Tháng Tám trôi qua rất nhanh.

Mùa hè oi ả dường như khiến mỗi ngày dài lê thê, nhưng nếu tính theo ngày tháng thì thời gian vẫn vụt qua từng ngày.

Từ Uyển làm gia sư đã hơn một tháng, kiếm được mấy vạn tệ, cộng thêm tiền thưởng nhà trường phát, hoàn toàn đủ chi trả học phí cho bốn năm đại học.

Tài sản chung của cậu và Hà Bất Ngôn, mỗi ngày tích góp lại, cũng được bốn năm trăm tệ.

Kỳ nghỉ hè vừa qua là sắp khai giảng. Hà Linh đặc biệt xin nghỉ liền mấy ngày để đi cùng hai người lên đại học làm thủ tục nhập học.

Từ Phúc Phúc cũng lên Bắc Kinh, còn cố ý in một tờ thông báo dán trước cửa tiệm, trên đó viết:

[Đi cùng con trai lên Đại học Thanh Hoa nhập học, đóng cửa hàng ba ngày.]

Hai dải băng rôn trên cửa vẫn còn treo đó, cộng thêm tờ thông báo này, khiến Từ Uyển nhìn mà muốn bật cười. Cậu thật sự bái phục sếp Từ khoe khoang quá đà, cứ sợ người qua đường không biết nhà mình có chuyện vui.

Họ đã mua vé từ mấy ngày trước.

Hành lý của Từ Uyển và Hà Bất Ngôn do Hà Linh thu xếp, nhét đầy kín vali đến mức suýt không kéo khóa lại được, vậy mà bà vẫn còn muốn bỏ thêm mấy thứ như thuốc cảm vào trong.

Hà Bất Ngôn nhìn thấy chiếc áo len trong vali, bất lực day day thái dương, giọng có phần dở khóc dở cười:

“Mẹ, Quốc khánh tụi con sẽ về mà, đâu cần mang quần áo mùa đông theo sớm thế.”

“Tháng Mười là trời đã trở lạnh rồi, phải mang theo vài bộ đồ dày chứ.” Hà Linh gấp quần áo xong lại bỏ vào, rồi mới ngẩng đầu cười nói, “Chỉ hai bộ thôi, cũng không chiếm bao nhiêu chỗ.”

Bà vừa nói vừa đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh, trầm ngâm nói:

“Hay là mang cả chăn mền theo nhỉ? Dù sao ba mẹ cũng đi cùng, xách thêm ít đồ cũng được.”

“Không cần mang chăn đâu mẹ, vừa nặng vừa phiền, đến trường rồi mua sau cũng được.” Từ Uyển bước tới nhấc thử vali, ước chừng phải nặng đến mấy chục cân.

Hà Linh lại bận rộn thêm một lúc, đến khi không còn gì để thu dọn mới chần chừ rời khỏi phòng.

Từ Uyển dựa vào bàn, hất cằm về phía Hà Bất Ngôn, khẽ cười: “Cậu thử xách xem, nặng không?”

“Chắc là nặng lắm.” Hà Bất Ngôn đi tới, tay phải nhấc vali lên, vừa nhíu mày nói, “Mẹ suýt nữa thì nhét cả máy sấy tóc vào rồi.”

Từ Uyển nghĩ đến cảnh lúc nãy, không nhịn được bật cười:

“Lần đầu xa nhà đi xa mà, ba mẹ lo lắng cũng là chuyện thường. Chưa tự nhét mình vào vali là đã rất kiềm chế rồi.”

Hà Bất Ngôn buông tay, khẽ “ừ” một tiếng.

Từ Uyển nhướn mày, đang định nói gì đó thì Hà Linh lại cầm hai bình giữ nhiệt bước vào, dịu dàng cười: “Cái này cũng mang theo, bình giữ nhiệt tốt lắm, bỏ vào túi ngoài của balo là được, không nặng đâu.”

