Thêm vào đó, tỷ lệ cơ thể của NPC này khác với luân hồi giả, họ có đôi chân dài miên man như trong truyện tranh, thoạt nhìn đã thấy không hề chân thật.

Vì vậy, ba con quỷ chỉ cần liếc mắt một cái đã nhận ra người thanh niên ngồi ở ghế lái chính là NPC.

Không phải NPC thì không thể ngồi vào vị trí đó.

Vậy người ngồi bên cạnh, ở ghế phụ lái, chính là luân hồi giả. Trong lòng chúng dấy lên nghi ngờ, từ bao giờ Thế giới luân hồi vô hạn lại có nhiệm vụ bắt quỷ?

Chúng ở lại Thế giới luân hồi vô hạn cũng chưa lâu lắm, tại sao thông tin lại có sự đứt quãng lớn như vậy?

Ba con quỷ không thể hiểu nổi.

"Tôi nghỉ ngơi một chút đây, có việc gì thì gọi tôi nhé." Giang Bạch Vũ nói với Vương Thánh Chi bên cạnh, rồi nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

Hai ngày hai đêm liên tục không chợp mắt, mặc dù tốc độ thời gian trong thế giới kinh dị này và Thế giới luân hồi vô hạn là khác nhau, nhưng Giang Bạch Vũ vẫn cảm thấy mệt mỏi. Đồng hồ sinh học không cho phép cậu tiếp tục điều khiển cơ thể mình. Một cơn buồn ngủ mệt mỏi ập đến, bộ não truyền tín hiệu rằng cậu sắp "sập nguồn". Cậu cần phải nghỉ ngơi, và ngay lập tức cậu không cố gắng chống cự nữa.

Vương Thánh Chi: “Được, cậu nghỉ đi.”

Vương Thánh Chi đã tham gia rất nhiều nhiệm vụ, có những nhiệm vụ kéo dài vài năm. Một lần đáng nhớ nhất là để tránh bị truy sát, anh ta đã không ngủ ngon giấc suốt gần ba tháng. Nghe có vẻ khó tin, nhưng thực tế, khi bước vào thế giới kinh dị, đó là một loại ý chí tinh thần. Trên thực tế, thời gian ở Thế giới luân hồi vô hạn có lẽ chỉ trôi qua vài phút. Lúc này, điều cần làm là khắc phục sự chênh lệch thời gian về mặt cảm giác này.

Sự chênh lệch thời gian này không chỉ liên quan đến tình trạng cơ thể, mà còn cả việc ăn uống. Không chỉ không cần ngủ, mà ngay cả việc ăn uống cũng có thể bỏ qua, chỉ cần tinh thần ý chí mạnh mẽ, sẽ khắc phục được giới hạn tư duy.

Đây là những điều mà luân hồi giả cấp cao đã rèn luyện được qua vô số thế giới kinh dị.

Còn đối với luân hồi giả bình thường, khi bước vào thế giới kinh dị, họ chưa thể chấp nhận được quan niệm về thời gian này. Ký ức của bộ não và cơ thể mách bảo họ rằng trời tối là phải đi ngủ, đến giờ là phải ăn, uống nước, và các nhu cầu cơ bản khác.

Trong khi thực tế, thời gian bên ngoài mới chỉ trôi qua hơn mười phút.

Luân hồi giả bình thường không chịu đựng được, họ không chịu nổi cơn đói và khát, nên sẽ ăn và uống thức ăn, nước uống trong thế giới kinh dị. Một khi ăn những thứ không nên ăn, những luân hồi giả này sẽ bị trừng phạt, hoặc sẽ chết do các yếu tố khác trong thế giới kinh dị.

Tốc độ thời gian thực và Thế giới luân hồi vô hạn là 7:1. Còn Thế giới luân hồi vô hạn và thế giới kinh dị lại khác nhau. Tốc độ thời gian của mỗi thế giới kinh dị là khác nhau, giống như việc mở ra nhiều cánh cổng không gian khác nhau.

Có những thế giới kinh dị trôi qua mười mấy năm, thậm chí mấy chục năm, mà Thế giới luân hồi vô hạn mới trôi qua vài phút. Có những thế giới kinh dị trôi qua vài ngày, mà Thế giới luân hồi vô hạn đã trôi qua nửa tiếng.

Thế giới luân hồi vô hạn là cầu nối của nhiều thế giới kinh dị, một không gian đặc biệt kết nối vô số thế giới kinh dị lớn nhỏ.

