Trong căn nhà tối tăm nơi ánh trăng rọi qua cửa sổ, người đàn tôi thở hổn hển, miệng không ngừng chửi rủa.

"Chết tiệt… Lũ khốn các người… nghĩ tôi là ai chứ…”

Mỗi lần mở miệng, người đàn tôi đều toát ra mùi rượu nồng nặc. Mặc bộ vest nhàu nát, tay ông ta uống hết ly rượu này đến ly khác, không kìm được cơn giận mà ném mạnh chiếc ly rượu đi.

Choang!

Tiếng thủy tinh vỡ vang lên sắc lẹm. Lần này, ông ta ném cả những chai rượu đang xếp đầy trước mặt và lật đổ chiếc bàn. Âm thanh vỡ vụn, đổ vỡ vang vọng khắp ngôi nhà trong chốc lát.

“Haa, haa…”

Ầm ầm, rầm rầm!

Trong cơn say kích động, năng lượng của ông ta bùng nổ một cách mất kiểm soát. Tòa nhà rung lắc dữ dội bởi sức mạnh bất ổn.

Người đàn ông nhắm chặt mắt. Trong tâm trí, ánh nhìn khinh bỉ vẫn rõ ràng.

- "Đồ vô dụng." 

- "A, cha ơi!"

- "Cút ngay. Đừng đến tìm tao nữa cho đến khi tao chủ động tìm mày."

- "Chờ, chờ đã! Cha ơi!"

- "Làm sao một thứ vô dụng như vậy lại được gọi là con cái… haizz, tsk. Không nghe thấy tao bảo cút đi sao?"

Không thể nào. Dù đã xảy ra biết bao chuyện, cha vẫn luôn chăm sóc tôi.

Nghĩ kỹ lại, tôi nghe được tin đồn rằng trong đám thanh niên vừa bước chân vào chính trường, có một người đặc biệt được cha  ưu ái. Chẳng lẽ cha tôi định bỏ rơi tôi để nuôi dưỡng người khác?

"Khốn kiếp… chết tiệt!"

Ầm ầm!

Mặt đất lại rung lên trước tiếng chửi rủa. Người đàn ông nghĩ: có nên hủy diệt tất cả không? Với sức mạnh của mình, điều đó có thể làm ngay lập tức.

Phải, sao phải nhìn mặt bọn rác rưởi đó? Nếu đã định phá hủy, hãy bắt đầu từ trụ sở quản lý phiền phức…

"Không. Không phải thế."

Đôi mắt đầy điên loạn của tôi lóe lên.

Cheon Sa-yeon. Tên khốn đó. Một kẻ mồ côi bẩn thỉu, trèo lên mà không biết thân phận. Phải bắt đầu từ hắn…

“Căn nhà này… như một chuồng lợn vậy.”

“……!”

Người đàn ông, đang cười điên dại, giật mình trước giọng nói lạ vang lên từ phía sau.

“Ngươi là ai!”

Một người lạ mặt, mặc bộ vest đen chỉnh tề, từ từ bước ra từ bóng tối. Nhìn thấy chiếc mặt nạ trắng mịn trên khuôn mặt đối phương, người đàn tôi lùi lại trong nỗi sợ không rõ nguyên do.

“Từ đâu ra vậy? Lính gác đâu? Mau…”

“Ồn ào quá.”

Đối phương khẽ búng ngón tay. Ngay lập tức, miệng của người đàn tôi khép chặt lại. Người đàn ông hoảng hốt, dùng tay sờ miệng mình, nhưng môi ông ta* không hề nhúc nhích. (người tự xưng tôi phía trên)

“Ngươi là Kang Seung-geon, năng lực giả hạng S của Hàn Quốc?”

Người đàn ông, Kang Seung-geon, tái mặt sợ hãi, ngã ngồi xuống sàn. 

Kang Seung-geon cố gắng bỏ chạy, nhưng vì trượt chân lên rượu, tôi chỉ loạng choạng vô ích.

“Ha ha, thật buồn cười. Bẩn thỉu, hôi hám, ngu ngốc… Một kẻ hoàn toàn phù hợp với chuồng lợn.”

Người đeo mặt nạ bước tới, thô bạo đá văng những mảnh ly và chai rượu lăn lóc trên sàn. Đôi giày đen lấp lánh dưới ánh trăng.

“Ta không muốn ở nơi bẩn thỉu này quá lâu, nên đừng lo. Chỉ cần ngươi trả lời rằng sẽ hợp tác, ta sẽ rời đi ngay.”

