Các đồng đội lần lượt ăn bánh quy. Và rồi từng đôi tai thú cũng lần lượt bật lên trên đỉnh đầu họ.

Kim Woo-jin, mèo. Min A-rin, thỏ. Ha Tae-heon và Kwon Jeong-han thì cùng là chó, nhưng tai của Ha Tae-heon vừa nhọn vừa dày, còn Kwon Jeong-han lại mọc đôi tai chó cụp xuống.

Ngạc nhiên là Woo Seo-hyeok (thư ký có thể biến thành sói)thì chẳng có biến hóa gì.

Trước vẻ mặt vô cảm của Woo Seo-hyeok, Cheon Sa-yeon nghiêng đầu, còn Park Geon-ho thì thấy thú vị.

“Do là cùng hệ biến thân nên mới vậy à?”

“Có lẽ khí của năng lực biến thân va chạm với ‘vật phẩm’.”

Woo Seo-hyeok có thể hóa thành con sói khổng lồ, nên nếu hiệu ứng ‘vật phẩm’ có hiện ra thì chắc cũng chỉ mọc tai và đuôi sói thôi. Han Yi-gyeol nghĩ thế rồi đảo mắt một vòng quanh.

‘Loạn bét nhè.’

Đủ kiểu tai thú lủng lẳng, các đồng đội vừa nhìn nhau cười cợt vừa nhao nhao.

Sao mọi chuyện thành ra thế này. Han Yi-gyeol nhìn họ với tâm trạng bất lực rồi lên tiếng:

“Cái này giữ nguyên một ngày lận. Mọi người lát nữa về nhà kiểu gì? Với lại, anh Ha Tae-heon, anh bảo lát nữa còn phải ghé qua hội Leo một chút cơ mà?”

“…….”

“…….”

Bầu không khí bỗng ngượng ngùng.

Đặc biệt là Ha Tae-heon—người bị khích bác bởi Cheon Sa-yeon nên đã vội nhai ‘bánh quy’—trông như có mười cái miệng cũng chẳng biện bạch được.

Chẳng ai nêu nổi phương án, Han Yi-gyeol bèn kêu trời:

“Không, rốt cuộc là vì sao lại ăn hả! Tôi thì không lịch trình nên còn đỡ đấy!”

“Lỡ… lỡ quên mất.”

“Đội mũ che được không? À, còn có đuôi nữa nhỉ.”

“Ừm, mà thời tiết thế này thì cũng đâu thể khoác măng-tô hay áo phao dày.”

Đang theo dõi tình hình, Park Geon-ho bỗng giơ ngón cái cái “phụp”, mắt sáng quắc:

“Ôi dào, việc gì phải nghiêm túc thế. Cứ hiên ngang đi lại thôi! Người ta nhìn cũng tưởng năng lực biến thân ấy mà!”

Woo Seo-hyeok—một năng lực giả biến thân “hàng thiệt”—lườm Park Geon-ho bằng ánh mắt khinh bỉ.

Phương án “đi lại hiên ngang”, loại.

“Chỉ còn cách lấy quần áo che đi thôi nhỉ? Nói thế này hơi kỳ, nhưng muốn giấu đuôi thì… mặc quần ống rộng một chút…?”

Theo lời ngập ngừng của Min A-rin, tất cả ánh nhìn đồng loạt đổ về phía Ha Tae-heon.

Bộ suit phẳng phiu không một nếp nhăn của Ha Tae-heon. Mà bắt anh ấy mặc cái quần đủ rộng để nhét nổi cái đuôi chó dày cui ấy thì…

“Phì… Ấy, xin lỗi.”

“Khục… a… khục…”

Cheon Sa-yeon và Park Geon-ho lần lượt bật cười. Cố nén đến run bần bật, còn ánh mắt Ha Tae-heon nhìn họ thì mỗi lúc một lạnh.

Phương án “lấy đồ che”, loại.

Mệt quá rồi, Han Yi-gyeol nói:

“Vậy mọi người khỏi bước chân ra khỏi đây nhé. Ra ngoài chỉ tổ rắc rối thêm. Anh Ha Tae-heon, chuyện đó có quan trọng lắm không? Nếu không thì dời sang ngày mai đi.”

“…Chuyện đó là…”

Lưỡng lự giây lát, Ha Tae-heon thú thật:

“Có lịch họp—cùng Hội trưởng—với đại diện đến từ hội đối tác ở nước ngoài…”

Thì quan trọng quá còn gì!

