Nghe xong những lời gan ruột ấy, Ứng Tiếu chẳng còn biết khuyên giải thêm điều gì nữa.

Đặng Ngân Hà thừa hiểu trên đời này làm gì có chuyện "đầu thai chuyển kiếp". Chị yêu thương đứa con đầu lòng sâu sắc nhường nào, thì chắc chắn cũng sẽ yêu thương đứa con thứ hai như vậy, kèm theo chút chấp niệm mong manh rằng "biết đâu giữa hai đứa trẻ có một sợi dây liên kết vô hình nào đó".

Trước lúc bác sĩ gây mê bắt đầu làm việc, Đặng Ngân Hà nằm trên bàn mổ, đôi mắt hướng về một khoảng không vô định, hai tay chắp lại trước ngực. Có vẻ như chị đang thành tâm khấn nguyện con gái, hoặc cầu xin thần linh ban phước lành, mong cho lần này mọi sự được như ý nguyện.

Ứng Tiếu cũng xốc lại tinh thần, tập trung cao độ. Cô thao tác cực kỳ cẩn thận, nhẹ nhàng dùng kim chọc thủng từng nang trứng, cẩn thận hút dịch nang ra ngoài, chỉ sợ sơ sẩy một chút là làm tổn thương đến trứng.

Sau đó, ống nghiệm được y tá chuyển qua ô cửa sổ nhỏ vào bên trong phòng lab. Các chuyên viên xét nghiệm một lần nữa xác nhận lại họ tên của hai vợ chồng Đặng Ngân Hà rồi mới tiến hành thao tác nhặt trứng. Bệnh nhân ở Bệnh viện số 3 Vân Kinh có thể biết ngay số lượng trứng thu được tại chỗ, trong khi ở một số trung tâm sinh sản khác thì phải đợi điện thoại thông báo sau.

Kỳ lạ thay, trong suốt quá trình chọc nang, hút dịch, giao cho y tá, rồi thấp thỏm chờ đợi phán quyết từ phòng lab, trong lòng Ứng Tiếu cũng thầm vang lên những lời cầu nguyện.

Xin hãy để phép màu xuất hiện thêm một lần này thôi...

Thần linh ơi, dẫu hy vọng chỉ có một phần trăm, xin hãy dành trọn vẹn một phần trăm ấy cho người mẹ đáng thương này.

Lời cầu nguyện của hai người gộp lại, liệu có thấu đến tai thần linh dễ dàng hơn không?

...

Trùng hợp thay, ngày hôm sau ca chọc hút trứng của Đặng Ngân Hà lại rơi đúng vào thứ Ba.

Ứng Tiếu ngủ nướng đến 9 giờ mới bình minh, đánh răng rửa mặt, ăn sáng tươm tất xong xuôi thì đồng hồ cũng vừa vặn chỉ 10 giờ đúng.

Đúng lúc này, cô bạn thân hồi cấp ba đã lâu không liên lạc bỗng dưng gọi điện tới.

Cô bạn tên là Trương Tiểu Khê.

Tiểu Khê gọi điện để nhờ Ứng Tiếu tư vấn, hai vợ chồng cô nàng đã thả ròng rã cả năm trời mà bụng dạ vẫn im lìm.

Nghe xong, Ứng Tiếu há hốc mồm kinh ngạc.

Bởi lẽ, Tiểu Khê vốn là một tín đồ "DINK" (Double Income, No Kids - cặp vợ chồng thu nhập nhân đôi, không sinh con) chính hiệu. Từ thuở mới yêu, hai vợ chồng đã thề non hẹn biển: kiếp này sống chết cũng không đẻ con. Cuộc sống của họ phóng khoáng, tự do vô cùng. Vừa tốt nghiệp là vi vu sang Mỹ, học thạc sĩ xong thì ở lại làm việc, tổng cộng cũng ngót nghét 5 năm (2 năm đi học, 3 năm đi làm). Sau đó, hai vợ chồng lại xách vali sang châu Âu tiếp tục làm việc và tận hưởng cuộc sống thêm chừng 3 năm nữa. Chưa dừng lại ở đó, họ lại lặn lội sang tận châu Phi l*m t*nh nguyện viên, giúp đỡ cộng đồng! Mãi đến năm ngoái hai vợ chồng mới chịu vác mặt về Trung Quốc. Ứng Tiếu vốn cũng không thân thiết lắm với cô bạn này, chỉ gặp nhau đúng hai lần trong mấy buổi họp lớp.

