Các tướng sĩ vì công hạ thành Vĩnh Minh mà đã thấp thỏm lo âu hơn một tháng, sau khi thành bị phá, ba quân hợp nhất. Họ không có ý định quấy nhiễu dân chúng trong thành, ngoài việc để lại một toán binh để ổn định dân tình, số binh lính còn lại đều tập trung ra khỏi thành, tạm thời đóng trại bên ngoài thành Vĩnh Minh. Lúc này nếu tiếp tục hành quân sẽ là công cốc, mọi người đều cần nghỉ ngơi. Hiện tại Thái tử Tần Dật đã không còn quân lực để phản công, việc chiếm được Đô thành Hàm An của nước Vu chỉ là vấn đề thời gian.

Lều chính của các tướng lĩnh ba quân được bao vây ở giữa, các trướng của tướng sĩ còn lại tỏa ra xung quanh theo hình nan hoa.

Sau khi Lâm Phong ngất đi, anh ta được sắp xếp chỗ ở trong một trướng phụ. Quân y mỗi ngày đều đặn đến xử lý vết thương, thời gian còn lại đều do mấy người thân thiết trong đội thị vệ chăm sóc, đồng thời đốt hương an thần trong trướng của anh ta, để anh ta có thể yên tâm ngủ dưỡng thương mấy ngày.

Sau hơn hai ngày tìm kiếm, lính trinh sát chỉ nhặt được một chiếc guốc gỗ đứt quai trong bụi cỏ gần một con đường nhỏ dẫn đến thành Hàm An. Đi tiếp một dặm nữa, rải rác có mấy mảnh vảy đỏ óng ánh. Hắn phái người mở rộng phạm vi tìm kiếm Phi Lí, dặn dò sống phải thấy người, chết phải thấy xác, họ thậm chí còn lùng sục cả con sông gần doanh trại. Hơn nữa, theo lời Cận Vũ Thanh, giao nhân khi chết sẽ tự động trở lại hình dạng giao, nhưng trong phạm vi mấy trăm dặm không ai nhìn thấy bất kỳ một giao nhân nào.

"Có lẽ cậu ta vẫn còn sống." Cận Vũ Thanh cầm hai mảnh vảy trong tay nói.

Yến Văn Y cũng tỏ vẻ đồng ý, rất có thể Phi Lí đã bị bắt vào thành Hàm An.

Quân Vu chiến bại đã là sự thật không thể thay đổi, Thái tử Tần Dật lúc này vẫn không quên mang Phi Lí đi, chắc chắn đã phát hiện ra cậu ta đang lừa dối hắn ta... Nhưng với tính tình tàn bạo của Thái tử Tần Dật, chắc chắn sẽ không để cậu ta yên ổn, con giao nhân nhỏ đuôi đỏ đó, e rằng lành ít dữ nhiều.

Không thể chậm trễ.

Họ lập tức triệu tập các tướng quân dưới trướng Tây Lộ quân của mình, thông báo cho họ biết chuyện này. Phi Lí đã đóng vai trò lớn như thế nào trong trận công thành này, có lẽ các đội quân khác không rõ, nhưng tất cả các tướng lĩnh Tây Lộ quân của họ đều đã tận mắt chứng kiến.

Cậu ta dùng mạng đổi lấy chiến thắng huy hoàng của nước Bắc Đồ, trong tình huống họ có thực lực, bất kỳ nam nhi có máu mặt nào cũng không nên thấy chết không cứu.

Ngày kia khi ba quân hợp nhất, Trấn Nam Đại tướng quân đích thân vạch ra lộ trình công chiếm Hàm An, mà các tướng lĩnh Tây Lộ quân đã đứng ra tự nguyện đảm nhận vai trò tiên phong quân. Mặc dù trong đó không tránh khỏi có chút tư tâm, muốn sau khi công phá Hàm An có thể vào tìm người ngay lập tức, nhưng biểu hiện xuất sắc của Yến Văn Y trên chiến trường phía Tây đã sớm truyền đến tai các quân khác, để hắn đảm nhận chỉ huy tiên phong cũng không phải là chuyện đùa.