Quá đỗi ngao ngán, Han Yi-gyeol quên khuấy việc đối phương là Ha Tae-heon, quát ầm lên:

“Cái, cái việc quan trọng như thế mà lại quên à? Anh có bình thường không đấy?”

“…….”

Có lẽ cũng biết mình sai, Ha Tae-heon đành nhắm chặt mắt, không dám cãi.

Thấy dáng vẻ tội nghiệp, Han Yi-gyeol hơi áy náy, vội hỏi:

“Không xoay được à? Dù gì hội trưởng Lee Ju-ha cũng là người linh hoạt còn gì. Giải thích rõ tình hình thì chắc sẽ thông cảm…”

“Ừ. Sẽ thông cảm thôi.”

Như đã thấy trước tương lai, Ha Tae-heon đáp khô khốc:

“Miễn là giải thích. Giải thích cho thật rõ ràng…”

“À.”

Giải thích tình hình—tức là phải cho Lee Ju-ha thấy bộ dạng bây giờ.

Tất nhiên, còn đỡ hơn việc đeo tai-đuôi Husky đi họp ngang nhiên, hoặc bỗng dưng mặc quần ống rộng. Nhưng…

Ánh mắt sửng sốt của Lee Ju-ha kèm bài ca giáo huấn thì chắc chắn không thoát.

Thở ra một hơi mỏi mệt, Ha Tae-heon lườm kẻ đầu sỏ—Cheon Sa-yeon. Bị ánh nhìn sắc lẻm rọi tới, Cheon Sa-yeon xị mặt, te tát chui ra sau lưng Han Yi-gyeol.

“Tự mi ngu mà ăn xong lại đổ tôi. Tủi thân quá trời.”

“Câm.”

“Đừng cãi nhau, lo xử lý đã. Họp mấy giờ?”

Ha Tae-heon liếc đồng hồ, giọng càng trầm:

“Ba giờ.”

“…Bây giờ là một giờ năm mươi.”

Ha Tae-heon lảng tránh ánh nhìn của Han Yi-gyeol, quay sang ngó ra cửa sổ. Tiếc là tránh mắt không giúp giải quyết vấn đề.

Han Yi-gyeol thở dài:

“Không còn cách nào khác. Chúng ta cùng chia sẻ trách nhiệm.”

Min A-rin nghiêng đầu:

“Chia… thế nào ạ?”

Đôi tai thỏ dài khẽ đung đưa theo hướng nghiêng đầu. Dễ thương ghê. Lần đầu tiên thấy vậy, Han Yi-gyeol nói:

“Không thể để mỗi anh Ha Tae-heon chịu xấu hổ. Gọi video—mọi người cùng… đối mặt với hội trưởng Lee Ju-ha.”

“Dạ?”

“Bằng cách đó, mức độ nghiêm trọng và tính bất khả kháng của vụ này… sẽ được truyền tải trọn vẹn.”

Han Yi-gyeol tráng lệ… nói tào lao.

Min A-rin chớp mắt, lia nhìn các đồng đội.

‘…Ý gì vậy trời?’

‘Tôi cũng không biết.’

‘Đấy, lại chỉ bênh mỗi Ha Tae-heon. Chứ là tôi á? Đã đá khỏi phòng từ nãy rồi.’

‘Có ý kiến thì làm người tử tế đi.’

‘Giờ tính sao.’

‘Tạm đồng ý đi? Từ chối thẳng ở đây xong anh ấy lại tiu nghỉu thì ai chịu trách nhiệm?’

‘Phải xin ý kiến Hội trưởng Lee Ju-ha nữa chứ? Bên đó chắc cũng chẳng muốn… nhìn cái cảnh này đâu.’

‘Còn biết sao. Có phó Hội trưởng lơ đãng thì… chịu tội chung thôi.’

‘Còn tôi thì trả giá vì có người Hội trưởng suốt ngày làm bừa, dài dòng ghê.’

‘Ực, đâm trúng chỗ đau. Chơi không đẹp.’

‘Khoan! Phải chốt đi, im thêm tí nữa là anh Yi-gyeol để ý đấy!’

‘Sắp tới giờ rồi. Quyết—đồng ý.’

Trong chớp mắt, cả đội “nói chuyện bằng mắt” xong xuôi và đồng loạt gật đầu. Woo Seo-hyeok thay mặt:

“Làm vậy đi.”

“…….”

