Ứng Tiếu chộp lấy điện thoại, mở WeChat ra xem mà tuyệt vọng muốn khóc.

Tiêu Thất Thất đúng là đã nhắn tin cho cô, nhưng nội dung lại là: "Đúng lúc tan tầm tắc đường kẹt cứng. Bình thường đi mất 20 phút, giờ chắc phải tầm 40 phút tớ mới tới nơi."

"Ăn lẩu đầu cá xong hai đứa mình về bệnh viện viết bệnh án luôn nhé, sáng mai bận sấp mặt không có thời gian đâu. Cậu đi cùng tớ nhé?"

Ứng Tiếu: "............"

Cứ cho là ban nãy Tiêu Thất Thất mất chừng bảy tám phút để sửa soạn ra khỏi nhà, thì bây giờ cô vẫn phải chịu trận ở riêng với Mục Tế Sinh thêm... 15 phút nữa.

Trời đất quỷ thần ơi.

Mục Tế Sinh thì vẫn ung dung như không có chuyện gì xảy ra. Anh sải đôi chân dài bước tới, cất lời: "Ngồi đi. Tôi vừa rửa chút trái cây."

"Vâng, cảm ơn anh." Ứng Tiếu đành ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc đôn sô pha nhỏ xíu.

Mục Tế Sinh ngồi vào vị trí chính giữa của chiếc sô pha dài, hai tay tựa hờ lên đầu gối, tự mình cắm một miếng xoài đưa lên miệng, chậm rãi thưởng thức. Chắc do làm bác sĩ quen cầm dao kéo, đĩa trái cây được anh cắt gọt vô cùng đẹp mắt.

Ứng Tiếu thầm nghĩ: Đúng là dân khoa NICU có khác, sóng to gió lớn nào cũng gặp rồi nên lúc nào cũng bình chân như vại, chỉ có hai má cô là vẫn còn đang nóng ran lên đây này.

Cô vén toàn bộ mái tóc dài ra trước ngực, cẩn thận để không làm rỏ nước xuống sàn nhà. Lúc này, cô chợt nhớ đến một cuốn tiểu thuyết ngôn tình từng đọc. Nữ chính sau khi tắm rửa xong ở nhà nam chính tổng tài bá đạo, đã để đôi chân trần ướt sũng đi lại khắp nơi, nước từ mái tóc dài rỏ xuống sàn nhà tong tỏng, thế mà nam chính lại say đắm đến mức thần hồn điên đảo. Lúc đọc Ứng Tiếu còn thấy lãng mạn chết đi được, giờ nghĩ lại, nam chính không tát cho nữ chính hai bạt tai đã là khách sáo lắm rồi. Hơn nữa, trong truyện còn miêu tả sàn gỗ lim đen bóng loáng xa hoa tột bậc làm nền cho đôi gót ngọc trắng ngần lả lướt ra sao... Về sau Ứng Tiếu mới vỡ lẽ ra, sàn gỗ lim làm gì có màu đen, cái loại sàn gỗ lim nhà tổng tài bá đạo đó chắc mua loại một trăm tệ một mét vuông còn được tặng kèm phào chân tường cũng nên.

Cứ im lặng mãi thế này cũng không ổn, vài giây sau, Mục Tế Sinh lên tiếng hỏi: "Bác sĩ Ứng này, tôi hơi tò mò... Tại sao cô lại chọn ngành Y học sinh sản?"

"Dạ?"

"Lần giải quyết vụ bệnh nhân mang gen khảm Chimera ấy, cô từng nói cô rất yêu ngành Y học sinh sản. Tại sao vậy?"

Ứng Tiếu không trả lời thẳng mà hỏi ngược lại: "Bác sĩ Mục, anh không thích Y học sinh sản, đúng không?"

