Thời gian trôi nhanh như ngựa qua cửa sổ, chớp mắt đã đến mùa hè. Cận Vũ Thanh dù đi chân trần khắp nơi cũng không còn cảm thấy lạnh lẽo nữa, gió biển mang theo hơi thở mặn mòi của sóng triều tươi mới, mọi thứ dường như phát triển mạnh mẽ, sôi nổi – ngoại trừ Eureka ngày càng suy sụp.

Từ vương thành thường xuyên có tin tốt truyền về, mẫu hậu nghe tin y còn sống suýt nữa đã kích động đến ngất đi, vua Avider cũng lập tức theo như thư nói, tiến hành điều tra và tiêu diệt trên diện rộng các tổ chức bí mật trong vương quốc, đồng thời công khai tuyên bố đảo Nham sẽ không còn là mối đe dọa của vương quốc.

Dù cách xa ngàn dặm, từng lá thư cũng mang theo tình cảm sâu đậm của mẫu hậu và vương huynh đến hòn đảo xa xôi này, họ đều mong y sớm trở về cung điện.

Cận Vũ Thanh đang hầm một miếng thịt bò trong bếp. Y cắt thịt thành miếng nhỏ để sang một bên, khoai tây, cà rốt và một ít gừng băm, tỏi tép, rồi rưới thêm nước sốt gia vị độc quyền của nhà họ Cận, xào trong chảo, chẳng mấy chốc bề mặt các miếng rau củ đã vàng óng. Sau đó cho thịt tươi vào chảo, không bao lâu cả căn phòng đã ngào ngạt mùi thịt.

Heras rời đảo liên lạc với các thành viên đoàn Liệp Ưng, trở về đúng vào bữa cơm, vừa vào Thánh điện đã bị mùi khói lửa nồng nàn này thu hút, theo mùi tìm đến khu bếp, thấy Cận Vũ Thanh đang đổ một muỗng rượu mà anh ta mua từ thị trấn vào chảo.

Mùi thịt quyện với chút hơi rượu, thức ăn trong chảo còn chưa chín đã khiến người ta thèm nhỏ dãi .

Dạ dày Heras không khỏi kêu ùng ục: "Đây là gì vậy?"

"Canh thịt bò, này đừng động tay, còn chưa xong đâu!" Cận Vũ Thanh mắng gạt bàn tay tham ăn của anh ta đi, khóe miệng hơi nhếch lên, đắc ý nói, "Đây là tôi hầm cho Eureka, anh đói thì ăn tạm bên kia đi."

Heras quay đầu nhìn, sandwich kẹp thịt băm, kèm một bát salad rau: "...Cậu đây là đối xử phân biệt ."

Cận Vũ Thanh khuấy nước dùng trong chảo, nếm thử vị, quay đầu hỏi: "Trong thành lại có tin gì mới không?"

Heras lúc này mới nhớ ra chuyện chính, từ trong túi lấy ra một phong thư, một gối quỳ xuống đất dâng lên thanh niên theo nghi lễ hiệp sĩ chính thống, cúi đầu kính cẩn chào, gọi y – "Bệ hạ Emil."

"Ha, lễ tiết này của anh cũng nặng thật đấy." Cận Vũ Thanh trêu anh ta một phen, mở lá thư trong tay.

Heras đứng dậy, nói: "Bệ hạ Avider đã khôi phục đế vị của ngài, chỉ chờ ngài trở về vương cung cùng ngài ấy chia nhau cai trị thiên hạ. Ngài ấy đã giao Hiệp sĩ đoàn Anh Hùng cho Bệ hạ Emil rồi, từ nay về sau ngài chính là hiệp sĩ danh dự tối cao của vương quốc. Bệ hạ Avider đã chuẩn bị xong nghi lễ đăng quang long trọng cho ngài, chỉ chờ ngài vinh quang trở về ."

"Nhưng tôi không muốn làm vua." Cận Vũ Thanh vẻ mặt vô tội giũ giũ lá thư. Làm vua mệt óc lắm, một đống chuyện phiền phức không ngừng kéo đến, khiến người ta trốn cũng không thoát, y nói: "Thực quyền tôi không muốn, cứ để Vương huynh Avider tiếp tục tận tụy đi. Nhưng tước vị vua cũng không tệ, có thể tiết kiệm được khối việc – dù sao cũng là giai cấp đặc quyền mà!"

