Cận Vũ Thanh men theo đường cũ trở lại vách đá đó, ngẩng đầu nhìn lên, phòng của y vẫn tối om, có lẽ vẫn chưa bị ai phát hiện.

Y men theo khe đá leo lên vài bước, như một con sơn dương linh hoạt, di chuyển giữa những khe đá hiểm trở, cho đến khi nắm được tấm ga trải giường buông xuống từ cửa sổ, đạp chân vào những tảng đá dưới chân rồi chui vào phòng.

Cận Vũ Thanh vừa đặt chân xuống đất, cửa phòng đột nhiên sáng lên một chùm đèn sáng rực.

Tiếng gõ cửa "cốc, cốc" vang lên.

"Điện hạ, ngài ngủ rồi sao?" Thị nữ khẽ hỏi.

Cận Vũ Thanh tay chân luống cuống thu lại tấm ga trải giường, cửa sổ cũng không kịp đóng, thấy đối phương sắp đẩy cửa vào, y hoảng hốt không chọn đường nhảy lên giường, tấm chăn thêu lớn trùm kín đầu, mồ hôi nóng hổi do leo vách đá sắp làm y tan chảy.

Cửa khẽ được đẩy ra, ánh đèn di chuyển đến mép giường, thị nữ soi đèn vào vật hình người phồng lên trên giường, giọng hơi cao hơn một chút nói: "Emil Jones điện hạ, phụ thần gọi ngài đến hầu hạ."

Lão yêu quái Haris đó không phải đang thần tẩy sao, sao bây giờ nửa đêm lại ra ngoài rồi? Chẳng lẽ chuyện y lén lút gặp Eureka đã bị con sói hoang nào đó không có mắt nhìn thấy!

Cận Vũ Thanh khó hiểu một lúc, rồi mới khẽ hừ một tiếng tỏ vẻ khó chịu vì bị đánh thức, cựa quậy trong chăn: "Bây giờ sao? Phụ thần không phải đang bế quan thần tẩy à?"

"Tâm trạng phụ thần rất tệ, mong điện hạ nhanh chóng đến." Thị nữ không trả lời câu hỏi của y, chỉ nói một câu rồi xách đèn rời khỏi phòng, im lặng chờ bên ngoài.

Y trở mình đứng dậy, vừa thầm chửi rủa vừa nhanh nhẹn cởi bỏ quần áo bẩn trên người, dùng nước trong bình thủy tinh trên bàn rửa tay chân và mặt, nhưng mùi mồ hôi trên người không dễ che giấu. Cận Vũ Thanh cam chịu số phận mở hộp trang điểm, lấy một nắm lớn phấn thơm thoa lên người, cuối cùng điểm son môi màu hồng cánh sen, thay bộ váy dài chấm đất thêu hoa màu hồng trắng mà Haris thích nhất.

Đối phó với lão b**n th**, phải không cần mặt mũi.

Cận Vũ Thanh chửi thầm vài câu, khi đẩy cửa theo thị nữ đi, lập tức thay đổi thành một khuôn mặt cười nói vui vẻ, không chê vào đâu được. Y từ khu bếp lấy một chai rượu vang, nhón chân đi vào phòng Haris.

Người đàn ông đó vẻ mặt hơi mệt mỏi nghiêng người dựa vào giường gỗ, hai bên rèm buông xuống che đi nửa khuôn mặt, lão không đội chiếc mũ trùm đầu u ám như dơi, chiếc áo lót màu trắng rộng thùng thình buông trên vai, để lộ một mảng ngực cường tráng.

Cận Vũ Thanh lén ngẩng đầu đánh giá một chút, trước đây khi được triệu kiến, Haris đều che chắn kỹ càng khuôn mặt đó, đêm nay khuôn mặt thật lấm tấm mồ hôi khiến Cận Vũ Thanh nhất thời không thể rời mắt. Lão quả thực là cha của Eureka, hai cha con họ giống nhau như tạc, chỉ có điều khuôn mặt Haris lại phảng phất chút tử khí yêu dị, không giống Eureka tràn đầy sức sống.

