Chung Đinh "ồ" một tiếng, lại đưa tay sờ lên đầu mình, sao lại có vụn giấy chứ?

"Sáng thứ ba chúng ta có thể đi dạo chợ ở Roppongi, trưa đi ăn món thịt nướng mà em thích nhất, chính là quán lần trước chúng ta đã đi. Đầu tháng này triển lãm Doraemon ở Bảo tàng nghệ thuật Mori vừa mới kết thúc, nếu em đến sớm hơn một chút, tôi còn có thể dẫn em đi xem."

Cô không còn gì khác để nói, đành nói cảm ơn.

"Không cần khách sáo vậy đâu, cảm ơn em đã tặng tôi nghiên mực, tôi rất thích."

Cô đã mang từ trong nước sang cho Takasaki một chiếc nghiên mực sơn mài chạm khắc, "Chỉ là món quà nhỏ thôi, anh thích là được rồi."

Takasaki Osamu từ một cậu bé năm nào chê cô quá nặng không chịu đẩy xích đu cho cô đã trở thành một quý ông chu đáo mọi bề.

Cùng với sự trưởng thành, con người rồi cũng sẽ thay đổi thôi.

Nhưng tại sao Lộ Tiêu Duy bao năm qua lại chẳng có mấy thay đổi, dĩ nhiên đối ngoại thì thay đổi vẫn rất lớn.

Chung Đinh nghĩ, anh bây giờ như vậy thực ra cũng không có gì không tốt.

Lộ Tiêu Duy đi dạo loanh quanh trong chợ, anh lúc thì hy vọng Chung Đinh mau nhận ra mình, lúc lại sợ cô nhận ra mình.

Anh cố gắng hết sức giữ khoảng cách với họ, mỗi khi cảm thấy Chung Đinh có thể sẽ quay đầu nhìn mình, anh lại cúi xuống xem xét các loại rau củ bên cạnh.

Anh nhìn thấy trong chợ có người bán hạt dẻ, có những hạt dẻ vẫn chưa bóc vỏ, nằm san sát nhau trong lớp vỏ trông như con nhím nhỏ, những chiếc gai xanh vươn ra tua tủa, vỏ ngoài cứng như vậy, có lẽ là để đề phòng sóc ăn mất.

Anh cầm hạt dẻ đã mua, tiếp tục đi theo lộ trình của họ, Chung Đinh dừng lại trước một quầy hàng xem cải xanh, vì trước quầy có khá nhiều người, anh bèn đứng ở rìa chỗ không có người xem cà rốt, trên bảng giá cà rốt ghi "nhân sâm mới", đợi Chung Đinh thanh toán xong, anh tiện tay chọn hai túi "nhân sâm" đi trả tiền.

Chung Đinh vẫn luôn chờ Lộ Tiêu Duy tự động rời đi, nhưng đến khi cô sắp mua xong hết nguyên liệu, cô vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt đó sau lưng.

Cô đột ngột quay người lại, khuôn mặt Lộ Tiêu Duy chỉ hơi cứng lại một giây, rồi mỉm cười với cô, "Em cũng ở đây à, thật là trùng hợp."

Chưa đợi Chung Đinh trả lời, anh đã giơ chiếc túi trong tay lên nói trước, "Em có muốn ăn hạt dẻ không?"

"Cảm ơn, không cần đâu, anh giữ lại tự ăn đi."

Lộ Tiêu Duy cứ thế nhìn Chung Đinh, cô mặc một chiếc áo len cao cổ màu đen bên ngoài khoác áo phao trắng, tóc buộc đuôi ngựa, để lộ nửa vành tai.

Anh không hề có vẻ gì là khó xử, "Chung Đinh, trời lạnh thế này, em vẫn nên đội mũ vào đi." Anh rất muốn trực tiếp kéo chiếc mũ trên áo phao của cô lên đội cho cô, nhưng chỉ dừng lại ở giai đoạn suy nghĩ.

Chung Đinh liếc nhìn người đàn ông mặc áo khoác dài không cài cúc, bên trong áo khoác anh chỉ mặc một chiếc áo sơ mi, "Em không lạnh, anh lo cho mình là được rồi."

