Lúc rời khỏi ký túc xá công nhân, một cánh cửa phòng ở hành lang đối diện đột nhiên mở ra, hai tên đàn em kéo một chiếc hòm sắt từ trong đó ra, khe hở của nắp hòm dính một lớp cặn bẩn màu nâu sẫm, hai người khiêng chiếc hòm đi ngang qua họ xuống lầu.

Sở Diệc Dương chỉ liếc nhìn một cái, sau đó bị đưa vào một văn phòng giám đốc ở tầng bốn của khu nhà xưởng. Có thể thấy chủ cũ là một người rất theo đuổi sự "Tây hóa", chiếc bàn làm việc lớn kiểu cổ điển Trung Hoa, nhưng phía sau lại treo một bức tranh sơn dầu phương Tây, đầu kia của căn phòng hình chữ nhật là bộ sofa da kiểu châu Âu và một chiếc bàn trà bằng gốc cây chạm khắc, sự kết hợp không ăn nhập, có chút mùi vị của kẻ trọc phú.

Nhưng anh cũng tuyệt đối không cho rằng xưởng giày da này thuộc về đám xã hội đen trước mắt, khả năng lớn nhất là bọn chúng đã cướp chiếm sau khi biến dị bùng phát.

"Mời tùy ý." Gã trùm xã hội đen ra hiệu.

Sở Diệc Dương cung kính không bằng tuân lệnh, đi vào trong hai bước, đồng thời lặng lẽ quét mắt một lượt, trong khoảnh khắc cúi đầu, phát hiện mép tấm thảm trang trí dưới chân có một mảng màu sẫm có đường viền rõ ràng, giống như bị một loại chất lỏng nào đó thấm vào.

Điều khiến người ta rùng mình là, anh nghĩ đến "máu".

"Nói thẳng nhé," người đàn ông nghịch khẩu súng trong tay, mí mắt từ từ nhướng lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của anh, "Tôi cần anh."

Sở Diệc Dương cười nói: "Chỉ vì tôi biết dùng súng? Thứ đó chỉ cần có gan bóp cò, ngay cả trẻ con và phụ nữ cũng có thể. Mấy người chúng tôi chỉ là người bình thường, muốn đi về phía tây để hội quân với đội cứu trợ. Còn về bắn súng, chỉ là một sở thích nhỏ lúc rảnh rỗi của tôi thôi."

"Anh Phi!" Một tên lâu la xách một chiếc hộp cơm nhiều tầng bước vào, người đàn ông được gọi là anh Phi gật đầu, chiếc hộp cơm được đặt trước mặt Sở Diệc Dương, từng tầng một được mở ra.

Tầng trên cùng là một bát cơm trắng, tầng thứ hai là thịt ba chỉ xào, bên dưới là món khoai tây hầm thịt. Tất cả đều bốc khói nghi ngút, mùi thức ăn và khói dầu đã lâu không ngửi thấy xộc vào mũi Sở Diệc Dương. Trong thời buổi tận thế mà mọi người đều gặm bánh quy khô, chạy trốn còn không kịp này, đây quả thật là một bữa ăn xa xỉ không dám mơ tới.

Anh Phi lấy từ trong ngăn kéo ra một đôi đũa sạch, mỉm cười nói: "Tôi tên Đồ Phi, là trùm ở đây. Món ăn nóng hổi mới xào ở nhà ăn, có muốn thử không?"

Trong đầu Sở Diệc Dương chợt lóe lên hình ảnh chiếc hòm sắt lớn bị kéo ra khỏi ký túc xá công nhân, trong dạ dày không hiểu sao lại dâng lên một cảm giác buồn nôn, làm dịu đi cơn đói cồn cào mấy ngày qua. Anh khẽ nhíu mày một cách kín đáo, không nhận lấy đôi đũa Đồ Phi đưa qua, mà cười nói: "Bạn tôi còn đang đói, nếu tôi ở ngoài này ăn một mình, cậu ấy về sẽ giận đấy."

Đồ Phi nói: "Thằng mặt trắng đó à?" Gã đặt đũa xuống, chuyển sang vỗ vai Sở Diệc Dương, thân thiện cười mấy tiếng, nói: "Ngay từ cái nhìn đầu tiên tôi đã biết anh là người chịu khổ được. Nghe nói anh còn là cao thủ máy tính? Ừm, tôi rất nể anh. Anh xem thế giới này người chết đầy đường, các anh lái một chiếc SUV thì đi được đến đâu? Chưa nói đến thức ăn và vũ khí, xăng cũng không đủ phải không! Chi bằng theo chúng tôi làm ăn, có ăn có uống lại còn có thịt. Làm tốt, có khi còn kiếm được phần thức ăn cho thằng đó nữa, anh biết đấy, thời buổi tận thế này ai nuôi ai cũng không dễ dàng gì."

