Tiểu Mạt Lệ nhìn ánh mắt của cô trong gương, không nhịn được mà rùng mình một cái.

Tuy cô bé không biết Khương Nghiên muốn làm gì, nhưng đại khái cũng đoán được là cô đang nhắm đến việc “xử lý” Liễu Minh Nguyệt. Vừa giúp Khương Nghiên thu dọn đồ đạc, cô bé vừa cười nói: “Chị Duyệt, em cảm thấy chị rất đặc biệt, trên người chị tỏa ra một phong thái rất khác, cụ thể là gì thì em cũng không diễn tả được.”

“Miêu tả sơ qua thử xem?”

Tiểu Mạt Lệ chu môi, nói: “Gian xảo, nhưng lại ngay thẳng.”

Khương Nghiên bật cười: “Từng có người nhận xét chị là một kẻ tiểu nhân thẳng thắn.”

Ánh mắt cô rơi vào bìa cuốn tiểu thuyết Hải Sinh Nguyệt, một vầng trăng tròn kéo ký ức cô về thời đại cũ.

Thượng Hải xưa, mười dặm phồn hoa đầy cạm bẫy, không muốn bị xã hội ăn tươi nuốt sống thì nhất định phải có chỗ dựa vững chắc.

Năm mười bảy tuổi, Đỗ Duyệt bước vào “Lâm Công quán”, trở thành đồ đệ của ông trùm Thanh Bang – Lâm Đồ. Mười chín tuổi, cô đã là đệ tử đắc lực của Lâm Đồ. Lâm Đồ mở nhà chứa, sòng bạc, buôn thuốc phiện ở Thượng Hải, giàu có một phương.

Năm cô gặp Trình Phong là khi vừa tròn hai mươi, cái độ tuổi mơ hồ nhất về tình cảm. Khi ấy ở Thượng Hải không ai không biết Đỗ Duyệt, tất cả đều đồn rằng cô là người thừa kế của Lâm Đồ.

Vì hận Lâm Đồ và thuốc phiện đến tận xương tuỷ, Trình Phong cũng chán ghét Đỗ Duyệt. Nhưng sau khi tiếp xúc lâu, anh nhận ra cô khác hẳn những kẻ hung ác kia. Cô nghĩa khí, nhân cách không có chỗ nào để bắt bẻ. Trình Phong luôn muốn kéo cô ra khỏi “biển khổ”. Trong hai năm làm anh em với cô, anh vừa yêu vừa hận, nên từng đánh giá cô: “Đỗ Duyệt, em đúng là một tiểu nhân thẳng thắn.”

Không lâu sau, Lâm Đồ bị bắn chết. Đỗ Duyệt tiêu diệt mấy ông trùm khác trong Thanh Bang báo thù cho sư phụ, rồi ngồi lên vị trí đứng đầu bang phái.

Sau khi trở thành chị cả Thanh Bang, chỉ vì một câu nói của Trình Phong, Đỗ Duyệt đã đốt hết thuốc phiện, ra lệnh cấm tiệt anh em dưới trướng dính dáng đến nó. Đám thuộc hạ oán than đầy trời.

Nhưng cô không quan tâm, vẫn mở nhà chứa, vẫn làm sòng bạc, dùng tiền kiếm được để kết giao quân phiệt các nơi và các thế lực trong Tô giới Pháp*, cùng nhiều nhân vật nổi tiếng. Nhờ sự giúp đỡ của Trình Phong, cô quen biết du học sinh Pháp - Đường Cảnh, bắt đầu dấn thân vào giới tài chính, sáng lập ngân hàng Duyệt Hưng, chính thức có sự nghiệp thực thụ.

[*]Tô giới Pháp (French Concession) là một khu vực lịch sử ở Thượng Hải, Trung Quốc, được quản lý bởi chính quyền Pháp từ năm 1849 đến năm 1943. Đây là một khu vực riêng biệt, nơi người Pháp được quyền quản lý và thi hành luật pháp của mình, không chịu sự chi phối của chính quyền Trung Quốc.

Đỗ Duyệt từng chỉ là một tên lưu manh có nghĩa khí, không có thể diện. Chính Trình Phong đã dạy cô viết chữ, mở mang tầm nhìn cho cô, để cô thấy thế giới rộng lớn nhường nào.