Y chớp mắt, nhét lá thư vào tay Heras, tiếp tục nấu canh.

"Cậu luôn làm tôi ngạc nhiên vô cùng ." Heras lắc đầu cười nói, "Haizz... cũng coi như là trong dự liệu đi." Anh ta từ trong phong bì giũ ra một chiếc huy hiệu vàng gắn hồng ngọc cài lên ve áo trước ngực Cận Vũ Thanh, "Nhưng cái này cậu nhất định phải nhận, huy hiệu hiệp sĩ."

Cận Vũ Thanh cúi đầu nhìn một cái, cũng không từ chối, múc một bát canh đi về phía phòng Eureka.

Ban đầu Eureka ở trong căn phòng trống giống như nhà tù đó. Khoảng một tuần sau khi đá xanh bị phá hủy, hắn vẫn bình an vô sự, còn có thể cách cửa nói chuyện với Cận Vũ Thanh. Nhưng cùng với việc vua Avider dần dần đi sâu vào việc thanh trừng Hồng giáo, tín đồ của hắn ngày càng ít đi, sau khi hoạt động tế máu bị ngăn chặn, tà linh có thể nhận được tín ngưỡng cũng ngày càng mỏng manh. Nghiện máu như nghiện m* t**, chỉ là Eureka chôn giấu nó trong lòng, chưa bao giờ thổ lộ.

Cơn nghiện tích tụ từng chút một, cuối cùng một ngày nọ không thể kìm nén được nữa mới bùng phát, gào thét, lắc lư, va chạm đến nỗi tay chân méo mó sưng đỏ, đó đều là chuyện thường ngày trong khoảng thời gian đó, thậm chí lúc suy sụp còn cào rách cơ thể mình, mong rằng chút máu chảy ra từ da có thể làm dịu đi cơn ngứa như kiến bò trong tai. Toàn thân hắn tràn ngập sự thôi thúc bạo lực và ngược đãi, nếu không phải Heras đã sớm chặn kín cửa lớn của Thánh điện, thì đám sói hoang phát điên theo đó có thể xé xác họ thành từng mảnh.

Khi trăng tròn Eureka d*c v*ng dâng cao, ph*t t*nh như thú vật va vào cửa, giọng khàn khàn gọi tên Cận Vũ Thanh, khao khát được cùng y chìm đắm trong bể dục. Heras nắm chặt lấy y, sợ y không nghĩ thông mà đi vào, nhưng Cận Vũ Thanh cũng biết hắn không còn tỉnh táo, nếu mềm lòng đáp ứng lời cầu hoan của hắn, e rằng thực sự có thể bị làm chết ở trong đó.

Nhưng dù sao hiểu là một chuyện, đau lòng lại là một chuyện khác, Cận Vũ Thanh lúc đó mới hiểu đây là một quá trình đau khổ đến nhường nào.

Cứ như vậy lặp đi lặp lại mấy tháng.

Eureka từ từ thích nghi với những ngày không có tế máu, cũng không còn tín đồ cung cấp sức mạnh tín ngưỡng cho hắn nữa. Tình trạng của hắn tuy đã ổn định, nhưng đã không còn sức lực để duy trì hình người, phần lớn thời gian trong ngày đều tồn tại dưới hình dạng sói.

Heras quan sát hắn mấy ngày, thấy Eureka thực sự không còn nguy hiểm nữa, mới cho phép hắn chuyển về phòng cũ, cuối cùng cũng được sống cuộc sống của con người.

Cận Vũ Thanh đi đến trước cửa, đưa tay gõ cửa.

"Vào đi." Một giọng nói yếu ớt trầm thấp.

Y đẩy cửa ra, một làn gió biển mát rượi từ cửa sổ đối diện thổi vào, trên khung cửa sổ có mấy con chim nhỏ chân có màng màu vàng đậu ở đó, mỏ nhọn rỉa lông mình, rồi ngẩng đầu nhìn xem ai bước vào.

Một con chim lông trắng dạn dĩ bay tới, từ đĩa thức ăn của Cận Vũ Thanh mổ đi một mẩu bánh mì, bay lượn một vòng trong phòng rồi ngang nhiên đậu trên bệ cửa sổ, ríu rít chia sẻ thức ăn với đồng bạn.