Chỉ sau một hồi bàn bạc qua loa, kế hoạch này đã được chốt.

Mà trong hoàng cung nước Vu.

Trong một nhà tù hình vòng cung tối tăm, ở giữa là một bệ đá tròn thấp rộng bốn bước chân, trên bệ có một giá sắt. Nửa vòng xung quanh là những phòng giam bằng song sắt, giam giữ những phạm nhân trọng tội, chúng hoặc kêu gào thảm thiết hoặc là chửi rủa khản cổ. Nửa vòng còn lại là đủ loại hình cụ, đầu nhọn thấm máu đen đỏ. Dưới bệ đá là một vòng lửa cháy hừng hực, ngọn lửa được đốt bằng mỡ người, vì bên trong lờ mờ có thể thấy mấy cánh tay đôi chân bị chặt đứt ngâm trong đó, đã bị đốt cháy đen.

Phi Lí không dám đoán đó là xác gì, cũng không muốn đoán.

Đám phạm nhân này đều không phải hạng dễ bắt nạt, nhà tù vốn đang náo động bất an, sau khi nhìn thấy kẻ đáng thương mới bị ném vào không khỏi im lặng hẳn. Nhà tù này hiếm khi thấy được mỹ nhân thanh tú như vậy.

Người khác đều bị khóa tay chân rồi ném vào phòng giam, bọn cai ngục rảnh rỗi buồn chán thì tùy tiện lôi ra một người, muốn chơi loại hình cụ nào thì chơi loại đó. Dù sao những người bị giam ở đây đều không mong sống sót ra ngoài, lỡ tay làm chết một hai người thì cấp trên cũng không trách tội. Chết rồi thì bị mổ xác lấy mỡ ném vào lửa, những kẻ không moi ra được mỡ thì đa phần bị chó đen xung quanh tha đi lấp bụng.

Mà kẻ mới đến kia, cấp trên lại dặn trước tiên hãy chôn trong một thùng cát lớn hai ngày, chỉ để lộ đầu. Đến khi bọn cai ngục lôi cậu ta ra treo lên giá sắt trên bệ, mới phát hiện ra đó là một nửa người nửa cá có đuôi. Như vậy còn chưa đủ, vì thiếu niên trông yếu ớt, bọn cai ngục cũng không mấy để tâm. Ai ngờ cậu ta hóa thành giao nhân, quật đuôi một cái, hất văng hai tên đứng gần đến máu thịt bé bét!

Mười mấy người dùng cả dao lẫn gậy hợp sức mới trấn áp được cậu ta, lại còn phải thêm mấy lớp khóa nặng. Sau đó, một roi quất xuống, vây đuôi đỏ rực mạnh mẽ quẫy đạp, phản chiếu ngọn lửa màu cam xung quanh, đẹp hơn bất cứ thứ gì.

Bọn cai ngục chưa từng thấy giao nhân sống, nhưng đa phần đều nghe qua truyền thuyết về chúng, tệ nhất cũng biết loại yêu vật này có thể khóc ra châu lệ, giá trị liên thành. Một bảo bối sống như vậy bị tùy tiện ném vào tù cho họ hành hạ, ai mà không tranh thủ cơ hội này vớ bẫm một phen. Nếu có thể kiếm được một chậu trân châu trước khi cấp trên ra lệnh, còn làm cai ngục quái gì nữa, bán đi về nhà uống rượu cho sướng!

Nhưng giao nhân này kỳ lạ ở chỗ, từ khi vào đây, nó chưa hề rơi một giọt lệ nào.

...

Chính Phi Lí cũng không biết đã qua bao lâu, dường như đã bị treo trong nhà tù hôi thối mấy năm, trong khoảng thời gian dài đằng đẵng không thấy ánh mặt trời, cậu ta chỉ có thể dựa vào việc đếm số vảy mình rụng để giết thời gian, hoặc nghe tiếng kêu gào của những phạm nhân khác.