Tinh thần lực và ý chí của Vương Thánh Chi rất mạnh mẽ, đã trải qua sự tàn phá của không ít thế giới kinh dị. Đối với tình trạng hiện tại, anh ta không cảm thấy bất kỳ mệt mỏi nào. Điều duy nhất khiến anh ta sợ hãi là việc tối qua suýt chết đuối vì yếu tố phi ngoại lực của Thế giới luân hồi vô hạn.

Một luân hồi giả quen thuộc với nước và bản thân rất mạnh mẽ, lại suýt chết đuối, điều này nghĩ lại thấy thật nực cười, nhưng sự việc đã xảy ra như thế.

Anh ta còn được một NPC cứu. Cái NPC luôn cho anh ta đủ loại thiện cảm giả tạo đã cứu mạng anh ta vào lúc nguy cấp.

Cậu ta còn thực hiện hồi sức tim phổi (CPR), mát-xa tim, hô hấp nhân tạo…

Đến bây giờ, ngực anh ta vẫn đau nhói. Vương Thánh Chi thậm chí nghi ngờ xương ức của mình có thể đã bị gãy một, hai cái. Còn về miệng, anh ta không hề cảm thấy bất kỳ sự tiếp xúc dịu dàng nào. Sau khi có ý thức, anh ta chỉ muốn hít thở thật sâu để trao đổi khí.

Nhìn cái NPC đang tựa vào ghế lái nghỉ ngơi, lần này Vương Thánh Chi đã thấm thía được lợi ích của việc tăng thiện cảm với NPC.

Lúc quan trọng, vẫn có thể cứu mạng.

Phi ngoại lực, không thể chống lại.

Thế giới luân hồi vô hạn muốn một luân hồi giả lặng lẽ chết đi, chỉ cần một yếu tố nhỏ, sẽ tạo ra một loạt phản ứng dây chuyền.

Vương Thánh Chi cảm thán trong lòng, ngay cả khi tham gia vào thế giới kinh dị cấp độ bình thường, cũng phải cực kỳ cẩn thận.

Ba con quỷ ở khoang sau xe sau khi trời sáng, tinh thần và cơ thể càng trở nên yếu ớt hơn. Trong tình trạng không có nước, chúng ngay cả quyền được nghe lén, nhìn trộm cũng không còn. Chúng cứ nằm bẹp trên ghế, trông như sắp chết đến nơi.

Xe buýt Vong Xuyên đậu ở ngã ba đường, cách cổng làng một đoạn. Vương Thánh Chi ngồi ở ghế phụ lái, thả lỏng tinh thần để giảm bớt mệt mỏi.

Quá trình này cứ tiếp diễn cho đến khi Giang Bạch Vũ tỉnh lại. Sau một giấc ngủ, Giang Bạch Vũ rõ ràng cảm thấy tinh thần và sức lực đã tốt hơn rất nhiều, cậu đã hồi phục sức sống.

"Anh có muốn nghỉ ngơi một lát không?" Giang Bạch Vũ hỏi.

Vương Thánh Chi lắc đầu: “Không cần, tôi không thấy buồn ngủ chút nào.”

Giang Bạch Vũ nghĩ một lát, họ cũng không thể cứ ngồi ngây ra trong xe, chờ đến khi trời tối mới vào làng. Cứ như vậy, không làm gì cả, chẳng khác gì kẻ ngốc. Vì vậy cậu đề nghị: “Chúng ta không thể vào làng, nhưng chúng ta có thể xem xét khu vực ngoại vi của làng, biết đâu sẽ có phát hiện gì.”

Giang Bạch Vũ cũng không tiện nói, cậu chỉ là không có việc gì làm, muốn tìm chút việc để làm. Nhìn vị trí mặt trời trên bầu trời, lúc này cũng là giữa trưa, một ngày mới chỉ trôi qua một nửa.

Vương Thánh Chi đang hỗ trợ cậu, anh cảm thấy NPC này chắc là nhận được nhiệm vụ gì đó nên mới hành động. Vì vậy, đối với đề nghị của NPC, anh không hề suy nghĩ, hoàn toàn không nghi ngờ.

"Được, vậy chúng ta xem xét khu vực ngoại vi của làng."

Để tránh gặp luân hồi giả hoặc dân làng, gây ra sự cố, Giang Bạch Vũ và Vương Thánh Chi giữa ban ngày lại khoác lên mình áo tàng hình. Họ đứng ở vị trí cổng làng nhìn về phía làng.

Đáng tiếc, toàn bộ làng suối nước nóng Vân Tiên đều bị bao phủ trong một màn sương trắng, khắp nơi đều là sương mù lượn lờ như lụa trắng. Họ muốn quan sát tình hình trong làng bằng cách này là hoàn toàn không thể.