Dưới cửa sổ vang lên một tiếng cười khẽ thoang thoảng, nhẹ như một làn gió thoảng qua, lướt nhẹ qua tai Cận Vũ Thanh. Y bất giác đưa tay sờ tai má, xác nhận đó không phải là ảo giác tự say mê .

Eureka từ từ khép lại cuốn sách trong tay, dựa vào bệ cửa sổ ngồi trên thảm, ánh sáng và bóng tối làm cho dáng người hắn trở nên loang lổ .

"Tôi tưởng anh đang ngủ." Cận Vũ Thanh đi tới, đặt đĩa thức ăn xuống sàn bên cạnh hắn, v**t v* mái tóc đen rối bù bên thái dương hắn, "Không sao chứ, có chỗ nào không thoải mái không?"

Eureka nắm lấy cánh tay y, kéo y vào lòng, thân hình thanh niên như tờ giấy bị kéo qua một cách dễ dàng, ngồi lên eo hông hắn theo tư thế ngồi d*ng ch*n. Eureka véo eo y, lo lắng nói: "Sao em gầy thế này."

"Nhớ anh quá, thực sự là quá nhớ rồi." Cận Vũ Thanh không chút né tránh cúi đầu hôn hắn, đầu lưỡi ẩm ướt khuấy động nếm được vị chát của thuốc, đó là thuốc mà dược sư Joseph của đoàn Liệp Ưng đặc chế cho hắn, có thể làm giảm độ nhạy cảm của cơ thể và thần kinh, khiến cơn nghiện phát tác không quá đau đớn, nghe nói liều lượng lớn thứ này có thể hạ gục một con bò – mà lúc Eureka khó chịu nhất, có thể một ngày uống hết một chai như vậy, nhưng vẫn có thể điên cuồng đập cửa phá đồ. Còn y chỉ nếm được một chút sót lại từ nước bọt đã cảm thấy lưỡi tê dại.

Kết thúc một nụ hôn ướt át, Cận Vũ Thanh chìm trong vòng tay hắn, lật xem cuốn sách hắn đang đọc: "Sao lại nghĩ đến việc đọc sách vậy?"

"Chỉ là truyện cổ tích thôi, khá thú vị. Có muốn anh kể cho em nghe không?" Eureka nắm lấy ngón tay y đang đặt trên bìa sách, nắm vào lòng bàn tay mình x** n*n. Quay đầu nhìn thấy chiếc bát ngoại cỡ trong đĩa thức ăn, không khỏi nhíu mày, "Em đây là gì vậy, cho heo ăn à?"

"Chậc," Cận Vũ Thanh ngồi thẳng dậy, bưng bát đưa đến miệng hắn, "Không phải em sợ bây giờ anh là dạng sói sao. anh xem, trong này có thịt, có khoai tây, đều nấu rất mềm. Còn nữa, miệng bát này rộng thế này, nếu anh biến thành sói, l**m như vậy cũng tiện mà!"

Eureka không nhịn được cười: "l**m? Em thật sự coi anh như chó cưng rồi à." Hắn ghé đầu qua, thè lưỡi l**m một cái lên vành bát thanh niên đang bưng, lướt qua đầu ngón tay đối phương, mắt lại liếc lên trên, quan sát thấy Cận Vũ Thanh không nói nên lời tai đỏ bừng.

Cơn nghiện bị cấm gần nửa năm, đặc biệt là trước khi cấm dục còn không hề kiêng dè, chơi đủ mọi chiêu trò, ai mà quên được cảnh tượng quấn quýt kiều diễm lúc đó. Chỉ là ngón tay bị đối phương l**m một cái, một dòng chảy đục ngầu liền xộc thẳng xuống bụng dưới, phía sau khẽ co rút.

Cận Vũ Thanh vội vàng cầm lấy thìa, nghiêm túc đút canh cho hắn.

Người đàn ông uống hết một bát lớn rồi mới no nê thỏa mãn nhắm hờ mắt, mượn tay Cận Vũ Thanh uống vài ngụm nước, xong xuôi thỏa mãn l**m mu bàn tay mình, để lại những vết nước đầy ẩn ý trên mu bàn tay.