Khi Vĩnh Minh chiến bại, Thái tử Tần Dật đã hiểu ra là cậu ta giở trò. Cậu ta vốn tưởng mình sẽ bị đâm chết tại chỗ, nào ngờ vị hoàng đế hờ đầu óc mê muội kia lại thấy như vậy là quá dễ dàng cho cậu ta, liền trực tiếp buộc sau đuôi ngựa kéo về.

Sức sống của giao nhân rất mãnh liệt, họ không giống như người thường da thịt tim gan đều vô cùng yếu ớt. Sau khi bị kéo lê một đoạn đường, Thái tử Tần Dật phát hiện cậu ta vẫn chưa chết liền ném thẳng vào đây. Ánh mắt cực kỳ lạnh lùng đó rõ ràng đã cho phép bọn cai ngục này – họ có thể tùy ý hành hạ, đùa bỡn cậu ta, tóm lại là không muốn cậu ta chết một cách thoải mái.

Sau đó Thái tử Tần Dật không hề đến nữa, dù sao quân địch đã áp sát thành, nước của hắn ta sắp mất, đâu còn tâm trí nào để ý đến một tên gian tế sống chết ra sao.

Đến khi cậu ta tưởng mình sắp chết khát.

Tai thính nhạy bén của cậu ta bỗng nghe thấy những âm thanh rất nhỏ, mặc dù bị ngăn cách bởi những bức tường đá dày, thính giác của cậu ta vẫn tốt hơn nhiều so với loài người – đó là những tiếng la hét ồn ào, chém giết, tiếng kim loại va chạm của đao búa, tiếng trống trận công thành hãm trận.

Cậu ta nghe thấy hy vọng.

Đột nhiên, cánh cửa đá của nhà tù đã đóng chặt từ lâu bị người ta mở ra, một luồng sáng chói mắt chiếu vào. Cậu ta nhìn thấy một bóng người cầm kiếm xông vào trong làn sương mù ánh sáng đó, tiếp theo là một đội binh lính mặc giáp sắt ồ ạt tiến vào.

Giáp màu xám, ủng màu đen, đai hộ vệ nhuốm máu đỏ thẫm.

"Phi Lí!"

Bóng người xông vào đầu tiên nhảy mấy bước lên bệ đá, chém liên tiếp hơn chục nhát, một thanh danh kiếm cũng phải cùn lưỡi mới chặt đứt được sợi xích sắt dày cộm. Cổ tay cậu ta lỏng ra, cả người đổ xuống, được Lâm Phong đỡ lấy.

Cậu ta ngẩn người một lúc lâu mới tỉnh táo lại, cũng không quan tâm hai bên xương đòn vẫn còn móc hai cái móc nhỏ, đưa tay ôm lấy lưng Lâm Phong, không nói một lời chớp mắt một hồi, đột nhiên "oa" một tiếng khóc lớn.

Bên kia, Yến Văn Y dẫn người bắt được Thái tử Tần Dật trong đại điện Vu cung. Tên đó giữ nước không xong lại còn định giở trò âm hiểm, đặt một hàng đạn pháo bọc thuốc súng và bột thuốc độc ở góc cửa điện, định cùng họ đồng quy vu tận.

May nhờ mũi Giao Nhân của Cận Vũ Thanh nhạy bén ngửi thấy mùi thuốc bột, mười mấy thùng nước sông hộ thành đồng loạt hắt vào từ khe cửa, làm ướt ngòi nổ, mới tóm gọn được bọn Thái tử Tần Dật.

Trói Thái tử Tần Dật, bắt giữ những người trong hoàng tộc chạy tán loạn, lệnh cho người áp giải họ đến trước ngựa của Trấn Nam tướng quân, rồi mới dẫn một toán nhỏ đến ứng cứu Lâm Phong.

Khi xuống nhà tù, người đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ thấy hai người trên bệ quỳ ôm nhau, trên đất có mấy đoạn xích sắt và móc câu bị chặt đứt. Còn khóc đầy đất giao châu, trắng lóa lấp lánh, khiến mấy tên cai ngục bị trói một bên vừa ghen tị vừa sợ hãi đến ngứa cả chân răng. Lúc đánh cậu ta, cậu ta không chịu rơi một giọt nước mắt vàng nào, vậy mà giờ lại khóc dữ dội như vậy.

