Kim Woo-jin, sau khi bước vào phòng, gọi điện với âm lượng nhỏ, đủ để Han Yi-gyeol không nghe thấy.

[Alo, Kim Woo-jin đây.]

“Gửi dữ liệu đi.”

Ngay khi người ở đầu dây bên kia trả lời, Kim Woo-jin lập tức vào thẳng vấn đề. Đối phương ngừng lại một lúc, dường như không ngờ anh ta lại vội vàng vậy.

[Biết ngay mà. Cậu không định chào hỏi một tiếng sao?]

“Đừng nói nhảm.”

[Được rồi, được rồi. Đang thúc giục tôi mà.]

Âm thanh loạt xoạt của giấy tờ vang lên qua điện thoại.

[Tôi có thể gửi ngay bây giờ. Thông tin chưa tích lũy được nhiều lắm.]

“Gửi đi và tiếp tục tìm hiểu. Còn nữa…”

Kim Woo-jin liếc nhìn ra cửa. Giọng hạ thấp hơn nữa.

“Còn việc kia thì sao?”

[À… tôi có vài chuyện muốn nói về nó.]

Giọng của Hyde, người ở đầu dây bên kia, nghe có vẻ không hài lòng. Kim Woo-jin nhíu mày.

“Tại sao? Có vấn đề à?”

[Không biết có gọi là vấn đề không…]

“Giải thích đi.”

Hyde ngập ngừng một lúc rồi thở dài và nói.

[Thực ra, tôi tạm gác việc tìm hiểu về cổng lại để tra về Han Yi-gyeol trước. Bởi vì tôi cảm thấy có gì đó rất kỳ lạ.]

Âm thanh bàn phím gõ vang lên xen lẫn trong cuộc đối thoại.

[Cậu biết đấy, với người bình thường thì việc tìm ra mọi thông tin cá nhân, lịch sử cuộc đời chỉ mất nửa ngày.]

“Ừ.”

[Nhưng với Han Yi-gyeol thì sao? Tôi đã tìm hơn 43 tiếng rồi...]

Kim Woo-jin, đang chăm chú lắng nghe, bất giác cắn môi. Không thể nào…

[Lịch sử gần đây. Chính xác là từ sau khi video của khu vực C13 xuất hiện. Nhưng trước đó thì không có bản ghi nào cả.]

“Ý cậu là gì?”

[Nơi sinh, gia đình sống cùng cậu ta… quan hệ gia đình và số đăng ký cư trú thì có. Nhưng chỉ vậy thôi. Còn lại thì chẳng có dấu vết gì.]

Kim Woo-jin im lặng.

[Nói cách khác, ngoài việc được đăng ký tại văn phòng quận, không còn thông tin nào khác. Anh cần mấy cái này không?]

“Tôi không cần.”

[Ừ, tôi cũng nghĩ vậy.]

Tay Kim Woo-jin siết chặt điện thoại. Khuôn mặt anh trở nên lạnh lùng.

“Còn em gái cậu ấy?”

[Kết quả cũng giống hệt Han Yi-gyeol. Người được xếp vào diện mất tích, nhưng không có thêm thông tin nào. Rất sạch sẽ.]

“Không có cách nào à?”

[Uhm…]

Giọng của Hyde trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

[Tôi sẽ cố, nhưng không thể đảm bảo. Nếu thông tin bị xóa sạch đến mức này, thì người làm việc này chắc chắn có kỹ năng ngang tầm với tôi.]

Nếu thông tin về Han Yi-gyeol và em gái cậu bị xóa bởi một người tài năng…

‘Hội trưởng.’

Chắc chắn đó là Cheon Sa-yeon. Kim Woo-jin không ngờ hội trưởng lại cẩn thận đến thế.

‘Nhưng nếu che giấu qua loa, Han Yi-gyeol hẳn đã tìm ra từ lâu.’

Không giống như trước đây, giờ đây Han Yi-gyeol đang nhận được những gì cậu ấy muốn từ Cheon Sa-yeon.

Kim Woo-jin cúi đầu, tâm trạng nặng nề. Anh nghĩ nếu tìm ra được thông tin về em gái Han Yi-gyeol, điều đó sẽ rất hữu ích cho cậu ấy.

“Đừng từ bỏ. Tiếp tục tìm. Em gái cậu ấy… Tôi biết người đó rất yếu. Hãy thử tìm kiếm trong các bệnh viện.”

