “Chẳng biết bao nhiêu năm qua đi làm cái kiểu gì, mà đến ba trăm tệ cũng không có nổi.”

Lương Khôn xách phích nước đi ra, thẳng thừng hỏi Tô Hậu Lễ: “Cậu, cậu đến vay tiền ạ?”

Khụ khụ khụ! Tô Hậu Lễ sặc trà phun cả ra ngoài.

“Uống từ từ thôi, có ai tranh của con đâu.” Từ Ngọc Hương từ trong bếp đi ra mắng mỏ Tô Hậu Lễ: “Lớn tướng rồi mà còn để bị sặc.”

Bành Thục Mỹ cúi đầu cười thầm.

“Không sao, không sao.” Lương Văn Thái lấy khăn giấy lau vết nước trên người cho Tô Hậu Lễ. Ông đang lúc tâm trạng tốt nên lời nói cũng ôn hòa: “Thiếu bao nhiêu, bọn anh có thì sẽ giúp.”

“Chẳng bao nhiêu ạ.” Mặt Tô Hậu Lễ nóng bừng lên, ông ta có cảm giác muốn đứng phắt dậy bỏ đi ngay lập tức. Vì ba trăm tệ mà thực sự mất mặt đến tận nhà chị gái rồi.

“Ba trăm!” Từ Ngọc Hương hét ngay một con số, chẳng coi mình là người ngoài chút nào: “Các con có thì hỗ trợ nó một chút, nó phát lương sẽ trả lại ngay. Sống trên đời mà, ai chẳng có lúc túng quấn.”

“Đúng thế, đúng thế.” Lương Văn Thái rất tán đồng với lời mẹ vợ. Ông đứng dậy vào phòng ngủ, cầm ra năm trăm tệ đưa cho Tô Hậu Lễ: “Đây là năm trăm, cậu cứ cầm lấy mà dùng, thiếu thì bảo anh.”

Chuyện của Lương Khôn lần trước vẫn là nhờ Tô Tiêu Tiêu ra mặt giải quyết. Tuy Tô Hậu Lễ và Trần Quế Lan đã ly hôn, nhưng dù sao ông ta vẫn là bố của Tiêu Tiêu, lại là em vợ, ông giúp được thì giúp.

“Đủ rồi, đủ rồi ạ.” Tô Hậu Lễ cảm thấy năm trăm tệ này cầm trên tay mà nóng như hòn than, đi cũng không xong mà ở cũng chẳng đành. Tô Tú Mai cầm xẻng nấu ăn từ bếp đi ra, lạnh mặt nói: “Anh đưa cho nó nhiều thế làm gì?”

“Em cứ nấu cơm của em đi, chuyện này không liên quan đến em.” Lương Văn Thái khoát tay một cái rồi rót trà cho Tô Hậu Lễ: “Sau này lúc bọn anh không có cũng phải tìm các cậu mà vay thôi, người một nhà cả, phải giúp đỡ nhau chứ.”

“Vâng, vâng ạ.” Tô Hậu Lễ lí nhí đáp.

“Cậu ơi, cậu vay tiền là để rước mợ mới về ạ?” Lương Khôn vừa gọt táo vừa hỏi. Lương Văn Thái lườm con trai một cái: “Nói năng kiểu gì thế hả!”

“Thì đúng là vậy còn gì!” Lương Khôn đưa miếng táo cho Bành Thục Mỹ.

Bành Thục Mỹ nhận lấy quả táo, vừa định nói gì đó thì thấy Tô Tú Mai bịt miệng chạy từ bếp ra, lao thẳng vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo. Từ Ngọc Hương hốt hoảng chạy theo vào: “Con làm sao thế này?”

Lương Văn Thái cũng chạy lại hỏi: “Em có sao không!”

Hồi lâu sau, Tô Tú Mai mới từ nhà vệ sinh bước ra. Từ Ngọc Hương mặt mày hớn hở, bảo Lương Văn Thái: “Văn Thái này, Tú Mai có tin mừng rồi.”

Hả? Có rồi? “Thật hay giả ạ?” Lương Văn Thái vô cùng kinh ngạc.

“Mẹ mà lại lừa con à!” Tô Tú Mai lườm chồng một cái rồi đi vào phòng ngủ. Từ Ngọc Hương vội đỡ bà ta nằm xuống, hân hoan nói: “Con cứ nghỉ ngơi đi, để mẹ vào làm cá.”

Bà ta đã khuyên Tô Tú Mai sinh thêm đứa nữa từ lâu. Phụ nữ phải có đứa con của riêng mình thì mới thực sự đứng vững được ở cái nhà này, con của người khác thì không cậy nhờ được đâu.

“Hay là mình đi bệnh viện khám xem!” Lương Văn Thái không yên tâm.

“Giờ anh mới biết quan tâm đến tôi đấy à?” Tô Tú Mai hứ một tiếng: “Có đi thì cũng phải để mai.”

Trước đây bà ta coi lời Từ Ngọc Hương như gió thoảng bên tai. Giờ bà ta mới thực sự hiểu ra, chỉ có đứa con của mình mới là chỗ dựa thực sự, nếu không, sớm muộn gì bà ta cũng bị đuổi ra khỏi nhà thôi.