"Cũng có một chút." Mục Tế Sinh không hề phủ nhận, ánh mắt anh xa xăm nhìn khuôn mặt Ứng Tiếu: "Sao cứ phải gượng ép như vậy. Phụ nữ lớn tuổi mang thai, rồi còn can thiệp bằng các phương pháp hỗ trợ sinh sản đều làm tăng rủi ro cho đứa trẻ. Tháng ba vừa rồi tôi tiếp nhận một ca thai nhi mắc hội chứng Edward (Tam nhiễm sắc thể 18), là một bé trai. Thằng bé đau đớn vô cùng... Thằng bé không thể tự hô hấp, và vĩnh viễn không bao giờ có thể tự hô hấp. Hiển nhiên, bố mẹ thằng bé đã lựa chọn từ bỏ. Khoảng 90% trẻ mắc hội chứng Edward không thể sống sót qua sinh nhật đầu tiên, tuổi thọ trung bình của các bé trai chỉ vỏn vẹn một đến hai tháng ngắn ngủi. Tôi đã hát cho thằng bé nghe bản nhạc hát ru của Mozart lần cuối cùng, rồi sau đó... tôi tự tay rút ống thở của thằng bé ra. Vài giây sau, thằng bé mở bừng mắt, đó là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy đôi mắt ấy. Thằng bé không khóc, chỉ vùng vẫy... khao khát được hít thở, thằng bé nhìn tôi, cầu xin tôi, nhưng tôi chẳng thể làm gì cả. Toàn thân thằng bé rất nhanh chuyển sang màu tím tái... Mười lăm phút sau, cơ thể dần xám ngoét. Thằng bé cứ nằm im lìm ở đó. Suốt ba bốn ngày ròng rã thằng bé vật vã đau đớn trong bệnh viện, bố mẹ nó không hề xuất hiện lấy một lần. Tôi gọi họ đến, và rồi bố thằng bé xuất hiện với một chiếc túi ni lông rác màu đen trên tay. Tôi đã phẫn nộ đến tột cùng..." Bàn tay Mục Tế Sinh khẽ run lên, hốc mắt anh cũng đỏ hoe: "Đúng thế, đứa trẻ đó lại là một 'sản phẩm' của một trung tâm hỗ trợ sinh sản nào đó. Mẹ thằng bé năm ngoái đã 45 tuổi, lại cố sống cố chết đòi đẻ con trai, tôi... tôi không tài nào hiểu nổi. Chỉ tính riêng rủi ro bất thường nhiễm sắc thể thôi nhé, mẹ 25 tuổi, tỷ lệ sinh con mắc hội chứng Down là 1/1350; mẹ 35 tuổi, tỷ lệ là 1/380; 40 tuổi là 1/110; 45 tuổi vọt lên mức 1/30. Rất nhiều thai phụ chỉ làm siêu âm đo độ mờ da gáy (Double Test/Triple Test) vì không đủ tiền làm NIPT, mà độ chính xác của Double Test/Triple Test chỉ đạt khoảng 70%. Chưa kể còn vô vàn những nguy cơ rủi ro cao khác bủa vây, điển hình như sinh non... Cơ thể người mẹ đã không cho phép thì tức là không cho phép, đồng hồ sinh học của loài người đã quy định rõ rệt phụ nữ ngoài 35 tuổi không nên mang thai và sinh con nữa. Vậy thì cớ sao cứ phải đánh cược, cớ sao cứ phải gượng ép làm gì? Những đứa trẻ vô tội đó có lỗi lầm gì đâu?"