Vì thế, nghe Tiểu Khê thông báo đang lên kế hoạch "săn cún", Ứng Tiếu sốc toàn tập. Nhớ đợt cô nàng mới về nước, trong buổi họp lớp đầu tiên, Tiểu Khê còn hùng hồn tuyên bố hai vợ chồng tính làm việc ở Trung Quốc 3 năm rồi sẽ lại vi vu sang Argentina ở Nam Mỹ cơ mà!

Chuyện này... là ông chồng đổi ý rồi sao?

Đây quả thực là kịch bản quen thuộc đến phát nhàm của các gia đình DINK thời nay. Lúc mới yêu thì hùng hồn tuyên bố không sinh con, nhưng thực chất các ông chồng chẳng hề thật lòng, chỉ hứa bừa để tán tỉnh, để rước nàng về rinh cái đã. Đợi đến lúc vợ bước qua tuổi băm, các ông lại bắt đầu bài ca nhà neo người, cần đứa con nối dõi. Và lúc này, 99% các bà vợ cuối cùng cũng đành phải nhượng bộ, thỏa hiệp.

Haiz.

Vì không thân thiết lắm nên Ứng Tiếu cũng ngại tọc mạch hỏi lý do tại sao cô bạn lại quay xe phút chót, chỉ đành nhiệt tình phân tích tình trạng giúp bạn. Cuối cùng, Ứng Tiếu chốt lại: "Tớ trực phòng khám cả ngày vào các ngày thứ Hai, thứ Năm, Chủ Nhật, còn thứ Tư, thứ Sáu thì chỉ khám buổi sáng thôi. Hôm nào hai vợ chồng cậu rảnh thì ghé qua tớ nhé. Mình cứ làm mấy xét nghiệm cơ bản trước đã, kiểm tra nội tiết tố 6 chỉ số, chức năng tuyến giáp, vân vân và mây mây."

Trương Tiểu Khê đáp: "Ok cậu."

Cúp điện thoại, Ứng Tiếu lại ngẩn ngơ cảm thán một hồi về cái bản tính lật mặt như lật bánh tráng của đàn ông. Đến khi định thần lại, ngước nhìn đồng hồ treo tường, cô mới tá hỏa nhận ra đã 10 giờ 40 phút rồi.

"Á đù..." Ứng Tiếu lẩm bẩm, nãy giờ mình buôn dưa lê những 40 phút cơ à?

Thời gian trôi qua nhanh thật đấy...

Giờ mà lôi xoong chảo ra nấu nướng thì chắc chắn là không kịp nữa rồi. Thế là Ứng Tiếu quyết định tuần này sẽ "giả chết".

Thôi kệ đi, dẹp dẹp, không thể cứ nuông chiều Mục Tế Sinh sinh hư được.

Thế nhưng bác sĩ Ứng nhà ta đã đánh giá quá thấp mức độ tự giác, hay nói trắng ra là độ mặt dày của bác sĩ Mục.

Chưa đầy 5 phút sau, cánh cửa nhà Ứng Tiếu vang lên tiếng gõ "bùm bụp" dồn dập.

Cô vừa mở cửa ra, đã thấy Mục Tế Sinh đứng sừng sững trước mặt, dáng vẻ bảnh bao, phong độ ngời ngời. Anh cất cái giọng trầm ấm từ tính hỏi một câu tỉnh bơ: "Bữa trưa của tôi đâu?"

Bữa trưa của tôi đâu... Ứng Tiếu tức đến mức suýt thì nghẹn hơi, cô thầm rủa trong bụng: Anh mặt dày vừa thôi chứ, tự dưng ở đâu ra thành bữa trưa của anh?

Tuy nhiên, đối diện với khuôn mặt đẹp trai ngời ngời tựa nam thần màn bạc của Mục Tế Sinh, Ứng Tiếu vẫn ngoan ngoãn giải thích: "Nãy có cô bạn học gọi điện nhờ tư vấn chuyện bầu bí, tôi chưa kịp nấu. Ừm... hay là anh vào nhà ngồi chơi lát đi, tôi làm hai món đơn giản nấu nhoắng cái là xong, chắc tầm mười lăm phút thôi."