“Em xem em kìa, anh không quan tâm em khi nào chứ?” Lương Văn Thái rất vui, cười bảo Lương Khôn: “Con sắp được làm anh rồi đấy.”

“Ái chà, mọi người cứ tự nhiên mà ăn mừng nhé, bọn con đi đây.” Lương Khôn chẳng lấy gì làm vui vẻ, kéo Bành Thục Mỹ đi thẳng ra ngoài: “Tối nay bọn con cũng không về ăn đâu.”

“Từng này tuổi rồi còn đòi đẻ con nữa à!” Bành Thục Mỹ lầm bầm nhỏ: “Lương Khôn, anh hết được làm con độc nhất rồi nhé.”

Sau khi hai người kia đi, Lương Văn Thái xắn tay áo vào bếp phụ Từ Ngọc Hương nấu cơm. Từ Ngọc Hương lải nhải dặn dò: “Tú Mai từng này tuổi rồi mới có thai, con phải chăm sóc nó cho thật tốt đấy.”

“Con biết rồi mẹ, mẹ cứ yên tâm.” Lương Văn Thái liên thanh đáp.

Đến lúc ăn cơm, Tô Hậu Lễ mới có thêm chút bản lĩnh. Tô Tú Mai mang thai, đó là cháu ruột của ông ta, Lương Văn Thái giúp ông ta cũng là lẽ đương nhiên. Hai người còn uống với nhau vài chén rượu.

Tô Hậu Lễ cứ hễ có rượu vào là thấy mình tràn đầy bản lĩnh, thao thao bất tuyệt kể về chuyện ở xưởng, ra vẻ nếu ông ta nhận là số hai thì chẳng ai dám nhận là số một. Ông ta quên khuấy mất việc mình đến đây là để vay tiền.

Lương Văn Thái nhiệt tình mời Từ Ngọc Hương ở lại vài ngày để chăm sóc Tô Tú Mai, Từ Ngọc Hương cũng có ý đó nên vui vẻ đồng ý ngay.

Tối hôm đó, Tô Hậu Lễ trịnh trọng đưa số tiền vay được cho Cao Mỹ Phượng: “Chỗ còn lại anh sẽ từ từ bù đắp cho em.”

Cao Mỹ Phượng nhận lấy tiền, mở cờ trong bụng: “Ngày mai em sẽ đưa anh về nhà gặp mẹ em, bà sẽ đồng ý thôi.” Nói xong bà ta lại lắc đầu: “Mai không được, mai có khách hàng quan trọng đến, chưa biết lúc nào mới được tan làm, để ngày kia đi!”

“Khách hàng nào thế?” Tô Hậu Lễ nằm vật xuống giường bà ta, nhìn vào buồng trong. Cao Mỹ Phượng hiểu ý: “Vũ Hân về nhà ngoại rồi, khai giảng mới lên.”

Lúc này Tô Hậu Lễ mới yên tâm cởi giày.

“Nói ra chắc anh không tin đâu.” Cao Mỹ Phượng lấp lửng để Tô Hậu Lễ đoán. Thấy ông ta đoán mãi không ra, bà ta mới nói: “Là ông chủ Dư – khách hàng của đơn hàng đồ ngủ bên xưởng Giai Lệ đấy. Sau khi Tần Sương gặp chuyện, ông ta đã đến Giai Lệ khảo sát rồi bặt vô âm tín. Giờ giám đốc Khang của bên em đích thân ra mặt, muốn nẫng tay trên đơn hàng này.”

“Đây là chuyện tốt mà!” Tô Hậu Lễ cũng biết về đơn hàng đồ ngủ đó. “Nếu mình có được đơn hàng lớn thế này thì trong vòng hai ba năm tới chẳng lo thiếu việc.”

“Chứ còn gì nữa!” Cao Mỹ Phượng nhìn Tô Hậu Lễ đầy ẩn ý, nhìn đến mức ông ta thấy gai cả người: “Nghe nói Tần Sương muốn gửi gắm đơn hàng này cho Trần Quế Lan, nhưng bà ta không tiếp quản nổi. Anh nghĩ xem, nếu Trần Quế Lan mà tiếp quản được thì đúng là giàu nứt đố đổ vách.”

“Bà ta có phải nhân viên của Giai Lệ đâu mà tiếp quản?” Tô Hậu Lễ không cho là đúng: “Anh nghe nói bà ta chẳng còn làm ở Giai Lệ nữa rồi.”

Trần Quế Lan làm sao mà lo nổi đơn hàng lớn như thế. Dù có là phú quý từ trên trời rơi xuống thì bà ta cũng chẳng đủ sức mà đỡ lấy.

“Anh có vẻ quan tâm đến bà ta nhỉ!” Cao Mỹ Phượng hừ lạnh: “Hay là anh vẫn muốn quay lại sống với bà ta?”

“Anh chỉ muốn sống với em thôi.” Tô Hậu Lễ vươn tay tắt đèn.

…

Hoàng Giai Giai biết chuyện ông chủ Dư đã sang xưởng Tề Mỹ thì vô cùng lo lắng. Sáng sớm tinh mơ cô ta đã chạy ra phố ăn vặt tìm Trần Quế Lan để bàn đối sách. Đơn hàng này mà bị Tề Mỹ nẫng mất thì tổn thất của họ sẽ cực kỳ lớn.