Còn dưới gốc cây hòe ở cổng làng, ông lão không có ở đó, chiếc bàn nhỏ vẫn còn, trên bàn là một chồng mặt nạ làm bằng lá hòe. Gió nhẹ thổi qua, lá cây hòe khổng lồ phát ra tiếng xào xạc.

Ánh mắt của một người và một NPC bị thu hút bởi cái cây hòe khổng lồ đó.

Một khuôn mặt người treo lơ lửng trên cây hòe. Khuôn mặt đó đau khổ và tuyệt vọng, nó đang hét lên câm lặng. Kèm theo sự giãy giụa trên khuôn mặt, nó dần dần bị tuyệt vọng bao trùm.

Khuôn mặt người này cứ treo trên cây hòe, kéo dài gần hơn ba phút. Sau đó, khuôn mặt này giống như một hình ảnh đang được trình chiếu, độ sáng từ từ giảm xuống, khuôn mặt trắng bệch dần trở nên mờ ảo, hòa vào màu lá hòe, ngũ quan biến mất. Khi ánh sáng tắt hẳn, khuôn mặt này được thay thế bằng một chiếc lá hòe.

Gió nhẹ thổi qua, lá hòe phát ra tiếng xào xạc.

Mọi thứ trông thật tĩnh lặng và an lành.

Giang Bạch Vũ cảm thấy tâm lý của mình ngày càng vững vàng. Cậu nhìn thấy cảnh tượng này mà không hề sợ hãi hay kinh hãi, mà cứ nhìn chằm chằm, ánh mắt dán chặt vào khuôn mặt đó.

Khuôn mặt này, cậu nhận ra.

"Là luân hồi giả mà chúng ta gặp ở cổng làng hôm kia."

Trí nhớ của Vương Thánh Chi khác thường, đây là một kỹ năng mà nhiều luân hồi giả bị ép buộc phải rèn luyện.

"Là anh ta."

Giang Bạch Vũ đoán: "Vậy, anh ta là vật tế hôm nay, nên khuôn mặt anh ta mới xuất hiện trên cái cây này?" Nếu phỏng đoán này là đúng, mỗi khi có một vật tế xuất hiện, cây hòe này sẽ có thêm một chiếc lá. Vậy cái làng này đã có bao nhiêu vật tế xuất hiện?

Nhìn bầu trời bị cây hòe khổng lồ che phủ, Giang Bạch Vũ không thể tưởng tượng được cái cây hòe khổng lồ này rốt cuộc có bao nhiêu chiếc lá. Nếu thay thế những chiếc lá này bằng vật tế, thì mỗi chiếc lá chính là một chiếc mặt nạ…

Khoảnh khắc này, Giang Bạch Vũ không còn cảm thấy sự mát mẻ dưới bóng cây nữa. Cậu chỉ cảm thấy sởn gai ốc, lưng toát mồ hôi lạnh. Cậu không dám đứng dưới gốc cây hòe này nữa, bước nhanh ra chỗ có ánh nắng mặt trời.

Mặt trời chiếu vào da rất nóng, thậm chí hơi đau, nhưng dù vậy, Giang Bạch Vũ vẫn cảm thấy một luồng khí lạnh chạy từ lòng bàn chân thẳng l*n đ*nh đầu.

Giang Bạch Vũ có thể nghĩ đến điều này, Vương Thánh Chi cũng liên tưởng được. Ngay sau khi Giang Bạch Vũ rời đi, anh ta cũng đi theo. Lần trước anh ta vào thế giới kinh dị này, nhiệm vụ không hề liên quan gì đến cây hòe ở cổng làng, vì vậy, anh ta cũng không chú ý đến nó. Vì thế, việc lá hòe chính là những khuôn mặt người, anh ta cũng mới phát hiện ra.

Không, lẽ ra không phải mới phát hiện. Hôm kia, khi nhận mặt nạ ở cổng làng, anh đã phát hiện ra rồi.

Lúc đó, khuôn mặt người trên cây chỉ thoáng qua một chút.

Nhưng hôm nay, trên cây lại treo một khuôn mặt của luân hồi giả mà họ quen biết, hoàn toàn xác nhận phỏng đoán của họ.

"Vị thầy tế đó quen biết tất cả những người vào làng. Chúng ta nhận mặt nạ từ ông ta mà không hề đeo mặt nạ." Có lẽ người trong làng không biết có luân hồi giả vào, nhưng ông lão này thì biết. Luân hồi giả đều là những gương mặt xa lạ, và ông ta không chỉ đưa mặt nạ lá hòe cho những người xa lạ này, mà ông ta còn là thầy tế tổ chức đại hội tế lễ. Vì vậy, ông ta biết những chiếc mặt nạ này từ đâu mà có.