Nhưng mà trong lòng người đàn ông ấy, quốc gia vĩnh viễn quan trọng hơn tình riêng.

Một ngày đất nước chưa thái bình, anh sẽ không kết hôn.

Trình Phong luôn nói: “Loại người như anh, không biết sẽ chết ngày nào. Nếu cưới vợ sinh con, lỡ có ngày anh mất, họ sẽ ra sao? Đã không có khả năng bảo vệ vợ con cả đời thì có tư cách gì nói đến chuyện cưới xin? Còn em, cũng lớn tuổi rồi, nên lấy chồng thôi. Anh thấy tên Tề Tam không tồi, trung thành theo em bao năm nay, đối với em thế nào người ngoài đều thấy rõ, chỉ có em giả vờ ngốc.”

Nói xong mấy lời đạo lý, anh luôn giơ tay gõ đầu cô. Trước mặt người khác, cô là Đỗ Duyệt máu lạnh quyết đoán, chỉ có anh Trình này mới xem cô như đứa trẻ vô tư.

...

Khương Nghiên ôm cuốn Hải Sinh Nguyệt ngủ gật trên xe, đầu đập vào cửa kính.

Cô mở mắt nhìn ra ngoài, thở dài một hơi.

Thì ra không phải Trình Phong giơ tay gõ đầu cô, mà là đầu cô đập vào cửa kính.

Tiểu Mạt Lệ thấy từ lúc trở về từ đoàn phim đến giờ, Khương Nghiên cứ thẫn thờ, bèn chọt chọt cùi chỏ cô: “Chị Duyệt, chị thích cuốn tiểu thuyết đó lắm ạ? Ngay cả trong mơ chị cũng gọi tên nam chính…”

Lúc nãy Khương Nghiên vừa tỉnh dậy đã vô thức gọi “Trình Phong”, vẻ mặt cực kỳ lo lắng.

Bao nhiêu năm trôi qua, cô sớm đã chấp nhận sự thật rằng người xưa đã mất. Nhưng gần đây vì Hải Sinh Nguyệt, ký ức về người ấy lại liên tục ùa về.

Lúc này trong lòng cô như trở lại nhiều năm về trước, trái tim tựa như bị đào mất, không sao lấp đầy.

“Vừa rồi anh Sanh hỏi em tại sao chị không trả lời tin nhắn của anh ấy.” Tiểu Mạt Lệ nhỏ giọng nói: “Anh ấy cứ gọi cho em hoài, phiền chết đi được…”

Lúc này Khương Nghiên mới lấy điện thoại ra, phát hiện Đỗ Sanh nhắn rất nhiều tin, còn có đến bảy tám cuộc gọi nhỡ.

Cô đã tắt tiếng điện thoại, vừa nãy lại ngủ quên, tất nhiên bỏ quên cậu chủ nhỏ này.

Đối diện với chuỗi “bùa đòi mạng” đầy sốt ruột từ cậu chủ Đỗ, Khương Nghiên chỉ nhắn lại ba chữ trên WeChat: "Tôi đang ngủ."

Đỗ Sanh nhận được câu trả lời ngắn gọn, tức giận đến mức bật cười.

Có phải Khương Nghiên quá lạnh nhạt với anh rồi không?

Gần đây công ty của Đỗ Sanh vừa ra sản phẩm mới, lại còn tham gia hội chợ công nghệ ở Miên Thành, bận đến mức đầu tắt mặt tối. Hội chợ vừa kết thúc, anh lập tức bay thẳng đến thành phố B tham gia hội nghị với tư cách là cổ đông tập đoàn, còn ở luôn khách sạn nơi Khương Nghiên nghỉ ngơi.

Vừa đáp xuống sân bay, anh đã nhắn tin gọi điện cho Khương Nghiên, nhưng đối phương như mất tích, không một hồi đáp.

Có lẽ do nghỉ ngơi không đủ, gần đây tối nào anh cũng mơ thấy cảnh vì muốn ra vẻ trước mặt Khương Nghiên mà lái máy bay đưa cô đi du lịch, ai ngờ máy bay rơi xuống biển, anh chỉ có thể trơ mắt nhìn Khương Nghiên chết đuối trong bất lực.

Liên lạc không được, cộng thêm cơn ác mộng mỗi đêm, đầu óc anh bắt đầu tưởng tượng xa vời.