"Ta, ta không phản quốc... không, xin lỗi, xin lỗi công tử... Lâm Phong... oa... ta không... hầu hạ, Tần... hức!" Cậu ta khóc nấc lên từng cơn, xen lẫn tiếng người và tiếng giao nhân, khóc dữ đến mức hít một hơi liền liên tục nấc cụt.

Lâm Phong vỗ lưng dỗ dành cậu ta như khi nuôi dưỡng giao nhân nhỏ, không khỏi cũng có chút nghẹn ngào: "Anh hiểu, lúc đó anh không cố ý mắng em, đừng khóc nữa... Phi Lí ngoan, là anh không tốt, để em chịu khổ rồi."

Phi Lí há miệng: "Oa——!"

Loảng xoảng, châu lớn châu nhỏ rơi đầy mâm ngọc.

Thấy hai người đoàn tụ, tính mạng cũng không còn lo lắng, Cận Vũ Thanh thở phào nhẹ nhõm, kéo kéo tay áo người bên cạnh, nói: "Làm em cũng muốn khóc theo."

Yến Văn Y mỉm cười nói: "Em khóc đi, đánh xong trận này chúng ta còn phải đến Nam Hải. Cái gọi là điểu tận cung tàng, sớm rút lui mới là đạo lý cứng rắn. Đến lúc đó anh không còn gia tài bạc vạn, lại không quen chịu khổ, còn phải dựa vào những viên châu quý giá này của em để nuôi anh. Nếu em thấy thiệt, anh bán thân trả nợ."

"..." Y đột nhiên cảm thấy mình không còn chút cảm động nào nữa.

Sau khi chiếm được đô thành nước Vu, toàn bộ binh quyền đều được giao lại cho Trấn Nam Đại tướng quân của Bắc Đồ.

Yến Văn Y tuy là một trong các hoàng tử, nhưng không có tham vọng trở về triều tranh công gì. Nếu không phải vì muốn tích lũy thêm chút năng lượng cho hệ thống chia sẻ, hắn đã sớm đối phó xong với nhị hoàng huynh của mình, dẫn y đi ngao du năm châu bốn bể rồi.

Sau khi chiến hỏa dần lắng xuống, những thế lực phản kháng nhỏ lẻ còn lại đã không còn đáng lo ngại.

Hai người họ đánh thức hệ thống chia sẻ, để họ có thể cảm nhận trực quan hơn sự thay đổi của năng lượng, Chính Thái đã cụ thể hóa nó thành một thanh năng lượng vàng óng trong thức hải của hai người. Trận chiến này đánh đủ ác liệt, Thái tử Tần Dật vốn sẽ trở thành bá chủ thiên hạ cũng bị bắt sống, nước Vu bị diệt vong, toàn bộ tình tiết đều thay đổi một cách kinh thiên động địa, năng lượng mà hai người thu được từ đó lại là một đoạn khá lớn.

Yến Văn Y dường như vẫn chưa hài lòng lắm với tiến độ này, đang cân nhắc có nên làm một lèo, lật đổ cả Bắc Đồ, tự lập làm vua, gây ra sóng gió lớn hơn không. Nhưng lại nghĩ, một kẻ câm như hắn bây giờ chiêu binh mãi mã, giở âm mưu quỷ kế, không biết đến năm nào tháng nào mới lật đổ được nhị hoàng huynh thế lực đã đủ lớn để lên ngôi hoàng đế của mình. Hơn nữa, không chừng còn gây thêm phiền phức lớn hơn cho Giao Nhân quốc, gián tiếp phá hỏng nhiệm vụ của Cận Vũ Thanh.

Việc họ tích lũy năng lượng phải dựa trên cơ sở nhiệm vụ của Cận Vũ Thanh không thất bại, nếu không ý thức của y bị nuốt chửng, sẽ là mất nhiều hơn được – vẫn là không nên gây ra động tĩnh lớn như vậy.