Vương Thánh Chi nói ra suy đoán trong lòng: “Ông lão này có lẽ là một NPC đặc biệt. Ông ta biết mọi chuyện đã xảy ra trong làng năm xưa, bao gồm cả việc Komachi (小町) giả làm Thần Sông trong mạch nhiệm vụ lần này, chiếc mặt nạ Komachi đeo, điệu múa tế lễ, mọi việc Komachi làm, ông ta đều biết.”

Giang Bạch Vũ hỏi ngược lại: “Nếu ông lão này chính là Komachi thì sao?”

Vương Thánh Chi lắc đầu: “Nhiệm vụ có gợi ý, Komachi đã chết, bị dân làng ném xuống sông, chết đuối.”

"Lời nhắc nhiệm vụ có nói, Komachi chết, bên bờ sông xuất hiện một chiếc mặt nạ Thần Sông, giống hệt chiếc Komachi đeo. Sau đó, bạn của Komachi đã nhặt được nó. Bạn của Komachi lại đóng giả Thần Sông tế lễ, cầu mong mưa thuận gió hòa. Bây giờ trong làng, người đóng vai trò này chính là Thầy tế." Tức là ông lão ngồi ở cổng làng, hàng ngày dùng lá hòe làm mặt nạ, đẩy từng vật tế xuống sông.

Vì vậy, thân phận của ông lão này đã quá rõ ràng.

Ông ta chính là người bạn năm xưa đã tố cáo Komachi, vạch trần thân phận Komachi, khiến Komachi chết dưới tay dân làng.

Vậy, những năm qua, ông lão này còn đóng vai trò gì nữa?

Còn Komachi, thực sự đã chết, hay là bị quỷ dưới sông lột mặt? Nếu không thì tại sao bên bờ sông lại có thêm một chiếc mặt nạ Thần Sông?

Điều này rất giống với kết cục của những luân hồi giả bị quỷ kéo xuống nước, khiến Giang Bạch Vũ không thể không nghĩ theo hướng này.

Họ đứng ở ngoại vi cây hòe, đợi một lúc lâu, rồi thấy một ông lão dáng người không vững, trên người đeo đầy các loại chuông. Khi đi, ông ta phát ra những tiếng leng keng kỳ lạ.

Âm thanh này vang lên theo mỗi bước chân của ông ta, trong trẻo và lạnh lẽo, hòa cùng tiếng lá hòe xào xạc, tăng thêm vài phần âm u.

Ông lão trước tiên về nhà, cởi những chiếc chuông trên người, rồi thay một bộ quần áo khác.

Trong nhà ông ta, ở phòng ngủ, trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường, có một cái khám thờ (小龛). Khám thờ này chuyên dùng để thờ Phật, Thần. Nhưng bây giờ bên trong lại có một con búp bê nhỏ.

Con búp bê đó được nặn bằng đất sét bình thường, nhưng giờ đây, dưới sự tưới tắm của máu tươi, con búp bê đất sét nhỏ bé này dần dần có hình dáng con người. Da nó xuất hiện màu da người, ngũ quan mờ ảo, từ từ có hình bóng, ẩn hiện, gần như thành hình.

Ông lão cúi lạy trước khám thờ, sau đó lấy ra một vật hình kim từ trong người, hướng về phía khám thờ. Một giọt máu đỏ tươi rỉ ra từ đầu kim, rơi xuống phía trên lồng khám. Dưới sự tưới tắm của vài giọt máu, làn da trắng bệch của con búp bê trong khám có một chút sắc máu, càng trở nên sống động như da người thật.

Làm xong tất cả, ông lão ra khỏi nhà, đi đến dưới gốc cây hòe. Cây hòe trên đầu ông ta rung lên, một chiếc lá rụng xuống. Ông lão nhặt chiếc lá đó lên, cầm bút, bắt đầu vẽ.

Giang Bạch Vũ và Vương Thánh Chi không nhìn thấy tất cả những gì ông lão làm trong phòng. Họ đứng cách đó không xa, nhìn ông lão lại vẽ mặt nạ lá hòe.

Vì không thể tùy tiện vào làng, họ cứ đợi gần cổng làng. Chờ một lúc, quả nhiên họ đã thấy hai dân làng đi ra khỏi làng.

Giang Bạch Vũ và Vương Thánh Chi đều quen biết hai dân làng này.