Sở Diệc Dương rất ghét cách gọi này, nhưng không hề biểu lộ ra ngoài. Cũng không biết Đồ Phi từ đâu biết anh rành về máy tính, một lúc sau anh nói: "Anh Phi phải không? Làn sóng zombie ở ven biển đang lan rộng vào đất liền. Trong xưởng không an toàn, biện pháp phòng hộ xung quanh yếu kém, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một hòn đảo cô độc. Anh có xe và vật tư, bây giờ dẫn người đi về phía tây hội quân với quân đội, còn tốt hơn là cố thủ ở đây."

Đồ Phi vừa nghe vừa cúi đầu nhìn món ăn nóng hổi trong hộp cơm, rồi vẫy tay gọi tên đàn em vừa mang cơm lên, hỏi một câu không liên quan: "Cơm hôm nay ai nấu vậy?"

Tên đàn em ngơ ngác đáp: "Là... là sư phụ Liêu—"

"Pằng!"

Lời còn chưa dứt, một lỗ máu đã xuyên qua giữa hai hàng lông mày của tên đàn em, máu bắn tung tóe lên vai trái Sở Diệc Dương, anh theo phản xạ né người sang một bên, cái xác chết không nhắm mắt đó cứ thế ngã thẳng xuống chân anh, đôi mắt trợn trừng hung tợn nhìn anh.

Đồ Phi thản nhiên lau súng, khạc một bãi nước bọt rồi mới ngẩng đầu nhìn Sở Diệc Dương: "Hừ, người mới không biết điều. Trong rau có gián, làm anh mất hứng. À, chúng ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ? Ồ, anh bảo tôi đi đầu quân cho cảnh sát à?"

"..." Sở Diệc Dương liếc nhìn từ xa, thịt đỏ, ớt xanh, đừng nói là cả con gián, ngay cả một cái chân châu chấu cũng không thấy. Rõ ràng là giết gà dọa khỉ, ra oai phủ đầu anh. Còn những người khác thì ngay cả mắt cũng không chớp lấy một cái, có thể thấy họ đã quen với hành vi giết người tàn bạo của Đồ Phi rồi. Anh trong lòng đã quyết, làm ra vẻ sợ hãi, nuốt nước bọt tránh xa cái xác đã chảy máu đầy đất, bình tĩnh hỏi: "Được rồi, anh... anh muốn tôi làm gì?"

Đồ Phi hài lòng cười: "Không vội. Cách đây một cây số có một nhà máy chế biến thực phẩm, địa điểm không tệ, tiếc là đã bị chiếm đóng rồi. Anh xem nhà máy của chúng ta chỉ có từng này chỗ, thức ăn sắp cạn kiệt rồi. Nếu bên đó có thể dọn dẹp sạch sẽ, chúng ta sẽ chuyển hết qua đó. Bên đó còn có một kho lạnh thực phẩm lớn, khóa điện tử, nếu phá hỏng thì khá phiền phức. Thế này, sáng mai tám giờ, người của tôi dẫn đội, anh đi theo xem qua một chút?"

Sở Diệc Dương suy nghĩ rồi nói: "Được. Nhưng anh phải cho bạn tôi chút đồ ăn, một cái bánh mì, một chai nước."

Đồ Phi gật đầu: "Được."

Hai người nói chuyện xong, Sở Diệc Dương rời khỏi văn phòng giám đốc, vừa mở cửa thì đụng phải một người phụ nữ. Mái tóc xoăn lọn to màu hạt dẻ, chiếc váy liền màu đen làm nổi bật làn da trắng như tuyết của cô ta, chân đi một đôi giày cao gót màu đỏ có tua rua rất bắt mắt, nhưng vẻ mặt lại có chút u ám, mày chau lại.

Mãi đến khi vô tình ngẩng đầu nhìn thấy mặt anh, ánh mắt mới đột ngột thay đổi, lộ ra một tia kinh ngạc không thể tin được.

Khi lướt qua cô ta, người phụ nữ đột nhiên kêu đau một tiếng rồi ngã nghiêng sang một bên, Sở Diệc Dương đưa tay đỡ lấy. Chỉ trong hai ba giây ngắn ngủi, Đồ Phi đã lao ra khỏi phòng, vừa chửi bới vừa nắm lấy cánh tay người phụ nữ ném cô ta vào phòng.

Bên chân Sở Diệc Dương chỉ còn lại một chiếc giày cao gót bị gãy gót.