“Ưm… uup!”

“Câu trả lời của ngươi là gì?”

Kang Seung-geon, dù bị bịt miệng, nhanh chóng gật đầu. Thấy vậy, đối phương cười hài lòng, lấy ra từ áo một vật gì đó và đưa tới.

“Ưm… uup…?”

Đó là một viên đá có màu sắc kỳ lạ, đặt trên bàn tay đeo găng trắng sạch không một hạt bụi. Một cảm giác bản năng trỗi dậy, khiến ông ta không muốn chạm vào viên đá tỏa ra ánh sáng xanh lam kỳ dị kia.

“Ta nghe nói rằng trụ sở quản lý sắp tổ chức một bữa tiệc.”

“……”

“Ngươi cũng tham dự được chứ? Hội trưởng hội Blun.”

Kang Seung-geon nhìn lên đối phương với ánh mắt run rẩy. Nhìn vào miệng cười hình lưỡi liềm khắc trên mặt nạ, đôi mắt ông ta như bị bóp nghẹt, méo mó bởi một áp lực vô hình.

“Giờ thì, hãy lắng nghe cẩn thận và làm theo những gì ta nói…”

Đột nhiên, viên đá được đặt vào tay Kang Seung-geon. Khi ông ta nắm chặt viên đá bằng cả hai tay, ánh mắt trở nên mờ đục và mất đi tiêu cự.

****

[Thông báo chính thức về nhân vật được quan tâm nhất trong những ngày qua, Kim Woo-jin của Hội Requiem. Vào ngày 21, Kim Woo-jin đã chính thức được xác nhận là hạng A tại trung tâm đo lường, chứng minh rằng cấp bậc có thể được nâng lên…]

Khi tôi bật TV trong lúc nằm trên sofa, Cheon Sa-yeon và Kim Woo-jin, trong những bộ vest đen chỉnh tề, xuất hiện trên màn hình.

[Nhiều người đã hỏi về vấn đề này, nhưng tôi không có thông tin nào để công bố về việc nâng cấp bậc. Tôi chỉ may mắn đạt được kết quả này…]

Kim Woo-jin bình tĩnh trả lời các câu hỏi dồn dập từ các phóng viên.

“Anh ấy sẽ nổi tiếng hơn nữa đây, Kim Woo-jin.”

Trước đó anh ấy đã không tệ, nhưng vóc dáng rõ ràng cải thiện hơn khi đạt hạng A. Thậm chí khi mặc vest, tôi cảm nhận được ngoại hình anh ấy càng tỏa sáng.

Nhìn Kim Woo-jin đầy hài lòng, tôi cầm lại tập tài liệu vừa đặt xuống. Đó là dữ liệu về các cổng mà Kim Woo-jin nhận trước buổi công bố chính thức.

“Ờm?”

Đang đọc về việc cổng hạng C của Hội Jayna được nâng lên B-rank, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa. Không đời nào Kim Woo-jin đã về, và Min Ah-rin thì cũng nói hôm nay cô ấy bận.

“Ai vậy nhỉ?”

Tôi đặt tài liệu xuống, ra mở cửa và thấy một người phục vụ của Cheon Sa-yeon đang đứng đó, tay cầm một hộp lớn.

“Hội trưởng bảo tôi đưa cái này cho anh.”

“À, cảm ơn.”

Lúc đó, tôi nhớ ra lời Cheon Sa-yeon rằng hắn sẽ gửi một món quà. Hộp quà được đưa cho tôi nặng hơn tôi tưởng.

Khi về phòng, không có bàn để đặt hộp, tôi đành đặt nó lên giường. Chiếc hộp trông quá sang trọng để đặt bừa trên sàn.

“…cái gì đây?”

Bên trong là một bộ vest hoàn chỉnh. Từ áo sơ mi trắng, giày, khuy măng sét đến đồng hồ. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một bộ vest được đóng hộp cầu kỳ như vậy, nên có chút ngượng ngùng.

Hắn ta gọi đây là quà tặng, nhưng rõ ràng là gửi tôi trang phục để dự tiệc. Tôi rút chiếc áo khoác đen hơi ánh xanh ra xem.

Đó là thiết kế theo phong cách hai hàng khuy nhấn mạnh sự trang trọng nhưng không quá nặng nề. Vải mềm mại, cảm giác không hề thô ráp cho thấy đây là một bộ vest đắt tiền.