Mục Tế Sinh nhìn Ứng Tiếu bằng ánh mắt sắc lẹm, dò xét một lúc rồi mới gật đầu cái rụp: "Được. Làm phiền cô rồi."

Cái mặt anh có vẻ gì là thấy phiền đâu cơ chứ... Ứng Tiếu thầm lườm nguýt trong bụng, tiện tay lấy ra một đôi dép lê cỡ lớn đưa cho anh: "Vào đi. Anh mang dép này vào, ra sô pha ngồi đợi một lát nhé."

Mục Tế Sinh khẽ mỉm cười: "Cảm ơn cô."

Thế là Ứng Tiếu chui vào bếp, mở tủ lạnh, lôi ra mớ hẹ đi rửa sạch, đập một quả trứng gà, thái thêm cái xúc xích, tính làm món hẹ xào trứng.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thấy vẫn hơi lích kích, thôi thì nấu bát mì cho nhanh. Đập quả trứng, thả cái xúc xích vào là xong bữa.

Ứng Tiếu lạch cạch băm băm chặt chặt một hồi, bỗng dưng cảm thấy bầu không khí ngoài phòng khách có vẻ tĩnh lặng đến lạ thường, im ắng đến mức không nghe thấy tiếng động tĩnh gì. Rõ ràng có một người đàn ông to đùng ngồi lù lù ngoài đó, kiểu gì chả thỉnh thoảng cựa quậy, hoặc là tiếng sô pha cọt kẹt, hoặc là tiếng dép lê lẹt xẹt chứ.

"Chết dở..." Ứng Tiếu vội vàng ló đầu ra nhòm thử. Quả nhiên, Mục Tế Sinh đang ngồi chễm chệ trên sô pha, chân vắt chữ ngũ, một tay gác lên đầu gối, một tay tỳ lên tay vịn, hàng mi dài khép hờ.

"Mục Tế Sinh!!" Ứng Tiếu gọi giật giọng: "Đừng có ngủ!!! Anh mà ngủ là gọi không dậy nổi đâu!!! Mì sắp xong rồi!"

"..." Mục Tế Sinh cố gắng hé mở đôi mi trĩu nặng, chớp chớp mắt nhìn Ứng Tiếu từ xa. Vì quá buồn ngủ, mí mắt anh sụp xuống che khuất một nửa con ngươi, ánh mắt lờ đờ, ngái ngủ: "Ừm... chưa ngủ."

Ứng Tiếu dặn dò: "Nhớ đấy nhé! Cấm được ngủ!"

"Ừm."

Mười phút sau, Ứng Tiếu bưng bát mì nóng hổi thơm phức bước ra, và rồi cạn lời khi phát hiện... Mục Tế Sinh vẫn lăn ra ngủ say sưa. Đã thế còn không chịu nằm ngủ đàng hoàng.

Lần này anh đổi tư thế. Anh ném một cái gối tựa lên tựa lưng sô pha để kê cao đầu, người ngả ra sau, khoanh tay trước ngực, cứ thế mà đánh giấc ngon lành... Sô pha nhà Ứng Tiếu là loại bọc vải, kê sát sạt vào tường.

Ứng Tiếu rón rén bước tới.

Cái tên đàn ông tồi tệ này, đến cả lúc ngủ mà cũng đẹp trai lồng lộn. Đầu anh hơi cúi xuống, hàng mi dài rợp bóng, sống mũi cao vút, đôi môi mỏng mím chặt.

"..." Ứng Tiếu thầm nghĩ: Thôi kệ đi, chắc anh ta mệt quá rồi, cho anh ta chợp mắt một lát vậy, đồ ăn nguội thì hâm lại cũng được.

Tuy nhiên, Ứng Tiếu nhanh chóng nhận ra tư thế ngủ này của Mục Tế Sinh có vẻ không được thoải mái cho lắm. Chẳng mấy chốc, một bên vai của anh bắt đầu từ từ trượt xuống.

"Ái chà!" Sợ anh cắm đầu xuống đất, Ứng Tiếu vội vàng lao tới đỡ lấy.

