Đầu ngón tay chạm phải bề mặt nhẵn nhụi. Trên bàn nhỏ cạnh giường không hề có một hạt bụi nào, mọi thứ đều sạch sẽ tinh tươm.

Từ từ ngẩng đầu lên, nhìn qua cửa sổ tràn ngập ánh nắng, tôi thấy bầu trời xanh ngắt hiện ra. Hôm nay, thời tiết hiếm khi lại đẹp đến thế.

Ánh mắt tôi chuyển đến chiếc giường bên cửa sổ. Tấm chăn màu xanh đậm được ánh nắng rọi vào trông thật gọn gàng, sạch sẽ, giống như chiếc bàn cạnh giường.

Có lẽ nhờ người giúp việc mà mọi thứ vẫn luôn sạch sẽ. Nhưng việc căn phòng này được giữ nguyên và tiếp tục được dọn dẹp thật sự khiến tôi ngạc nhiên. Tôi cứ nghĩ rằng tất cả dấu vết của mình đã bị xóa sạch từ lâu rồi.

Nở một nụ cười chua chát, tôi ngắm nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, đầu óc lặng lẽ sắp xếp lại suy nghĩ.

“Tạm thời thì yên ả, nhưng tình hình chẳng tốt đẹp chút nào.”

Tôi định sẽ làm theo lệnh của Yoo Si-hyuk và tìm kiếm thông tin về Choi Ki-tae. Nhưng thật lòng mà nói, việc quan trọng hơn cả là tìm cách để quay trở lại thế giới mà tất cả mọi người đang ở.

Kế hoạch ban đầu là lấy cớ điều tra về Choi Ki-tae để đồng thời tìm kiếm phương pháp trở về. Nhưng mọi chuyện hoàn toàn không theo ý muốn. Tìm cách vượt qua thế giới ở nơi này gần như là điều không tưởng, nên tôi không kỳ vọng nhiều. Nhưng việc tìm hiểu về Choi Ki-tae cũng khó khăn đến mức này thì quả là nằm ngoài dự đoán.

“Tại sao hắn không chịu ra ngoài chứ?”

Yoo Si-hyuk đã không rời khỏi biệt thự suốt một tuần. Đã một tuần trôi qua kể từ khi chúng tôi trở về từ nhà máy bỏ hoang, và cũng đã hơn mười ngày kể từ khi tôi xuất hiện ở đây.

‘Mình không thể cứ tiếp tục bị giam cầm trong biệt thự này mãi được.’

Tôi mân mê khóe miệng và nhìn chằm chằm ra cửa sổ. Hay là cứ liều mạng thoát ra ngoài nhỉ? Dù sao thì tôi cũng có năng lực điều khiển gió, nên dù là từ tầng hai nhảy xuống cũng chẳng thành vấn đề.

Vì đã quen với việc thoải mái sử dụng năng lực của Han Yi-gyeol, tình trạng hiện tại khiến tôi cảm thấy bị bó buộc quá mức.

Thật nực cười. Cảm giác bị bó buộc? Khi còn sống với tư cách Kwon Se-hyun, chưa bao giờ tôi nghĩ như vậy. Nếu Yoo Si-hyuk chỉ ở trong biệt thự, tôi cũng thấy thoải mái hơn.

Chỉ cần mở khóa cửa sổ, tôi có thể ra ngoài bất cứ lúc nào. Đắn đo một hồi lâu, cuối cùng tôi thở dài và quay lưng lại khỏi cửa sổ.

Thôi thì cứ nhịn thêm chút nữa. Nếu để lộ năng lực, mọi chuyện sẽ chỉ thêm phức tạp. Và dù có ra ngoài đi lung tung, cũng không chắc tôi sẽ tìm được cách quay lại thế giới cũ.

