Tâm trạng tôi đã tụt dốc không phanh sau giấc mơ phiền phức, nên tôi cố gắng đẩy những ký ức cũ đang đọng lại trong đầu ra xa và hỏi Cheon Sa-yeon.

“Hiện tình hình thế nào rồi?”

Giọng tôi khàn như giấy nhám, khô khốc vì vừa tỉnh dậy. Cheon Sa-yeon nói tôi đã ngủ suốt ba ngày, nên tôi tự hỏi liệu mọi chuyện có được giải quyết phần nào sau khi tôi bất tỉnh không.

Cheon Sa-yeon đưa cho tôi một cốc nước ấm, trả lời với thái độ ung dung.

“Có khá nhiều người bị thương, nhưng không có ai thiệt mạng. Nhờ ai đó đã cưỡng ép mọi người sơ tán thành công.”

Lời nói đầy ẩn ý của hắn ta khiến tôi khó chịu, nhưng tôi giả vờ không để tâm và uống nước.

“Vậy là tốt rồi. Còn đường sá, nhà cửa bị phá hủy thì sao?”

“Vẫn đang được xử lý. Tuy nhiên, mỗi hội đã chọn và cử thành viên đến hỗ trợ công tác phục hồi, nên tôi nghĩ mọi việc sẽ ổn trong khoảng một tháng sau.”

Cheon Sa-yeon tự nhiên cầm lấy chiếc cốc trống, nhếch khóe môi mỉm cười.

“Đi rửa mặt đi. Xong rồi chúng ta nói chuyện tiếp.”

“…anh sẽ đợi sao? Không bận gì à?”

“Tôi có nên giúp cậu không?”

Cheon Sa-yeon chìa tay ra, nói một câu khác lạc đề. Cút đi, đồ khốn. Tôi gạt tay hắn và bước vào phòng tắm.

“Tôi đã để sẵn quần áo thay trong tủ.”

“……”

Thật sự, hắn chẳng bao giờ thiếu sự trơ trẽn. Tôi thở dài, mở cửa phòng tắm.

****

Sau khi tắm, tôi chỉ mặc q**n l*t và quần dài, tay cầm chiếc áo sơ mi chưa mặc. Tóc tôi còn ướt, nước nhỏ giọt, nên tôi nghĩ để khô thêm chút nữa rồi mặc vào cũng được. Sau khi vuốt tóc qua loa vài lần, tôi mở cửa phòng tắm.

Cheon Sa-yeon, đang ngồi trên giường với hai tay khoanh trước ngực, nhướng mày khi thấy tôi bước ra.

“Cái này là sao?”

“Cái gì nữa?”

“Là quà tặng à?”

“……”

Hắn ta điên thật rồi. Cái kiểu nói linh tinh như thể tôi là món quà ấy. Nhìn gương mặt tôi nhăn nhó, Cheon Sa-yeon cười rạng rỡ.

“Nếu anh định nói kiểu đó thì biến đi.”

“Sao mà lạnh lùng thế.”

Tôi vuốt mái tóc ướt che mắt, những giọt nước chảy từ ngọn tóc, trượt qua xương quai xanh xuống ngực. Ánh mắt của Cheon Sa-yeon dừng lại trên những giọt nước đó một lúc.

“Han Yi-gyeol.”

Cheon Sa-yeon đứng dậy, mở lời.

“Cậu có điều muốn nói với tôi, đúng không?”

Chạm mắt với đôi mắt đen của hắn, tôi nhíu mày. Đúng, tôi có. Nhưng chẳng hiểu sao, nói ra thẳng thắn lại khiến tôi thấy khó chịu.

‘Thật đáng ghét.’

Trong trường hợp này, rút lui có vẻ tốt hơn. Tôi tự nhiên lảng ánh mắt đi, trả lời.

“Không có gì.”

“Hmm.”

Nhận thấy tôi đang cố tránh né, Cheon Sa-yeon tiến lại gần. Khoảng cách nhanh chóng bị rút ngắn khiến lưng tôi đụng vào bức tường lạnh lẽo.

