---

  “Thật ra chuyện này ầm ĩ được bốn năm ngày rồi, chúng tôi cứ ngỡ có ai đó đùa ác nên cũng chẳng để tâm.” Vương Hoa vừa đi vừa trò chuyện với hai người: “Từ hôm qua đã có người đến đòi trả tiền cọc, lúc đó chúng tôi xin ý kiến Lục tổng, Lục tổng bảo không trả. Ai ngờ sáng nay Lục tổng vừa đi khỏi thì họ đã kéo đến làm loạn.”

Nói đoạn, Vương Hoa lại liếc nhìn Tô Tiêu Tiêu một cái: “Lục tổng hôm qua vừa từ thủ đô về, nghe tin ông cụ nằm viện nên lại vội vàng quay về đó rồi, giờ này chắc vẫn đang ở trên đường.”

Tô Tiêu Tiêu không đáp lời, trong lòng thầm nhủ: Vương Hoa đúng là cái đồ nhiều chuyện, anh ta kể với mình mấy thứ này làm gì chứ?

Trần Tiểu Hồng đi phía sau hai người, không nhịn được mà huýt sáo một tiếng. Hừ hừ, cái con bé này còn bảo không có gì với trợ lý Vương, nhìn xem, chẳng phải nói chuyện rất hợp cạ đó sao! Nghe mà xem, đó có phải lời một nhà đầu tư bất động sản nên nói với chủ nhà không?

“Chính là chỗ này.” Vương Hoa dừng bước, nói với hai người: “Đứng ở đây đúng là có thể nghe thấy âm thanh giống như tiếng nức nở, nhất là những đêm có gió thì nghe cực kỳ rõ.”

Đây là lối đi giữa hai tòa nhà hàng đầu tiên của khu dân cư. Giai đoạn hai vẫn chưa xây, nhưng đất đã thương lượng mua xong, phía trước là một khoảng đồng trống trải, nhìn xa hơn nữa có thể thấy biển. Men theo bờ biển đi về phía Nam là có thể đến thôn Ngô Đồng.

“Trợ lý Vương, phía trước là bãi tha ma ạ?” Trần Tiểu Hồng tiến lên hỏi. Căn nhà cấn nợ của cô nằm ngay tòa bên cạnh, cô rất quan tâm đến chuyện này, nếu thực sự là bãi tha ma thì cô chẳng dám ở đâu.

“Tất nhiên là không phải rồi.” Vương Hoa ở huyện Giao hơn nửa năm nên khá rành địa thế: “Nếu nhất quyết bảo là bãi tha ma thì phải là gò đất phía Đông cơ, nhưng chỗ đó xây chợ rau từ lâu rồi mà có sao đâu, cách khu mình tận bảy tám dặm, không thể bảo phong thủy khu mình xấu được.”

“Cũng đúng.” Trần Tiểu Hồng lúc này mới yên tâm, lại hỏi: “Thế còn chuyện họ bảo có ma là thế nào?”

“Là do mấy ông bảo vệ công trường ban đêm đồn ra đấy, bảo là có ma. Trong đó có một bác bảo tận mắt thấy một người đàn bà mặc váy trắng, sợ đến mức phát ốm luôn.” Vương Hoa chỉ tay về phía bãi đất trống, rõ ràng anh ta cũng chẳng tin chuyện ma quỷ: “Chuyện cứ thế thêu dệt lên, có người còn bảo chỗ này trước đây là con sông, có người phụ nữ c.h.ế.t đuối nên oán khí nặng quá hiện về quấy phá. Hôm nay tôi đã kiểm tra kỹ rồi, người đàn bà váy trắng mà bác bảo vệ thấy chắc là mấy cái túi nilon trắng bị gió thổi bay trên cánh đồng thôi.”

Tô Tiêu Tiêu đứng giữa hai tòa nhà nhìn về phía trước. Không có gì che chắn, gió thổi thẳng từ phía biển góc Đông Nam vào. Cô nhớ hồi nhỏ, ở thôn Ngô Đồng cũng hay nghe thấy âm thanh nức nở kiểu này. Ban đầu dân làng cũng đồn có ma, nhưng nghe mãi thành quen nên chẳng ai nhắc tới nữa.

Vài năm gần đây, âm thanh đó bỗng biến mất. Có lần cô nghe bác cả Tô Hậu Đức lầm bầm rằng mấy sợi xích sắt ngoài bờ biển bị người ta tháo trộm đem bán sắt vụn rồi. Bà nội Từ Ngọc Hương còn bảo: tháo đi cũng tốt, đỡ phải mỗi lần gió về lại nghe tiếng kêu rợn người đó.

Liệu có phải gần đây cũng có những sợi xích sắt làm lan can như thế, khiến khu dân cư nghe thấy tiếng động này không? Thực ra đợi khi giai đoạn hai xây xong, che bớt gió biển thì giai đoạn một tự khắc sẽ không nghe thấy nữa, nhưng lúc đó giai đoạn hai chắc chắn sẽ dính. Chuyện này sớm muộn gì cũng phải giải quyết dứt điểm.

Nghĩ đến đây, Tô Tiêu Tiêu bảo Vương Hoa và Trần Tiểu Hồng: “Chúng ta ra bờ biển phía trước xem sao!”

“Liên quan gì đến bờ biển chứ?” Trần Tiểu Hồng không hiểu.

“Ra đó là biết ạ.” Tô Tiêu Tiêu úp mở: “Em nghĩ là em biết nguyên nhân rồi.”