Khi nửa quỳ lấy ly rượu trong tủ đựng đồ bên cạnh giường, y để ý thấy dưới gối bên cạnh Haris lại giấu một cái chai nhỏ dài đã thấy mấy lần. Y nhớ lại ngày đó nằm trên tế đàn ngoài trời, toàn thân không thể cử động, và mùi hương lạ trong tay áo Haris – rất có thể chính là thuốc trong cái chai này khiến cơ thể người ta bị hạn chế hoạt động.

Haris nghiêng đầu nhìn thanh niên bị cửa tủ che mất nửa người, ánh mắt từ từ nhìn chằm chằm vào váy áo của y, đột nhiên cử động ngón tay gọi: "Đến đây, tân nương của ta, để ta xem cậu."

Trong lòng Cận Vũ Thanh ghê tởm một phen, nhưng vẫn tươi cười rót đầy rượu, dâng lên trước mặt lão: "Phụ thần đại nhân, ông không phải đang thần tẩy sao?"

"Đúng vậy," Haris nắm lấy đáy ly rượu vang, say mê nhìn chằm chằm vào môi cằm thanh niên: "Đúng vậy... Ta phải tiến hành thần tẩy," lão lắp bắp uống cạn ly rượu đỏ: "Lát nữa ta sẽ quay lại."

Những ngón tay thò ra từ tay áo khô khốc, không chút huyết sắc, thậm chí còn hơi run rẩy yếu ớt, hoàn toàn không giống như làn da căng mịn trước đó. Nếu không phải khuôn mặt Haris không có lấy một nếp nhăn quá sâu, Cận Vũ Thanh gần như đã nghi ngờ lão đang đi trên con đường chết dần chết mòn, là một xác sống lảng vảng giữa ranh giới âm dương.

Đây chẳng lẽ cũng là triệu chứng của kỳ trăng tròn? Tuy nhiên Eureka không hề có tình trạng này, con sói đen đó khi trăng tròn chỉ là tính tình hơi cáu kỉnh một chút, hơn nữa d*c v*ng khó giải tỏa mà thôi.

"Doris..." Lão yêu quái Haris đưa tay nắm lấy cổ tay Cận Vũ Thanh, kéo y lên giường: "Ta lại mơ thấy nàng, mơ thấy nàng chân trần chạy về phía ta. Doris thân yêu của ta, những năm qua nàng sống có tốt không?"

Trong lòng Cận Vũ Thanh còn ôm một bình rượu, vừa hay cản trở hành động muốn chạm vào cơ thể y của Haris, y hơi lùi lại. Haris cũng kịp thời dừng tay, ngửa mặt thở dài một tiếng: "Nàng vẫn còn hận ta, Doris?"

Tinh thần lão tệ đến mức ngay cả trước mặt là nam hay nữ cũng không phân biệt được, chỉ dựa vào một bộ quần áo đã bắt đầu lẩm bẩm một mình .

Tay áo rộng của Cận Vũ Thanh che khuất chiếc gối, che giấu ngón tay y đang từ từ mò mẫm dưới gối, nhân lúc Haris tinh thần không ổn định, hai ngón tay kẹp lấy cái chai nhỏ, giấu vào tay áo, rồi tươi cười đứng dậy rót rượu.

Haris nhìn chằm chằm vào bàn tay đang rót rượu, đột nhiên hất đổ ly rượu, nắm lấy cánh tay y.

Tim Cận Vũ Thanh như nhảy lên cổ họng, tưởng rằng lão đã phát hiện ra hành động trộm cắp của mình.

"Nàng có biết chơi đàn không?"

"...Tôi không biết." Cận Vũ Thanh cụp mắt xuống, mặc cho rượu hơi chua chảy dọc theo má, nén lại một cơn tức giận muốn đâm chết đối phương.

"Hát hoặc nhảy múa?"