Họ nghe thấy ông lão ngồi dưới gốc cây hòe nhiệt tình gọi: “Đại Tráng, Cẩu Tử!”

Rất tốt, thân phận của họ đã bị thay thế.

Cựu Đại Tráng và Cựu Cẩu Tử đã tận mắt chứng kiến tất cả.

Dường như cũng không có gì đáng xấu hổ.

Giang Bạch Vũ cũng nghiêm túc quan sát Cẩu Tử. Anh ta thấp bé, gầy gò, quần áo rách rưới, giày rách lỗ để lộ ngón chân.

Khuôn mặt đeo mặt nạ, khác với hai ngày Giang Bạch Vũ giả làm Cẩu Tử, Cẩu Tử này trông rất hoạt bát, nhìn ngó xung quanh, gọi Bố Đại Tráng rất thân mật.

Bố Đại Tráng gọi anh ta là Cẩu Tử, anh ta cũng đáp lời rất nhanh.

Giang Bạch Vũ: “...”

Ông lão này dường như rất thích Cẩu Tử, xoa đầu Cẩu Tử, rồi nắn tay, nắn chân, quan sát từ trên xuống dưới, giọng điệu rất hiền từ: “Cẩu Tử à, cháu có muốn học nghề của ông không? Ông già rồi, muốn truyền hết nghề cho cháu, sau này cháu làm Thầy tế trong làng nhé?”

Cẩu Tử cũng giống như Giang Bạch Vũ hồi đó, từ chối không chút do dự.

"Cháu không muốn làm Thầy tế, cháu vẫn còn là trẻ con mà."

Bố Đại Tráng cười ngây ngô bên cạnh, vội vàng hòa giải: “Cẩu Tử còn nhỏ dại, nó chưa hiểu chuyện đâu. Để tôi về khuyên nó. Nó được học nghề của ông là phúc khí đấy.”

Ông lão cũng không giận, liên tục gật đầu.

"Vậy được rồi, nhất định phải để Cẩu Tử kế thừa nghề của tôi đấy."

Ông lão vẫy tay với Bố Đại Tráng. Bố Đại Tráng dẫn Cẩu Tử ra khỏi làng. Giang Bạch Vũ và Vương Thánh Chi không ngần ngại, đi theo suốt. Theo dõi một quãng đường, họ đã đi vòng qua một ngọn đồi, rồi đến một bờ sông.

"Xử lý hết đống này đi, như mọi khi."

Bên bờ sông có một số bộ xương, Bố Đại Tráng móc từ trong túi rắn ra một con dao mổ lợn, băm nhỏ những bộ xương bên bờ sông. Cẩu Tử ngồi xổm bên cạnh, nhặt xương bỏ vào túi rắn.

Sau khi dọn dẹp sạch sẽ bờ sông, ba người lại quay trở lại.

Về đến cổng làng, ba người đi đến sau nhà ông lão. Ông lão và Bố Đại Tráng lấy một chiếc xẻng sắt lớn từ trong bụi cỏ ra, bắt đầu đào hố.

Ông lão nói một câu.

"Đào sâu một chút, phải thấy được rễ cây mới được."

Bố Đại Tráng đáp lại một cách chất phác.

"Được rồi."

Ông lão lại nhìn sang Cẩu Tử bên cạnh, hỏi tiếp: “Cẩu Tử theo ông học nghề nhé, sau này làm Thầy tế trong làng. Ông đã nói chuyện với mọi người trong làng rồi.”

Cẩu Tử ngồi xổm bên mép hố chơi đất, lại từ chối.

"Cháu không làm Thầy tế..."

"Bốp!"

Ông lão giơ chiếc xẻng sắt lớn trong tay lên, quất thẳng vào đầu Cẩu Tử. Một tiếng động trầm đục vang lên, Cẩu Tử ngã gục xuống đất. Cơ thể nhỏ bé của anh ta run rẩy. Ông lão lại vung xẻng, bồi thêm mấy nhát thật mạnh.

Cẩu Tử hoàn toàn không thể cử động được nữa.

Giang Bạch Vũ và Vương Thánh Chi gần đó đã tận mắt chứng kiến vụ án mạng này, trong lòng lạnh toát.

Đặc biệt là Cựu Cẩu Tử - Giang Bạch Vũ, cảm thấy hoảng loạn tột độ.

Chẳng trách, hôm qua có dân làng còn hỏi cậu có muốn làm Thầy tế không. Cậu cứ nghĩ Cẩu Tử may mắn, là thú cưng của cả làng. Giờ xem ra, đó chính là một tín hiệu.