"... Tôi biết, tôi cũng hiểu những điều anh nói." Ứng Tiếu ngồi thẳng lưng, hai tay đan vào nhau đặt ngoan ngoãn trên đùi: "Anh cho rằng, nếu không thể sinh nở tự nhiên thì đừng cố sinh nữa. Nhưng trên đời này có rất nhiều hoàn cảnh không được lý tưởng như anh nghĩ. Lấy một ví dụ thực tế nhé. Bây giờ xã hội cạnh tranh khốc liệt như thế, con gái học xong thạc sĩ cũng đã 26, 27 tuổi rồi. Đến lúc đi phỏng vấn xin việc, các công ty đều thi nhau hỏi kế hoạch sinh con. Ai cũng đành bảo, trong vòng 5 năm tới chưa có kế hoạch gì, sau đó vì tiền đồ nên cũng chẳng dám nuốt lời. Ngoảnh đi ngoảnh lại 5 năm trôi qua, đã 31, 32 tuổi. Bắt đầu bồi bổ cơ thể mất một năm, thành 32, 33 tuổi. Chuẩn bị mang thai một năm, thành 33, 34 tuổi... Đấy là trong trường hợp mọi thứ phải vô cùng suôn sẻ, không xảy ra sai sót nào, không thi trượt đại học, không học lại, không nhảy việc. Đâu chỉ có vậy, rất nhiều phụ nữ còn muốn phấn đấu lên chức quản lý rồi mới an tâm tính chuyện con cái. Theo phác đồ điều trị, phụ nữ trên 34 tuổi nếu thả tự nhiên nửa năm không có thai thì nên đến khám tại các trung tâm hỗ trợ sinh sản, bởi vì sau 35 tuổi chức năng buồng trứng của phụ nữ sẽ tụt dốc không phanh. Chẳng lẽ, phụ nữ bắt buộc phải chọn một trong hai: hoặc công việc, hoặc con cái? Nếu phụ nữ muốn có con, thì chỉ có cách từ bỏ sự nghiệp, lấy chồng sinh con từ năm 20 tuổi ư? Cho nên, chỉ cần họ tin rằng sự xuất hiện của một đứa trẻ sẽ khiến cuộc sống của họ tốt đẹp hơn, tôi sẽ giúp họ, và tôi cũng thực tâm muốn giúp đỡ họ."

Nghe xong những lời này, Mục Tế Sinh khẽ sững sờ, dường như anh chưa từng nghĩ đến những góc khuất này.

"Hơn nữa..." Ứng Tiếu tiếp tục, "Bác sĩ Mục à, anh có biết không, con người ta khi rơi vào hoàn cảnh đó sẽ dần trở nên cố chấp. Tôi từng gặp rất, rất nhiều bà mẹ trước khi chuẩn bị mang thai thì mang tâm lý vô cùng thoải mái, kiểu như có cũng được, không có cũng chẳng sao. Thế nhưng sau đó thì sao, một tháng trôi qua, hai tháng trôi qua, rồi ba tháng trôi qua... Tháng nào thử thai cũng chỉ hiện một vạch, đến lúc này, họ bắt đầu nảy sinh tâm lý 'không đạt được mục đích thì không can tâm'. Họ ghi chép lại chu kỳ kinh nguyệt, tính toán ngày rụng trứng, mua que thử rụng trứng và đủ thứ dụng cụ hỗ trợ khác, cứ bốn tiếng lại thử nước tiểu một lần chỉ sợ bỏ lỡ thời điểm rụng trứng. Rồi sau đó, từ ngày thứ sáu sau khi rụng trứng, ngày nào họ cũng thử thai dăm ba bận, cứ thấy cơ thể có chút thay đổi nhỏ nào là lại vắt óc suy nghĩ xem có phải mình đã có thai rồi không. Nào là ngực căng tức có phải có thai không, nằm mơ thấy chuyện ân ái có phải điềm báo có thai không... Cứ thế thấp thỏm cho đến kỳ kinh nguyệt tiếp theo. Chẳng dám làm việc nặng nhọc gì vì cứ đinh ninh mình đang mang thai. Cứ sống trong chuỗi ngày phập phồng lo sợ như thế nửa năm, một năm, thậm chí hai ba năm, tâm trí họ sẽ trở nên cực kỳ cố chấp và méo mó. Bác sĩ Mục này, tâm lý của một thí sinh chưa từng ôn tập ngày nào mang tâm lý đi thi 'chống mù' hoàn toàn khác xa với tâm lý của một thí sinh ngày đêm cày cuốc, thi đi thi lại đến lần thứ hai, thứ ba. Việc thốt ra hai chữ 'từ bỏ' đối với họ khó khăn vô cùng. Hai chữ 'từ bỏ' nghe thì có vẻ dễ dàng, nhưng thực chất lại là điều khó làm nhất trên đời."

Ẩn ý của Ứng Tiếu rất rõ ràng, Mục Tế Sinh chính là "thí sinh chưa từng ôn tập ngày nào mang tâm lý đi thi chống mù" đó.