"Cũng không biết, phụ thần đại nhân, tôi chỉ biết cưỡi ngựa bắn cung."

Haris đẩy y một cái, giận dữ nói: "Doris đều biết! Nàng thường xuyên đàn cho ta nghe, ngồi ngay đây, mắt nàng màu nâu đỏ, giống như hồng ngọc phát sáng..." Ánh mắt mơ hồ của lão lại một lần nữa rơi xuống người thanh niên bị rượu đổ ướt như chuột lột, bộ váy áo lộng lẫy thấm đẫm màu tím đỏ. Lão đột nhiên như phạm lỗi lầm, bước xuống khỏi giường, quỳ trước mặt Cận Vũ Thanh.

Cận Vũ Thanh: "..."

"Ôi, xin lỗi Doris của ta, ta không nên nổi giận với nàng như vậy, ta xin lỗi nàng." Lão ôm lấy một vạt váy, úp lên mặt, như đang khóc.

Cận Vũ Thanh giật mấy cái mới kéo được vạt áo của mình ra khỏi bàn tay đang nắm chặt của lão.

Thầm nghĩ, cho dù y và Eureka không giết lão, lão cũng sẽ vì chứng hoang tưởng tồi tệ này mà suy sụp, sớm muộn gì cũng sẽ chết. Trên hòn đảo này, ngay cả chủ nhân của nó cũng có vấn đề về tâm thần, càng không thể mong đợi những tín đồ tin theo lão có bao nhiêu người bình thường.

"Chân nàng sao vậy, Doris?" Haris đột nhiên nắm lấy mắt cá chân y.

Cận Vũ Thanh lúc này mới nhận ra, khi leo xuống vách đá đến hang sói, mu bàn chân y vô tình bị gai cào xước, vừa rồi bị đẩy một cái ngã ngồi xuống, mu bàn chân lộ ra ngoài váy, vừa hay bị Haris nhìn thấy.

"Tôi, tôi..." Y đang suy nghĩ bịa ra một lời nói dối đáng tin để lừa gạt lão yêu quái tinh ranh này.

"Nhất định là tên Bia Jones chết tiệt đó, lão ngược đãi nàng, phải không!" Mắt người đàn ông như muốn tóe lửa.

"Jones...?" Họ này đối với Cận Vũ Thanh không còn xa lạ gì nữa, bởi vì nó đại diện cho hoàng tộc, mà "Bia Jones" chính là vị vua đầu tiên thành lập triều đại, nhưng lão thực sự đã chết mấy trăm năm rồi.

Đột nhiên, Cận Vũ Thanh nghĩ đến nguồn gốc của cái tên Doris.

Bởi vì đó chính là tên thời con gái của người vợ đầu tiên của Bia Jones, vị hoàng hậu, quốc mẫu. Mọi người đều biết tình nghĩa hoạn nạn có nhau của bà và Bia Jones, từ thanh mai trúc mã đến khi xưng đế khai quốc, hai người không rời không bỏ, câu chuyện vợ chồng tình sâu nghĩa nặng coi như đã truyền khắp đại lục.

Chỉ tiếc là hoàng hậu sức khỏe一直 không tốt, ngoài việc miễn cưỡng tham dự lễ sắc phong một lần, nghe nói gần như quanh năm ở trong cung, không ra khỏi cửa. Sau khi đứa con đầu lòng vì thể nhược nhiều bệnh mà sớm qua đời, từ đó càng suy sụp tinh thần, chẳng bao lâu sau hồng nhan bạc mệnh .

Vì thế, vị vua khai quốc vĩ đại của họ đau đớn khôn nguôi, ngày ngày nhìn vật nhớ người, mãi đến năm năm sau mới nghe theo lời khuyên của các đại thần mà cưới vị hoàng hậu thứ hai, con gái duy nhất của một quyền thần phụ quốc, và sinh ra một cặp hoàng tử sinh đôi.

Cũng từ đó, trên đất liền liên tiếp xảy ra tai họa, dần dần bắt đầu lưu truyền truyền thuyết về quái vật đảo Nham.