Trên đất liền có hai nước lớn, Bắc có Bắc Đồ, Nam có nước Vu. Nay nước Vu sáp nhập vào bản đồ Bắc Đồ, từ đó không còn chiến loạn biên giới, có lẽ sau vài năm cai quản, đối với bá tánh cũng chưa hẳn là chuyện xấu.

Hai người họ vốn còn định lén lút cho Thái tử Tần Dật mấy nhát để báo thù cho Phi Lí bị hành hạ. Nhưng người canh giữ hắn ta quá đông, ba lớp trong ba lớp ngoài, họ thực sự không thể tiếp cận, đành thôi.

Đêm đó, Lâm Phong và Phi Lí đang ngồi trên giường giúp nhau thay thuốc vết thương. Thay qua thay lại rồi dính vào nhau. Vừa gỡ băng gạc trên vai Phi Lí vừa dặn dò cậu ta những điều cần chú ý về vết thương gần đây. Hơi thở của người đàn ông phả rất gần, tai Phi Lí đỏ ửng, ngẩng cằm lên hôn nhanh một cái vào khóe miệng đối phương.

Lâm Phong cứng đờ, một lúc sau sờ khóe miệng bị l**m một cái của mình, hai mắt trợn tròn.

"Ừm, ta, ta..."

Lâm Phong trong lòng vui mừng khôn xiết, như nhìn thấy một đàn đuôi đỏ nhỏ nhảy nhót, cúi đầu ôm lấy mặt Phi Lí, được cậu ta đỏ mặt ngượng ngùng ngầm đồng ý, mới từ từ hạ xuống một nụ hôn thực sự. Gặp lại sau kiếp nạn luôn kích động hơn, không chú ý liền mạnh mẽ m*t cổ Phi Lí mấy cái.

Đang định có hành động tiếp theo, thì thấy cửa sổ sau nhà bị lật, hai nam tử cao lớn liền chui vào. Nghe động tĩnh gọn gàng này liền biết là hai vị nào rồi. Nhưng vẫn làm Lâm Phong và người kia giật mình, dọa hai người họ lập tức lùi xa nửa trượng.

Yến Văn Y vừa vào liền liếc thấy mấy vệt hồng nhỏ rải rác dưới tai con Giao nhỏ đuôi đỏ. Tay chơi lão luyện trên giường Yến lưu manh liếc mắt một cái liền hiểu đó là dấu vết gì, cười thầm nói cho Cận Vũ Thanh biết. Giao Nhân nghiêng đầu, cũng ngại ngùng nói: "Hai ta... qua thăm chút... Ta mù, không thấy gì hết. Hay là hai người cứ tiếp tục?"

Nói rồi xách tai Yến Văn Y định chui ngược lại theo đường cũ.

Mặt Phi Lí đỏ bừng, vội vàng chui qua, cúi đầu trốn sau lưng Lâm Phong.

Lâm Phong gãi đầu, có chút không tự nhiên vì bị bắt gặp, cười nói: "Công tử muộn vậy rồi, có gì dặn dò?"

Yến Văn Y giũ giũ bọc đồ trên lưng, Cận Vũ Thanh thay hắn nói: "Bọn ta định nhân đêm trốn đi, Văn Y đã để lại ám hiệu và ngân phiếu cho đội thị vệ, những người không muốn quy thuận Yến Tề Triết có thể tự giải tán, tìm đường sống khác. Cho nên đến hỏi hai người định thế nào, có theo đại quân về Bắc Đồ không?"

"Bọn ta cũng định tiếp tục đi đây đi đó," Lâm Phong liếc nhìn con Giao nhỏ đuôi đỏ, "Trước đó ta đã hứa sẽ đưa em ấy đi xem hồ băng cực bắc."

Y gật đầu: "Vậy thì tốt quá, đi cùng nhau?"

Hai cặp tâm đầu ý hợp, lập tức thu dọn hành lý, lén lút ra khỏi thành.