Min Ah-rin thở dài nặng nề.

“Có lẽ cũng không hẳn là điều tồi tệ. Nhờ thế mà chúng ta đã hiểu được Han Yi-gyeol sẽ sử dụng năng lực như thế nào. Nhưng tôi đã không nghĩ tới ban công... Trước giờ tôi chỉ lo các cửa sổ, thật ngốc nghếch.”

Trước đây, đã có lần Han Yi-gyeol tháo cả chiếc vòng tay mà cậu ấy không bao giờ rời khỏi người, sau đó lặng lẽ biến mất.

Trong căn phòng của Han Yi-gyeol có khá nhiều cửa sổ, và trong số đó có vài cái đủ lớn để một người trưởng thành có thể trèo ra ngoài. Điển hình là cửa sổ ở phòng ngủ.

Vậy nên họ chỉ luôn đề phòng những cửa sổ ấy, nhưng không ngờ tới cậu ấy lại chọn ban công để rời đi. Hơn nữa, cậu còn làm điều đó ngay trước mắt các thành viên trong đội, khiến mọi người càng thêm bất ngờ và bàng hoàng.

“Lần này, cậu ấy vẫn mang theo điện thoại, chỉ ra ngoài một lúc để hít thở không khí, rồi cũng nhanh chóng trở lại. Nhưng...”

“Nhưng nếu anh ấy quyết tâm bỏ đi, thì có lẽ chúng ta đã không tìm được.”

Min Ah-rin không nói hết câu, nhưng Kwon Jeong-han đã tiếp lời thay cô.

Cả phòng họp chìm trong không khí trầm mặc. Các thành viên đều mang vẻ mặt nặng nề, sự căng thẳng lan tỏa khắp không gian.

“Liệu chúng ta có nên nhờ đến Elohim không?”

Người phá vỡ sự im lặng là Ha Tae-heon. Mặc dù từng có hiềm khích với Elohim do những chuyện liên quan đến Han Yi-gyeol, việc Ha Tae-heon tự đề xuất hợp tác với họ cho thấy vụ việc này thực sự khiến anh dao động.

“Những người không đòi hỏi cái giá nào để giúp đỡ, chắc chắn không bao gồm chúng ta.”

“Và trong mắt họ, Han Yi-gyeol chính là ưu tiên hàng đầu.”

Cheon Sa-yeon bật cười chua chát, lắc đầu như thể đang tự giễu chính mình.

“Anh nghĩ họ sẽ nghe lời chúng ta hay nghe lời Han Yi-gyeol? Nếu cậu ấy rơi vào tình huống bỏ lại cả điện thoại để rời đi, nghĩa là cậu ấy đã quyết tâm. Trong trường hợp đó, chắc chắn họ sẽ không giúp chúng ta.”

Ha Tae-heon hẳn cũng hiểu điều này, nhưng vẫn đề xuất vì không còn lựa chọn nào khác.

Khi không tìm được giải pháp thỏa đáng, căn phòng họp lại rơi vào sự im lặng ngột ngạt. Cheon Sa-yeon tựa người vào ghế, vẻ mặt thoáng nét buồn.

“Thật đáng tiếc, hôm nay lại chẳng có được ý tưởng nào hữu ích. Chúng ta chỉ toàn than thở. Có vẻ như cuộc họp lần thứ 16 cũng sẽ chẳng khác gì.”

Park Geon-ho, đang ngả người trên ghế, nghiêng đầu hỏi.

“Vậy còn ý kiến của hội trưởng thì sao?”

“Tôi luôn có ý kiến.”

Cheon Sa-yeon trả lời ngắn gọn, sau đó im lặng. Không cần giải thích, mọi người trong phòng đều hiểu anh đang nghĩ gì, bởi trong đầu họ cũng cùng chung suy nghĩ ấy.

Nhưng đó là điều mà họ không bao giờ có thể nhắc đến trước mặt Han Yi-gyeol. Họ biết rõ rằng việc cố giữ cậu ấy ở lại bằng vũ lực là vô nghĩa.

Mặc dù lý trí nhận thức rằng đó là cách tiếp cận sai lầm và không thực tế, suy nghĩ ấy vẫn thoáng qua trong đầu họ, như một ý niệm cuối cùng.

Không khí trong phòng họp càng thêm u ám. Park Geon-ho lên tiếng, giọng điệu pha chút châm biếm.

“Liệu cuộc họp này có ý nghĩa gì không? Chẳng phải chúng ta sẽ lại lặp lại những điều tương tự trong lần họp thứ 16 mà không tìm được giải pháp nào sao? Thay vì vậy, có lẽ dành thời gian chơi cùng Han Yi-gyeol sẽ tốt hơn.”