Takasaki nhận ra người này chính là chồng cũ của Chung Đinh, một người chồng cũ mà cũng có thể đeo bám dai dẳng như vậy, anh dùng tiếng Nhật nói với Chung Đinh, "Có cần tôi giúp không?"

Cô cũng đáp lại bằng tiếng Nhật, "Không cần đâu, chỉ là tình cờ gặp thôi. Anh có thể đi mua giúp tôi một hộp dâu tây được không?"

Lộ Tiêu Duy không biết họ đang nói gì, nhưng biết nội dung cuộc nói chuyện là về anh. Họ nói thứ tiếng mà anh không hiểu, như thể họ mới là người cùng một thế giới, còn anh chỉ là người ngoài.

Nhưng trên thực tế, Chung Đinh và anh mới là người cùng một nước, nên anh cũng chẳng có gì phải buồn.

Anh nhìn Takasaki đi xa, rồi bước đến bên cạnh Chung Đinh, kéo chiếc mũ trên áo phao đội lên đầu cô, sau đó đặt hạt dẻ vào giỏ xe của cô.

"Chung Đinh, nhà của anh ở gần Đại học Tokyo, lát nữa em có muốn cùng anh đến xem không, cứ ở nhờ nhà người khác mãi không tốt, dễ gây hiểu lầm."

"Lộ Tiêu Duy, anh có thích em không?"

Anh dùng thứ tiếng Hindi không thành thạo của mình đáp lại cô một câu, "Anh thích em." Nói xong anh cũng cảm thấy mình như bị trúng tà.

"Nhưng thích một người không phải nên làm cho người đó vui vẻ sao? Anh làm thế này em chẳng vui chút nào." Chung Đinh lấy cây bút ghi âm từ trong túi ra, cô cũng không biết có gặp Lộ Tiêu Duy không, nhưng vẫn theo trực giác mang theo cây bút ghi âm bên mình, "Cầm về đi, em muốn thử sống một cuộc sống mới, anh đừng cản em nữa."

Môi anh mấp máy, vật lộn một lúc lâu mới nói được một câu, "Chung Đinh, chúng ta đi ăn lẩu bò nhé."

Trong một khoảnh khắc, Chung Đinh sững sờ, "Nhưng em ăn rồi."

Khi Takasaki cầm hộp dâu tây quay lại, Chung Đinh đành phải bày tỏ lời xin lỗi với Takasaki, "Tôi có chút việc cần giải quyết, anh về trước đi."

"Tôi có thể đợi em. Có gì cần tôi giúp không?"

"Không cần đâu, cảm ơn. Có thể sẽ mất khá nhiều thời gian, tối tôi sẽ nấu cơm cho mọi người ăn." Cô đặt những thứ đã mua lên xe đạp của Takasaki, "Vất vả cho anh rồi."

Hai người họ không đi ăn lẩu bò, Chung Đinh phải mất một lúc lâu mới tìm được bãi đỗ xe đạp.

Cuối cùng hai người vào một quán ở Nagatacho, món ăn đặc trưng của quán là lẩu thịt heo, thịt heo ở đây được cung cấp từ Kagoshima.

Chung Đinh nhúng những lát thịt đỏ hồng vào nồi lẩu đồng, chẳng mấy chốc đã vớt ra, lăn một vòng trong đĩa tiêu đen, cô vừa ăn vừa nói, "Nhúng thịt không được để quá chín, mau ăn đi. Trên đời có biết bao món ngon, thịt heo cũng rất ngon, anh không cần phải ép mình ăn thịt bò. Trong cơ thể anh vốn không tiết ra loại protease (1) nào hứng thú với thịt bò, người ta thích ăn gì đều do gen quyết định, chúng ta phải tôn trọng lựa chọn của gen."

Lộ Tiêu Duy cảm thấy lời của Chung Đinh có vô số điểm để bắt bẻ, quả nhiên là một người học khối xã hội, nhưng anh lại không biết dùng gì để phản bác.

Anh không ăn lẩu thịt heo, mà tự gọi cho mình một phần cơm thịt bò, thịt bò ở đây rất chất lượng, miếng nào miếng nấy đều rất to, Chung Đinh nhìn anh cho từng miếng thịt bò vào miệng.