Khương Nghiên bị bắt cóc rồi? Hay có tai nạn trên phim trường? Hay gặp tai nạn giao thông trên đường về?

Tóm lại, đủ loại kết cục xấu đều lướt qua đầu anh, đến khi liên lạc được với Tiểu Mạt Lệ, biết Khương Nghiên chỉ đang ngủ, anh mới yên tâm.

Dù không ở đoàn phim, nhưng có tiền thì quỷ cũng sai kiến được. Đỗ Sanh nắm rõ mọi chuyện trong đoàn như lòng bàn tay.

Anh sợ Liễu Minh Nguyệt lại giở trò bắt nạt Khương Nghiên nên cài “tai mắt” trong đoàn phim.

Nhưng anh lại quên mất, Khương Nghiên của hôm nay đã không còn là Khương Nghiên của ngày trước.

Chuyện Khương Nghiên chiếm hào quang nữ chính, chuyện Đạo diễn Lưu mời cô thử vai cho phim mới, v.v., anh đều nắm rõ.

Đặc biệt là tên Vân Dật khốn nạn kia, cách ba hôm lại đến đoàn phim. Danh nghĩa là thăm bạn gái, nhưng lại luôn len lén liếc nhìn bé cưng của anh!

Đỗ Sanh tức đến mức cào tường.

Khi Khương Nghiên và Tiểu Mạt Lệ trở về khách sạn thì đã gần nửa đêm. Biết hai cô gái hẳn sẽ đói bụng, anh đặc biệt đặt đồ ăn khuya mang đến.

Căn phòng hai người ở là dạng gia đình, có phòng khách và bếp riêng.

Đỗ Sanh xách đồ ăn vào phòng khách, bày hết món nướng lên bàn trà.

Khương Nghiên và Tiểu Mạt Lệ vào bếp lấy bát đũa, còn Tia Chớp thì thừa lúc Đỗ Sanh không chú ý đã tha mất một cái chân giò heo kho tàu đi.

Lúc Đỗ Sanh phát hiện thì đã muộn. Anh đá nhẹ một cái vào mông chó: “Đồ chó chết, mày dám trộm đồ của cậu chủ Đỗ à?”

Tia Chớp ngậm chân giò, đắc ý chui vào dưới gầm sofa.

Cảnh Đỗ Sanh “ngược đãi chó” bị Tiểu Mạt Lệ bắt gặp. Cô bé lập tức mắng anh một trận: “Anh Sanh, sao anh như vậy chứ? Đồ ăn mang về chẳng phải là để chúng ta ăn à? Sao anh có thể bắt nạt Tia Chớp?”

“Gâu…” Tiếng kêu ai oán vang lên từ dưới sofa.

Đỗ Sanh định giải thích là mình không đá mạnh thì ở dưới gầm sofa, tiếng chó sủa bắt đầu tru lên thảm thiết hơn, như thể bị gãy xương nội thương vậy.

Thế là ánh mắt Tiểu Mạt Lệ nhìn anh càng thêm thất vọng.

Đỗ Sanh: “…” Thật muốn kéo nó ra đánh thêm trận nữa!

Khương Nghiên nhìn ra trò quỷ của Tia Chớp, quát nhẹ một tiếng. Con chó lập tức ngoan ngoãn, hai cái móng ôm chặt cái chân giò gặm ngon lành.

Khương Nghiên đưa cho Đỗ Sanh một cái bát, hỏi: “Xong việc rồi, cậu không định quay lại trường à?”

Đỗ Sanh đã học năm tư, chẳng còn mấy môn, giờ việc quan trọng nhất là kiếm tiền.

Năm nay Miên Thành có chính sách “quân dân hợp tác”. Công ty mới mà Đỗ Sanh đầu tư đã lấy được giấy phép sản xuất nghiên cứu thiết bị quân sự, tương lai rộng mở.

Khương Nghiên nghe thấy ngành công ty anh đầu tư, ánh mắt cô nhìn anh có chút tán thưởng, như cảm thấy cậu nhóc này đã trưởng thành hơn nhiều.

Cô từng nghĩ công ty thằng nhóc này đầu tư chắc là nhà hàng, khu giải trí các kiểu, ai ngờ lại là công nghệ. Giờ Khương Nghiên cũng quen với cuộc sống hiện đại, biết rằng đầu tư nhà hàng hay khu giải trí thì dễ sinh lời, giống như mấy sòng bạc, nhà chứa thời đại của cô vậy.