Và trong vài giây kinh hoàng ngắn ngủi đó, bên tai vang lên một tiếng rất khẽ "Giúp tôi."

Trong phòng nhanh chóng vang lên tiếng khóc lóc của người phụ nữ, và tiếng động của gã trùm xã hội đen đang đập phá đồ đạc. Lúc này Sở Diệc Dương không thể ra tay giúp đỡ gì hơn, đành phải quay về phòng giam ở ký túc xá công nhân trước.

Tên đàn em được lệnh mang thức ăn cho Cận Vũ Thanh đã đến, nhưng dường như vì có kẻ động tay động chân với y mà bị đánh mấy cú. Lúc Sở Diệc Dương đến nơi, đối phương hành hung không thành, tức giận đến mức rút một con dao nhỏ từ trong ống quần ra, nhân lúc thanh niên quay người đâm thẳng một đường! Trong nháy mắt, chiếc áo thun sau lưng Cận Vũ Thanh rách một đường, mấy người xung quanh thì cầm súng máy đứng xem náo nhiệt, thậm chí còn đưa tay ra xé chiếc áo đã rách nát tơi tả.

Anh lập tức nổi giận đùng đùng, lao tới như một cơn gió, vung tay chém vào cổ tay một tên.

"Sở Diệc Dương, anh không sao chứ?" Cận Vũ Thanh nói.

Sở Diệc Dương nghiến chặt răng hàm, tay nắm ngày càng chặt, ngón tay của tên côn đồ nhanh chóng đỏ lên rồi tím lại. Nhưng miệng hắn ta vẫn không ngừng chửi rủa, Sở Diệc Dương vốn đã nén một cục tức, khi bị súng máy chĩa vào đầu lần nữa, cơn tức đó lập tức dâng lên đến đỉnh điểm, anh đột nhiên cảm thấy trong lồng ngực có một luồng năng lượng không rõ nguồn gốc, không chỉ khiến thân tâm sảng khoái, mà còn men theo cánh tay đang dùng sức đó hội tụ thành sông.

Trong khoảnh khắc ném tên côn đồ đó ra, anh cảm nhận được luồng năng lượng đó bộc phát ra từ đầu ngón tay. Cùng lúc đó, tên côn đồ co giật kêu la quái dị ngã xuống đất, mắt trợn trắng, chân duỗi thẳng, nửa phút sau mới có chút thuyên giảm, từ từ hồi phục ý thức.

Cả hai bên đều ngơ ngác, Cận Vũ Thanh cũng trợn tròn mắt.

"Sao... sao vậy?" Tên côn đồ vừa hồi phục ngơ ngác nhìn đồng bọn bên cạnh.

Đám người kia phản ứng lại vội vàng xúm lại, nhưng không tìm thấy bất kỳ vết thương nào trên người hắn ta, quay lại cũng không tìm thấy bất kỳ vũ khí nào trên người Sở Diệc Dương. Cãi vã một hồi cũng không có manh mối, đành phải tự nhận xui xẻo rồi lần lượt giải tán.

Trở lại phòng, Sở Diệc Dương cúi đầu nhìn tay mình. Cận Vũ Thanh ôm cánh tay anh nhìn một lúc lâu, nghĩ mãi không ra, cuối cùng không biết nghĩ thế nào, lại cúi đầu ngậm lấy đầu ngón tay người đàn ông.

"Ư!" Lưỡi mềm mại vừa chạm vào đầu ngón tay anh, Cận Vũ Thanh đã giật mình né tránh, ôm miệng giậm chân.

Sở Diệc Dương: "...Vị gì vậy?"

"Phì phì phì! Lưỡi tê quá!"

"Tê?"

Cận Vũ Thanh lè đầu lưỡi đỏ hoe cho anh xem, lắp bắp gọi anh nhìn. Sở Diệc Dương nhìn một lúc lâu, thở dài một tiếng "Ối chà, đỏ thật rồi", rồi ôm tâm lý lưu manh "có đậu hũ không ăn là đồ khốn", m*t lấy lưỡi thanh niên, "Đừng khóc nhé, l**m cho em, đau đau bay đi!"

"Cút đi!" Cận Vũ Thanh cười lớn đẩy anh ra.

Sở Diệc Dương cười một lúc, kéo y ngồi xuống, nói: "Được rồi không đùa nữa, lúc nãy rốt cuộc là sao vậy?"

Cận Vũ Thanh sờ sờ đầu lưỡi mình, kỳ quái nói: "Chính anh không thấy à, lúc anh đẩy người đó ra, đầu ngón tay anh lóe lên tia điện màu vàng."