Từ Uyển nghiêng đầu, nhìn sang Hà Bất Ngôn, hai người nhìn nhau, chỉ biết cười bất lực.

Ngày xuất phát, bốn người ba chiếc vali, trên lưng còn đeo balo, nhìn qua cứ như đang chuyển nhà.

Lên tàu cao tốc, Từ Uyển cuối cùng cũng tháo được chiếc balo đè nặng lên vai, tựa lưng vào ghế, nghiêng đầu liếc nhìn Hà Bất Ngôn.

Hà Bất Ngôn ngồi bên cạnh cậu, cúi đầu chỉnh lại dây tai nghe, hoàn toàn không để ý đến ánh nhìn ấy.

Từ Phúc Phúc và Hà Linh ngồi phía đối diện bên lối đi, đang khe khẽ nói chuyện.

Hà Bất Ngôn đeo một bên tai nghe, đưa bên còn lại cho Từ Uyển, ngước mắt hỏi: “Nghe không?”

Từ Uyển cúi mắt nhìn tai nghe trong tay hắn, cười hỏi: “Lại là tiếng Anh à?”

Hà Bất Ngôn nói: “Không phải.”

Từ Uyển lại cười, nhận lấy đeo vào.

Trong tai nghe vang lên tiếng nhạc thuần túy nhẹ nhàng.

Nghe nhạc nhắm mắt nghỉ ngơi, cuối cùng cũng đến nơi.

Hà Linh lần đầu đến Bắc Kinh, nhìn thấy khuôn viên Thanh Hoa, bà nén lại ý định chụp ảnh, đi làm thủ tục báo danh trước, sau đó mới về ký túc xá đặt hành lý.

Từ Uyển và Hà Bất Ngôn không chỉ học cùng lớp mà còn được phân vào chung một phòng ký túc xá.

Phòng là dạng bốn người, hai phòng thông nhau có một sảnh nhỏ ở giữa, giường tầng trên bàn học bên dưới, có điều hòa, điều kiện ở được xem là khá tốt.

Hai người còn lại vẫn chưa tới. Từ Uyển và Hà Bất Ngôn chọn giường sát nhau, rồi xuống lầu mua đồ dùng sinh hoạt. Hà Linh ở lại ký túc xá dọn dẹp, lau sạch giường chiếu bàn ghế, bận rộn đến mức mồ hôi đầm đìa, lưng áo cũng ướt sũng.

Khi Từ Uyển và Hà Bất Ngôn quay về, Hà Linh đang lấy quần áo của hai người ra, từng món một treo vào tủ.

Từ Uyển đưa nước cho bà, rồi cũng nhanh tay thu dọn cùng.

Bận rộn một lúc lâu mới xong. Hà Linh cất máy tính vào tủ, khóa lại, vừa làm vừa dặn: “Tiền bạc, máy tính các con nhớ khóa trong tủ cho an toàn.”

Mọi người cùng xuống lầu, chuẩn bị đi nhà ăn dùng bữa tối.

Trên đường đi, Từ Uyển nhận được cuộc gọi của Viên Mai.

Cậu liếc nhìn Từ Phúc Phúc và Hà Linh, vô thức nhíu mày, sau khi nghe máy thì cố ý hạ thấp giọng, tránh để họ chú ý.

Giọng Viên Mai mang theo ý cười, nói rằng bà ấy đã đến Thanh Hoa rồi, hỏi cậu đang ở đâu.

Từ Uyển sững người, chân mày càng nhíu chặt, hạ giọng đáp: “Con chuẩn bị đi ăn cơm.”

“Vậy thì đúng lúc rồi, mẹ dẫn con đi ăn.” Viên Mai rõ ràng đang rất vui, hoàn toàn không nghe ra sự né tránh của cậu.