...

Mắt cá chân bị một bàn tay gầy guộc nắm chặt, như một móng vuốt ma quỷ từ dưới đất chui lên, để lại một vòng ấn tím bầm quanh xương mắt cá chân trắng nõn của y. Khuôn mặt Haris trở nên hung tợn đáng sợ, răng nghiến ken két, như đang nhai xương của ai đó.

"Không có ai ngược đãi tôi, phụ thần đại nhân, là tôi vô ý đụng phải chân bàn." Cận Vũ Thanh nói.

Haris đột ngột buông tay, bỗng nhiên tỉnh táo lại ngồi thẳng trên giường, khoác lên chiếc áo choàng đen lớn, ánh mắt sắc bén từ dưới vành mũ tối tăm chiếu ra. Lão ngồi ngay ngắn ở đó, như thể những lời nói hỗn loạn trước đó đều là ảo ảnh, lão vẫn là phụ thần Hồng giáo đáng sợ, là quái vật khống chế bầy sói.

"Cút đi, Emil Jones, cậu và những người chú bác tổ tiên của cậu – đều bẩn thỉu như những kẻ mang họ Jones!"

Cận Vũ Thanh đang mong được đi, cúi người thu dọn mảnh vỡ thủy tinh trên đất, rồi từ từ lùi ra ngoài. Ở cửa phòng quay đầu lại nhìn một cái, người đàn ông đó lại uể oải dựa vào tay vịn, miệng lẩm bẩm: "Lại đến giờ rồi..."

Mang theo nỗi băn khoăn trở về phòng mình, y tuy bị một phen kinh hãi, nhưng ít nhất cũng biết được một số chuyện về Doris. Vị hoàng hậu bạc mệnh đó, chắc chắn có mối quan hệ bí mật với vua khai quốc Bia Jones và Haris, có lẽ sự thật lịch sử cũng không giống như những gì sử sách ghi lại. Tất cả những người đang nắm quyền đều như vậy, họ sẽ tô son điểm phấn cho hành vi của mình, khoác lên chúng vẻ ngoài chính đáng đường hoàng, còn sự tàn khốc đẫm máu thì che giấu dưới những dòng chữ vàng mực đen.

Còn Emil Jones, có lẽ chỉ vì một vài điểm nào đó đã gợi lại ký ức của Haris về Doris.

Cận Vũ Thanh lấy lọ thuốc nhỏ trộm được ra nghịch một lúc, che mũi chia bột thuốc bên trong sang một lọ khác. Rạng sáng, thử nghiệm trên người thị nữ ngoài cửa một phen, hai người lập tức ngã xuống, ngửi thêm một hơi nữa, lại bất giác tỉnh lại, và tuyên bố mình đã nghe thấy thần âm, đúng là có tác dụng như thuốc gây ảo giác.

Ngày hôm sau.

Cận Vũ Thanh giả vờ đi dâng rượu hàng ngày, tiện đường lén đặt lại cái chai rỗng, và từ miệng thị nữ bên cạnh Haris dò hỏi được lão lại đi thần tẩy, e là hai ba ngày nữa mới ra. Liền yên tâm vào đêm khuya thay một bộ quần áo gọn gàng, vén tà váy rộng thùng thình buộc quanh eo – đương nhiên là váy nữ, dù sao tủ quần áo mà Haris chuẩn bị cho y cũng không có loại khác. Ngực cũng căng phồng, nhét đầy đồ ăn vặt và thuốc men thường dùng.

Nửa đêm nhìn lên tượng thần không mặt, luôn cảm thấy nó có chút đáng sợ, đặc biệt là viên ngọc xanh trên cổ, khẽ lóe lên ánh sáng mờ ảo, như con mắt sói ẩn sâu, luôn chờ chực lao ra xé nát đầu ngươi.

Cận Vũ Thanh nhanh nhẹn vượt qua bệ tượng thần, nhảy lên trên cánh cửa đá phía sau nó, dỡ mấy viên gạch rời ở lỗ thông gió, thân hình mảnh khảnh lẻn vào trong.