"Rất nhiều bệnh nhân gặp vấn đề về buồng trứng, t* c*ng cũng rơi vào tình trạng tương tự. Họ căn bản không thể chấp nhận được việc cơ thể mình mang 'khiếm khuyết'... chính họ tự gọi đó là khiếm khuyết. Mà những trường hợp cố chấp đến mức cực đoan nhất mà tôi từng gặp, chính là những bà mẹ từng bị thai lưu nhiều lần. Trong đầu họ chỉ có một khao khát duy nhất là cầu xin đứa con quay trở lại, nhiều lúc đang đi bộ trên đường cũng bật khóc nức nở. Tôi giúp họ xét nghiệm kháng thể phong bế và đủ các loại kháng thể khác, câu nói mà họ mong chờ nhất không phải là lời khuyên 'từ bỏ đi', mà hoàn toàn ngược lại. Lần nào tôi cũng lôi tờ bảng biểu thống kê ra cho họ xem, bảo rằng '90% phụ nữ từng sảy thai ba lần cuối cùng vẫn sinh con khỏe mạnh, phụ nữ sảy thai bốn lần... thậm chí phụ nữ sảy thai bảy, tám lần vẫn có 50% cơ hội có con', những lúc ấy, mắt họ lại ánh lên niềm hy vọng rạng rỡ. Vậy nên, chẳng lẽ chúng ta chỉ khăng khăng cân nhắc đến sức khỏe thể chất của đứa trẻ, mà phớt lờ đi sức khỏe tinh thần đang dần kiệt quệ của những người phụ nữ ấy sao? Trong tình trạng tâm lý khủng hoảng nhường ấy, bác sĩ tâm lý chưa chắc đã giúp ích được nhiều, giải pháp tận gốc duy nhất e là... giúp họ hoàn thành tâm nguyện. Và chỉ có khoa Sinh sản mới có thể làm được điều đó."

Họ thường cố chấp đến mức khiến Ứng Tiếu cũng phải kinh ngạc. Thế nhưng, khoảnh khắc cuối cùng khi họ đạt được tâm nguyện, ôm đứa con bé bỏng vào lòng mà khóc nấc lên vì hạnh phúc, Ứng Tiếu cũng cảm thấy nghẹn ngào và vui lây.

"Lấy một ví dụ khác nhé," Ứng Tiếu lại kể tiếp, "Trước đây tôi cũng không thể nào thông cảm nổi cho cái quan niệm 'đông con nhiều phúc', lúc nào cũng đinh ninh phải sinh đẻ có kế hoạch, ưu sinh ưu dục. Nhưng sau này, bác sĩ Phùng Diên Kỷ ở trung tâm chúng tôi đã nói một câu khiến tôi thức tỉnh: Suy nghĩ của những người nghèo khổ cơ cực hoàn toàn khác với suy nghĩ của những người như chúng ta. Tư duy cốt lõi của các gia đình bần nông là 'chỉ đẻ một đứa thì rủi ro quá lớn'. Bác sĩ Mục, chắc anh cũng hiểu, những đứa trẻ sinh ra từ cùng một bố mẹ nhưng lại có sự khác biệt một trời một vực. Gen di truyền của con người vốn là thứ không thể dự đoán trước, chưa kể trí thông minh và tính cách của đứa trẻ cũng khó mà uốn nắn. Do đó, đối với họ, nếu chỉ đẻ một đứa con trai độc nhất mà nó lại ngu dốt, phá gia chi tử, thì coi như tương lai của đứa trẻ đó, của cả cái gia đình đó đi tong. Những gia đình nghèo túng vốn đã chẳng có bệ đỡ nào cả, họ không giống chúng ta, ít nhất chúng ta còn có một công việc ổn định để nương tựa. Thế nên, đẻ thêm vài đứa, thêm bát thêm đũa, kiểu gì cũng gỡ gạc được một đứa ra hồn, sau này còn biết cưu mang anh chị em, lại có người phụng dưỡng cha mẹ lúc tuổi già sức yếu. Đó chính là phương thức sinh tồn của họ, là cách thức giảm thiểu rủi ro mà người nghèo đã áp dụng từ ngàn đời nay. Bác sĩ Phùng còn bảo, theo đà nâng cao mức sống hiện nay, cái tư tưởng 'đông con nhiều phúc' ấy rồi cũng sẽ dần mai một thôi."