"..." Cận Vũ Thanh nhìn đầu lưỡi hắn đưa ra đưa vào, tự l**m mình thoải mái vô cùng.

Eureka đột nhiên phản ứng lại, vội vàng giấu tay đi, một lúc lâu sau cũng bật cười: "Vô ý... quen rồi."

Cận Vũ Thanh làm động tác ôm tim, không xong rồi, thói quen này có chút đáng yêu nha.

Ăn no uống đủ, hai người quấn quýt trong phòng nửa ngày, cho đến khi trời tối hẳn, Heras mãi không thấy bóng dáng Cận Vũ Thanh mới mò mẫm tìm đến phòng Eureka. Lịch sử luôn giống nhau đến kinh ngạc, anh ta men theo bậc thang đi lên, vừa đến cửa phòng, lại cách tường nghe thấy một trận tiếng vỗ, vừa dữ dội vừa mạnh mẽ, còn xen lẫn tiếng động của sợi xích sắt chưa tháo.

Thanh niên há miệng r*n r* ngọt ngào: "A... nhẹ, nhẹ một chút..."

"Chặt quá." Eureka th* d*c khàn khàn, phòng cách âm không tốt lắm, tiếng va chạm da thịt nặng nề cũng lọt ra ngoài khe cửa.

"..."

Heras bịt chặt đôi tai đã đỏ bừng, như gặp ma vội vàng chạy đi. Về đến phòng uống một bình nước lạnh lớn, chống cằm nhớ nhung cô gái tốt Nona ở xa trong thị trấn, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, mạnh mẽ vỗ bàn một cái: "Quên rồi!"

Joseph từng nói, thuốc cai nghiện đó vừa làm giảm độ nhạy cảm của cơ thể, cũng có một tác dụng phụ không mấy khó nói – nó kéo dài thời gian quan hệ!

Heras vừa đứng dậy, lại suy nghĩ một chút...

Thôi, mặc kệ họ giày vò đi, giày vò chết ai thì người đó chịu! Ai bảo họ ngược đãi cặp đôi yêu xa chứ!?

Cơ thể Eureka dưới sự chăm sóc của Cận Vũ Thanh dần dần hồi phục sức khỏe, tuy việc giảm sút sức mạnh tín ngưỡng khiến hắn không tránh khỏi vẻ suy yếu, nhưng cũng đủ để sống như một người bình thường. Hắn kéo lê còng tay cùm chân lượn lờ trong Thánh điện hơn nửa tháng, gây họa vô số đêm thanh vắng trong sáng và tốt đẹp...

Heras cuối cùng cũng không chịu nổi cặp đôi khác loài lúc nào cũng có thể dính lấy nhau này nữa, quyết định lên đường, đưa Cận Vũ Thanh trở về vương thành phục mệnh.

Eureka đương nhiên muốn nửa bước không rời với thanh niên.

...

Khi vào thành trời đã nhá nhem tối, một vệt mây chiều cũng đã bị tấm lụa màu xanh lam che phủ, từ nhạt chuyển đậm lan ra phía chân trời.

Nhưng vương thành không giống như thị trấn biên thùy, vẫn đèn đuốc chói loá, hai bên đường phố quanh năm nở rộ những đóa hoa rực rỡ, tiếng ca hát huyên náo thường có thể kéo dài suốt đêm. Nơi đây có cuộc sống xa hoa lộng lẫy, cũng có những ca lang vũ nữ đẹp nghiêng nước nghiêng thành. Các đoàn hát dân gian sẽ biểu diễn những bản nhạc mới sáng tác bên đài phun nước, nếu gặp được một hai quý tộc phong nhã không keo kiệt, một đêm có thể kiếm được cả đống tiền vàng.

Mà ở cuối con đường xa xôi, chính là cung điện vương triều tôn quý hoa lệ.

Một cỗ xe ngựa treo những viên bảo thạch lưu ly ở bốn góc, nóc xe bằng vàng do thợ thủ công chạm khắc tỏa sáng lấp lánh dưới ánh đèn hoa lệ, hai con ngựa trắng cao lớn kéo trục bánh xe từ từ tiến vào cây cầu treo dẫn đến vương cung, như một cỗ xe thần từ trên trời giáng xuống, theo sau là mấy chục thành viên hiệp sĩ đoàn mặc áo đỏ sẫm, dung mạo rạng rỡ .

