Trong lúc Cục Tình báo Quân sự Trung ương còn đang sử dụng các biện pháp khác nhau để tìm kiếm tín hiệu không xác định, một tin tức từ biên giới Đế quốc truyền đến, khiến Úc Thanh đập vỡ một thiết bị liên lạc ngay tại chỗ – Long Vĩ Tinh đã nổi dậy. Kẻ cầm đầu là ông nội của Đồ Tư, một lão tướng quân nửa chân đã bước vào quan tài.

Cựu Tướng quân Đồ quả không hổ danh là thủ lĩnh của Bắc Miện Quân năm xưa. Dù đã giải ngũ nhiều năm, tác phong quyết đoán của ông ta vẫn không hề thay đổi. Họ ngang nhiên càn quét khắp tinh vực, hành vi ngông cuồng không khác gì đám cướp biển liên tinh cướp bóc qua đường! Chỉ trong vài ngày, mấy tỉnh tinh gần Long Vĩ Tinh đều đã thất thủ, chiến tuyến áp sát khu vực trung tâm Tinh Hệ Hoa Hạ.

Lực lượng dự bị quân sự ở biên giới yếu kém. Cũng có quân đội tỉnh tinh thấy tình hình không ổn, dứt khoát mở toang mạng lưới phòng thủ liên tinh rồi hạ vũ khí đầu hàng. Thậm chí có kẻ còn bị Cựu Tướng quân Đồ già không chết kia phản công, lại còn gia nhập vào đội quân thảo phạt.

Phía Úc Thanh chỉ thấy chiến tuyến ngày càng ác liệt, quân nổi dậy ngày càng đông. Nhưng anh ta không hề biết rằng cuộc khởi nghĩa rầm rộ này lại chính là một vở kịch do hoàng đệ tốt của mình tự biên tự diễn.

Sự chỉ huy ngầm của Úc Trạch đã khiến tia lửa nhỏ bé của cuộc khởi nghĩa này nhanh chóng bùng cháy thành một trận đại hỏa ngút trời.

Không bao lâu sau, phía Đế Tinh cuối cùng cũng có động tĩnh. Úc Thanh không ngoài dự đoán đã cử quân đội cơ giáp thông thường của Đế quốc ra trận. Đương nhiên anh ta cho rằng đây chẳng qua chỉ là gia tộc họ Đồ vì huyết mạch cuối cùng của họ mà hồ đồ, vài ngàn quân biên giới lèo tèo có thể gây ra sóng gió gì chứ?

Úc Thanh thậm chí còn thả tin ra, cảnh cáo họ nếu còn không đầu hàng, sẽ xử bắn Đồ Tư để răn đe.

Ai ngờ đợt quân đội đầu tiên vừa tiến vào chiến trường biên giới đã rơi vào một trận chiến ác liệt không thể thoát ra. Quân nổi dậy lại phớt lờ cảnh cáo từ Đế Tinh, vẫn không chút kiêng dè nã pháo vào quân Đế quốc, thậm chí còn mạnh mẽ hơn. Như thể họ đã chắc chắn rằng Úc Thanh không dám động đến Đồ Tư.

"Đây là quân đoàn một, chúng tôi bị dẫn đến gần lỗ đen Karlchi. Xung quanh quá nhiều thiên thạch, chúng tôi không thể khai hỏa!"

"Quân đoàn năm đã thành công đánh tan sườn địch!... À không! Chết rồi! Rút lui, rút lui! Là bẫy, chúng tôi bị bao vây rồi!"

"Đây là tổ một quân đoàn ba, chúng tôi đã mất liên lạc với đại quân! Cơ giáp của tướng quân David quân đoàn ba bị cơ giáp không rõ của địch làm hư hỏng, hiện không rõ tung tích!"

"Quân đoàn hai yêu cầu chi viện..."

"Quân đoàn bốn cũng..."

"Bệ hạ..."

