Giang Thấm nói: “Chuyện này e rằng không thể để trưởng công chúa điện hạ biết được.”

Đặng Vi Minh nhìn Giang Thấm một cái, không dám tiếp lời.

Trương Đạc co một gối lên, nói với Đặng Vi Minh: “Ngươi về Thượng Thư tỉnh trước đi, giờ Thân đến Đông hậu đường, trẫm sẽ gặp ngươi ở đó.”

Đặng Vi Minh hiểu ý, hành lễ rồi lui khỏi điện Khôn Hoa. Trương Đạc chỉ tay vào chỗ ngồi trước mặt: “Ngươi ngồi đi.”

“Vâng, tạ bệ hạ.”

Giang Thấm vén bào ngồi xuống, thấy mực trong nghiên đã dần cạn, mà Tịch Ngân lại không có ở đó, bèn tự tay vén tay áo, đích thân mài mực cho Trương Đạc.

“Thần cũng có lẽ lo xa, trưởng công chúa điện hạ hiện giờ vẫn chưa nghĩ đến tầng sâu xa đó.”

Trương Đạc cúi đầu nhìn dòng mực dần đậm đặc trong nghiên: “Muội ấy không nghĩ tới, nhưng Sầm Chiếu có để muội ấy biết hay không thì khó mà nói trước được. Chuyến đi tới cửa Kim Sam này, trẫm sẽ mang muội ấy theo.”

Giang Thấm gật đầu: “Nghe nói, hôm nay điện hạ tiến cung.”

“Ừm.” Trương Đạc chống tay lên kỷ, liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ sơn then.

Gần sang đông, hiếm khi trời hửng nắng đẹp, trời cao không mây, ngay cả những nhành cây ngô đồng đung đưa cũng có vẻ thướt tha vô ngần.

“Muội ấy đến điện Kim Hoa rồi, hôm nay là sinh thần của Từ Uyển.”

Giang Thấm khựng lại động tác trong tay, ngẩng đầu hỏi: “Bệ hạ không qua đó sao?”

Trước mặt Trương Đạc đang đổ bóng một vệt u ám của bóng tượng Quan Âm bạch ngọc, giống như một vết bầm tím cứ khỏi rồi lại thương, thương rồi lại khỏi, để rồi cuối cùng chẳng bao giờ tan đi được nữa. Hắn rốt cuộc không nói gì, lấy từ trong ống bút ra một cây bút lông gấu cán gỗ cẩm lai, tùy miệng đáp: “Không cần.”

Nói xong, hắn xua tay: “Mực đủ rồi.”

Giang Thấm nghe lệnh đặt thỏi mực xuống, chắp tay hành lễ, rồi chuyển sang chuyện phiếm: “Nghe Mai y chính nói, chứng ho của bệ hạ đã đỡ hơn nhiều rồi.”

“Ừm.”

“Bệ hạ biết bảo trọng thân thể, thần cũng yên tâm.”

Trương Đạc nghe xong câu này, huyết khí trong ngũ tạng dần trở nên bất ổn, hắn vô thức nhìn về phía sau tấm bình phong. Cái bóng người sau bình phong bị hắn nhìn một cái thì giật mình, lúng túng va sầm vào cạnh sập, không biết là va phải chỗ nào mà trong cổ họng không kìm được phát ra một tiếng kêu khẽ.

Trương Đạc hít một hơi lạnh qua kẽ răng, chống tay lên trán, không nỡ nhìn thẳng. Tuy nhiên vì Giang Thấm đang có mặt, hắn cũng không tiện biểu lộ gì, chỉ đành nhìn chằm chằm vào những chữ nàng vừa viết xong để che đậy sự lúng túng, không nói lời nào.

Giang Thấm mỉm cười, thu lại ánh mắt từ phía tấm bình phong: “Đợi Kinh Châu bình định, bên cạnh bệ hạ nên có người…”

“Quẩn quanh chuyện này chẳng có ích gì cả.”

Giang Thấm bị hắn ngắt lời, chỉ đành lắc đầu ngán ngẩm, lại lên tiếng: “Quẩn quanh chuyện này quả nhiên là vô ích…” Ông vừa nói vừa nhìn xoáy vào Trương Đạc: “Nhưng nếu đắm đuối vào một người, e rằng càng dễ sa vào khốn cục.”

