Ngày thứ hai sau khi đính hôn với vị hôn phu, ta bỗng xuyên đến mười năm sau.
Vừa mở mắt, bên đầu giường đã thấy một đôi long phụng thai đáng yêu nép sát vào nhau, rụt rè gọi ta một tiếng “nương thân”.
Chẳng bao lâu sau, ta gặp lại phu quân của mười năm sau.
Dung mạo chàng vẫn như trước, nhưng giữa chân mày lại phủ một tầng hàn ý thâm trầm, chẳng còn nửa phần phong nhã như gió mát trăng thanh thuở ban sơ.
Mãi về sau ta mới hay, thân xác này đã bị kẻ khác chiếm cứ suốt mười năm trời.
1
Ngày hôm qua chính là ngày thanh mai trúc mã mang sính lễ đến cửa cầu thân.
Ta đã ngưỡng mộ dung mạo tuấn tú của chàng từ lâu, cuối cùng hôm qua cũng được toại nguyện.
Khi tiễn chàng ra khỏi phủ, chàng mỉm cười dịu dàng với ta, dáng vẻ tựa gió mát trăng thanh khiến ta say mê đến mức đọc thoại bản suốt nửa đêm, chỉ hận không thể lập tức thành thân ngay ngày hôm sau.
Tỳ nữ Lệ Chi đứng bên còn trêu chọc, bảo ta đây chính là “mộng nữ” trong truyền thuyết.
Nghĩ đến việc hôm nay Trì Nghiên Trì hẹn ta đi đạp thanh, ta còn định bụng sẽ nhân cơ hội này mà lén nắm tay chàng một cái.
Còn chưa mở mắt, khóe môi ta đã bất giác cong lên.
Đúng lúc ấy, một bàn tay nhỏ nhắn mềm mại chợt chạm nhẹ lên má ta.
Một giọng nói non nớt vang lên: “Tỷ tỷ, tỷ nhẹ tay thôi, đừng làm nương tỉnh dậy. Cha không cho chúng ta vào thăm người đâu.”
Chuyện gì thế này? Sao trong phòng ta lại có trẻ con?
Ta còn chưa kịp định thần, lại nghe một giọng trẻ thơ khác đáp lời: “Biết rồi, biết rồi. Đệ vừa thấy không, nương thân cười kìa, cười dịu dàng lắm. Nếu người cũng có thể dịu dàng cười với chúng ta như thế thì tốt biết bao.”
“Ca ca, huynh cũng mau sờ thử đi!”
Nghe mà lòng ta đầy mịt mờ, rốt cuộc đứa trẻ nào là ca, đứa nào là tỷ?
Ta vẫn nhắm nghiền mắt, định bụng nghe xem là hài tử nhà ai mà to gan lớn mật, dám lẻn vào tư phòng của ta.
Đúng lúc này, một bàn tay bé xíu khác áp lên má ta, kèm theo tiếng thì thầm nhỏ như muỗi kêu: “Nương thân!”
Nương thân?!
Đến nước này thì ta không tài nào giả vờ được nữa. Kẻ nào tâm địa độc ác dám bôi nhọ thanh danh của ta?
Ta và Trì Nghiên Trì còn chưa hành đại lễ kia mà!
Trong cơn hoảng loạn, ta bật người ngồi dậy.
Lúc này mới nhìn rõ, ở đầu giường có hai đứa trẻ chừng năm sáu tuổi, mặt mũi tinh xảo như búp bê ngọc.
Động tác đột ngột của ta khiến cậu bé giật mình, ngã ngồi xuống đất.
Nó mím môi, đôi mắt long lanh tràn đầy vẻ kinh hãi nhìn ta.
Chưa đợi ta mở miệng hỏi, cậu bé đã đứng dậy kéo tay bé gái bên cạnh chạy vụt đi.
Trước khi rời đi, cả hai còn lưu luyến ngoái đầu nhìn ta một cái.
Chuyện này… rốt cuộc là thế nào đây?