"Đủ rồi!" Úc Thanh một phát súng bắn nát màn hình liên lạc từ xa. Viên đạn xuyên qua thiết bị mỏng manh rồi nổ tung trên bức tường phía sau, để lại một lỗ đạn đen ngòm. Anh ta đột ngột quay người, ném khẩu súng ngắn có khắc huy hiệu hoàng gia xuống đất, dọa mọi người lùi lại, chỉ sợ súng cướp cò. "Năm quân đoàn cơ giáp! Nuôi các người toàn một lũ vô dụng sao! Ngay cả một đội quân nổi dậy chắp vá tạm bợ cũng không đánh lại?!"

Chuẩn tướng La Cách bị người ta đẩy ra chịu trận, đành phải cứng rắn nói: "Bệ hạ, người chỉ huy đối phương là... tướng quân Bắc Miện Quân đã giải ngũ... Đồ Mông."

Bắc Miện Quân, Bắc Miện Quân, lại là Bắc Miện Quân! Đội quân mà Úc Thanh căm ghét nhất chính là Bắc Miện Quân! Mà tất cả những thất bại trong cả cuộc đời anh ta đều do Bắc Miện Quân gây ra! Đội quân này dù đã bị tiêu diệt cũng không chịu yên, cứ muốn lượn lờ trước mắt anh ta mãi sao!

Nhưng anh ta lại không thể thật sự lôi Đồ Tư ra xử bắn.

Đồ Tư là người lãnh đạo của quân đoàn cấp S. Úc Thanh hiện tại không thể hoàn toàn kiểm soát được quân đoàn hàng đầu này của Đế quốc. Tình nghĩa giữa họ rất sâu đậm. Chỉ cần Đồ Tư còn một ngày trong tay anh ta, người của quân đoàn cấp S sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Nếu lúc này Đồ Tư chết, quân đoàn cấp S không còn gì phải kiêng dè rất có thể cũng sẽ nhân cơ hội nổi dậy.

Như vậy thì thật đáng sợ.

Úc Thanh đi đi lại lại trong phòng. Chuẩn tướng La Cách đang rối rít chỉ huy nhân sự, kết nối lại một thiết bị liên lạc từ xa mới.

"Kết nối với quân đoàn năm, bảo họ truyền hình ảnh chiến trường về đây!" Úc Thanh ra lệnh.

"Vâng!" La Cách nhanh chóng làm theo yêu cầu kết nối với hình ảnh của quân đoàn năm, bảo họ chuyển mã tầm nhìn của một chiếc cơ giáp có vị trí tốt nhất về.

Rất nhanh, trên màn hình lớn hiện ra một vùng sao đầy ánh lửa chớp nháy. Sự di chuyển nhanh chóng của cơ giáp khiến hình ảnh hơi rung lắc. Trong màn hình có thể thấy số lượng quân nổi dậy không nhiều. Nhưng đội hình thay đổi nhanh chóng của họ lại đánh cho quân đoàn năm như một đám ruồi không đầu, hoàn toàn rối loạn đội hình, va chạm lung tung.

Úc Thanh nhíu mày thật sâu. Bởi vì anh ta cảm thấy, cách đánh này của quân nổi dậy... có chút quen thuộc.

Bỗng, trong tầm nhìn một chiếc cơ giáp nổ tung! Dư chấn đẩy lùi mấy chiếc cơ giáp xung quanh. Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang vọng khắp trung tâm chỉ huy. Không ít người theo phản xạ bịt tai lại. Úc Thanh nhìn chằm chằm vào chỗ nổ trong video, bỗng nói: "La Cách, tạm dừng hình ảnh!"

Hình ảnh dừng lại. Úc Thanh đến gần xem xét: "Tua lại ba giây, phát lại."

Mọi người căng cổ nhìn kỹ xem ba giây lúc nổ đó có gì bất thường không. Đoạn phim được phát đi phát lại hai lần. Có người tinh mắt đã nhận ra điểm mấu chốt, nói: "Lúc nãy có phải có một bóng trắng lướt qua không?"