Giọng Từ Uyển lại hạ thấp thêm, vô thức tránh xa mấy người kia hơn một chút: “Ba mẹ con cũng tới rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi lại bật cười:

“Không sao, gặp một chút cũng được mà, lâu rồi không gặp. Mọi người đang ở đâu? Mẹ qua tìm.”

Cúp máy, Từ Uyển đau đầu day day giữa mày, do dự mở lời: “Cái đó...”

Hà Bất Ngôn nhìn cậu: “Cậu đang nói chuyện với ai?”

Từ Uyển càng thêm đau đầu, khó khăn lắm mới bật ra được một tiếng: “... Mẹ ruột tớ.”

Vừa dứt lời, Từ Phúc Phúc và Hà Linh đều dừng bước, nụ cười trên mặt cũng cứng lại.

“Bà ấy nói...” Từ Uyển khẽ ho một tiếng, gần như không nói nổi, “đang tới tìm chúng ta.”

Lần nữa gặp lại Viên Mai, bà ấy dường như càng thêm xinh đẹp. Tóc lại nhuộm màu mới, gương mặt trang điểm tinh tế, vì là mùa hè nên mặc váy, đi giày cao gót mảnh, trông trẻ trung hẳn ra.

Còn Hà Linh, sau mấy tiếng ngồi tàu cao tốc, để tiện di chuyển nên ăn mặc rất giản dị, vừa rồi lại chạy ngược chạy xuôi lo việc, người đầy mùi mồ hôi, ống quần thậm chí còn dính chút bụi.

Ánh mắt Viên Mai lướt qua Hà Linh một vòng, rồi mỉm cười, đưa tay ra:

“Chào chị, tôi là mẹ của Uyển Uyển, Viên Mai.”

Hà Linh thu ánh nhìn lại, bắt tay bà ấy, khóe miệng gượng gạo kéo ra một nụ cười khô khốc: “Tôi là Hà Linh.”

Viên Mai rút tay về, chuyển ánh mắt sang Từ Phúc Phúc, mỉm cười, giọng điệu lịch sự mà xa cách: “Lâu rồi không gặp.”

Từ Uyển bước lên một bước, người hơi che trước hai người, nhìn Viên Mai, trên mặt không có biểu cảm gì: “Tìm con có chuyện gì sao?”

Nghe vậy, nụ cười treo nơi khóe môi Viên Mai lập tức cứng lại, tia đắc ý mơ hồ trong đáy mắt cũng biến mất. Sắc mặt bà ấy hơi chùng xuống, nhìn Từ Uyển, nhẹ giọng nói:

“Hôm nay con nói đến trường báo danh, mẹ... chỉ muốn đến xem con một chút thôi.”

Từ Uyển âm thầm hối hận - sớm biết vậy đã không đăng vòng bạn bè, cũng sẽ không dẫn tới cục diện này.

Viên Mai nhận ra sự khác thường trong vẻ mặt của Từ Uyển, ánh mắt tối đi, nhưng vẫn cố nặn ra nụ cười, giọng nói càng nhẹ hơn, mang theo chút lúng túng khó nhận ra:

“Uyển Uyển, con hình như gầy hơn hồi Tết nhiều... Thôi, mẹ cũng đã gặp con rồi, không làm phiền mọi người ăn cơm nữa, mẹ về trước nhé.”

Sự xuất hiện của Viên Mai khiến bầu không khí của mọi người hoàn toàn bị phá vỡ.

Trong bữa ăn, không ai nói lời nào, tất cả đều im lặng.

Từ Uyển không biết nên mở miệng thế nào. Chuyện này là do cậu gây ra, mà tâm tư của hai người lớn, cậu cũng không dám đoán.

Nhưng việc để họ biết được rằng... cậu vẫn còn liên lạc với Viên Mai - không cần đoán cũng biết, tâm trạng của họ chắc chắn không tốt.

Từ Uyển ăn không nổi, lén đá nhẹ chân Hà Bất Ngôn, liếc mắt nhìn hắn, ra hiệu bằng ánh mắt muốn hắn tìm đề tài phá tan sự im lặng lúc này.

