Ngoại trừ thứ Hai phải chào cờ, những ngày khác đều bắt đầu tiết tự học buổi sáng lúc 7 giờ 20 phút, nên có thể ngủ thêm một chút.

Từ Phúc Phúc dậy sớm mỗi ngày, nấu cháo đậu phộng, chuẩn bị hai gói cải muối. Đến khi Từ Uyển tỉnh dậy, cháo được múc ra vừa ấm, không quá nóng cũng không lạnh, ấm áp vừa phải.

Hai người ngồi bên chiếc bàn tròn nhỏ, yên lặng ăn cháo, chỉ nghe thấy tiếng nhai nuốt.

Một lát sau, Từ Phúc Phúc đặt đũa xuống, mở miệng nói:

"Vài ngày nữa dì Hà của con và gia đình sẽ chuyển đến đây."

Từ Uyển vừa ăn vừa đáp, không ngẩng đầu:

"Vâng, biết rồi."

Từ Phúc Phúc xoa xoa tay, vẻ mặt khó xử nói tiếp:

"Qua một thời gian nữa nhà dì ấy sẽ bị giải tỏa, cho nên ba—"

Lời chưa dứt, Từ Uyển ngẩng đầu, vẻ mặt kinh ngạc, trong lòng còn ẩn chứa chút ngưỡng mộ:

"Nhà dì ấy sắp bị giải tỏa thật sao? Mẹ kiếp..."

Nghe Từ Uyển nói lời th* t*c, Từ Phúc Phúc không vui, nhắc nhở:

"Đừng nói tục, con vẫn là học sinh mà."

Ông dừng lại, rồi tiếp tục câu chuyện: "Đúng vậy, tuy nhà mình nhỏ nhưng chen chúc một chút vẫn ở được…" Từ Phúc Phúc chợt mỉm cười, những nếp nhăn ở khóe mắt hiện rõ, "Uyển Uyển, con có thể ở chung phòng với Bất Ngôn không?"

Tâm trạng Từ Uyển có phần ổn định hơn. Mặc dù sự ngưỡng mộ mãnh liệt trong lòng vẫn chưa phai, cậu gắp một đũa cải muối, nói bâng quơ:

"Được chứ, nhất định phải nịnh bợ con nhà giàu đời thứ hai mới được."

Biết cậu đang nói đùa, Từ Phúc Phúc cuối cùng cũng yên tâm, bắt đầu ăn cháo, mỉm cười nói:

“Cháo này nấu hơi đặc, con trai, con ăn thêm chút đồ ăn đi.”

Từ Uyển đáp một tiếng, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, chủ động hỏi:

“Cuối tuần họ dọn đến là thuê người làm hay tự chuyển? Đồ đạc có nhiều không? Con có cần qua giúp không?”

“Cũng ổn cả, mấy cái tủ cũ thì bỏ đi thôi.”

Từ Phúc Phúc nghe Từ Uyển chủ động đề nghị giúp đỡ thì lập tức tươi cười rạng rỡ nói:

“Ba đi giúp là được rồi, con ở nhà học bài cho tốt.”

"Không mất bao nhiêu thời gian đâu." Từ Uyển cúi đầu ăn cháo, nuốt xuống rồi nói tiếp, "Con cũng đi, coi như rèn luyện vậy."

Từ Uyển ăn liền mấy bát lớn, bụng có hơi căng.

Khi đến phòng học, còn hơn mười phút nữa mới vào tiết. Trong phòng đầy mùi bánh bao, không khí vừa ấm vừa hơi ngột ngạt. Cậu thấy khó chịu nên ra hành lang đứng, hít thở chút không khí trong lành.

Vương Xán vừa ăn bánh kẹp vừa đi đến lớp, từ xa đã thấy Từ Uyển đang đứng đó. Cậu ta chạy lại, vỗ vai Từ Uyển, cười tủm tỉm nói: "Từ ca, đợi tao à?"

Từ Uyển quay đầu lại, cau mày liếc cậu ta:

"Mày là ai?"

“Tao là ba mày đây!”

Vương Xán cười tươi rói, rõ ràng là muốn chọc cho bị đánh. Từ Uyển đá một cước qua, Vương Xán né được, cú đá trượt. Cậu thu chân lại, mặt đầy vẻ ghét bỏ:

“Sáng sớm đã ngứa đòn rồi hả? Mai phải báo chú dì một tiếng, cho đôi chân đẹp của mày điểm thêm chút ‘má hồng’ cho đẹp.”