"Tia điện gì?"

"Chính là... loại tia điện 'Xẹt xẹt, rè rè!' đó, các anh đều không thấy à?" Cận Vũ Thanh vừa nói vừa khoa tay múa chân, bị Sở Diệc Dương nhìn bằng ánh mắt nghi ngờ, bản thân cũng không chắc chắn nữa. Y nắm lấy tay người đàn ông cảm nhận một lúc, không có cảm giác gì nữa, liền suy nghĩ nói: "Cũng có thể tôi đói đến hoa mắt, nhìn nhầm rồi?"

"..." Sở Diệc Dương nhíu mày.

Cận Vũ Thanh nhớ ra: "À đúng rồi, tình hình ở đây thế nào?"

Sở Diệc Dương hoàn hồn sau vụ tia điện, lắc đầu nói: "Trùm của bọn họ tên là Đồ Phi, không phải người tốt. Không chịu đi tìm sự giúp đỡ của quân đội, giết người rất thuận tay, rất có thể là một tên tội phạm đang lẩn trốn, chiếm đoạt xưởng này để thực hiện chế độ độc tài đẫm máu. Lúc nãy để lôi kéo tôi còn xào hai đĩa thịt, tôi đoán là... thịt người. Chúng ta không phải là những vị khách qua đường đầu tiên bị lừa, một nửa số người trong ký túc xá này chắc đều là lương thực dự trữ của gã."

"Hả? Thịt người!?" Cận Vũ Thanh đang ăn bánh mì Đồ Phi đưa, vẻ mặt lộ rõ sự kinh ngạc.

"Nói nhỏ thôi. Chuyện này không có gì, một khi hệ thống xã hội sụp đổ, tự nhiên sẽ nảy sinh ra nhiều tên côn đồ vô đạo đức như Đồ Phi."

Cận Vũ Thanh cố nén cảm giác buồn nôn trong tưởng tượng, vài ba miếng đã nhét hết bánh mì vào bụng. Tuy nhiên, không hề có cảm giác no bụng, cảm giác trống rỗng trong dạ dày càng rõ rệt hơn, y xoa bụng tự nhủ mình không đói, một chút cũng không đói, rồi quay đầu hỏi: "Bây giờ thì sao, gã bảo anh làm gì?"

Sở Diệc Dương nói: "Có lẽ là chê chỗ này quá nhỏ, muốn đổi một chỗ lớn hơn, bảo anh đi làm lính tiên phong cho gã. Đợi khi nắm rõ cấu trúc ở đây, làm giảm sự phòng bị của bọn họ, chúng ta có thể rời đi." Anh nắm lấy bàn tay Cận Vũ Thanh, nhẹ nhàng xoa xoa, nhưng suy nghĩ lại đang lang thang. "Nhưng anh có một điều không hiểu, tại sao gã lại nhất quyết muốn chiêu mộ anh? Nếu chỉ là bắt lính thì không cần phải khách sáo với anh như vậy, anh cảm nhận được, gã vẫn còn chút e dè với anh."

Cận Vũ Thanh cũng không hiểu, y phủi vụn bánh mì trên tay, "Nhưng sớm muộn gì cũng sẽ hiểu thôi, chúng ta cũng sẽ không gục ngã ở nơi này." Rồi đứng dậy đi đến bức tường phía trong phòng, cúi người xuống, chổng mông lên cạy một chỗ ở chân tường.

Sở Diệc Dương qua xem, có một cái lỗ vuông, có lẽ là lỗ khoét để đi dây mạng hoặc dây điện trước đây, thông sang phòng bên cạnh. Anh ngồi xổm xuống, bất giác đưa tay ra, nghiêm túc nói: "Cận Vũ Thanh."

"Làm gì?" Thanh niên vẫn đang cố gắng moi móc những mảnh đá vụn trong tường, muốn nhìn qua cái lỗ vuông đó xem tình hình của Kha Bân và nhóc mập ở đối diện. "Mau qua đây khoét lỗ."

Bàn tay người đàn ông cuối cùng cũng chạm vào c*p m*ng tr*n trịa căng mẩy đó, chiếc quần jean bó sát người Cận Vũ Thanh khi y quỳ xuống, cảm giác thật tuyệt vời, ngón tay Sở Diệc Dương men theo đường rãnh ở giữa mà gãi gãi: "Khoét cái lỗ này thì anh bằng lòng. Chỗ này này, dùng dao rạch ra..."

Cận Vũ Thanh: "..."

Chưa nói xong, Sở Diệc Dương đã bị một đống bụi tường hắt vào mặt.