Tịch Ngân nghe thấy câu nói này, nhưng nàng không hiểu, “đắm đuối vào một người” mà Giang Thấm nói là chỉ ai.

Trương Đạc làm sao giống hạng người sẽ vì một ai đó mà chìm đắm chứ.

Nàng vừa nghĩ vừa ôm gối thu mình vào một góc giường nằm xuống. Còn chưa kịp khép mắt, đã thấy Trương Đạc từ sau bình phong bước vào.

Giang Thấm dường như đã lui ra ngoài, nàng vội nhắm mắt giả vờ ngủ. Trương Đạc cởi chiếc sam bào bên ngoài tùy ý vắt lên lò trầm, ngồi xuống cạnh sập, đưa tay túm lấy lớp chăn trên người nàng.

“Dậy đi, trẫm biết nàng đang tỉnh.”

Tịch Ngân thò đầu ra khỏi chăn, nắm lấy mép chăn cẩn thận nói: “Ta xin lỗi ngài… vừa rồi ta ở sau bình phong nghe lén, lại thất lễ rồi.”

Trương Đạc lật chăn ra: “Đụng trúng chỗ nào?”

Tịch Ngân vội kéo chăn che cổ chân lại: “Không… không va phải đâu.”

Nói đoạn, nàng ngồi quỳ dậy, giấu chân dưới lớp váy xen màu, ngẩng đầu nhìn Trương Đạc hỏi: “Ngài không trách ta nghe lén sao?”

Trương Đạc gối đầu nằm xuống: “Nàng nghe thấy gì?”

Tịch Ngân cúi đầu: “Ưm… nghe thấy ngài bảo ca ca trì hoãn Kinh Châu nghị hòa, còn nghe thấy ngài muốn nhân lúc này bình định ngoại loạn ở cửa Kim Sam, sau đó mới đẩy quân xuống phía nam, kết thúc chiến sự ở Kinh Châu.”

Trương Đạc nhắm mắt, lặng lẽ nghe nàng nói hết.

Cuộc đối thoại vừa rồi giữa hắn và Giang Thấm đã lược bỏ rất nhiều điều, vậy mà nàng lại đoán định ra được từng cái một. Tuy cách nói còn thô sơ, nhưng đã phác họa được một nửa quân cờ trong lòng hắn.

Tịch Ngân thấy hắn không chịu lên tiếng, bèn ghé sát tai hắn nhỏ giọng hỏi: “Ta… có phải ta nói không đúng chỗ nào không?”

“Không phải.”

“Vậy tại sao ngài không nói lời nào?”

“Mệt.”

Tịch Ngân mím môi, cũng không dám nói thêm nữa, nàng khom người nằm bò cạnh hắn, ngón chân vô tình quẹt trúng một bên chân đang duỗi thẳng của Trương Đạc. Nàng hoảng hốt nhìn Trương Đạc một cái, thấy hắn không mở mắt mới yên tâm khép mắt lại, theo thói quen đưa tay ra cho hắn.

“Nàng làm gì vậy?”

“Đưa cho ngài nắm.”

Trương Đạc gạt tay nàng ra, bình thản nói: “Không cần, trẫm không ngủ, nằm một lát rồi đến điện Thái Cực.”

Tịch Ngân “ồ” một tiếng, lại ngoan ngoãn rụt tay về.

Khói hương như làn sương chảy, khi không có người đi lại, nó tựa như nét bút vẽ tùy ý họa ra những đường nét.

“Chân nàng đừng co quắp dữ như vậy, chỗ trẫm để lại cho nàng đủ cơ mà.”

Tịch Ngân khẽ nói: “Ta không dám mà…”

Trương Đạc mở mắt, nghiêng đầu nhìn xuống Tịch Ngân, thấy nàng từ lúc nào đã nắm lấy ống tay áo của mình khẽ vò vò.

Trương Đạc lặng im nhìn một lát, bỗng hỏi: “Nàng muốn hỏi về Sầm Chiếu phải không?”