Vương Xán chẳng để tâm, vẫn cười hì hì, dựa vào bên cạnh Từ Uyển, lấy từ trong cặp ra hai cái bánh mì kẹp đưa ra hối lộ: “Từ ca, cho mày ăn nè.”

Từ Uyển không nhận: “Lại định giở trò gì nữa?”

Vương Xán nhét luôn vào tay cậu nói:

“Không có gì đâu, chỉ để nhắc nhở mày thôi.”

Từ Uyển vừa nghĩ một chút liền hiểu ra: “Biết rồi.”

Vương Xán liếc nhìn quanh, thấy không có ai đi ngang, còn khẽ hạ giọng nói nhỏ:

“Theo tin nội bộ đáng tin cậy, tức là Hồ Đa Đóa - Ủy viên học tập - nói, thứ Năm này có hai tiết Toán sẽ kiểm tra đột xuất. Từ ca, chúng ta đã hứa giúp đỡ nhau rồi đúng không?”

Hồ Đa Đóa là Ủy viên học tập, các bạn trong lớp thường gọi cô ấy là “ủy viên Hồ”.

Một số tin mật đáng tin cậy đều do cô ấy truyền đạt, chẳng hạn như về bài kiểm tra, điểm số… đều có thể biết trước.

Từ Uyển nhướng mày, cười như không cười:

“Mày giúp tao cái gì rồi?”

Vương Xán hai tay ôm mặt, một anh chàng to lớn mà còn giả vờ đáng yêu, nháy mắt đòi nhận công:

“Tao là người mở đường cho cây cầu tình bạn giữa mày và Hà Bất Ngôn đó!”

Từ Uyển chịu hết nổi, lười cả liếc mắt khinh thường, trực tiếp bước qua cậu ta đi vào phòng học.

***

Mãi cho đến thứ Năm, Trương Chí Minh vẫn chưa nhắc gì đến chuyện đổi chỗ ngồi, có lẽ phải đợi đến tiết Sinh hoạt lớp vào thứ Hai tuần sau.

Việc sắp xếp lại chỗ ngồi trong lớp gần như mỗi tháng đều có một đợt điều chỉnh lớn, nhưng thời gian thì không cố định.

Từ Uyển ngồi ở chỗ này thật sự đã ngán đến tận cổ. Ngồi sát lối đi, phía trước lại là Vương Xán và Trình Tư - một cặp oan gia vui vẻ. Hai người chẳng cần lý do gì cũng có thể cãi nhau ầm ĩ, thường xuyên vì mấy chuyện nhỏ nhặt như lông gà vỏ tỏi mà đấu khẩu, còn hay lôi cả cậu vào bắt cậu phân xử, cứ như làm người hòa giải mâu thuẫn vợ chồng vậy.

Tiếng chuông vào học vang lên.

Thầy Toán bước vào lớp đúng lúc chuông reo, kẹp một xấp đề thi dưới nách.

“Hai tiết hôm nay kiểm tra.”

Nói xong, thầy chia đề thi thành mấy phần, bảo từng tổ chuyền xuống. Chỉ là bài kiểm tra trên lớp thôi, không chính thức, cũng chẳng cần đổi chỗ ngồi.

Thầy Toán cũng chẳng quá để ý đến quy định hay kỷ luật thi cử, đứng trên bục giảng viết gì đó lên bảng.

Đề thi được chuyền dần xuống. Vương Xán nhận lấy, liếc qua một cái, sắc mặt lập tức thay đổi, nhăn nhó quay lại đưa tờ cuối cùng cho Từ Uyển.

Thấy vẻ mặt ấy, Từ Uyển nháy mắt trái với cậu ta - ý bảo, không sao đâu.

Từ Uyển lướt qua đề thi, chủ yếu là kiểm tra kiến thức về hàm số lượng giác và vectơ trong mặt phẳng, độ khó cũng khá cao.

Trong lớp vang lên tiếng sột soạt của giấy bút, xen lẫn vài tiếng thì thầm phàn nàn về đề thi.

Thầy Toán nghe thấy tiếng động, đập mạnh tay xuống bục giảng, làm bụi phấn tung lên một lớp:

“Yên lặng! Bắt đầu làm bài!”