Ứng Tiếu nghĩ bụng, nếu cứ đẩy anh ngồi thẳng lại thì chắc chắn anh cũng chẳng giữ được thăng bằng lâu, hai bên lại chẳng có tay vịn che chắn, ngồi ngủ kiểu này nguy hiểm quá, thôi thì đỡ anh nằm hẳn xuống sô pha cho xong.

Thế là Ứng Tiếu rón rén đặt tay lên hai vai Mục Tế Sinh, cẩn thận đỡ lấy cơ thể anh, từ từ hạ anh nằm xuống.

Thế nhưng, Ứng Tiếu đã quá ảo tưởng sức mạnh của bản thân và đánh giá quá thấp trọng lượng của một người đàn ông trưởng thành cao mét tám sáu lại còn thường xuyên tập gym. Cô mới chỉ nhích được một chút, đã cảm thấy sức nặng ngàn cân đổ dồn lên tay mình, nửa thân trên của Mục Tế Sinh cứ thế mất đà đổ ập xuống sô pha theo định luật vạn vật hấp dẫn! Và thế là, Ứng Tiếu - người mới một giây trước còn đang gồng mình bưng bê, mộng tưởng hão huyền rằng có thể xoay chuyển càn khôn mà không đánh thức Mục Tế Sinh - cũng bị lực kéo đè sấp mặt xuống theo!!! May mà Ứng Tiếu phản ứng nhanh, kịp thời dùng hai tay chống xuống mặt sô pha.

Tiêu đời rồi... Ứng Tiếu thầm kêu trời: Động tĩnh lớn thế này mà anh ta vẫn không tỉnh thì đúng là ngủ như chết rồi.

Thực tế chứng minh Mục Tế Sinh không hề ngủ như chết. Anh từ từ mở mắt, đập vào mắt là khuôn mặt Ứng Tiếu đang chống tay ngay sát hai bên tai mình.

Khoảng cách giữa hai người chỉ cỡ hai ba chục phân, bốn mắt nhìn nhau chằm chằm.

Vì đang ở nhà nên Ứng Tiếu không buộc tóc, mái tóc đen dài mượt mà buông xõa, rủ xuống hai bên má, lòa xòa cọ nhẹ vào vành tai Mục Tế Sinh khiến anh có cảm giác ngứa ngáy khó tả.

Ánh sáng ban trưa chiếu xiên qua cửa sổ, Ứng Tiếu có thể nhìn thấy rõ hình bóng mình phản chiếu trong đôi mắt đen láy của anh.

Lát sau, Mục Tế Sinh mới lề mề cất giọng, cái điệu bộ uể oải như thể vừa bị ai đó c**ng b*c: "... Cô định làm gì thế?"

"À, ừm..." Ứng Tiếu lúng túng, vội vàng đứng bật dậy, thanh minh: "Mục Tế Sinh, lúc nãy anh ngủ gật. Tôi thấy ngồi ngủ không tốt cho sức khỏe nên định... ừm, đỡ anh nằm xuống, cơ mà không bế nổi."

Mục Tế Sinh lấy một tay che mắt, nằm yên vị trên sô pha vài giây để tỉnh táo lại, rồi mới từ từ ngồi dậy: "Xin lỗi cô, tôi không cưỡng lại được cơn buồn ngủ."

"Không sao đâu..." Ứng Tiếu hỏi: "Ăn cơm nhé?"

"Ừm."

Đằng nào Mục Tế Sinh cũng đã lỡ bước vào nhà rồi, Ứng Tiếu cũng ngại không nỡ đuổi khách, bèn lên tiếng: "Vậy, hay là anh cứ ăn tạm ở đây luôn đi?"

"Được, cảm ơn cô."

Thế là Ứng Tiếu lấy đũa, chỉ cho Mục Tế Sinh ngồi vào vị trí sát cửa sổ lớn nhất của bàn ăn, còn mình thì ngồi ở phía tay phải của anh, hai người ngồi cách nhau một góc bàn.

Mục Tế Sinh nhìn cô, thắc mắc: "Bác sĩ Ứng không ăn cùng luôn à?" Dù chỉ mới chợp mắt được vỏn vẹn 10 phút, nhưng Mục Tế Sinh đã thấy tỉnh táo và khỏe khoắn hơn hẳn.