[Bệnh viện? Được rồi. Tôi sẽ gửi tài liệu về cổng ngay bây giờ.]

“Ừ.”

Kết thúc cuộc gọi, Kim Woo-jin bước ra khỏi phòng và thấy Han Yi-gyeol đang nằm trên sofa, mắt nhắm nghiền. Khuôn mặt cậu ấy, trắng mịn, thở đều, khiến không gian tĩnh lặng hơn.

“Han Yi-gyeol.”

Hãy lên giường mà ngủ thoải mái hơn.

Kim Woo-jin bước đến gần hơn và nói, nhưng Han Yi-gyeol, người đã ngủ thiếp đi, không hề nhúc nhích.

“……”

Tóc nâu mềm mại, hàng mi dài rủ xuống, gò má trắng mịn và đôi môi mỏng khép nhẹ… tất cả dần lọt vào tầm mắt anh.

Trái tim Kim Woo-jin đập mạnh khi anh nhìn thấy chiếc cổ thon dài của Han Yi-gyeol lộ ra dưới chiếc áo thun rộng thùng thình, cùng với xương quai xanh khẽ nhô lên do tư thế nằm.

Kim Woo-jin vô thức giơ tay lên, đầu ngón tay run nhẹ, chạm vào má của Han Yi-gyeol.

“Ưm…”

Han Yi-gyeol nhíu mày nhẹ và đưa tay nắm lấy tay Kim Woo-jin, như phản xạ. Kim Woo-jin giật mình, như đứa trẻ bị bắt quả tang, khi Han Yi-gyeol mở mắt.

“À, nằm một chút làm tôi buồn ngủ mất…”

“……”

“Kim Woo-jin?”

Kim Woo-jin tránh ánh mắt tò mò của Han Yi-gyeol và nhẹ nhàng rút tay lại.

“Ahem. Ngủ tiếp đi.”

Giọng nói của anh có chút cộc lốc.

“Không, tôi không ngủ nữa. Tài liệu sao rồi?”

“Họ sẽ gửi nhanh thôi. Khoảng một, hai tiếng nữa.”

“Tốt.”

Gật đầu, Han Yi-gyeol đứng dậy, đi về phía phòng tắm, nói rằng cậu sẽ rửa mặt để tỉnh táo hơn.

Kim Woo-jin đưa tay lên che gáy đang đỏ ửng của mình.

******

Khi nhận được thông báo rằng tài liệu đã đến, Kim Woo-jin đi xuống tầng một để lấy. Tôi rút tài liệu từ phong bì giấy ra và chậm rãi đọc.

“Thông tin này có đáng tin cậy không?”

“Ừ.”

Mỗi cổng được phân loại gọn gàng thành cổng đã xử lý, đang xử lý và đang chờ xử lý.

Công việc này thực sự rất chuyên nghiệp.

‘Không ngờ lại có thể nhận được sự giúp đỡ như thế này từ Kim Woo-jin.’

Trong câu chuyện gốc, Kim Woo-jin xuất hiện ít như Han Yi-gyeol, vì vậy cảm giác này thật lạ lẫm.

“Anh sẽ không nói cho tôi biết người cung cấp thông tin là ai, đúng không?”

Trước câu hỏi đó, Kim Woo-jin hơi ngập ngừng rồi trả lời.

“Tốt nhất là không nên biết.”

“Được thôi.”

Tôi sắp xếp lại đống giấy tờ lộn xộn rồi xếp gọn chúng.

“Thú thực, thật khó tin vì tôi không biết nguồn thông tin này từ đâu.”

“Tôi cũng đoán vậy.”

“Vậy nên, tôi sẽ tin tưởng nó chỉ vì anh thôi.”

“…tin tôi?”

“Ừ. Ý tôi là, tôi tin vào lựa chọn của anh.”

“Tin vào lựa chọn của tôi…”

Kim Woo-jin lặp lại lời tôi với vẻ mặt đờ đẫn, khuôn mặt anh ta bắt đầu đỏ dần. Anh che miệng, và khuôn mặt đã đỏ bừng từ cổ.

“…đây là lần đầu tiên. Ai đó nói vậy với tôi…”

“Nếu tôi không tin tưởng anh từ đầu, tôi đã không nhờ anh việc này. Dù sao thì cũng cảm ơn anh nhiều.”