Cô bạn ngồi bàn đầu gần bục giảng khẽ phẩy tay, cau mày cố xua bụi phấn đi; phẩy hai cái chẳng ăn thua đành chấp nhận số phận, cúi đầu làm bài.

Từ Uyển vẫn chống cằm, tay kia cầm bút làm bài, dáng vẻ có chút lười nhác.

Cậu khá có hứng thú với môn Toán, độ khó càng cao lại càng k*ch th*ch sự tò mò và hứng thú của cậu.

Làm gần xong đề thi, chỉ còn lại câu cuối cùng. Từ Uyển xem kỹ đề, đầu bút vừa chạm vào giấy nháp thì ở hàng phía trước vang lên tiếng ho khẽ đầy ám hiệu của Vương Xán, ý bảo cậu mau tới giúp.

Từ Uyển mở lại đề, viết đáp án phần trắc nghiệm và điền chỗ trống lên giấy nháp, xé ra một tờ rồi ngẩng lên nhìn về phía bục giảng. Thấy thầy không để ý đến lớp, cậu khẽ chạm nhẹ vào lưng Vương Xán, bình thản đưa tờ giấy qua. Vương Xán hiểu ý, lén lút nhận lấy, hoàn thành “nhiệm vụ trao đổi” một cách kín đáo.

Từ Uyển thu tay lại, theo bản năng liếc nhanh về phía thầy giáo. Trong khoảnh khắc ấy, qua những bóng lưng học sinh đang cúi đầu làm bài, cậu bắt gặp ánh mắt của Hà Bất Ngôn ở bên cạnh.

Từ Uyển khựng lại, chạm phải ánh nhìn của hắn.

Rất nhanh, Hà Bất Ngôn liền thản nhiên dời ánh mắt đi, cầm bút tiếp tục làm bài.

Từ Uyển hầu như chưa từng giúp ai gian lận trong giờ kiểm tra. Lần này hoàn toàn là vì thân quen với Vương Xán, hơn nữa chỉ là bài kiểm tra trên lớp bình thường, nên mới nghĩ giúp một lần cũng chẳng sao. Cậu không ngờ lại bị Hà Bất Ngôn trông thấy.

Huấn luyện viên Từ… mất mặt thật rồi.

Cậu khẽ tặc lưỡi, chiếc bút đen xoay nhẹ giữa các ngón tay, mãi vẫn chưa đặt bút xuống làm bài.

Thầy Toán đảo mắt quanh lớp, chú ý thấy cậu đang ngẩn người, không vui lên tiếng nhắc nhở:

“Từ Uyển, em làm xong rồi à?”

Từ Uyển dừng xoay bút đáp: “Chưa ạ.”

“Còn không mau làm đi?”

Thầy Toán cau mày sâu hơn, hai tay chắp sau lưng, bước đến đứng cạnh bàn của Từ Uyển xem bài kiểm tra. Thấy cậu chỉ còn lại câu cuối cùng, thầy lại đi sang chỗ Hà Bất Ngôn liếc qua một chút, rồi chẳng bao lâu quay về bục giảng.

Tư thế ngồi của Từ Uyển thẳng tắp, nghiêm chỉnh, yên lặng giải nốt câu cuối cùng.

Ai ngờ làm được một nửa, Vương Xán nhân lúc thầy không để ý, lén đưa sang một tờ giấy. Từ Uyển nhận lấy, mở ra xem - trên đó viết:

[Anh! Anh! Giúp em làm thêm mấy câu tự luận đi, cả mặt sau toàn để trống nhìn khó coi lắm!]

Từ Uyển viết mấy đáp án lên giấy, rồi chuyền lại:

[Phần làm tự nghĩ.]

Vương Xán hồi hộp lén mở tờ giấy, chỉ thấy có mỗi đáp án, lập tức hai mắt tối sầm, tức đến mức suýt nghẹt thở. Nhưng cậu ta cũng chẳng thể trách ai, Từ Uyển đã giúp đến thế rồi, coi như tận tình tận nghĩa, cậu ta đâu thể được đằng chân lân đằng đầu nữa.

Làm xong bài, Từ Uyển nộp lên rồi quay lại chỗ, đeo cặp lên vai, là người đầu tiên rời khỏi phòng học.

Thời gian vẫn còn sớm, cậu đi lấy xe đạp ở nhà xe, định ra ngoài hiệu sách mua một quyển đề thi.

Bị bác bảo vệ chặn lại, phải giải thích một lúc mới được ra khỏi cổng trường.