“Từ đây ra biển cũng năm sáu dặm đường đấy.” Vương Hoa vội nói: “Hai em đợi chút, tôi lấy xe chở đi.”

Đừng nói là ra biển, dù có lên núi đao xuống biển lửa thì anh ta cũng đi!

…

Ra đến bờ biển, Tô Tiêu Tiêu liếc mắt một cái đã thấy những sợi xích sắt trên lan can đê chắn sóng, cô thầm thở phào: Tìm ra vấn đề rồi.

Đêm đến gió lớn, gió biển thổi trực diện vào xích sắt tạo ra âm thanh ma sát va đập. Vọng đến Gia Viên Thế Kỷ, âm thanh đó biến thành tiếng nức nở nỉ non. Giữa đêm đen tĩnh mịch, bác bảo vệ lại làm vài hớp rượu, nhìn thấy túi nilon trắng bay phấp phới thì chẳng phải là "ma hiện hình" sao!

Tô Tiêu Tiêu đưa tay lắc lắc sợi xích, nói với Vương Hoa: “Âm thanh mọi người nghe thấy trong khu nhà là từ đây mà ra. Vì có một khoảng cách nhất định nên âm thanh bị biến đổi trong quá trình truyền đi, nghe giống tiếng khóc. Chỉ cần tháo xích sắt ra là ổn thôi ạ.”

Vương Hoa bừng tỉnh, cảm kích vô cùng: “Cảm ơn Tiêu Tiêu, tôi được mở mang tầm mắt rồi.” Có nghĩ nát óc anh ta cũng không ngờ vấn đề nằm ở tận đây. Cô bé này đúng là quá thông minh rồi

“Không có gì đâu ạ, thôn Ngô Đồng của chúng em cũng từng bị vậy nên em mới nghĩ ra.” Trước mặt Trần Tiểu Hồng, Tô Tiêu Tiêu chẳng hề kiêng dè mà nói với Vương Hoa: “Còn chuyện làm sao để mọi người tin tưởng thì phải nhờ vào tài của trợ lý Vương rồi.”

Cô thấy thay vì dắt mọi người ra tận đây xem, thì nên tốn chút tâm tư dàn dựng thì hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều. Tất nhiên, đó là việc của tập đoàn Gia Hòa, cô không nên nói nhiều.

“Biết được nguyên nhân rồi thì dễ nói chuyện thôi.” Vương Hoa hiểu ý, vỗ n.g.ự.c cam đoan: “Hai em đã vì chuyện của Gia Hòa mà tốn tâm sức, tôi thay mặt công ty cảm ơn hai em. Đợi Lục tổng về, nhất định phải mời hai em một bữa để bày tỏ lòng thành!”

Thực ra bữa cơm này anh ta mời cũng được, nhưng anh ta không dám. Lý do chính đáng thế này, nhất định phải để dành cho lãnh đạo nhà mình rồi.

“Trợ lý Vương khách sáo quá, chúng em cũng là chủ nhà mà, tìm ra chân tướng cũng là điều chúng em mong muốn.” Tô Tiêu Tiêu tất nhiên không nhận công, khiêm tốn đáp: “Anh cũng bận rộn, chúng em xin phép về trước ạ.”

“Tiêu Tiêu, em giỏi thật đấy!” Trần Tiểu Hồng giơ ngón tay cái tán thưởng: “Là chị thì có vắt óc cũng chẳng nghĩ ra sự thật lại nằm ở đây.”

“Em nói rồi mà, vì thôn em từng bị thế nên em mới biết.” Tô Tiêu Tiêu cười: “Chị không sống gần biển nên chắc chắn không nghĩ ra đâu.”

“Đi, tôi đưa hai em về.” Vương Hoa cũng lại gần lắc thử mấy sợi xích sắt dài ngoằng trên lan can, vẻ mặt rất phấn chấn: “Ngày mai tôi sẽ đưa người của mình ra đây cho họ xem trước, sau đó mới báo cáo lãnh đạo.”

Về đến phố ăn vặt, Trần Quế Lan đã đi làm từ lâu. Người giao rau cho Trần Tiểu Hồng đã đợi sẵn ở cửa. Thấy cô về, ông ấy mới bắt đầu hạ sọt rau xuống. Khách mua rau cũng lũ lượt kéo đến, chủ yếu là vì Tiểu Hồng cứ hở ra là đóng cửa khiến họ đôi khi muốn mua cọng hành cũng phải chạy đi nơi khác.

Tô Tiêu Tiêu vội vàng cùng chị sắp xếp sọt rau, phụ bán hàng, thu tiền và đóng túi. Hai người bận rộn đến tận hơn một giờ chiều mới được ngồi nghỉ. Tay Tiêu Tiêu dính đầy nhựa rau xanh và bùn đất, cô vào phòng rửa tay rồi thay quần áo.

Trần Tiểu Hồng vào bếp làm hai món: cần tây xào thịt và cà chua trộn đường, thêm cả cơm trắng nữa. Trong phòng quá nóng, hai chị em dứt khoát ngồi lên sọt rau ngay cửa mà ăn. Tiểu Hồng đẩy đĩa cà chua trộn đường đến trước mặt Tiêu Tiêu: “Món em thích nhất đấy, ăn nhiều vào.”

Tô Tiêu Tiêu gắp một miếng bỏ vào miệng, bỗng nhíu mày: “Chị Hồng, em không đắc tội gì với chị đấy chứ?”