Kim Woo-jin cúi đầu, lẩm bẩm.

“Cậu cứ nói tiếp đi. Việc gì cũng được. Tôi sẽ làm tất cả cho cậu…”

“Hiện tại thì không có việc gì cả.”

“Vậy sau này…”

“Được thôi.”

Nhìn Kim Woo-jin ngượng ngùng đến vậy, tôi không nhịn được mà bĩu môi. Có lẽ do không có bạn bè trong một thời gian dài, anh ta đặc biệt yếu đuối trước những lời khen.

‘Thực ra, tính khí như vậy mà có bạn đã là điều kỳ lạ.’

Tôi lắc đầu, nhớ lại Kim Woo-jin trước đây, người mà khi mở miệng ra là toàn những lời th* t*c. Giờ anh ta đã hạ bớt sự gai góc đối với tôi, nhưng cơ bản vẫn là một người khó tính và nhạy cảm.

‘Cổng tại khu vực D17 mà mình vừa đến cũng có trong danh sách này.’

Tôi hỏi Kim Woo-jin, rút tài liệu về khu vực D17 ra.

“Thông tin này, anh có thể tiếp tục điều tra thêm được không?”

“Ừ.”

“Vậy điều tra thêm lần nữa hạn khoảng tuần sau.”

“Được.”

Tôi hài lòng mỉm cười và từ từ đọc qua phần mô tả về cổng tại khu vực D17.

‘Không gian méo mó và hành lang trong bóng tối. Con quái vật cấp S+ mà tôi đã gặp ở đó, bức tượng nữ thần. Mọi thứ đều được viết chi tiết.’

Đây là thông tin mà Ha Tae-heon không tiết lộ trong buổi phỏng vấn với truyền thông. Anh ấy có lẽ đã nói điều này tại cuộc họp ở trụ sở quản lý bang hội. Các trưởng bang hội cần trao đổi thông tin để chuẩn bị cho những nguy hiểm tiềm tàng.

Đây chính xác là loại thông tin tôi đang tìm kiếm. Tôi ngồi xuống sofa, dành thời gian để đọc kỹ dữ liệu từ đầu đến cuối. May mắn thay, không gian méo mó nào khác được phát hiện ngoài khu vực D17.

‘Xác suất xảy ra bất thường tại cổng là khoảng 50%. Độ khó tăng từ ít nhất 1 cấp đến tối đa 2 cấp.’

Một con quái vật cấp S+ đã được phát hiện tại cổng thuộc Hội Jayna. May mắn thay, nó đã bị xử lý mà không gây thiệt hại lớn.

Khi tôi đang xem dữ liệu, một âm thanh rung vang lên từ góc ghế sofa. Nhìn lại, tôi nhận ra đó là điện thoại di động của mình.

“Cái gì đây?”

Khi nhìn vào màn hình, tôi thấy một số lạ. Ai thế nhỉ?

“Alo.”

Sau một lúc đắn đo, tôi trả lời cuộc gọi và giọng nói bên kia vang lên gấp gáp.

[Han Yi-gyeol. Cậu đang ở đâu?]

“…Đội trưởng Park Geon-ho?”

Kim Woo-jin, đang sắp xếp lại tài liệu, quay đầu nhìn tôi.

“Gì đây? Tôi đã bảo đừng gọi điện nếu không cần thiết mà.”

[Vì việc này không phải là không cần thiết. Cậu có thời gian không?]

“Tôi đang bận.”

[Tôi biết cậu không bận. Hôm qua cậu vừa trở về từ cổng mà.]

“Biết rõ mà còn hỏi? Ý muốn gặp của tôi đang giảm dần đấy.”

[Đừng vậy mà. Việc này thực sự gấp.]

Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy mình không nên nhận cuộc gọi này. Tôi thở dài.

“Có chuyện gì?”

[Tôi muốn cậu lên văn phòng đại diện ngay bây giờ.]

“Văn phòng đại diện?”

Cheon Sa-yeon có ở đó không? Tôi trả lời “được” và cúp máy. Hai người đó mà ở cùng nhau thì đang có chuyện gì đây?

Tôi nhận lời mời và chuẩn bị rời đi. Mặc dù rất ngại phải lên đó, tôi không thể từ chối vì có khả năng đây là vấn đề liên quan đến cổng.

Khi tôi đứng dậy với vẻ mặt mệt mỏi, Kim Woo-jin cũng nhanh chóng theo sát.