Ống thông gió ở phía trên đường đá, bên trong đầy mạng nhện và tro bụi từ đuốc cháy, cứ cách một đoạn gạch đá lại có một tấm lưới sắt hình đồ đằng, Cận Vũ Thanh vừa hay có thể nằm sấp trên lưới sắt quan sát động tĩnh bên dưới.

Lính canh không phải người, mà là những con sói hoang đi lang thang trong hành lang, có lẽ ngửi thấy mùi người lạ, đang ngó nghiêng tìm kiếm dấu vết con mồi.

Y không biết bột thuốc có tác dụng với sói không, dù sao cũng liều một phen, rắc không ít vào những ngọn đuốc trên tường, nhiệt độ cao làm mùi thuốc bột lan tỏa nhanh hơn, chưa đầy vài phút, những con sói canh gác chân tay mềm nhũn, lần lượt ngã xuống đất.

Trong nhà tù khẽ lóe lên một tia sáng kim loại, ánh mắt Cận Vũ Thanh bị thu hút, phát hiện đó là huy hiệu của đoàn Liệp Ưng rơi trong khe gạch, trên góc còn dính máu đã khô từ lâu.

Y dùng sức đạp tung tấm lưới sắt dưới chân, lộn người nhảy xuống: "Heras? Nona, Vivian? Các anh các cô có ở đó không?"

"Emil điện hạ!" Giọng Nona khẽ gọi: "Chúng tôi ở đây! Là ngài sao!"

Cận Vũ Thanh tìm theo hướng phát ra âm thanh.

Heras ốm yếu dựa vào tường, quay đầu nhìn thấy bóng người dong dỏng cao phản chiếu qua khe song sắt, nhìn từ trên xuống dưới trang phục của y, lại còn cố gắng nở một nụ cười, nói: "Điện hạ, tôi không biết ngài còn có sở thích này."

"..." Cận Vũ Thanh kéo tà váy xuống, cố ý nói: "Heras, anh còn sức để chế nhạo tôi, xem ra tôi nên vài ngày nữa mới đến."

Nona vội chen vào: "Không không không, Emil điện hạ, Heras vẫn luôn tin ngài không chết, nhất định sẽ đến cứu chúng tôi."

Heras khẽ ho hai tiếng, ngắt lời Nona "bán đứng".

Cận Vũ Thanh lấy đồ ăn và thuốc men giấu trong ngực ra: "Chuyện cũ để sau hẵng nói. Các anh các cô sao rồi, đoàn Liệp Ưng còn lại bao nhiêu đồng đội?" Y quay đầu nhìn một vòng, phát hiện nơi này ngoài thành viên đoàn Liệp Ưng, còn có không ít thiếu nữ mắt xám xịt, im lặng không nói co rúm ở góc tường.

"Các cô ấy đã ở đây từ trước, tinh thần có chút không bình thường, hỏi gì cũng không nói." Vivian đột nhiên lên tiếng, Cận Vũ Thanh lúc này mới phát hiện cô ta đang khoanh tay đứng trong bóng tối.

Heras từ một đống thuốc tìm thấy lọ nhỏ có ghi chữ giảm đau, dùng ngón tay lấy một ít thuốc mỡ, rồi mới nói: "Sau khi ngài đột nhiên biến mất khỏi cái ao đó, cả hầm mộ dưới lòng đất tràn ngập nước ngầm, chúng tôi không có chỗ trốn, khi tỉnh lại thì đã ở đây rồi. Emil, đây rốt cuộc là đâu?"

Cận Vũ Thanh nói: "Là đảo Nham, cũng là điện thờ của phụ thần Hồng giáo."

"Ian đâu? Sao không thấy cậu ấy?"

Nona cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Lúc điện hạ vừa biến mất, Ian đã tắt thở rồi..."