Mọi người chỉ nhìn thấy những thanh kiếm đơn được đeo ngay ngắn bên hông các hiệp sĩ cưỡi trên lưng ngựa cao lớn và huy hiệu Tường Vi trên ngực họ đã đồng loạt nghiêm nghị nhìn về phía người trong cỗ xe ngựa. Người có thể được hiệp sĩ đoàn Tường Vi đích thân hộ tống trở về chắc chắn là một nhân vật vĩ đại .

Cỗ xe ngựa mạ vàng dừng lại dưới bậc thềm trước cung điện, lúc này trong điện đang diễn ra một vũ hội vô cùng hoành tráng, quý tộc và giới thượng lưu tề tựu đông đủ, các tiểu thư quý tộc dung mạo nghiêng nước nghiêng thành cũng xách những chiếc váy phồng lớn, cầm những chiếc quạt ren tinh xảo, khẽ nhấp rượu vang đỏ trong ly.

Ngồi ở vị trí chính giữa phía trên chính là vua Avider mặc áo choàng đỏ thêu vàng, anh trai cùng cha cùng mẹ của Cận Vũ Thanh.

"Bệ hạ Emil đến–"

Cửa lớn vũ hội mở ra, một thanh niên ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước vào, theo sau là mấy thành viên đoàn Liệp Ưng – hiển nhiên là Heras và những người khác.

Mọi người lần lượt dừng tay, hành lễ chào người vừa đến, trong lúc cúi người không tránh khỏi có người tò mò lén nhìn vị "vua bị ruồng bỏ" trước đây. Đa số quý tộc có mặt ở đây cũng chỉ gặp y một lần trong nghi lễ Thánh Tuyển năm đó, lúc đó Emil Jones nghe tin mình bị chọn làm vật tế đã sợ đến mất hết thần sắc, càng không nói đến khí độ đế vương gì nữa.

Nhưng chưa đầy một năm, vị hoàng tử nhát gan này lại làm nên một hành động vĩ đại như vậy – dẫn đầu mười mấy thành viên đoàn Liệp Ưng tiêu diệt quái vật trên đảo Nham!

"Em trai tốt của ta, Emil!" Avider vội vàng bước xuống khỏi ngai vàng, chiếc áo choàng đỏ lộng lẫy kéo lê phía sau, ôm chầm lấy Cận Vũ Thanh, khóe mắt rưng rưng ôm lấy y, "Emil, em chịu khổ rồi, xem em gầy đi thế này. Em không biết mẫu hậu nhớ em đến nhường nào đâu!"

"Anh, anh là vua mà." Cận Vũ Thanh khẽ nhắc nhở anh ta.

Avider cười cười, nói: "Công lao của em rất lớn, đừng quên trên ngai vàng vẫn còn một chỗ của em đấy." Anh ta giơ tay ra hiệu cho âm nhạc và vũ điệu tiếp tục, rồi nắm tay Cận Vũ Thanh lên đài xem múa.

Eureka lại bị Heras chặn lại, kéo sang một bên. Hắn khẽ ngẩng đầu nhìn vị vua vốn thuộc về riêng mình bị một người đàn ông khác ôm vai bá cổ, cười nói thân mật – dù người đàn ông đó là anh ruột của y cũng không được – ngọn lửa bực bội trong lòng không ngừng bùng lên, muốn lập tức kéo y xuống, giấu vào lòng mình không cho ai nhìn!

Heras liếc nhìn vẻ ghen tuông của hắn, nhét một ly rượu vang đỏ vào tay hắn, khẽ nói: "Này, chỉ là anh em ôn lại chuyện cũ thôi mà, sẽ không làm gì bảo bối của anh đâu."

"Vũ Thanh..." Hắn khẽ gọi tên đối phương, kìm nén tà niệm trong lòng.

Các quý tộc vừa uống rượu vừa đánh giá hai anh em trên ngai vàng. Nói ra, hai người họ thực sự quá giống nhau, giống hệt như đúc từ một khuôn, đứng cạnh nhau như một cặp bản sao hoàn hảo. Nhưng nếu quan sát kỹ cũng không khó cảm nhận được sự khác biệt.