"Thôi tôi không ăn đâu." Ứng Tiếu buột miệng trả lời theo phản xạ: "Thứ Ba hằng tuần tôi toàn ngủ nướng đến 9 giờ mới dậy, 9 rưỡi mới ăn sáng, nên bữa trưa cũng đẩy lùi lại tầm 1 giờ chiều cơ. Giờ tôi chưa đói."

"Ồ." Mục Tế Sinh liếc nhìn Ứng Tiếu với nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý: "Thứ Ba hằng tuần ngủ nướng đến 9 giờ, 9 rưỡi ăn sáng, 1 giờ chiều ăn trưa, thế mà tuần nào cũng nấu cơm xong xuôi từ lúc 10 rưỡi sáng nhỉ."

Ứng Tiếu: "............"

Chết dở, bị bóc mẽ tại trận rồi. Cái lão này phản ứng nhanh gớm.

Cô im bặt, chỉ biết dùng ánh mắt hình viên đạn lườm đối phương cháy máy, nhưng Mục Tế Sinh vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như không. Đọ mắt một lúc lâu, Ứng Tiếu đành chịu thua, gắt gỏng: "Anh phiền phức quá đi mất!"

Khóe môi Mục Tế Sinh lại khẽ nhếch lên, anh bật cười, cúi đầu bắt đầu xì xụp ăn mì ngon lành.

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả.

"Mục Tế Sinh." Ứng Tiếu tò mò hỏi, "Tối qua anh thức trắng đêm à?"

"Ừ." Mục Tế Sinh vừa nhai mì vừa đáp, "Có một ca chuyển tuyến gấp. Mẹ bầu thai 34 tuần bị vỡ ối sớm, bệnh viện tuyến huyện chẩn đoán sai, lại cho dùng thuốc cắt cơn gò để giữ thai, hậu quả là bị nhiễm trùng ối nghiêm trọng. Tôi phải trực tiếp chỉ đạo ca cấp cứu. Theo phác đồ điều trị mới nhất thì thai trên 34 tuần là phải cho sinh luôn rồi. Đứa bé sinh ra bị xuất huyết não và não úng thủy, tổn thương não nặng nề, não thất hai bên giãn rộng, chất trắng của não cũng bị bào mỏng. Tiên lượng cực kỳ xấu, rất có thể bố mẹ bé sẽ quyết định từ bỏ."

"Trời ạ..."

"Ngoài ra, tôi đang bận lên kế hoạch tổ chức sự kiện 'Reunion' lần thứ nhất cho khoa NICU."

Ứng Tiếu thắc mắc: "Reunion là sự kiện gì vậy?"

"Bên Mỹ, các khoa NICU hằng năm đều tổ chức Reunion. Các bé sơ sinh từng điều trị tại NICU, sau khi xuất viện khỏe mạnh, mỗi năm sẽ được mời quay lại bệnh viện một lần để tham gia buổi tụ họp, giao lưu với nhau. Bệnh viện muốn tạo cơ hội để các bé khi lớn lên có thể quay lại thăm NICU - nơi đã giành giật lại sự sống cho chúng. Nếu không có NICU, có lẽ chúng đã chẳng bao giờ có cơ hội được nhìn thấy mặt bố mẹ, được ngắm nhìn thế giới này. Các bé có thể làm quen với những 'hàng xóm' đầu tiên trong đời - những em bé nằm ở lồng ấp bên trái, bên phải mình năm xưa. Sự kiện này cũng là dịp để các bé bày tỏ lòng biết ơn đối với cha mẹ, các y bác sĩ, đồng thời học cách trân trọng sinh mệnh quý giá đã được cứu sống của mình, từ đó sống một cuộc đời ý nghĩa hơn. Ở Trung Quốc hiện tại chưa có mô hình này, tôi đang muốn thử nghiệm và nhân rộng nó."

"Tuyệt quá." Ứng Tiếu chống cằm, chăm chú nhìn Mục Tế Sinh ăn mì.

Bỗng nhiên cô cảm thấy, người đàn ông này thực sự vô cùng ấm áp và dịu dàng.

Dù đôi lúc cái miệng của anh ta cũng hơi nghiệp chướng.

...

Chẳng mấy chốc Mục Tế Sinh đã ăn xong bát mì.