“Ý kiến hay đấy. Dành thời gian chơi đùa với cậu ấy, có khi lại thân thiết hơn, để lần sau cậu ấy không bỏ chạy vì bị trêu đùa.”

“Có khi thân quá nên cậu ấy mới bỏ chạy đấy chứ. Giống như kiểu: ‘Hãy đuổi bắt tôi đi’.”

“Không phải chỉ cần tránh làm cậu ấy khó chịu là được sao?”

“Thì định vậy rồi, nhưng ai đó lại gây chuyện lớn.”

“Haha, chuyện này chắc sẽ kéo dài ít nhất một năm nữa.”

Cuối cùng, cuộc họp cũng kết thúc mà không có giải pháp nào rõ ràng, chỉ toàn những lời than phiền và trò chuyện vô thưởng vô phạt.

Họ không còn cách nào khác. Không ai muốn giữ Han Yi-gyeol bằng bất cứ biện pháp cưỡng ép nào, nhưng nỗi sợ hãi rằng cậu ấy có thể rời xa họ bất cứ lúc nào thì vẫn hiện hữu.

Nếu hỏi họ có tin tưởng Han Yi-gyeol không, câu trả lời chắc chắn là có. Nhưng sự sợ hãi ấy, họ cũng không thể chối bỏ.

“Tôi sẽ đi gặp Han Yi-gyeol.”

“Tôi cũng vậy.”

“Cuộc họp kết thúc! Đừng họp thêm lần nào về chuyện này nữa.”

Khi không còn gì để nói, các thành viên đều đứng dậy, lần lượt rời khỏi phòng họp.

Kết thúc này không khác gì kết quả của cuộc họp lần thứ 14 hai tháng trước, và họ đều biết rằng chẳng mấy chốc sẽ lại có một cuộc họp tương tự.

Nhưng lúc này, ai nấy đều giả vờ quên đi và cùng nhau tiến về căn phòng nơi Han Yi-gyeol đang ở. Như thể không có gì xảy ra, họ lại bắt đầu một ngày bình thường.

***

Việc đề xuất xâm nhập bữa tiệc trên du thuyền để bắt Han Jun-jae và Choi Kang-woo nhanh chóng được thông qua mà không gặp phải phản đối lớn.

Không chỉ vì thiếu các kế hoạch khả thi khác, mà còn vì đây là cơ hội hiếm có để bắt cả hai mục tiêu cùng lúc.

“Với lại… chúng ta cũng không còn thời gian để chuẩn bị kế hoạch mới.”

Bữa tiệc trên du thuyền đã gần kề, nhưng một ngày đã trôi qua vô ích vì việc tôi bất ngờ bỏ đi hôm qua, khiến thời gian vốn đã eo hẹp lại càng trở nên ngắn ngủi.

Do đó, chúng tôi quyết định tập trung lại vào buổi tối để bàn bạc nghiêm túc, tránh làm những chuyện không cần thiết và thống nhất các chi tiết của kế hoạch.

“Có vẻ khó để đưa nhiều người đi.”

Chúng tôi đã thành công trong việc mua chuộc một nhân viên để thay đổi danh sách khách mời, nhưng theo quy định của bữa tiệc, chỉ có khách mời và một người đi cùng được phép vào, tức tối đa chỉ có hai người.

“Tôi chắc chắn sẽ là một trong hai người, còn lại thì chọn thêm một người nữa là được.”

“Tại sao?”

“Gì cơ?”

Cheon Sa-yeon nheo mắt, hỏi lại với vẻ nghi hoặc khi nghe tôi nói chắc nịch.

“Tại sao cậu lại nghĩ mình là người chắc chắn được chọn?”

“Vì… đâu có khác gì lần vào câu lạc bộ lần trước.”

Tôi giải thích, với khả năng điều khiển gió, tôi có thể dễ dàng đuổi theo hoặc chạy trốn trong trường hợp khẩn cấp và phối hợp tốt với đồng đội.

Ngoài ra, vì đã biết Nam Ki-min là năng lực giả hệ tinh thần cấp SS, tôi – người miễn nhiễm với tấn công tinh thần – sẽ là lựa chọn an toàn hơn cả.

So với lần ở câu lạc bộ trước đây, lần này còn căng thẳng hơn vì chúng tôi bị giới hạn chỉ có hai người thay vì ba.

“Không phải biển mà chỉ là sông Hàn thôi, nếu có vấn đề gì thì cũng không nghiêm trọng lắm. Cứ để hai người cấp S đi là được.”