Từ Uyển ghé qua mấy hiệu sách mới tìm được quyển đề thi Toán mình muốn.

Thấy đã đến giờ cơm trưa, cậu dứt khoát rẽ sang quán A Hà, vừa rẻ hơn một chút, lại có thể ăn no.

Bà chủ quán thấy cậu đến giữa trưa thì ngạc nhiên:

“Sao giờ này đã tới rồi?”

Từ Uyển cười: “Đến ăn cơm ạ. Vừa thi Toán xong, tan sớm nên tiện ra luôn.”

Tôn Mỹ Mỹ cầm tờ thực đơn đến, cười hỏi:

“Muốn ăn món gì đây? Giảm cho em chín phẩy chín phần trăm nhé.”

“Không cần giảm đâu, em đầy tiền trong túi.” Từ Uyển cười, phối hợp ra dáng phú hộ nói, “Cho em một đĩa cải thảo xào giấm trước đi.”

Tôn Mỹ Mỹ ghi món xong, gấp tờ đơn lại, giả vờ cúi người: “Vâng, thưa Thượng đế của tôi.”

Ăn trưa xong, Từ Uyển quay lại trường.

Tiết đầu buổi chiều là tiết tiếng Anh. Gần đến giờ vào học, thầy Toán bất ngờ xuất hiện ở cửa lớp, lửa giận ngùn ngụt.

Cả lớp đồng loạt ngoái đầu ra cửa, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Vương Xán! Từ Uyển! Hai em ra ngoài cho tôi!”

Vương Xán vẫn còn đang ngơ ngác, nghe thầy Toán gọi tên mình cùng Từ Uyển, tim lập tức hẫng một nhịp, một cảm giác chẳng lành dâng lên.

Không kịp quay lại nhìn Từ Uyển, Vương Xán đành cúi đầu bước ra khỏi lớp.

Từ Uyển đi ngay phía sau, theo bản năng liếc qua Hà Bất Ngôn đang ngồi cạnh cửa sổ.

Quả nhiên, đúng như họ đoán.

Thầy Toán gọi hai người vào văn phòng, mở miệng câu đầu tiên đã là:

“Tốt lắm, Vương Xán, giỏi nhỉ, biết gian lận rồi cơ đấy?”

Thầy Toán là một người đàn ông vạm vỡ, cao một mét tám, cơ bụng cơ tay đều có, bình thường nghiêm túc, chẳng thích đùa giỡn; chỉ cần đứng đó thôi cũng toát ra vẻ uy nghi khiến người ta nể sợ.

Lúc đầu, học sinh trong lớp còn tưởng thầy là giáo viên Thể dục. Đến khi biết thầy dạy Toán, cả lớp lập tức tối sầm mặt lại, kêu than thảm thiết.

Toán học vốn đã đáng sợ, nay lại kết hợp với một người cơ bắp như thế - đúng là “chua” hơn cả dưa muối Lão Đàn!

Vương Xán sợ đến mức chân run lẩy bẩy, vội vàng nhận lỗi:

“Em xin lỗi thầy, em sai rồi… Em không nên gian lận…”

Thầy Toán mặt đen như than, hai tay khoanh trước ngực, cúi xuống nhìn cậu ta:

“Lớp 12 rồi mà còn bày mấy trò vớ vẩn này à? Còn định thi đại học nữa không? Hay chỉ muốn sống qua ngày cho xong hả? Tuần sau, hai em gọi phụ huynh lên trường cho tôi.”

Giữa hai hàng lông mày của Từ Uyển nhói đau.

Lần này bị bắt gian lận, e rằng không còn đơn giản như “treo đồ lên mạng bán cho vui” nữa - chắc phải trực tiếp gọi xe thu mua phế liệu tới luôn rồi.

“Còn em nữa, Từ Uyển, giỏi lắm đấy!”

Thầy Toán bước đến trước mặt cậu, cười lạnh:

“Đã thế còn giúp người khác gian lận, làm gương xấu cho cả lớp. Em thấy mình tài giỏi lắm phải không? Cứu khổ cứu nạn, ra tay nghĩa hiệp à?”

Từ Uyển lắc đầu nói: “Chỉ là tiện tay thôi ạ.”

Vương Xán sợ đến phát khóc, trời ơi, lúc này mà còn miệng nhanh hơn não - chẳng phải là đang tìm đường chết sao...