◎ Chiến trường của lũ quái vật ◎

“Nhiệm vụ lần này rất kỳ lạ, tên là 'Những Luân Hồi Giả cuối cùng'. Chúng ta chắc chắn không phải nhóm cuối cùng, cũng chẳng phải nhóm đầu tiên, vậy rốt cuộc 'Những Luân Hồi Giả cuối cùng' thực sự là ai?”

“Liệu có khả năng là những Luân Hồi Giả khác không thể trở về hiện thực, bị mắc kẹt lại thế giới kinh dị này không?”

“Nhiều quái vật thế này, Luân Hồi Giả liệu có sống nổi không?”

…

Quái vật quá nhiều, nhiều đến mức nhìn không thấy điểm dừng, vô biên vô tận. Vô số quái vật như nhận được một tín hiệu nào đó, từ bốn phương tám hướng kéo đến. Theo thời gian trôi qua, số lượng quái vật đổ về từ các phía không hề giảm đi mà trái lại còn tăng lên.

Đám Luân Hồi Giả đang bám bên ngoài đoàn tàu càng nhìn càng kinh hãi, một cảm giác bất lực bao trùm lấy tâm trí, sự tuyệt vọng không thể ngăn cản lan tỏa trên người tất cả Luân Hồi Giả có mặt tại đó.

Đây là một tuyệt cảnh hoàn toàn không có đường sống. Bất kỳ ai trong số họ rơi xuống cũng không đủ để nhét kẽ răng cho lũ quái vật.

Khi thời gian quy định vừa điểm, đoàn tàu bạc — thực thể quái vật đặc biệt xuyên hành qua thế giới rách nát này — ngay lập tức biến mất.

Những Luân Hồi Giả đang treo lủng lẳng bên ngoài toa tàu giống như đám sủi cảo bị thả vào nồi nước, đồng loạt rơi xuống. Vì trước đó họ đã chen chúc vào nhau, sự mất trọng lực đột ngột này khiến họ lại một lần nữa đè chồng lên nhau.

Nhưng phản ứng của các Luân Hồi Giả cũng rất nhanh. Gần như ngay khi vừa rơi tự do, họ liền sử dụng đạo cụ: kẻ tàng hình, người dùng thuật trốn chạy, hầu như rất ít người chọn cách tấn công trực diện lũ quái vật cường đại kia.

Vào khoảnh khắc đoàn tàu biến mất, lũ quái vật bên trong các toa tàu giống như được mở cửa lồng. Chúng phi thân lao ra ngoài, con nào con nấy như được phóng thích sau thời gian dài giam giữ. Cộng thêm việc đã được "đánh chén" trước đó, thể hình của chúng lớn hơn lúc đầu rất nhiều. Sự đói khát và bị áp chế lâu ngày không những không kìm hãm được bản tính hung tàn của chúng, mà còn khiến những tế bào tàn bạo bùng phát dữ dội.

"Mãnh thú xổng chuồng" chính là cụm từ để chỉ đám quái vật này.

Lũ quái vật bản địa của thế giới kinh dị này muốn ăn thịt Luân Hồi Giả, còn lũ quái vật bị nhốt trong toa tàu lại muốn ăn thịt lũ quái vật của thế giới này. Nếu Luân Hồi Giả là những miếng thịt mỡ, thì đám quái vật kia đối với chúng là linh đan diệu dược, là thuốc đại bổ. Có "cá lớn" ở đây, lũ quái vật từ toa tàu đã chẳng còn thèm ngó ngàng đến đám "tôm tép" là Luân Hồi Giả nữa.

Vì vậy, ngay khi đoàn tàu biến mất, lũ quái vật này tranh nhau lao vào xâu xé đám quái vật của thế giới này. Chúng bộc lộ dã tính, không chút nhường nhịn, há to những cái miệng đầy răng nanh, vung vuốt sắc, hoặc dùng tiếng rống, dùng chấn nhiễu tinh thần, tấn công theo kiểu nghiền ép hoàn toàn.

Khác với lúc ở ga tàu, lần này lũ quái vật từ toa tàu sau khi móc lấy những phần tinh túy nhất là não và tim thì lập tức chuyển sang mục tiêu tiếp theo. Đám quái vật bản địa kéo đến bao vây vốn không phải đối thủ của những "tiền bối" to lớn đã được ăn no này, chúng nhanh chóng biến thành thức ăn.

Tuy nhiên, quái vật ở thế giới kinh dị này cực kỳ nhiều, dù chúng mạnh mẽ đến đâu thì số lượng quái vật từ toa tàu vẫn có hạn.

Các Luân Hồi Giả nhận ra tuyệt cảnh đã bị phá vỡ, vừa mừng rỡ vừa thận trọng. Nhưng vì hai bên giao chiến quá dữ dội, tần suất quá dày đặc, vượt xa khả năng chịu đựng của họ. Có người chỉ vì nghe thấy tiếng sóng âm trầm thấp đã bị chấn vỡ nội tạng, có người bị tấn công tinh thần trực tiếp trở thành kẻ ngớ ngẩn.