2
Ta vô thức gọi mấy tiếng “Lệ Chi”, nhưng người bước vào lại là một tỳ nữ xa lạ.
Nàng ta cúi đầu, trong mắt ẩn chứa vẻ khinh thường: “Phu nhân có gì phân phó?”
Phu nhân?!
Ta hoảng hốt đảo mắt nhìn quanh, cách bày trí trong phòng rõ ràng vẫn y hệt như trước.
Chẳng lẽ… ta thật sự đã thành thân rồi sao?
Ta cắn đầu lưỡi một cái, xác định mình không phải đang nằm mộng, rồi mới run giọng hỏi: “Ngươi là ai? Lệ Chi đâu?”
“Nô tỳ là Sơn Trúc. Còn về Lệ Chi mà phu nhân nói, trong phủ chưa từng có kẻ nào mang tên đó.”
Trong lòng ta chợt dâng lên nỗi bất an, liền dò hỏi: “Bây giờ là năm Bình Hòa bao nhiêu?”
Sơn Trúc nhếch môi cười nhạt: “Bình Hòa? Xem ra bệnh điên của phu nhân lại tái phát rồi. Hiện tại là năm Thành Cảnh thứ sáu, Tứ hoàng tử sớm đã bị giáng chức, đuổi khỏi kinh thành.”
Tứ hoàng tử? Ta không hiểu vì sao nàng ta lại nhắc đến y.
Nhưng qua lời này, ta đã biết dòng thời gian mà ta nhận thức được đã trôi qua ít nhất sáu năm.
Nhận thấy tỳ nữ này tuy khinh mạn nhưng vẫn có hỏi có đáp, ta dứt khoát truy vấn cho rõ ràng.
Thì ra, sáu năm trước, “ta” đã thành thân với Tuyên Thành Hầu, còn sinh hạ một đôi song sinh.
Thế nhưng Tuyên Thành Hầu dường như không hề thích ta, không cho ta gặp con, cũng không cho ta bước chân ra khỏi phủ.
Ngay cả người hầu hạ bên cạnh ta cũng ít ỏi đến đáng thương.
Ta há miệng, muốn hỏi Tuyên Thành Hầu là ai, muốn hỏi Trì Nghiên Trì đang ở nơi nào.
Nhưng những chuyện này, một tỳ nữ nho nhỏ sao có thể cho ta câu trả lời?
Vì vậy, ta đưa tay day nhẹ trán, giả bộ yếu ớt nói: “Ngươi đi gọi Hầu gia tới đây, nói rằng ta thấy không khỏe, có nhiều chuyện quan trọng không nhớ rõ, nhất định phải tự mình xác nhận với chàng.”
Sơn Trúc thoáng lộ vẻ nghi hoặc, dường như không dám tự tiện quyết định.
Đúng lúc này, một bà vú tay cầm hộp cơm bước vào.
Bà ta dường như chẳng mấy bất ngờ, thản nhiên tiếp lời: “Hầu gia bận rộn công vụ, e rằng không có thời gian gặp phu nhân. Phu nhân vẫn nên an tâm dưỡng bệnh đi.”
Vừa nói, bà ta vừa ném hộp cơm lên bàn, kéo theo Sơn Trúc ra ngoài.
Vừa đi, bà ta vừa thấp giọng dặn dò: “Ngươi mới tới nên không biết. Trước đây nàng ta cũng giở trò này, suýt chút nữa hại chết Hầu gia. Ngươi để ý nàng ta làm gì? Hầu gia đã dặn rồi, cứ nuôi cho tốt, đừng để chết, còn lại thì mặc kệ.”
“Còn nữa, bớt nói chuyện với nàng ta đi. Ngày trước có một tỳ nữ nghe lời nàng ta, tin vào cái gì mà ‘người người bình đẳng’, kết quả giúp nàng ta đưa thư, lỡ va chạm quý nhân, bị đánh chết ngay tại chỗ rồi!”