Biết anh đang buồn ngủ rũ mắt, Ứng Tiếu đứng dậy kéo ghế, bước tới bàn trà, gom mấy phong thư trên bàn lại rồi đặt vào tay Mục Tế Sinh: "Anh đừng quên cầm đồ về nhé." Đây là mấy phong thư Mục Tế Sinh vừa mang từ bệnh viện về, anh tiện tay ném lên bàn trà lúc mới vào nhà.

Mục Tế Sinh đáp: "Ừm."

Ứng Tiếu thuận miệng hỏi: "Mấy phong thư này là gì thế?"

"Là thư của phụ huynh các bé gửi đến đấy." Mục Tế Sinh giải thích, "Lúc làm thủ tục xuất viện cho mỗi bé, tôi thường dặn người nhà là khi nào bé được nửa tuổi hay một tuổi thì gửi vài tấm ảnh đến cho bác sĩ xem. Có người chẳng màng để tâm, nhưng cũng có nhiều người rất chu đáo gửi ảnh đến."

"À..." Ứng Tiếu ngạc nhiên hỏi, "Anh nhớ hết tên tuổi của từng bệnh nhi do anh điều trị sao?"

"Mấy bé chỉ nằm viện theo dõi vàng da hai ba ngày thì có thể không nhớ hết được." Mục Tế Sinh khẳng định, "Nhưng những bé phải nằm viện từ một tuần trở lên... tôi đều nhớ mặt thuộc tên."

"Đỉnh thật đấy..." Ứng Tiếu tò mò: "Tôi mở ra xem ké một chút được không?"

Mục Tế Sinh thoáng chút ngập ngừng, nhưng rồi cũng gật đầu đồng ý ngay: "Được chứ."

"Cảm ơn anh." Ứng Tiếu cẩn thận bóc mép phong bì, quả nhiên bên trong toàn là ảnh chụp.

Oa, một xấp ảnh dày cộp, đúng là tâm lý khoe con của các bà mẹ bỉm sữa không lẫn đi đâu được.

Hai người ngồi tựa vào nhau bên bàn ăn cùng xem ảnh.

Ứng Tiếu xem xong một tấm, liền dùng tay giữ mép ảnh đẩy nhẹ về phía Mục Tế Sinh. Mục Tế Sinh dùng những ngón tay thon dài của mình kéo tấm ảnh lại gần để ngắm nghía cho rõ. Vì sợ làm bẩn tay áo sơ mi đen, anh đã xắn tay áo lên đến khuỷu tay. Lộ ra cánh tay rắn rỏi, gân guốc, trông cực kỳ nam tính và quyến rũ.

Các em bé trong ảnh hầu hết đều trạc nửa tuổi. Đây chính là lứa bệnh nhi đầu tiên mà Mục Tế Sinh trực tiếp điều trị khi mới về Bệnh viện số 3 Vân Kinh.

Bé nào bé nấy đều vô cùng kháu khỉnh, đáng yêu. Có bé nằm sấp trên thảm, ngóc đầu lên thật cao, có bé đã biết ngồi vững vàng, hai tay chống phía trước trông như chú ếch con, có bé thì đang say sưa m*t tay, m*t chân, lại có bé đang chú tâm chơi đồ chơi...

Ứng Tiếu biết thừa, Mục Tế Sinh luôn trân trọng cất giữ toàn bộ ảnh chụp của các bệnh nhi, thậm chí còn tỉ mỉ dán một số tấm lên bức tường trắng tinh bên cạnh bàn làm việc trong phòng làm việc.

Cuối cùng, Ứng Tiếu xem xong tấm ảnh cuối cùng, đẩy nốt sang cho Mục Tế Sinh. Anh cũng xem xong, ngước mắt lên, ánh mắt hai người lại một lần nữa vô tình chạm nhau.

Bảy tám giây trôi qua, Ứng Tiếu khẽ khàng rời mắt đi.

Mục Tế Sinh không nói gì thêm, anh lẳng lặng cầm chiếc bát sứ đứng dậy đi vào bếp.

"Bác sĩ Mục!" Ứng Tiếu quay đầu gọi vói theo, "Cứ vứt bát ở đó đi! Lát tôi rửa cho!"

"Không cần đâu. Để tôi rửa luôn cho tiện." Giọng Mục Tế Sinh từ trong bếp vọng ra. Anh đứng xoay lưng lại phía bàn ăn ở phòng khách, bóng lưng cao lớn vững chãi, đôi chân dài miên man.