“Nói dối không vui chút nào.”

“Cái gì… ưgh.”

Cheon Sa-yeon chộp lấy cổ tôi trong nháy mắt. Cảm giác thờ ơ trong động tác của hắn khiến tôi nghẹt thở, cơn đau nhói xuyên qua cổ.

‘Đồ khốn!’

Tôi chửi thầm Cheon Sa-yeon trong lòng, cố gắng dùng tay trống kéo tay hắn ra, nhưng dù dốc sức, tôi vẫn không làm gì được.

“Thả tôi ra, đồ khốn.”

“Lúc đó. Trước cổng đảo.”

Ánh mắt lạnh lùng của hắn nhìn tôi như đâm xuyên qua. Có lẽ hắn cố tình buông lỏng tay, dòng năng lượng lạnh lẽo từ cơ thể hắn khiến tôi cứng đờ. Giống như con mồi trước kẻ săn mồi, tay tôi run rẩy, tôi nuốt khan.

“Ai đã tới khi tôi không có mặt?”

“Ha, đồ điên. Chuyện đó…”

“Cái đó tôi biết, Yi-gyeol-ah.”

“Khụ!”

Đau quá…! Cơn đau dữ dội lan từ cổ khiến tôi co giật theo bản năng để thoát ra. Cheon Sa-yeon đẩy tôi mạnh vào tường, nhếch mép cười. Tấm áo sơ mi trắng tôi đang cầm rơi xuống sàn.

“Nếu định giả vờ, thì làm cho tốt. Cậu không muốn tôi biết, nhưng lại để lộ sơ hở?”

“Khụ, uh…!”

“Ai vậy? Ha Tae-heon à? Hm, chắc cậu ta không có thời gian đâu. Nếu không phải Ha Tae-heon…”

Cảm giác cổ áo chạm vào da trần khiến tôi lạnh sống lưng. Cheon Sa-yeon, chăm chú nhìn tôi th* d*c, nghiêng đầu đôi chút.

“Là Lee Joo-ha?”

“……”

“Nếu là chuyện Lee Joo-ha thì… à. Áo khoác hạng SS của Ha Tae-heon?”

Áp lực trên cổ tôi càng mạnh hơn. Cảm giác máu dồn lên mặt khiến tôi nhắm chặt mắt, rồi mở ra trong nỗ lực.

“Chỉ có vậy thôi à? Thật sao?”

“……”

“Trả lời tôi đi, Han Yi-gyeol.”

Hắn không buông tay đang siết cổ tôi để chờ câu trả lời. Tôi cố gắng mở miệng, giọng nghèn nghẹn.

“Đúng vậy.”

“…chán hơn tôi nghĩ.”

Cheon Sa-yeon lẩm bẩm với vẻ mặt lạnh lùng, rồi buông tay khỏi cổ tôi. Tôi lập tức hít thở gấp, cơn ho khan dữ dội bật ra từ cổ họng khô rát. Những giọt nước mắt chỉ trực trào ra cuối cùng cũng lăn xuống.

“Haa… haa…”

Cheon Sa-yeon nhìn tôi th* d*c, tay xoa xoa cổ hẳn đã in dấu, rồi nói.

"Khi tôi hỏi cậu bất mãn về điều gì, thì chỉ có vậy thôi sao? Rằng tôi đã khiến Ha Tae-heon nghi ngờ cậu?"

“Khụ, ha… vậy thì sao?”

Kìm nén cảm giác nóng rát trào lên từ đáy lòng, tôi trả lời. Cheon Sa-yeon trông có vẻ khó hiểu.

“Han Yi-gyeol. Làm sao cậu biết được áo khoác cấp SS ở đâu, và làm sao cậu lấy được nó… chắc cậu cũng hiểu tại sao tôi không hỏi. Không phải chúng ta đang ở cùng một con thuyền sao?”

Giọng nói của hắn, dù ánh mắt vẫn lạnh lùng, lại ngọt ngào đến kỳ lạ.