Rời khỏi căn phòng mà tôi từng sử dụng khi còn là Kwon Se-hyun, tôi đi xuống tầng dưới. Dù muốn hay không, tôi cũng không thể ở lại phòng quá lâu, vì Yoo Si-hyuk sẽ tìm đến tôi nếu tôi biến mất quá lâu.

Khi tôi bước xuống phòng khách, một cảnh tượng bất ngờ hiện ra trước mắt.

“Giám đốc, ngài định ra ngoài sao?”

Yoo Si-hyuk, người trước đó vẫn mặc trang phục khá thoải mái, nay đã chỉnh tề trong bộ suit. Ngạc nhiên, tôi lập tức tiến lại gần hắn ta. Yoo Si-hyuk vừa cài đồng hồ, vừa nhếch môi cười.

“Nếu không thì tôi sẽ mặc thế này rồi nằm ì ở nhà à?”

Vậy là hắn ta định ra ngoài. Tôi gật đầu và nói.

“Tôi sẽ chuẩn bị thật nhanh và quay lại ngay. Xin ngài chờ một chút.”

Dù sao tôi cũng đã mặc áo sơ mi và quần tây, nên việc chuẩn bị không mất nhiều thời gian. Tôi quay lại tầng hai, khoác áo vest lên tay và thắt cà vạt vào cổ.

Vừa chỉnh lại cà vạt, tôi vừa bước xuống cầu thang. Yoo Si-hyuk đã đứng ở sảnh, đi giày xong và đang chờ tôi.

“Một ông chủ đang đợi vệ sĩ của mình…”

Dù nhìn thế nào đi nữa, cảnh này cũng không bình thường. Điều này chỉ chứng tỏ rằng vị trí vệ sĩ mà Yoo Si-hyuk dành cho tôi chẳng mang ý nghĩa gì quan trọng.

“Tôi xin lỗi vì để ngài phải chờ.”

Tôi bước lại gần, cúi đầu xin lỗi. Yoo Si-hyuk không nói gì, chỉ quay người và đi. Nhìn bóng lưng hắn ta rời khỏi cửa chính do một vệ sĩ khác mở, tôi bất giác nheo mắt.

“Cảm giác kỳ lạ này là gì nhỉ?”

Nếu là người khác, tôi sẽ không để ý, nhưng việc Yoo Si-hyuk bỏ qua mà không nói gì khiến tôi cảm thấy rất lạ. Liệu có phải vì hắn ta biết tôi chính là Kwon Se-hyun? Hay là vì một lý do nào khác...?

****

Chuyến đi lần này cũng giống như lần trước khi đến nhà máy bỏ hoang, chúng tôi di chuyển bằng xe hơi. Mặc dù điểm đến không được tiết lộ, nhưng tôi không cảm thấy lo lắng gì, vì rõ ràng không phải là đến hiện trường vào giờ này.

Khung cảnh bên ngoài cửa sổ xe, khác hẳn tuần trước, mang lại cảm giác quen thuộc của một con đường nhộn nhịp giữa ban ngày. Ngồi yên bên cạnh Yoo Si-hyuk, tôi chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài. Khi xe dừng lại chờ đèn tín hiệu, tôi chợt nhận ra một thứ gì đó nhỏ nhắn, màu hồng nhạt đang bay lượn trong gió.

“Cánh hoa anh đào sao?”

Những cánh hoa anh đào nhỏ xíu, chỉ bằng đầu ngón tay, đang nhẹ nhàng đung đưa theo gió. Có vẻ gần đây có một cây anh đào.

Một năm đã trôi qua kể từ khi tôi chết, và mùa xuân đã trở lại. Tôi không ngờ rằng mình sẽ lại nhìn thấy những cánh hoa anh đào trong thế giới này. Suy nghĩ ấy khiến lòng tôi bỗng dậy lên một cảm xúc khó tả.

“Đến nơi rồi.”