Phùng Diên Kỷ là một trong những bác sĩ chủ trị tại Trung tâm Hỗ trợ sinh sản. Anh ấy không giỏi viết luận văn nghiên cứu khoa học, 35 tuổi đầu vẫn lẹt đẹt ở chức bác sĩ chủ trị, nhưng anh aya luôn coi bệnh nhân như bạn bè, đồng hành và sát cánh cùng họ trên con đường "tìm con" đầy chông gai, luôn nhận được vô vàn lời khen ngợi và sự quý mến từ bệnh nhân.

Cô ngừng lời một lát, mười ngón tay đan chặt vào nhau, nói tiếp: "Thế nên, tôi cho rằng, cứ mù quáng đổ lỗi cho những cặp vợ chồng ấy không phải là một cách hay. Chúng ta nên một mặt giáo dục, thuyết phục họ, mặt khác phải nỗ lực thúc đẩy toàn xã hội thay đổi. Ví dụ như đấu tranh bảo vệ quyền sinh đẻ của phụ nữ đi làm, chứ không phải để mặc bọn tư bản tước đoạt đi quyền lợi chính đáng ấy, dồn phụ nữ vào bước đường cùng không có quyền lựa chọn. Hoặc là..."

Mục Tế Sinh tựa lưng vào sô pha, vắt chéo đôi chân dài, khoanh tay trước ngực, chăm chú lắng nghe từng lời cô nói.

Cuối cùng, Ứng Tiếu chốt lại: "Có muôn vàn lý do để người ta khao khát một đứa con: vì yêu trẻ con, vì muốn làm tròn chữ hiếu với cha mẹ, vì muốn lấy lòng chồng, vì muốn duy trì nòi giống, vì muốn cuộc sống thêm phần trọn vẹn, vì muốn tạo dựng một mối liên kết bền chặt, vì muốn xua đi nỗi cô đơn, vì muốn gửi gắm hy vọng vào tương lai, vì muốn có người nương tựa lúc tuổi già, hay thậm chí chỉ đơn thuần là vì sĩ diện với đời... Có những lý do rất đỗi bình thường và chính đáng, nhưng cũng có những lý do khiến tôi vô cùng phẫn nộ. Thế nhưng dù là vì lý do gì đi chăng nữa, tôi cũng không cho rằng chúng ta nên mù quáng đổ mọi tội lỗi lên đầu những người làm cha làm mẹ tương lai ấy. Thiết nghĩ, chúng ta vừa phải ra sức khuyên răn những gia đình có tư tưởng cực đoan, vừa phải nỗ lực thúc đẩy sự tiến bộ của xã hội. Đối với những gia đình có quan niệm quá bảo thủ và ngang ngược, chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để ngăn cản."

Cuối cùng, Ứng Tiếu khẳng định chắc nịch: "Bác sĩ Mục, tôi luôn tâm niệm rằng, Y học sinh sản cũng là một nhánh của Y học... mà Y học thì luôn cao cả."

Nghe xong những lời tâm can của Ứng Tiếu, Mục Tế Sinh hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra. Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng: "Chưa từng có ai nói với tôi những điều này."

Thấy Mục Tế Sinh ngồi đối diện dường như đã phần nào thấu hiểu cho nỗi khổ của bệnh nhân, trong lòng Ứng Tiếu len lỏi một niềm vui sướng khó tả, cô cười bảo: "Tôi cũng đã phần nào hiểu được tâm tư của các bác sĩ khoa Sơ sinh rồi."

Từ trong cổ họng Mục Tế Sinh bật ra một tiếng cười trầm ấm: "Đó không phải là tâm tư của cả khoa Sơ sinh đâu, chỉ là quan điểm cá nhân của tôi thôi."