“Rất tinh vi.” Tôi lắc đầu khi nhìn bộ đồ, theo thói quen cũ.

Ngay cả khuy măng sét cũng được trang trí bằng đá quý đỏ lộng lẫy. Tôi thở dài, đưa tay xoa trán.

Dù chưa thử, tôi cũng biết chắc nó sẽ vừa vặn hoàn hảo. Cheon Sa-yeon chắc chắn đã biết rõ số đo cơ thể của Han Yi-gyeol và đặt may theo đúng kích thước.

“Hẳn phải mất ít nhất một tháng để làm được bộ vest này… Anh ta đã chuẩn bị từ bao giờ?”

Dù cảm thấy bất mãn, tôi không thể hủy bỏ giao kèo đã đồng ý. Dù sao, việc có quần áo phù hợp để mặc cũng là điều cần thiết, nên tôi quyết định giữ lại bộ vest.

Ngày dự tiệc đã đến.

Kim Woo-jin, trong bộ vest gọn gàng, bám sát tôi cả ngày, giọng đầy buồn bã hỏi, “Cậu sẽ về ngay sau khi xong chứ?”

“Tôi sẽ.”

“Tôi không thể đi cùng sao?”

“Không được.”

Tôi không nói với Kim Woo-jin về thỏa thuận với Cheon Sa-yeon. Quyết định này là để Kim Woo-jin không cảm thấy tội lỗi hay mắc nợ tôi.

Tôi chỉnh lại cà vạt, gắn khuy măng sét vào tay áo. Nhìn vào gương, tôi cảm thấy bộ vest thật hoàn hảo.

“…Gì đây, sao cậu lại hợp thế này?” Kim Woo-jin, đứng phía sau, đỏ mặt lầm bầm. Tôi lờ đi, chỉ trả lời thản nhiên, “Anh cũng vậy thôi, khi mặc đồ chỉnh tề.”

Bước ra cửa, Kim Woo-jin đi theo tôi như một chú chó đang tiễn chủ. “Tôi sẽ về sớm thôi.”

Xuống tầng hầm, tôi thấy Cheon Sa-yeon đang đứng cùng người phục vụ.

“Hừm.”

Cheon Sa-yeon nhìn tôi từ đầu đến chân, nụ cười đầy ẩn ý hiện rõ. Tôi không thể không hỏi.

“…Nhìn gì vậy?”

“Cậu hợp hơn tôi nghĩ đấy.”

“……”

Tôi nhíu mày, nhìn bộ đồ của Cheon Sa-yeon. Áo khoác màu be sẫm với sơ mi đen, kết hợp cùng áo khoác màu xám. Bộ hai hàng khuy vest và chiếc áo khoác đen khoác hờ tạo nên khí chất trang trọng nhưng không quá nặng nề.

Cheon Sa-yeon, tóc rẽ nửa để lộ trán, vẫy tay ra hiệu tôi lại gần. Khi tôi bước vài bước, hắn nắm lấy cà vạt của tôi, kéo nhẹ.

“Cậu biết cách thắt cà vạt.”

“Tất nhiên rồi…”

“Tôi tưởng cậu sẽ không biết thắt cà vạt. Cậu biết cách mặc vest đấy chứ. Nếu biết vậy, tôi đã gửi cả dây nịt để cậu thử rồi.”

Nghĩ lại, hắn ta từng nói nếu tôi không biết điều gì, cứ đến gặp hắn ta bất cứ lúc nào sau khi nhận quà. Tôi nhíu mày, nhưng vẫn nhếch miệng nở một nụ cười.

“Ảo tưởng của anh lớn thật. Dù tôi có không biết thắt cà vạt, tôi cũng sẽ không cần đến nhờ Hội trưởng.”

“Tại sao? Tôi tự tin rằng mình sẽ dạy cậu rất tốt.”

Tôi hất tay Cheon Sa-yeon ra, bàn tay cứ không ngừng nghịch cà vạt của tôi, rồi chỉnh lại nút thắt lộn xộn.

“Thôi được rồi, Đi thôi.”

“Ừ.”

Cheon Sa-yeon mở cửa xe với nụ cười trên môi. Tại sao hắn ta lại vui vẻ thế nhỉ? Càng thấy hắn ta vui, tôi lại càng lo lắng, bởi tôi biết rõ những gì thường xảy ra sau khi hắn ta cảm thấy hài lòng.