Dựa vào danh tiếng hiện tại trên Internet của cậu ta, cậu ta có muốn lỗ cũng khó.

Thế mà thằng nhóc này lại đầu tư vào một ngành ít người để ý đến và khó thu lợi trong thời gian ngắn.

Từ đó có thể thấy, cậu chủ Đỗ không hề "bất cần đời" như cô cảm nhận, mà thực ra rất sâu sắc và thâm trầm.

Đỗ Sanh gắp một chiếc cánh gà đầy đặn bỏ vào bát cô, rồi hỏi: "Anh nghe nói em giành được không ít hào quang của Liễu Minh Nguyệt? Sao vậy? Em muốn vào giới giải trí à? Nếu em muốn, anh sẽ đầu tư ngay một bộ phim tương tự 'Hải Sinh Nguyệt' để em làm nữ chính."

Khương Nghiên thẳng thắn: "Không hứng thú."

Tiểu Mạt Lệ hừ nhẹ một tiếng, giội gáo nước lạnh: "Đi đâu mà tìm được kịch bản sánh được với 'Hải Sinh Nguyệt' chứ? Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, Liễu Minh Nguyệt diễn xuất như vậy mà fan cũng tâng bốc được đến thế à? Đừng nói là so với chị Duyệt, đến cả em còn diễn hay hơn cô ta."

Đỗ Sanh liếc nhìn Tiểu Mạt Lệ, tặc lưỡi: "Cô nhóc này, trước kia ngoan ngoãn biết bao, giờ thì suốt ngày cãi lời anh Sanh, sắp thành 'thánh cãi' rồi đấy."

"Vì trước kia anh chưa hiểu rõ con người em thôi..." Tiểu Mạt Lệ lườm anh một cái, lầm bầm.

Đỗ Sanh nhìn Khương Nghiên đang cúi đầu tập trung gặm chân giò, chìa tay nói với cô: "Đưa điện thoại cho anh."

Khương Nghiên không hỏi làm gì, rút điện thoại đặt vào tay anh.

Đỗ Sanh lấy laptop của mình, kết nối với điện thoại cô, loay hoay một lúc rồi mới trả lại: "Anh viết cho em một phần mềm nhập văn bản bằng giọng nói, sau này em nhắn tin WeChat cho anh thì dùng phần mềm này nhé, nó sẽ tự động chuyển giọng nói của em thành chữ. Khác với các phần mềm trên thị trường, thao tác sử dụng của nó rất đơn giản, gần như 'gà mờ' cũng dùng được, rất hợp với người có tính cách 'già nua' như em."

Khương Nghiên viết chữ rất chậm, lại không thích dùng chức năng ghi âm, luôn thấy giọng mình bị 'đóng băng' trên màn hình trông kỳ kỳ, rất quái dị.

Dưới sự hướng dẫn của Tiểu Mạt Lệ, cô từng thử qua vài phần mềm chuyển giọng nói thành chữ, nhưng giao diện quá phức tạp, cô không quen dùng.

Phần mềm Đỗ Sanh viết riêng cho cô, tuy giao diện xấu xí nhưng lại đơn giản, trực quan. Kiểu thiết kế mà người già nhìn vào cũng hiểu được.

Khương Nghiên thử một chút, quả nhiên rất dễ dùng, độ nhận diện giọng nói lên tới 99%.

Đỗ Sanh còn nói: "Anh còn cài thêm phần mềm cầu cứu cho em, liên kết với chức năng 'gọi khẩn cấp một chạm' có sẵn trên điện thoại em. Một khi em kích hoạt chức năng đó, điện thoại, máy tính, iPad của anh đều sẽ nhận được thông báo. Em thử xem."

Khương Nghiên thử tính năng này, quả nhiên rất hữu dụng. Cô lập tức dúi điện thoại của Tiểu Mạt Lệ vào tay Đỗ Sanh, bảo anh cũng cài chức năng đó vào máy cô bé, rồi đặt cô làm liên lạc khẩn cấp.

Đỗ Sanh nhìn Khương Nghiên, lại quay sang nhìn Tiểu Mạt Lệ, bỗng dưng ghen lồng ghen lộn.