“Không có…” Nàng vội vàng phủ nhận, nhưng sau đó dường như thấy mình chẳng còn chỗ nào để trốn tránh, bèn vùi đầu im bặt.

Trương Đạc ngửa mặt nhắm mắt lại, bình thản nói: “Ít nhất là hiện tại, trẫm chưa định giết y. Còn cuối cùng hắn có phải chết hay không là do bản thân y. Nàng không ngốc, có thể tự mình nhìn, tự mình phán xét, về chuyện này trẫm không muốn nói nhiều. Tóm lại, Sầm Chiếu chết, trẫm cũng sẽ xử tử nàng.”

“Ngài có phải rất ghét ta không…”

“…” Cổ họng Trương Đạc nghẹn lại.

Cũng may nàng chỉ nói một câu này rồi chuyển sang chuyện khác, không nói tiếp nữa.

“Ngài tới cửa Kim Sam, bao giờ thì về?”

“Trước năm mới.”

“Vậy lúc ngài không ở đây, là Giang đại nhân đến xem ta viết chữ, đốc thúc ta đọc sách sao?”

Trương Đạc bỗng nhớ đến câu nói của Giang Thấm: “Đắm đuối vào một người, e rằng càng dễ sa vào khốn cục.”

Nếu hắn đi rồi, bỏ nàng lại cung Lạc Dương, chẳng khác nào để nàng lại cho những người như Giang Thấm và Mai Tân Lâm. Đến lúc hắn về, nàng còn sống được hay không thật sự khó nói.

Nghĩ đoạn, hắn buột miệng: “Chữ của nàng vẫn là trẫm xem.”

“Sao…”

“Nàng cùng tới cửa Kim Sam.”

“Ta sao?” Tịch Ngân chống đầu dậy: “Ngài định mang ta đi cùng sao?”

Trương Đạc nhìn nàng: “Vừa rồi nàng cũng nghe hiểu rồi, chuyến đi này danh nghĩa là săn bắn mùa đông, thực chất là định quan. Cửa Kim Sam là bãi giết chóc, hoàn toàn khác với cung Lạc Dương. Nàng chưa bao giờ biết sinh tử thực sự là gì, nên mới ngu muội nông cạn, cũng nên đến thành quan mà nhìn xem.”

Tịch Ngân gật đầu, lại nói: “Những vết thương cũ trên người ngài, có phải đại đa số đều để lại ở cửa Kim Sam không?”

Đối với Trương Đạc, xương tủy chẳng qua là vật chứa linh hồn mà thôi, vết thương cũ đè vết thương mới, làm sao phân định rõ ràng được như thế.

“Nàng hỏi chuyện này làm gì?”

“Ta sợ ngài lại bị thương như vậy.” Nàng vừa nói vừa nhìn về phía cánh tay Trương Đạc: “Vết thương cũ của ngài thực sự quá nhiều rồi.”

Trương Đạc dời cánh tay khỏi tầm mắt nàng. Thực tế sau khi vào chủ Lạc Dương, vết thương duy nhất trên người hắn là do Tịch Ngân trong lúc cấp bách dùng trâm đâm. Ngoài ra, thế gian này bao gồm cả Từ Uyển, không còn ai có thể làm hắn bị thương được nữa.

“Chỉ cần nàng không làm thương tổn trẫm…” Hắn chợt thấy mình lỡ lời, vội nuốt những lời phía sau vào trong.

Cũng may Tịch Ngân không nhận ra cảm xúc của hắn, lặng lẽ nằm bò bên cạnh hắn.

“Ngài có thể để ta sống lâu một chút được không?”

“Mạng của nàng hiện giờ, đáng để sống lâu sao?”

“Hiện giờ không đáng, nhưng ta muốn tu thêm chút công đức, để khi tới điện Diêm La, cầu xin Diêm Thần cho ta kiếp sau làm nam tử.”

“Vì sao?”

“Muốn được giống như ngài.”

Trương Đạc không cho là đúng. Giống như mình, có một cuộc đời đầy rẫy vết thương, vậy mà lại trở thành tâm nguyện của nàng ở hiện thế. Chẳng hiểu sao, rõ ràng hắn nên thầm vui vì nàng cuối cùng đã có ý định muốn đến gần hắn, nhưng dường như vì bao năm tự cắt đứt tình cảm mà ôm giữ cái khổ vô tình, lúc này hắn lại có chút xót xa khi nghe nàng nói lời ấy.