Ống kính được làm chậm lại vài lần. Họ cuối cùng cũng nhìn rõ bóng trắng ma quái như tia chớp này. Đó là một chiếc cơ giáp màu trắng, nhanh chóng đâm xuyên qua cơ giáp của phe ta rồi lại biến mất nhanh chóng. La Cách cắt lấy một khung hình, phóng to và làm rõ hình ảnh, khôi phục lại bộ mặt thật của chiếc cơ giáp màu trắng này.

"Đây—!" La Cách kinh ngạc.

Úc Thanh giật lấy bức ảnh đã được khôi phục, sắc mặt đột nhiên tối sầm lại, đốt ngón tay siết chặt kêu răng rắc.

Lại là Phá Quân!

Cơ giáp Thất Tinh rất nổi tiếng. Chúng thậm chí còn được ghi lại trong sách giáo khoa của trường quân sự. Mỗi một binh sĩ đều từng nghe nói về chúng, nhìn thấy hình ảnh của chúng, tuyệt đối không ai nhận nhầm. Nó chính là "Phá Quân", chiếc cơ giáp cao cấp đáng lẽ đã bị nổ thành mảnh vụn trong trận chiến mấy năm trước.

Mà trong bức ảnh này, trước ngực Phá Quân được vẽ một hình hổ bay bằng sơn vàng – đó là huy hiệu của hoàng gia Đế quốc. Theo luật, chỉ có thành viên hoàng gia mới được phép sử dụng.

Phá Quân có vẽ huy hiệu khiến mọi người kinh ngạc đến rớt cả cằm.

Úc Thanh muốn nổi giận. Nhưng số lần mất bình tĩnh hôm nay thật sự quá nhiều. Thái độ ba lần bảy lượt đập đồ ném người quá khó coi, anh ta chỉ có thể nhịn. Anh ta cho người tìm kiếm Úc Trạch khắp tinh hệ, không ngờ y lại lấy được "Phá Quân"! Chẳng trách đội hình hành quân của quân nổi dậy lại quen thuộc đến vậy. Đó chẳng phải chính là đội hình mà Úc Trạch đã nghiên cứu vô số cổ tịch, mô phỏng diễn tập hồi còn ở trường quân sự sao!

Khinh địch! Anh ta lại khinh địch rồi!

Úc Trạch chắc chắn đã liệu trước được từ lâu. Không chừng cuộc khởi nghĩa nổi dậy này chính là do y xúi giục chỉ huy! Cái gì mà Đồ Mông, cái gì mà Bắc Miện Quân, cái gì mà giải cứu Đồ Tư, chẳng qua chỉ là chiêu bài để y che mắt thiên hạ thôi! Nhưng đã quá muộn rồi, quân đội đã rơi vào thế trận gian khổ, ngay cả đường lui cũng không còn.

Úc Thanh cố nén sự bực bội trong lòng. Anh ta tự hỏi mình vẫn rất hiểu vị hoàng đệ này. Trước đó, quan hệ của họ vẫn luôn hòa thuận êm ấm. Anh ta ép mình bình tĩnh lại, cẩn thận suy nghĩ nếu mình là Úc Trạch, bước tiếp theo sẽ làm gì.

Trực tiếp một mạch đánh thẳng đến Đế Tinh? Không, như vậy quá tốn binh lực. Úc Trạch không phải là một võ phu l* m*ng. Chia cắt đất đai tự xưng hùng, tái đăng cơ làm Quốc vương? Sẽ không. Nếu y đã quyết tâm hành động, chắc chắn sẽ muốn lấy lại hoàn toàn tất cả những gì vốn thuộc về mình, chứ không phải chỉ thỏa mãn với một vùng đất nhỏ.

...

Úc Thanh suy nghĩ một lát, đột nhiên ngẩng đầu – là Đồ Tư!

Quân nổi dậy ngay từ đầu đã nói rõ mục đích rồi không phải sao, họ muốn giải cứu Đồ Tư. Úc Trạch sớm đã nói thẳng mục tiêu của mình cho anh ta biết. Chỉ là anh ta vẫn luôn cho rằng đây là khẩu hiệu nực cười của quân nổi dậy khi hô hào khởi nghĩa, không hề để tâm.