Thế là Ứng Tiếu đành im lặng không tranh giành nữa.

Vài ba phút sau, chất giọng trầm ấm từ tính của Mục Tế Sinh lại vang lên: "Bác sĩ Ứng, khăn lau tay để ở đâu thế?"

"À à à..." Ứng Tiếu lật đật chạy vào bếp.

Cô thấy chiếc bát ăn mì đã được rửa sạch bong kin kít úp gọn gàng trên kệ bếp, còn hai tay Mục Tế Sinh thì đang ướt sũng. Anh đứng đối diện cửa bếp, hai tay ngửa lên, những giọt nước nhỏ tong tỏng từ các đầu ngón tay. Đường nét cơ bắp trên cánh tay anh săn chắc, hoàn hảo, những ngón tay thì thuôn dài, cân đối.

"Đây anh." Ứng Tiếu đưa chiếc khăn lau cho anh, Mục Tế Sinh nhận lấy bằng một tay, lau khô tay này rồi đổi sang lau tay kia.

"Bác sĩ Mục." Ứng Tiếu rũ mi mắt, ngập ngừng: "Tay anh... hơi thô ráp nhỉ."

Lòng bàn tay, các ngón tay, cả những đầu ngón tay, chỗ nào cũng chai sần, thô ráp.

"Ừm." Mục Tế Sinh một tay cầm khăn, tay kia lại ngửa lên, đăm đăm nhìn vào bàn tay mình, giải thích: "Hệ miễn dịch của các bé ở NICU cực kỳ yếu, rất dễ bị nhiễm trùng. Mỗi lần thăm khám, tiếp xúc với các bé, tôi đều phải sát khuẩn, rửa tay thật kỹ. Nhưng công việc cấp bách, nhiều lúc không kịp chạy ra bồn rửa tay bằng xà phòng và nước sạch, đành phải dùng nước rửa tay khô. Loại dung dịch sát khuẩn đó dùng nhiều rất hại da tay."

"Tôi hiểu..." Ứng Tiếu cúi đầu nhìn đôi bàn tay ấy, trong lòng chợt dâng lên một niềm chua xót. Bác sĩ nào mà chẳng phải rửa tay liên tục, nhưng cô biết rõ, bác sĩ Nhi khoa, đặc biệt là bác sĩ khoa Sơ sinh NICU, da tay luôn là thô ráp, chai sần nhất.

Mục Tế Sinh hỏi đùa: "Cô có muốn chạm thử không? Cảm giác cũng là lạ đấy." Nói đoạn, anh đặt chiếc khăn xuống kệ bếp, xòe cả hai lòng bàn tay ra trước mặt Ứng Tiếu.

"..." Ứng Tiếu như bị bỏ bùa mê thuốc lú, cô từ từ vươn tay ra, dùng ngón cái và ngón trỏ khẽ khàng véo nhẹ vào đầu ngón trỏ của Mục Tế Sinh, rồi cẩn thận dùng đệm thịt của ngón cái miết nhè nhẹ trên đầu ngón tay anh.

Quả nhiên, cảm giác thô ráp, chai sần rất khác biệt.

Vài giây sau, Ứng Tiếu rút tay về, buông một tiếng thở dài khe khẽ.

"Thôi được rồi." Mục Tế Sinh đút hai tay vào túi chiếc quần âu đen, "Không làm phiền bác sĩ Ứng nữa. Tôi về đây."

"Vâng." Ứng Tiếu nhắc nhở, "Sắp 11 rưỡi trưa rồi đấy, anh về tranh thủ ngủ đi nhé."

"Ừm."

...

Tiễn Mục Tế Sinh về rồi, Ứng Tiếu vẫn cảm nhận rõ rệt hai ngón tay cái và ngón trỏ của mình đang nóng ran lên hầm hập.

Kỳ lạ thật...

Cô đi đi lại lại quanh quẩn trong phòng khách mấy vòng, cuối cùng chịu hết nổi, đành phải chui tọt vào phòng tắm, vặn vòi nước lạnh xả láng, chúi hai ngón tay vào dòng nước chảy ào ào một lúc lâu mới thấy cảm giác nóng ran kia dịu đi đôi chút.