“Chúng ta tôn trọng những gì giấu kín của nhau, không tìm cách xâm phạm. Cậu quên rồi sao?”

“…người hiểu điều đó lại đẩy tôi đến mức này sao?”

“Giờ thì khác. Làm sao tôi có thể giả vờ không biết khi chính cậu bày tỏ sự khó chịu với tôi?”

Hắn thật ích kỷ, làm mọi thứ theo ý mình. Nhìn vẻ mặt hối lỗi giả tạo của Cheon Sa-yeon, tôi bật cười nhạt, dù điều đó thật nực cười.

“Tôi đã hy vọng, Han Yi-gyeol, rằng cậu có suy nghĩ có ích hơn. Thật tiếc. Chỉ vậy mà…”

“Đúng thế.”

Tôi bực mình đến mức chẳng muốn nghe thêm nữa. Ngắt lời hắn, tôi nắm lấy cổ mình đang đau nhức rồi mở miệng.

"Sự thật vẫn là anh đã làm điều chết tiệt đấy sao lưng tôi— Nó khiến tôi tức điên lên đấy."

Hắn nghĩ tôi chẳng muốn hỏi gì về hắn sao? Ngay cả khi bước qua cánh cổng của Khu vực G5, tôi cũng đã vắt óc để cố đoán ý định của Cheon Sa-yeon.

Nhưng cuối cùng, điều còn lại trong đầu tôi…

"Chắc anh nghĩ tôi ngu ngốc lắm chứ gì. Nhưng, tôi là vậy đấy."

…chỉ là cảm giác bị phản bội bởi chính Cheon Sa-yeon.

Thật đáng thương và nực cười, tôi đã tin vào hắn. Tin rằng những hành động hắn dành cho tôi là chân thành.

“Nhưng sẽ không có lần thứ hai đâu.”

Cảm nhận cơn đau vẫn âm ỉ từ cổ, tôi ngẩng đầu nhìn Cheon Sa-yeon. Nụ cười trên gương mặt hắn, lờ mờ dưới ánh sáng, đã biến mất.

“Vì tôi không ngu ngốc đến mức tiếp tục tin tưởng sau khi bị thế này.”

“……”

Cheon Sa-yeon há miệng như định nói gì đó, nhưng rồi lại ngậm lại, không thốt ra lời nào. Hắn chậm rãi chớp mắt rồi thở dài.

“…thật sự, đáng thất vọng.”

Đó là một lời đánh giá khô khan, không chứa chút cảm xúc. Hắn chỉnh lại chiếc đồng hồ vừa bị lệch trên cổ tay.

“Không có lần thứ hai, có lẽ tôi nên nói rằng tôi vui vì nghe điều đó.”

“……”

“Hôm nay nghỉ ngơi đi. Tôi đã cấm thăm bệnh, sẽ hãy hoãn gặp mọi người đến ngày mai.”

“Cái gì?”

Lời hắn nói khiến tôi bất ngờ. Tôi không theo kịp dòng câu chuyện và chỉ biết chớp mắt, nhưng Cheon Sa-yeon vẫn nói tiếp, chẳng thèm để ý.

“Có nhân viên an ninh túc trực, nên đừng nghĩ đến chuyện trốn đi. Cứ bình tĩnh ở đây. Mai Trị liệu sư Min Ah-rin sẽ tới.”

“Khoan đã…”

Trước khi tôi kịp hỏi thêm, Cheon Sa-yeon rời khỏi phòng bệnh mà không quay đầu lại. Căn phòng chỉ còn lại tôi, nhìn trân trối vào cánh cửa đóng chặt.

“Gì đây…”

Hắn đã cấm thăm bệnh? Vậy nên Min Ah-rin và Kim Woo-jin mới không có ở đây sao?

Thật nực cười khi hắn tỉnh bơ trả lời không biết gì trong khi rõ ràng tôi đang tìm hai người đó.