"Anh đừng như vậy."

"Thịt bò ở đây không tệ, em có muốn thử một miếng không?"

"Anh càng như vậy, em càng cảm thấy hai chúng ta ở bên nhau không hợp, cuộc sống vốn đã đủ khó khăn rồi, tại sao chúng ta không thể để bản thân thoải mái hơn một chút? Em không muốn chiều theo anh nữa, nhưng em cũng không mong anh chiều theo em. Lần đầu em không có kinh nghiệm, nếu em kết hôn lần nữa, em nên tìm một người thích ăn thịt bò giống em. Anh cũng vậy, anh nên tìm một người không thích ăn thịt bò giống anh. Anh không cần phải hy sinh thói quen ăn uống của mình vì em. Anh nói có trùng hợp không, chữ hy sinh có bộ thủ là ngưu (2)."

Lộ Tiêu Duy nhai kỹ miếng thịt bò trong miệng, đợi đến khi thịt bò tan hoàn toàn trong miệng, anh mới mở lời lần nữa, "Chung Đinh, em có biết hy sinh là gì không? Dùng một vạn đổi lấy một mới gọi là hy sinh, dùng một đổi lấy một vạn, đó gọi là được như ý nguyện, là may mắn tột cùng. Anh chính là thích kiểu trao đổi đáng giá hơn cả giá trị thực này. Hơn nữa, bây giờ anh thấy thịt bò cũng khá ngon."

Lộ Tiêu Duy nói xong lại tiếp tục nghiêm túc ăn phần cơm thịt bò của mình.

Anh nhai rất kỹ, như thể là một nhà phê bình ẩm thực ăn xong còn phải viết bài đánh giá, sợ bỏ lỡ một chút hương vị nào.

Chung Đinh lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác món ngon trước mắt mà ăn không thấy vị. Cô máy móc cầm những lát thịt heo nhúng vào nồi lẩu đồng.

Một lúc lâu sau, Lộ Tiêu Duy cuối cùng cũng ăn xong phần cơm thịt bò của mình.

Ngay lúc Chung Đinh hít một hơi thật sâu, Lộ Tiêu Duy lại gọi thêm một phần nữa, "Có muốn cùng anh đi xem nhà không, dù sao đi nữa, vẫn là ở nhà mình thoải mái hơn, ở nhà người khác khó tránh khỏi gò bó."

"Nhà mình nào? Em nghèo thế này, lấy đâu ra tiền mua nhà ở Tokyo?"

"Anh chỉ đề nghị thôi, lựa chọn là ở em, chìa khóa đưa cho em, em muốn đến lúc nào thì đến."

Chung Đinh lại đẩy chìa khóa qua, "Khu này tiền thuê rất đắt, em không trả nổi tiền thuê đâu, anh cứ cho người khác thuê đi."

Lộ Tiêu Duy thực sự không biết làm thế nào để tiếp tục cuộc nói chuyện này, cứ mãi loanh quanh tại chỗ, lời thoại cứ lặp đi lặp lại không ngừng.

"Chiều nay 3 giờ anh bay, anh sẽ nhanh chóng biến mất khỏi mắt em. Em cứ vào đó ở, anh cũng sẽ không đến làm phiền em. Chung Đinh, chấp nhận thiện ý của người khác một cách thích hợp cũng là một loại lương thiện."

Chung Đinh im lặng.

"Em có thể thêm lại WeChat của anh được không?" Lộ Tiêu Duy bắt được một tia u buồn trong ánh mắt cô, "Anh chỉ muốn giữ liên lạc cần thiết với em, anh sẽ không nói những lời em không thích nghe. Nếu sau này lời nói của anh làm phiền em, anh đi máy bay rồi bị rơi máy bay thì sao?"

Chung Đinh là một người theo chủ nghĩa duy vật triệt để, nhưng nghe anh thề độc, tim vẫn thắt lại, "Hành khách đi cùng chuyến bay với anh mà biết anh lấy tính mạng của người ta ra thề như vậy, họ phải hận chết anh."

"Anh sẽ không để nó ứng nghiệm."