“Đúng rồi, ta vừa nghe ngài nói với Giang đại nhân, ngài định để trưởng công chúa điện hạ cũng tới cửa Kim Sam.”

“Ừm.”

“Nhưng ta nghe nói, trưởng công chúa điện hạ mấy ngày nay sức khỏe vẫn luôn không tốt.”

“Không do muội ấy quyết định.”

“Ngài sợ điện hạ sẽ đi tìm ca ca sao?”

Trương Đạc không nói gì, buông thõng cánh tay nằm thẳng xuống: “Đừng nói nữa, yên lặng nằm một lát, trẫm còn phải tới điện Thái Cực.”

“Vâng…”

—

Ngày hôm sau, Tịch Ngân nghe được một tin tức truyền đến từ điện Kim Hoa, Trương Bình Tuyên đã mang thai. Qua chẩn đoán của Thái y thự, vừa đúng một tháng. Trong lòng Tịch Ngân vừa mừng vừa tủi, có chút phức tạp khó tả.

Trương Đạc sau khi nghe tin này lại không hề có biểu hiện gì, mặc cho Trương Bình Tuyên mang thai thể yếu, vẫn dùng thánh chỉ ép nàng phải theo đoàn tới núi Thố Mông săn đông. Vài vị thái y ở Thái y thự cân nhắc sau đó thấy kinh hãi trong lòng, sợ có điều không ổn, bèn đích thân đến trần tình mấy bận. Trương Đạc có nghe, nhưng rốt cuộc cũng không hề nới lỏng nửa lời.

Giờ Thìn hôm ấy, Tịch Ngân đang cùng Hồ thị quét lá khô trên đài ngắm trăng điện Côn Hoa, chợt thấy một nhóm người đi tới dưới bậc thềm bạch ngọc.

Hồ thị đứng thẳng dậy: “Nhìn kia… hình như là trưởng công chúa điện hạ.”

Tịch Ngân nhìn theo hướng mắt nàng ta, quả nhiên thấy Trương Bình Tuyên dẫn theo tì nữ đi về phía đài ngắm trăng.

“Cô đến điện Thái Cực tìm Tống thường thị, nhờ ông ấy lựa lúc thưa với bệ hạ một tiếng.”

Hồ thị định đi, nhưng lại thấy không ổn: “Nội quý nhân… một mình ngài đối phó với trưởng công chúa điện hạ sao?”

Tịch Ngân đặt chổi xuống, phủi bụi trên tay áo: “Đây là điện Côn Hoa, điện hạ đến tìm bệ hạ, sẽ không quá làm khó ta đâu. Cô mau đi đi.”

Hồ thị nghe nàng nói vậy, chỉ đành rời đi hướng xuống dưới đài ngắm trăng.

Bên này Trương Bình Tuyên đã vòng qua hàng cột sơn then, đi đến trước mặt Tịch Ngân. Tịch Ngân cúi mình hành lễ, Trương Bình Tuyên cúi đầu nói: “Đứng dậy đi, vào trong truyền lời.”

Tịch Ngân đứng dậy đáp: “Bệ hạ hiện đang ở điện Thái Cực.”

Trương Bình Tuyên hỏi: “Vì sao ngươi không theo hầu?”

“Bẩm điện hạ, mấy ngày nay bệ hạ không cho phép ta rời khỏi điện Côn Hoa.”

“Ngươi cũng thật biết nghe lời hắn.”

Tịch Ngân cúi mình hành lễ lần nữa: “Lời của bệ hạ thì nên nghe theo ạ.”

“Hừ.” Trương Bình Tuyên cười lạnh một tiếng: “Ý ngươi là, ta cũng nên tuân thủ thánh ý, cứ thế theo hầu tới núi Thố Mông săn đông sao? Tịch Ngân, theo ý của phò mã, đứa trẻ trong bụng ta còn phải gọi ngươi một tiếng cô cô đấy.”

“Ta không dám.”