Mọi người đều im lặng, Cận Vũ Thanh mặc niệm một lát, Heras phấn chấn nói: "Đoàn Liệp Ưng chết và bị thương quá nửa, trước đó còn có mấy người bị đám sói này xé xác ăn thịt, hiện tại có thể chiến đấu có lẽ chưa đến mười lăm người, nhưng mấy người chúng tôi – Nona, Vivian, Aaron..., đều có thể một chọi hai, dược sư Joseph cũng ở đây, chỉ cần ngài cho anh ấy đủ nguyên liệu, anh ấy có thể chế tạo độc dược. Emil, ngài có kế hoạch gì? Hồng giáo lại là chuyện gì? Còn những con sói này..."

Cận Vũ Thanh trình bày sơ lược tình hình, cũng như tình trạng nửa người nửa sói kỳ lạ của Haris, rồi nghiêm túc nhanh chóng nói: "Chúng ta phải sống sót rời khỏi đây, nhất định phải lật đổ lão yêu quái Haris đó. Trong Thánh điện đa phần là những thị nữ không có võ lực, mối đe dọa là bầy sói do lão khống chế."

"Tôi không tìm thấy chìa khóa phòng giam của các anh các cô trong phòng lão, cũng như chìa khóa cùm chân của Eureka, tôi nghĩ có lẽ chúng được Haris mang theo bên người. Tôi sẽ nhanh chóng trộm chúng ra, thời gian không còn nhiều, ngày trăng tròn tiếp theo chính là ngày hành động của chúng ta, trước đó tôi sẽ sắp xếp xong toàn bộ kế hoạch."

Ánh mắt Heras dừng lại trên huy hiệu Liệp Ưng trong tay y: "Không cần phải đi trộm chìa khóa, Emil, đưa huy hiệu cho tôi."

Cận Vũ Thanh ném chiếc huy hiệu bạc trong tay qua, liền thấy Heras tháo mặt sau huy hiệu, rút ra một sợi dây sắt mảnh, chọc vào cùm chân vài cái, chỉ nghe một tiếng "cạch", chiếc khóa sắt nặng trịch rơi xuống bên chân.

"Đoàn Liệp Ưng đa tài đa nghệ ." Nona giơ ngón tay cái.

"Nếu ngài cần, tôi có thể dạy ngài, còn có học được hay không, thì tùy vào ngài thôi." Heras giơ sợi xích lên nói.

Cận Vũ Thanh kích động nói: "Trời ơi, Heras, anh trai tốt của tôi! Anh giúp tôi một việc lớn rồi!"

"Đã nói đừng gọi tôi là anh trai!"

"Tôi biết rồi, Heras," Cận Vũ Thanh mỉm cười, đưa tay vào trong song sắt: "Sau khi ra ngoài tôi nhất định sẽ ôm anh một cái thật chặt, các anh các cô nhất định sẽ trở thành những dũng sĩ vĩ đại nhất lịch sử."

Heras cũng mỉm cười hài lòng, bắt tay y: "Tôi tin ngài, Emil."

Những con sói đang nằm liệt trên đất ngọ nguậy không yên duỗi thẳng tứ chi.

Cận Vũ Thanh đứng dậy: "Tôi phải đi rồi, ngày mai tôi lại đến, lén mang cho các anh các cô một ít vũ khí và thuốc trị thương. Các anh các cô còn cần gì nữa không?"

Vivian liếc mắt một cái, không đi tới, chỉ đột nhiên từ trong áo lót ngực rút ra một chiếc khăn tay, ném cho Cận Vũ Thanh: "Không biết có ích gì cho ngài không, tôi nhìn thấy trong một mật thất ở hầm mộ dưới lòng đất, tôi đã sao chép lại y nguyên." Cô ta lại hé miệng, nói: "Ngài tốt nhất nên cẩn thận một chút. Tôi cảm thấy nơi này rất tà dị, cẩn thận bị trúng tà."

Cận Vũ Thanh nhận lấy đồ, thấy trên khăn tay chi chít một đống ký tự, giống như một loại văn tự nào đó.