Phong thái đế vương của Avider rất đầy đủ, anh ta biết rõ đội vương miện nên làm gì, ngay cả tư thế cúi đầu cười nói cũng chững chạc đoan trang, nụ cười và góc độ đều được tính toán vừa phải, không quá thân mật mà mất đi sự uy nghiêm, cũng không tỏ ra quá xa cách. Ngược lại Emil cử chỉ tùy ý nhưng không cợt nhả, khi cười khiến người ta như tắm gió xuân, lại cứ mím môi quay đầu nhìn ai đó không rõ, trong mắt bất giác lộ ra vẻ quyến rũ .

Nhìn theo ánh mắt đó, mọi người phát hiện một người đàn ông dựa vào cột cung điện tay cầm ly rượu đế cao, tóc đen buộc nhẹ sau vai, thân hình cao ráo, dung mạo tuấn mỹ. Duy chỉ có ánh mắt lạnh lùng, chỉ khi nhìn vị vua mới trở về trên điện mới lộ ra vẻ si mê quyến luyến. Có người coi hắn như một quý tộc mới nổi mà đến bắt chuyện cũng bị từ chối thẳng thừng.

"Người này là ai? Không phải người của hiệp sĩ đoàn Tường Vi, cũng không phải quý tộc mới nổi."

"Hình như là người do Bệ hạ Emil mang về."

Mọi người bàn tán xôn xao .

Đúng lúc này, vua Avider trên điện đột nhiên đứng dậy, khẽ vỗ tay hai cái ra hiệu, trong sảnh lập tức yên tĩnh, chỉ còn tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên trong nền. Vua Avider liếc nhìn người em trai bên cạnh, cười lớn tiếng nói: "Vũ hội đêm nay không chỉ để chúc mừng Emil trở về, mà còn có một tin vui muốn thông báo."

Cận Vũ Thanh nhíu mày, y không hề nghe nói vũ hội này còn có ý nghĩa sâu xa nào khác!

Các tiểu thư quý tộc trong điện lần lượt ưỡn thẳng lưng, những chiếc quạt hoa nhẹ nhàng phe phẩy, cười tươi như những đóa hồng đỏ kiều diễm.

"Từ xưa anh hùng sánh với mỹ nhân. Hôm nay, với tư cách là vương huynh, ta cũng nên chọn cho em trai Emil của ta một người đẹp, để cùng nó gắn bó dài lâu..."

Trong đầu "ầm" một tiếng, những gì Avider nói sau đó Cận Vũ Thanh không còn để ý nữa, y lập tức quay đầu nhìn về phía Eureka. Phát hiện con sói đó mắt đen híp lại, các đốt ngón tay nổi lên siết chặt ly rượu vang đỏ, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tà dị.

Eureka nâng ly rượu đế cao trong tay, thứ chất lỏng đỏ rực từ từ chảy xuống theo thành ly trong suốt vào miệng hắn, yết hầu lên xuống nuốt xuống, như đang uống một ly máu tươi đặc quánh tanh nồng. Hắn khẽ mấp máy môi, không tiếng động cắn mấy chữ với Cận Vũ Thanh, nhưng tư thế lại vô cùng quyến rũ, như đang dụ dỗ: "Em là... tín đồ của anh ..."

Cận Vũ Thanh không chút nghi ngờ, nếu vua Avider thực sự chọn cho y một vị vương phi, Eureka sẽ không chút do dự dụ dỗ ngay tại chỗ cô gái ngây thơ đó, lừa đến một con hẻm nhỏ không tên nào đó, dùng những giáo lý kỳ quái của Hồng giáo lừa gạt cô ta trở thành một tín đồ Hồng giáo cả đời tin theo phụ thần.

Đây đúng là chuyện mà một thủ lĩnh tà giáo có thể làm ra vì ghen tuông .

Khóe miệng Cận Vũ Thanh giật giật, tiến lên một bước chặn vua Avider lại, lưỡng lự một lát, rồi cười cười.

Nói: "Vương huynh tôn kính, ta đã có người trong lòng rồi."

Heras nhìn Cận Vũ Thanh, rồi lại nhìn Eureka, không khỏi ôm trán thở dài – người tốt thế này, sao lại công khai thể hiện tình cảm như vậy chứ!?