“Dù không phải là dưới lòng đất như lần trước, nhưng bên trong bữa tiệc vẫn có thể có năng lực giả hệ tinh thần. Nếu bị thôi miên thì sao?”

“Nếu bị thôi miên thì cứ bị thôi miên thôi.”

Câu trả lời hờ hững và thiếu nhiệt tình của Cheon Sa-yeon khiến tôi sững sờ.

Tôi nhìn sang Park Geon-ho với ánh mắt không tin nổi, nhưng anh chỉ nhún vai với vẻ mặt khó hiểu. Đó là ý gì?

“Đừng nói những điều vô lý nữa. Hãy chọn thêm một người. Những người có gương mặt dễ bị nhận ra thì lại bị loại như lần trước.”

Ngay khi tôi vừa nói xong, Yeon Seon-woo giơ tay lên một cách mạnh mẽ.

“Anh! Em đi nhé!”

“Em bị loại…”

Yeon Seon-woo là SS cấp mới xuất hiện gần đây và đã được Jaina quảng bá rất nhiều, nên gương mặt của cậu ấy đã được nhiều người biết đến.

Tôi không hiểu tại sao cậu  lại tự tin giơ tay như vậy dù đã rõ điều đó.

Yoo Si-hyuk, người đang bị quốc gia truy nã, cũng không thể được chọn, dù gương mặt không được công chúng biết đến.

“Thế còn tôi thì sao?”
 

“Tôi thì sao?”

“Haa…”

Sau Yeon Seon-woo, Kim Woo-jin và Cheon Sa-yeon lần lượt giơ tay, khiến tôi chỉ biết thở dài chán nản.

Cheon Sa-yeon chắc chắn không được chọn, còn Kim Woo-jin – người đã xuất hiện trên các buổi phỏng vấn phát sóng – cũng bị loại.

Kim Woo-jin có vẻ thật sự muốn đi, nhưng Cheon Sa-yeon rõ ràng chỉ đang chọc ghẹo tôi. Từ đầu buổi, anh liên tục khều tôi và liếc nhìn Yoo Si-hyuk, rõ ràng là đang nghĩ đến sự cố giữa tôi và Yoo Si-hyuk mà tôi cố quên đi.

‘Rốt cuộc là bao nhiêu tuổi rồi mà vẫn trẻ con như vậy…’

Nuốt một tiếng thở dài, tôi cố gắng lấy lại sự tập trung để điều chỉnh bầu không khí đang hỗn loạn.

“Như lần xâm nhập câu lạc bộ, để trưởng nhóm hoặc Yoo Si-hyuk đi là tốt nhất. Mặc dù có cả Kwon Jeong-han, nhưng trong một bữa tiệc đông người như thế, sẽ hơi lo lắng.”

Dù không phải biển mà là sông Hàn, tôi vẫn không muốn đưa Kwon Jeong-han – người có cơ thể như người thường – vào tình huống nguy hiểm.

“Tôi sẽ đi.”
“Tôi đi.”

Ngay khi tôi vừa dứt lời, Yoo Si-hyuk và Park Geon-ho đồng loạt lên tiếng, khiến tôi lâm vào tình huống khó xử.

Đây là nhiệm vụ nguy hiểm, tại sao họ lại tranh nhau như vậy?

Tôi lưỡng lự nhìn cả hai, rồi nói với Park Geon-ho:

“Đây không phải chuyến đi chơi đâu. Chúng ta không đến để tham dự bữa tiệc trên du thuyền.”

“Tôi biết. Nhưng tại sao lại nhìn tôi khi nói điều đó?”

Còn phải hỏi sao?

Nhìn Park Geon-ho đang giả vờ không hiểu, tôi mở lời với giọng nghiêm túc:

“Chúng ta có thể sẽ phải dùng đến năng lực ở đó. Năng lực biến hình của Yoo Si-hyuk dễ bị nhận diện hơn. Năng lực bom của anh phổ biến hơn và dễ tìm lý do biện minh, nên tôi nghĩ anh phù hợp hơn.”

Để tránh hiểu lầm rằng tôi chọn anh vì thành kiến cá nhân, tôi giải thích rõ ràng.

“Cậu phân tích kỹ càng đến mức khiến người đi cùng cảm thấy hơi buồn đấy.”
 

“Được thôi. Tôi sẽ chờ gần khu vực sông Hàn.”

Park Geon-ho vừa cằn nhằn vừa cười, trong khi Yoo Si-hyuk gật đầu đồng ý một cách điềm tĩnh.

Thấy thái độ trẻ con của Park Geon-ho, tôi chỉ biết thở dài. Anh ta lớn hơn Yoo Si-hyuk một tuổi, nhưng thật khó mà phân biệt được ai mới là người lớn.