Tôi quay đầu nhìn vào tấm gương treo trên tường, thấy khuôn mặt nhăn nhó của chính mình phản chiếu. Đúng như dự đoán, trên cổ vẫn còn vết đỏ mờ.

“Thật sự, đáng thất vọng.”

Tôi nhìn chằm chằm vào gương, tay chạm lên cổ, những lời Cheon Sa-yeon vừa nói văng vẳng trong đầu.

Thất vọng? Ai mới là người thất vọng chứ? Rõ ràng từ đầu tôi đã thất vọng với hắn rồi.

“…dù sao, tên khốn phiền phức.”

Tôi quay lại, nhặt chiếc áo sơ mi rơi dưới đất. Tóc tôi vẫn còn ẩm, nhưng không tới mức nhỏ giọt, nên tôi phủi qua áo trước khi mặc vào.

Vừa tỉnh dậy, cơ thể tôi đã nặng nề. Sau giấc mơ phiền phức, lại thêm việc chịu đựng tính khí của Cheon Sa-yeon, sức lực tôi cạn kiệt.

Sau khi cài qua loa hàng cúc áo, tôi thả người nằm xuống giường. Cảm nhận sự mềm mại của chiếc chăn trên mặt, tôi nhắm mắt lại.

*****

Trong bóng tối đen kịt, một thứ gì đó mờ nhạt hiện lên. Một miếng bít tết chảy máu đỏ tươi nằm trên chiếc đĩa bóng loáng. lạch cạch. lạch cạch. Tiếng cười xen lẫn tiếng dao nĩa chạm nhau vang vọng.

“Cậu đang làm lễ sao? Sao không ăn đi?”

Cạch. Một bàn tay trắng toát dính máu đặt con dao xuống.

“Oops. Miệng sưng thế này ăn thịt chắc khó nhỉ? Xin lỗi, xin lỗi. Tôi quên mất.”

Ngay sau đó, một bát cháo trắng được đặt lên bàn đầy thức ăn.

“Ăn đi, hử? Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Hôm qua tôi tệ quá. Tôi xin lỗi.”

“Ho… khụ, khụ…”

“Tôi không cố ý, chỉ là gần đây bị căng thẳng chút thôi. Cậu hiểu mà, đúng không? Thường thì tôi không…”

Khụ, khụ.

“Ah, chết tiệt.”

Tiếng r*n r* đau đớn vang lên không ngớt, đôi môi vừa thốt ra những lời xin lỗi cong lên một cách khó chịu.

“Ya, Seokjae-ya. Dọn đi. Tôi đang nói chuyện quan trọng mà cứ bị gián đoạn.”

“Vâng.”

Người đàn ông nằm trên sàn với cơ thể tàn tạ bị kéo đi. Dòng máu đặc quánh chảy dài trên nền nhà khi ông ta bị lôi đi xa dần.

“Có nên tha không? Nếu cậu cầu xin, tôi sẽ giữ mạng cho một người đấy.”

lạch cạch. lạch cạch. Tiếng va chạm của dao nĩa lại vang lên.

“Nhưng tôi không biết ông ta có đủ tiền chữa trị không. Không một xu dính túi thế này, chẳng phải giết nhanh gọn sẽ tiện hơn sao?”

“……”

“Cậu thật đáng yêu. Dù bị giày vò đến thế mà vẫn giữ được biểu cảm ấy… Cậu sinh ra đã thế à?”

Đĩa thức ăn đầy ắp trước mặt tan biến như làn khói.

“Cậu dễ dàng trao đi tình cảm, dễ dàng tin tưởng, rồi giả vờ không sao và tự làm mình tổn thương. Giống như một con chó cứ chạy theo người khác dù bị bỏ rơi…”

***

Khi mở mắt, giọng nói nghèn nghẹn biến mất. Tôi bật cười cay đắng trước cảm giác đắng ngắt.

Phải rồi. Tôi nghĩ mình đã vượt qua phần nào, nhưng hóa ra chỉ là ảo giác.

Cuối cùng, quá khứ mà tôi không thể xóa bỏ vẫn đè nặng trên lưng tôi.