“Cậu đi đâu vậy?”

“Tôi chỉ lên trên lầu một chút…”

“Tôi đi cùng. Tôi cũng muốn lên.”

…Tôi có nên dẫn anh ta theo không? Nghĩ lại thì Park Geon-ho cũng không bảo tôi phải đi một mình.

“Tùy anh.”

Với Kim Woo-jin đi sau, tôi bước lên tầng cao nhất. Dường như đã được báo trước, người phụ tá mở cửa văn phòng đại diện mà không nói một lời.

“Thưa Hội trưởng. Dù nghĩ theo cách nào, việc này cũng không hợp lý.”

Ngay khi tôi bước vào, tôi nghe thấy giọng nói nghiêm túc của Park Geon-ho. Trong văn phòng đại diện, không chỉ có Park Geon-ho và Cheon Sa-yeon, mà cả Woo Seo-hyuk cũng đang ở đó.

“Han Yi-gyeol.”

Park Geon-ho, người đang tranh luận với Cheon Sa-yeon, phát hiện ra tôi và nhanh chóng bước tới với ánh mắt sáng rực.

Tôi lập tức dựng một bức tường gió để ra hiệu rằng anh ta không nên đến gần hơn. Tất nhiên, Park Geon-ho chẳng bận tâm và đi xuyên qua bức tường gió.

“Anh mà tiến thêm nữa, tôi sẽ đi về đấy.”

“Cậu sao lạnh lùng thế.”

Tôi lờ đi Park Geon-ho, người đang làm ra vẻ bị tổn thương, và chuyển ánh mắt sang Cheon Sa-yeon. Không như thường lệ, Cheon Sa-yeon lần này không mang theo nụ cười thường trực.

“Thật đáng thất vọng khi cậu trả lời nhanh như vậy khi Park Geon-ho gọi.”

“Người đáng để thất vọng là người đã gọi tôi, sao lại là tôi?”

“Park Geon-ho vốn chẳng đáng để thất vọng.”

Cheon Sa-yeon nói với ánh mắt lạnh lùng. Giữa họ là một bầu không khí căng thẳng.

“Dù là Han Yi-gyeol hay bất kỳ ai khác, suy nghĩ của tôi vẫn không thay đổi. Hãy dừng việc vô nghĩa này lại, Đội trưởng Park Geon-ho.”

“Còn nếu thay vì tôi, cử một cấp S khác thì sao? Hội còn nhiều người hợp tác tốt với Thư ký Woo Seo-hyuk.”

“Các cấp S khác đã có lịch trình hết rồi.”

“Nói thật đi. Có phải đội này được sắp xếp cố ý như vậy không?”

“Đội trưởng Park Geon-ho, cậu nghĩ tôi là loại người như thế sao?”

Chỉ đến lúc này, tôi mới hiểu được tình hình. Có vẻ như Woo Seo-hyuk đã được chỉ định vào đội làm nhiệm vụ cùng Park Geon-ho. Và anh ta không thích điều đó, nên mới tạo ra cuộc tranh cãi này.

Tôi cau mày, xen vào cuộc đối thoại.

“Khoan đã, Đội trưởng. Đừng nói là lý do anh gọi tôi đến đây…”

“Hãy thay Thư ký Woo Seo-hyuk bằng Han Yi-gyeol, Hội trưởng.”

Tôi bật cười nhạo ý tưởng đó và lắc đầu dứt khoát.

“Tôi không muốn đi.”

“Tại sao? Nếu chúng ta đi cùng nhau, sẽ là một kỷ niệm đáng nhớ mà.”

“Chỉ đáng nhớ với anh thôi.”

Tôi đẩy Park Geon-ho qua một bên và hỏi Woo Seo-hyuk.

“Woo Seo-hyuk-ssi, cậu thấy sao?”

“Tôi cũng không muốn đi.”

“……”

Woo Seo-hyuk trả lời thẳng thắn, khuôn mặt cậu ấy vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.

“Nhưng đây là vấn đề đã được quyết định và tôi chỉ đang tuân theo lệnh của Hội trưởng.”

“Tôi hiểu…”

“Ngoài ra, việc yêu cầu thay đổi chỉ vì cảm thấy không thoải mái có phần bất lịch sự.”

“……”

Đó chẳng phải là lời chỉ trích trực tiếp nhắm vào Park Geon-ho sao?