Kẻ nào không kịp chạy khỏi chiến trường sẽ bị dư chấn quét trúng, một khi bị liên lụy sẽ lập tức bị lũ quái vật đang chực chờ bên ngoài xông vào phân thây.

Luân Hồi Giả lúc này như chim sợ cành cong. Nhiều người mới hiểu ra rằng đây không phải chiến trường chính của họ, đây là lãnh địa của quái vật. Họ không phải đối tượng chính của nhiệm vụ, chỉ riêng việc sống sót thôi đã tiêu tốn hết toàn bộ sức lực và vận may của họ rồi.

Hèn chi mục tiêu nhiệm vụ chỉ đơn giản là "Sống sót".

Chỉ mới vài phút trôi qua, bóng dáng của nhiều đồng đội đã biến mất hoàn toàn. Một khi bị thương hoặc tụt lại, hàng nghìn ánh mắt thèm thuồng sẽ khóa chặt lấy họ, sau đó là cảnh chia chác đến mẩu xương vụn cũng không còn.

Chỉ có thể chạy! Chạy thục mạng và tìm nơi ẩn nấp.

Các Luân Hồi Giả tháo chạy trong kinh hoàng. Những người đi theo nhóm thường có tỷ lệ sống sót cao hơn, còn những kẻ hành động đơn độc đều trở thành mục tiêu bị bao vây và săn đuổi. Những Luân Hồi Giả chưa kịp lập đội cũng âm thầm tụ lại một chỗ để phá vây.

Cuộc tàn sát đẫm máu này kéo dài gần hai giờ đồng hồ. Những kẻ thoát khỏi chiến trường quái vật mới tạm thời thở phào nhẹ nhõm. Trên đường trốn chạy, họ vẫn gặp một vài con quái vật lẻ tẻ, nhưng chúng không lợi hại bằng đợt đầu tiên, số lượng cũng ít dần, về sau gần như không thấy bóng dáng chúng nữa.

Nhờ vậy, họ mới có thể giảm tốc độ và bắt đầu bình tĩnh phân tích thế giới kinh dị lần này.

Nhóm quân được phân công rõ ràng: người phân tích, người dò đường, người canh gác, người phụ trách di chuyển để tránh mọi nguy hiểm tiềm tàng. Từ đội quân vạn người ban đầu, giờ đây chỉ còn lại khoảng 3.000 người. Họ bắt đầu tổng kết:

Gặp nguy hiểm thì chạy là thượng sách, bất kể là ai cũng vậy. Nhưng trong lần chạy trốn này, tôi đề nghị mọi người di chuyển theo nhóm lớn gồm nhiều tiểu đội. Một khi tiểu đội bị tách ra, hãy nỗ lực tụ lại với nhau. Cá nhân nào rời đoàn thì phải tự mình đuổi kịp, nếu không hậu quả thế nào ai cũng rõ.

Tìm một khu nghỉ ngơi tạm thời. Nhiệm vụ không giới hạn thời gian nghĩa là nó có thể kéo dài rất lâu. Vì thế chúng ta phải tìm nơi trú ẩn. Không phải một mà là nhiều nơi, vì trong thế giới kinh dị không tồn tại nơi trú ẩn lâu dài.

Tìm NPC mặc áo trắng. Nơi nào có anh ta, nơi đó nguy hiểm cực lớn nhưng cơ hội sống sót cũng rất cao. Từ các thế giới kinh dị trước đây có thể thấy, chức trách của NPC này giống như một "Quản trị viên" duy trì sự cân bằng. Nếu có kẻ lậu vé, hoặc NPC/Luân Hồi Giả cấp cao làm loạn, anh ta sẽ ra tay. Nếu ở đây mất cân bằng, anh ta cũng sẽ xuất hiện, chúng ta có thể lợi dụng điểm này.

Tìm cách rời đi. Phương pháp tự nhiên là ngồi tàu trở về, nhưng đoàn tàu ở đâu thì phải dựa vào mọi người tìm kiếm.

Thông tin của toàn đoàn được công khai. Dù mọi người đang gấp rút chạy trốn nhưng khát vọng sống còn mãnh liệt hơn, họ vẫn muốn trở về hiện thực, không thể kẹt lại đây mãi.

Đội ngũ tiếp tục tiến lên, thi thoảng tiêu diệt vài con quái vật cản đường. Vì quân số đông nên không có thương vong, điều này an ủi phần nào tâm lý cho những Luân Hồi Giả vừa bị quái vật tàn sát. Niềm tin sống sót được tăng cường đáng kể.

Sau nửa ngày di chuyển, đảm bảo an toàn đã được xác nhận, các Luân Hồi Giả tìm thấy một thị trấn nhỏ. Thị trấn này trông rất cổ kính, nhà cửa kiểu lầu gác chạm trổ tinh xảo. Ánh hoàng hôn chiếu xuống mặt hồ lấp lánh, sóng nước lăn tăn, mọi thứ trông thật tuyệt đẹp.