Nhìn cảnh tượng khó tin ấy, Han Yi-gyeol chỉ còn biết thở ra giọng mệt mỏi:

“Thôi—tôi không giận đâu, cứ nói hẳn ra miệng đi hộ cái…”

Ước gì bớt ra mặt đi. Hôm nay lại đầy tiếng thở dài của Han Yi-gyeol.

****

Phòng đại diện Hội Leo.

Lee Ju-ha, trong bộ suit gọn gàng, đang hoàn thiện bộ tài liệu họp sẽ dùng trong buổi gặp gỡ đại diện Hội hợp tác sắp tới.

Chỉ cần đợi Ha Tae-heon đến là hai người cùng đi đón khách. Nghĩ vậy thì—

U — u — ùng!

Chiếc máy tính bảng đặt ở góc bàn rung lên. Có cuộc gọi video.

“Tae-heon à?”

Xác nhận tên người gọi, nét mặt Lee Ju-ha thoáng cứng lại.

Có chuyện gì sao? Cô vội nhận, nhưng phía Ha Tae-heon chưa bật hình, màn hình chỉ đen thui.

“Alo? Tae-heon, có chuyện gì?”

[Hội trưởng.]

Qua màn hình đen, giọng điềm tĩnh của Ha Tae-heon vang lên.

[Xin lỗi ngài. Hôm nay… e là tôi khó tham dự cuộc họp.]

“Gì? Sao? Bị thương à?”

[Không ạ. Là sự cố do dùng vật phẩm.”

“Vật phẩm dạng đồ ăn ư.”

Sắc mặt Lee Ju-ha lại trầm xuống.

Rốt cuộc đã dùng thứ gì mà thành ra chuyện?

Với những ‘Vật phẩm’ dạng phải hấp thụ mới phát động, tác dụng phụ thiên hình vạn trạng—không lo cũng không được.

“Đã xảy ra chuyện gì?”

[…Tôi sẽ cho ngài xem.]

Có vẻ Ha Tae-heon bật camera; màn đen biến mất, hiện lên một khung hình.

Chắc anh dựng đứng chiếc máy tính bảng kê trên bàn; màn hình đang chiếu trần phòng, rồi lắc nhẹ, và hiện ra… Ha Tae-heon.

“…Tae-heon?”

[Vâng.]

Lee Ju-ha chớp mắt, đờ người.

‘Cái quái gì kia?’

Thứ đang chồi trên đầu Ha Tae-heon… nhìn kiểu gì cũng là tai thú.

‘Bờm tai? Hay mới đi công viên chơi về?’

Nhưng quá—tự nhiên để là bờm tai chứ?

Ngay khoảnh khắc Lee Ju-ha thấy kỳ, hai bên khung hình bỗng lộ ra thêm… những đôi tai thú khác.

Cáo, thỏ, cún, cái kia… gấu? Và cuối cùng là tình trạng khó gọi tên của Cheon Sa-yeon. Nhìn xong, Lee Ju-ha đưa tay day trán.

“Mấy người đã bày ra chuyện quái quỷ gì vậy hả?”

Thở phào vì không phải chấn thương, xen lẫn ngớ người và cạn lời. Khi cô lầm bầm như than, Ha Tae-heon điềm đạm xin lỗi:

[…Bọn tôi ăn bánh quy do nghiên cứu viên Luzel làm, nên thành ra thế này. Theo lời họ, hiệu lực kéo dài một ngày. Xin lỗi ngài.]

“Haaa…”

Lại Luzel với Luke gây họa nữa. Không—lần này nên gọi là tai nạn của đội Han Yi-gyeol thì đúng hơn?

“Được rồi, hiểu rồi. Thật là… ừm, được. Họp thì không tham dự được rồi. Thôi, Tae-heon, cứ ở đó ngủ lại một đêm đi.”

[Vâng. Một lần nữa xin lỗi ngài. Tôi tắt đây.]

[Khoan đã, ai cho cậu ngủ ở phòng của Yi-gyeol chứ…….]

Tiếng phản đối của Cheon Sa-yeon bị cắt cụt giữa chừng.

Cuộc gọi kết thúc, màn hình máy tính trở về giao diện cũ. Lee Ju-ha lặng lẽ nghịch vài cái.

Chạm chạm mấy lần, file ghi tự động cuộc gọi vừa rồi hiện ra.

Xem lại cảnh Ha Tae-heon cùng các đội viên mỗi người đeo một kiểu tai thú, Lee Ju-ha cúi đầu, bờ vai khẽ run.

“Phụt… phư—p…”

Ha ha ha ha—tiếng cười giòn tan vang khắp phòng đại diện.