Hà Bất Ngôn trầm ngâm chốc lát, mở miệng hỏi: “Tối nay ba mẹ ở đâu?”

Từ Uyển lập tức tiếp lời:

“Hay là mình ở khách sạn cùng nhau đi? Tối nay con với Bất Ngôn không về ký túc xá nữa, ở cùng ba mẹ. Ba, mẹ, lát nữa mình đi dạo quanh trường một chút nhé?”

Nghe Từ Uyển gọi một tiếng ‘mẹ’, tim Hà Linh chợt nhói lên, sống mũi lập tức cay xè. Bà cố kìm nén cảm xúc, mỉm cười gật đầu:

“Được chứ, đi dạo trong trường trước đi, lúc nãy đến gấp quá còn chưa kịp chụp mấy tấm ảnh.”

Từ Uyển cuối cùng cũng âm thầm thở phào, cười đáp: “Vâng.”

Sau khi dạo quanh trường một lúc, mọi người liền đi thẳng đến khách sạn nghỉ lại.

Chạy ngược chạy xuôi cả ngày, ai nấy đều mệt rã rời.

Từ Uyển và Hà Bất Ngôn ở chung một phòng. Hà Bất Ngôn vừa vào phòng tắm thì Từ Phúc Phúc đã sang gõ cửa.

Tối nay Từ Phúc Phúc hầu như không nói mấy lời. Trên đường đi, Từ Uyển đã đoán ông có thể sẽ tìm mình nói chuyện, quả nhiên vừa đến khách sạn chưa bao lâu thì ông đã sang.

“Bất Ngôn đang tắm à?” Từ Phúc Phúc mỉm cười hỏi.

Từ Uyển “vâng” một tiếng, kéo ghế mời ông ngồi xuống rồi mới nói: “Ba, con xin lỗi.”

“Con có gì phải xin lỗi chứ.” Từ Phúc Phúc ngồi xuống, vẫn cười, nhưng giọng nói lại hơi do dự, “Con... vẫn luôn liên lạc với bà ấy à?”

Từ Uyển lắc đầu: “Không liên lạc mấy. Hôm nay bà ấy đến là vì thấy con đăng vòng bạn bè.”

Từ Phúc Phúc nhìn cậu cười: “Ra vậy.”

Từ Uyển mím chặt môi, nhất thời không nói gì, chỉ gật đầu.

“Hôm trước, con với Bất Ngôn lên Bắc Kinh tìm bà ấy.” Từ Phúc Phúc nói, “Ba vẫn không dám hỏi con tình hình thế nào... Ba biết từ nhỏ con đã không nỡ rời mẹ, cho nên...” Ông cười một cái, nụ cười lại mang theo chút chua chát, “Ba rất sợ con sẽ theo bà ấy đi. Ba cũng biết, con muốn thi lên Bắc Kinh, là vì bà ấy ở đây...”

Cổ họng Từ Uyển khô rát, cậu cắt ngang lời ông, giọng khàn đi:

“Bây giờ thì không phải nữa rồi. Ba, con sẽ không rời bỏ ba mẹ đâu.”

Ánh mắt Từ Phúc Phúc trống rỗng, trông chớp mắt như già đi mấy tuổi. Ông lẩm bẩm cảm thán:

“Mẹ con trông có vẻ sống rất tốt... Uyển Uyển, con theo ba, thật sự đã chịu khổ rồi, ba chẳng cho con được ngày nào sung sướng...”

“Không đâu ba.” Từ Uyển nhíu mày, cổ họng càng đau hơn, “Con chưa từng cảm thấy có gì là không tốt cả.”

“Đó là vì bản thân con biết cố gắng.” Từ Phúc Phúc nhìn cậu, cười nói, “Chuyện khiến ba tự hào nhất cả đời này, chính là có một đứa con trai ưu tú như con."