Chiều hôm Lộ Tiêu Duy bay về nước, mắt phải của Chung Đinh cứ giật liên tục, cô cắt một mẩu giấy nhỏ dán lên mí mắt, ngụ ý là giật vô ích.

Không lâu sau, cô nhận được một kiện hàng chuyển phát nhanh, mở gói hàng ra, bên trong là đủ loại mũ với màu sắc sặc sỡ.

Lộ Tiêu Duy quả thực không làm phiền cô nhiều, chỉ là mỗi ngày đúng giờ gửi ảnh cho cô.

Cô xem từng tấm ảnh, cảm thấy mình quả thật rất ăn ảnh, nhưng cũng không có gì khác để nói. Đôi khi cô muốn trả lời anh điều gì đó, gõ một đoạn dài rồi lại xóa đi, thế là cuối cùng chẳng nói gì cả. Lần trả lời cực kỳ hiếm hoi là về ông Lộ, cô hỏi ông Lộ hồi phục thế nào rồi. Lộ Tiêu Duy trả lời cô rằng ngày càng tốt hơn.

Vào ngày Giao thừa, nghiên cứu sinh của học viện mỹ thuật nói với Lộ Tiêu Duy, tường của nhà mới đã vẽ xong.

Bức tường sao chép lại theo đúng tỷ lệ tác phẩm của Takashi Murakami trong triển lãm Doraemon tại Bảo tàng nghệ thuật Mori năm 2017 (3), trong rừng hoa mặt trời, Doraemon có lúc khóc lúc cười, khóe miệng chúm chím, khóe miệng giãn ra, cười, cười lớn.

Anh dùng máy ảnh chụp lại, cố kìm lòng không gửi cho Chung Đinh, đợi nhà trang trí xong, anh sẽ cho cô xem.

Đêm Giao thừa, cả nhà họ Lộ quây quần bên nhau, thành phố đã nhiều năm không cho phép đốt pháo hoa, chương trình Gala Chào Xuân ngày càng nhàm chán. Cháu trai của anh lớn từng này mà chưa từng đốt pháo, thật đáng thương.

Anh đưa bao lì xì căng phồng cho cháu trai, cậu bé nói cảm ơn cậu, anh rể lớn của anh lấy anh ra trêu, "Con chúng ta nhận lì xì bao nhiêu năm rồi, bao giờ mới có thể trả lại đây?"

Chị cả lườm anh rể một cái, thế là anh rể im bặt.

Anh thấy bài đăng trên vòng bạn bè của Giáo sư Chung, chủ đề là đón Tết Trung Quốc ở Nhật Bản. Ảnh minh họa là bánh chẻo, anh nhận ra bánh chẻo là do Chung Đinh gói.

Còn có một chậu hoa thủy tiên, trên mỗi củ của hoa thủy tiên đều quấn những vòng giấy đỏ nhỏ.

Anh và Chung Đinh chưa bao giờ cùng nhau đón đêm giao thừa.

Tết đầu tiên sau khi kết hôn, hai người họ đón riêng, vốn dĩ Chung Đinh đề nghị hay là hai nhà cùng đón, bị anh từ chối thẳng thừng, thế là hai người ai về nhà nấy. Trước khi anh về nhà, Chung Đinh đưa cho anh một chậu thủy tiên bảo anh mang về, trên đó cũng quấn những vòng đỏ nhỏ. Hôm đó, anh ăn cơm xong liền về nhà, con đường thường ngày tắc nghẽn lạ thường, hôm đó lại rất thông thoáng. Về đến nhà, chỉ có một mình anh.

CHÚ THÍCH CỦA EDITOR:

(1) Protease (còn gọi là proteinase/peptidase) là nhóm enzyme "kéo sinh học" thiết yếu, xúc tác quá trình phân giải protein phức tạp thành peptide và axit amin nhỏ hơn, quan trọng cho tiêu hóa, chuyển hóa tế bào, đông máu, và chức năng miễn dịch.

(2) 牺牲- hy sinh có bộ thủ牛- ngưu – bò.

(3) Tác phẩm "Wouldn't It Be Nice If We Could Do Such a Thing" (あんなこといいな 出来たらいいな) của Takashi Murakami trong triển lãm Doraemon tại Bảo tàng nghệ thuật Mori năm 2017