Luân Hồi Giả không dám lơ là, phái một vài người vào thám thính. Những người này đi một lúc rồi nhanh chóng quay lại.

“Thị trấn này rất vắng vẻ, nhà cửa hơi cũ nhưng bên trong sạch sẽ, có phòng ngủ và giường chiếu. Chỉ là, người ở đây hình như không nấu ăn, gian bếp nhà nào cũng sạch bong. Tôi đã xem qua mấy nhà đều như vậy.”

“Có chút kỳ lạ, nhưng tôi không nói rõ được là lạ ở đâu.”

“Trông như có người ở, nhưng mấy người chúng tôi chia nhau ra tìm đều không thấy bóng dáng một ai.”

Vị trưởng đoàn nhíu mày hỏi: “Thị trấn có nuôi gia súc không?”

“Hình như không có, tôi không thấy gà vịt, heo, thậm chí đến một con mèo hay chó hoang cũng không thấy.”

“Cứ vào xem sao, chúng ta tạm dừng chân ở đây, luôn cảnh giác xung quanh. Nếu thấy có gì bất ổn thì cứ theo kế hoạch ban đầu: giữ mạng là trên hết, lập tức tháo chạy.”

Tất cả mọi người cùng tiến vào thị trấn.

Khi bước chân lên con đường nhỏ lát đá vân vũ, ngửi mùi hương hoa dại ven đường, nhìn mặt hồ sóng nước lấp lánh dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, hơi ấm bao phủ lấy họ, mang lại sự an ủi cực lớn cho tâm hồn. Cảm giác như sau một ngày chạy trốn, cuối cùng họ đã có nơi dừng chân để yên tâm đánh một giấc.

"Nhà nào ở đây cũng nuôi cá nhỉ!" Có người reo lên kinh ngạc.

Các Luân Hồi Giả khác cũng thấy, trước cửa mỗi nhà dân đều có một bể nước, hoặc một cái chum lớn nuôi vài con cá nhỏ. Những con cá này cực kỳ xinh đẹp, vảy cá rực rỡ sắc màu như cầu vồng, còn tỏa ra lớp bột lấp lánh ánh bạc.

Đuôi cá rất dài, rủ xuống như những dải lụa mềm mại trong nước. Mỗi khi chúng quẫy đuôi, những dải lụa ấy lại tỏa ra vô số tia sáng lung linh. Các Luân Hồi Giả nhìn đến không thể rời mắt.

“Cá đẹp thì đẹp thật, nhưng tôi thấy không ổn. Đây là thế giới kinh dị, lũ cá này không phải là quái vật biến hình để mê hoặc chúng ta đấy chứ?”

“Khả năng là quái vật rất cao, nhưng mọi người khoan hãy manh động.”

“Lũ quái vật chưa tấn công chúng ta thì chúng ta đừng ra tay trước, không ai biết sẽ gây ra phản ứng dây chuyền gì đâu.”

…

Sau khi có người kìm chế, không ai dám tự ý hành động. Xem xét xong, đoàn người chọn một bãi đất trống rất lớn, giống như quảng trường tế lễ. Quảng trường này nằm ở rìa thị trấn, tầm nhìn rộng thoáng, lại có một tòa tháp cao dùng cho tế lễ, giống như một đài quan sát thuận tiện cho việc trinh sát.

Sau khi chọn nơi nghỉ ngơi, một phần trong đoàn nghỉ ngơi, một phần phụ trách canh gác, và một phần đi tuần tra xung quanh.

Nghỉ được khoảng ba giờ đồng hồ, lại có một nhóm Luân Hồi Giả khác tìm đến thị trấn này. Đối phương chỉ có vài trăm người, trông vô cùng thê thảm. Sau khi trao đổi thông tin đơn giản, hai bên mỗi người chiếm một góc, không xâm phạm lẫn nhau.

Khi đội quân 3.000 người đã nghỉ ngơi xong, họ dự định rời thị trấn để tiến đến một nơi trú ẩn khác. Nhóm đến sau vừa được nghỉ một lát, vốn rất muốn gia nhập đoàn lớn, nhưng vị đoàn trưởng bên kia chỉ cười xòa cho qua chuyện chứ không đồng ý. Ngay khi họ vừa ổn định chỗ ngồi, đoàn lớn đã lập tức rời đi, rõ ràng là không muốn hợp tác với họ.

Điều này khiến những Luân Hồi Giả trong nhóm nhỏ cảm thấy rất phẫn nộ.

“Sao họ lại có thể như vậy? Nhiệm vụ lần này vốn đã rất khó, mọi người cùng lập đội không phải an toàn hơn sao? Cứ làm như chúng ta là thú dữ không bằng.”

“Chắc họ thấy chúng ta là gánh nặng chăng?”

“Xì! Đều cùng trong một cái nhiệm vụ, ai cao quý hơn ai chứ, chẳng phải đều là đang tháo chạy sao?”

“Có lẽ là sợ đội trưởng của chúng ta tranh quyền của họ thôi.”