"Ồ..." Ứng Tiếu gãi gãi đầu, hai tay tỳ lên chiếc đôn sô pha nhỏ xíu, hơi rướn người về phía trước, ánh mắt đăm đăm nhìn Mục Tế Sinh: "Nhưng mà, bác sĩ Mục này, anh thật sự rất yêu trẻ con đấy."

"Ừm," Khóe môi Mục Tế Sinh khẽ nhếch lên, "Bọn trẻ trong veo như những tờ giấy trắng vậy."

"Chậc." Ứng Tiếu cười ngây ngô, "Ai sinh ra mà chẳng là một tờ giấy trắng cơ chứ? Chỉ là xã hội này quá đỗi phức tạp, con người ta bị ép phải học những thứ không nên học, phải đối mặt với sự ích kỷ, lòng tham không đáy của đồng loại... Nhưng tôi luôn tâm niệm rằng, đời người thực chất là một chuyến tu hành, trải thấu hồng trần nhưng vẫn giữ được tấm lòng lương thiện nguyên sơ, đó mới là điều thực sự đáng để người ta nể phục."

Lần này Mục Tế Sinh không đáp lời, anh chỉ mải miết ngắm nhìn Ứng Tiếu.

"Sao... sao anh lại nhìn tôi thế?" Ứng Tiếu chột dạ.

Mục Tế Sinh vẫn giữ nguyên tư thế tựa lưng vào sô pha, chân vắt chéo, một tay chống lên tay vịn, ngón tay đỡ lấy cằm. Khóe môi anh hơi hếch lên thành một nụ cười, anh khẽ hất cằm, trêu ghẹo Ứng Tiếu: "Vậy bác sĩ Ứng cũng đang tu hành đấy à?"

"Đúng thế..." Ít ra thì bây giờ vẫn còn giữ được sự trong sáng ban đầu.

Mục Tế Sinh vừa định nói gì đó thì điện thoại của Ứng Tiếu kêu "ting" một tiếng. Tiêu Thất Thất nhắn tin: [Tiếu Tiếu, tớ đến nơi rồi!!!]

Ứng Tiếu vội vàng đứng bật dậy: "Tiêu Thất Thất đến rồi. Để tôi ra mở cửa."

"Ừm."

Ứng Tiếu mặc bộ đồ ngủ nam rộng lùng thùng, lết đôi dép lê quá khổ lẹt xẹt bước ra khu vực sảnh ngoài của nhà Mục Tế Sinh.

Ai dè cái khóa cửa chống trộm nhà Mục Tế Sinh thiết kế loằng ngoằng rắc rối cực kỳ, Ứng Tiếu loay hoay vặn vẹo mãi mà cái cửa vẫn trơ như đá, khiến cô nhăn nhó mặt mày.

Mục Tế Sinh đành bất lực thở dài, sải bước dài tiến ra cửa. Từ phía sau Ứng Tiếu, anh đưa tay trái ra, thuần thục vặn chốt khóa, đẩy cửa mở ra. Đứng ngay sát phía sau cô, động tác vươn người mở cửa của anh khiến Ứng Tiếu như nằm gọn trong vòng tay anh vậy.

Cánh cửa vừa hé mở, đập vào mắt Tiêu Thất Thất là một cảnh tượng gây sốc thị giác cực mạnh.

Chỉ thấy cô bạn thân Ứng Tiếu của mình đang mặc một bộ đồ nam rộng thùng thình, mái tóc vẫn còn ươn ướt. Ngay phía sau lưng cô là một người đàn ông cao lớn vạm vỡ đang áp sát người, tư thế thân mật hệt như đang ôm Ứng Tiếu vào lòng.

Hai mắt Tiêu Thất Thất trợn tròn xoe to như hai cái còi, khuôn mặt hiện rõ dòng chữ to đùng "Tớ mới đi trực đêm có một ngày mà cậu đã làm ra cái trò mèo gì thế này?". Sau đó, cô nàng căm phẫn lườm cháy máy cái gã đàn ông chỉ mới 40 phút trước còn xa lạ mà giờ đã ỡm ờ thân mật với Ứng Tiếu đến mức này. Giọng cô nàng eo éo méo cả đi: "Bác... bác... bác sĩ Mục???!!!"