"Người đâu!"

Vừa dứt lời, cửa lớn bị người ta đạp tung ra, một lính gác ngã chúi vào trong, đâm đầu xuống đất. Trên người anh ta đầy vết thương, dưới xương bánh chè chân phải có một vết thương máu me đầm đìa. Trên đường anh ta xông vào để lại một vệt máu đỏ tươi.

Lính gác thở hổn hển nói: "Bệ hạ! Đồ, Đồ..."

Úc Thanh đã có linh cảm xấu nhất: "Nói rõ ràng!"

"Thượng tướng Đồ Tư vượt ngục rồi!"

Đầu óc Úc Thanh trống rỗng, người loạng choạng hai cái, được La Cách bên cạnh đỡ lấy mới không ngã sõng soài xuống đất một cách thảm hại. Tất cả những chuyện này đều nằm trong kế hoạch của Úc Trạch. Anh ta như một con rùa trong chum, một con dế trong lọ, vẫn luôn bị vị hoàng đệ này trêu đùa, giễu cợt. Anh ta tưởng mình đã hiểu rõ Úc Trạch, nào ngờ đối phương còn nhìn thấu bản chất của anh ta hơn, và đùa giỡn anh ta trong lòng bàn tay.

La Cách lo lắng nói: "Bệ hạ?"

Úc Thanh bỗng cười một tiếng.

Vẫn luôn là như vậy phải không. Úc Thanh anh ta vẫn luôn là kẻ làm nền cho Úc Trạch. Dù là xuất thân, học thức, hay dung mạo, Úc Trạch mãi mãi ở trên cao, mãi mãi không cho anh ta cơ hội ngang hàng. Dù anh ta có lập bao nhiêu quân công, lôi kéo bao nhiêu quân thần, dù anh ta có dùng thủ đoạn bất chính để giành lấy ngôi vị – khoảng cách này vẫn không hề mất đi. Thậm chí ngày càng lớn, ngày càng sâu.

Úc Trạch luôn có cách. Dù có ném y xuống đất, nhốt y vào phòng thí nghiệm của Đỗ Lí, y cũng đều có thể trốn thoát, rồi lại hùng hổ quay lại báo thù.

Y vẫn là vua.

Úc Thanh đẩy tay La Cách đang đỡ, đứng thẳng người, sống lưng thẳng tắp như một đường kẻ.

"Chuẩn bị chiến đấu."

"Bệ hạ?" La Cách sững sờ: "Nhưng Đồ Tư..."

"Tôi nói chuẩn bị chiến đấu! Tập hợp tất cả cơ giáp và quân hạm của quân đoàn cấp A, cho các người một ngày để nạp năng lượng và đạn dược. Đóng tất cả các cảng ra vào Đế Tinh, cắt đứt mọi tín hiệu liên lạc, tìm bắt được Đồ Tư lập tức xử bắn tại chỗ! Thay đổi kênh mật mã quân sự, giám sát chặt chẽ các tần số đáng ngờ... La Cách."

"Có!"

Úc Thanh dừng lại một chút: "Để Đỗ Lí theo quân xuất chinh, mang theo đống máy móc và thuốc men linh tinh của lão ta."

"...Vâng."

Mà ở chiến Tr**ng X* xôi, Úc Trạch rút lui, lái cơ giáp trở về quân hạm.

Y nhảy ra khỏi khoang lái Phá Quân, vừa đi về phía khoang chỉ huy quân hạm, cửa điện tử mở ra thì y vẫn còn đang nói chuyện qua thiết bị liên lạc mini kẹp ở cổ áo với đầu dây bên kia. Úc Trạch ngước mắt nhìn Tạ Diệc đang ung dung bày mưu tính kế, khóe mắt như khẽ cười một cái, đồng thời khẽ nói vào thiết bị liên lạc: "Bảo David có thể hành động rồi."