Chẳng bao lâu sau khi nhìn thấy cánh hoa anh đào, chiếc xe dừng lại. Yoo Si-hyuk bước xuống xe mà không chút do dự, tôi vội vàng đi theo và không khỏi ngạc nhiên khi thấy điểm đến không như mình dự đoán.

“Thưa ngài, đây là đâu vậy?”

“Sông Hàn.”

Người trả lời không phải Yoo Si-hyuk, mà là Choi Ki-tae, vừa bước xuống từ một chiếc xe khác.

“Sông Hàn?”

Tôi ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời. Tôi đã nghĩ rằng điểm đến sẽ là trụ sở chính hoặc một cuộc gặp với đối tác kinh doanh, nhưng lại là sông Hàn?

“Choi Ki-tae.”

Yoo Si-hyuk thong thả nhìn quanh rồi ra lệnh.

“Giữ khoảng cách và đi theo sau.”

“Vâng.”

Nghe giọng nói của Yoo Si-hyuk, tôi mới kịp định thần lại.

“Không lẽ… đến đây chỉ để đi dạo sông Hàn?”

Tôi ngẩng lên nhìn bầu trời xanh thẳm với những đám mây trắng trôi bồng bềnh, cảm thấy có chút lúng túng. Yoo Si-hyuk đi dạo dọc sông Hàn trong tiết trời đẹp thế này… Thật khó tưởng tượng được khi nhìn từ góc độ của Kwon Se-hyun trước kia.

Đang đứng lặng giữa làn gió xuân thổi nhẹ, tôi chợt nhận ra điều gì đó.

‘Khoan đã, đây là cơ hội mà!’

Yoo Si-hyuk đã bảo giữ khoảng cách và đi theo sau, nghĩa là tôi có thể cùng nhóm bảo vệ giữ một khoảng cách nhất định. Trong khoảng thời gian đó, tôi có thể trò chuyện với Choi Ki-tae.

‘Chẳng lẽ Yoo Si-hyuk cố ý tạo cơ hội để tôi tiếp cận Choi Ki-tae?’

Nếu đúng là như vậy, thì đây quả là một điều đáng bất ngờ và cảm động.

Khi tôi đang nghĩ vẩn vơ và nhìn lưng Yoo Si-hyuk từ xa, giọng nói đầy bực tức vang lên.

“Cái quái gì thế, làm gì mà đứng ì ra đấy?”

“Dạ?”

“Bảo đi theo mà còn đứng đó làm gì?”

Yoo Si-hyuk quay đầu lại, liếc nhìn tôi với vẻ khó chịu và ra hiệu.

Trong lúc bối rối, cơ thể tôi đã phản ứng theo thói quen. Tôi nhanh chóng bước theo, giữ khoảng cách đúng như hắn ta yêu cầu. Yoo Si-hyuk quay lại phía trước và bắt đầu đi tiếp.

“Thật là… chẳng lẽ thật sự chỉ để đi dạo sông Hàn thôi sao?”

Tôi thầm lẩm bẩm, thất vọng.

“Đúng là mình đã nghĩ nhiều rồi. Cơ hội gì chứ, toàn gây rắc rối thì có.”

Nhưng tại sao chỉ có tôi phải đi gần Yoo Si-hyuk thế này? Những vệ sĩ khác đều ở khá xa mà.

**

Lặng lẽ theo sau Yoo Si-hyuk, tôi thầm lẩm bẩm trong đầu. Có lẽ vì đang là buổi trưa trong ngày thường, hoặc có thể Yoo Si-hyuk đã sắp xếp trước, mà ở khu vực sông Hàn hầu như không có nhiều người qua lại. Thỉnh thoảng, chỉ có vài người dân đi ngang ở đằng xa.

Cả hai chúng tôi không nói một lời nào, chỉ im lặng bước đi. Khi thời gian trôi qua, sự im lặng đó lại vô tình cho tôi chút khoảng trống để nhìn ngắm xung quanh.

Phất phơ, một cánh hoa nhỏ màu hồng nhạt nhẹ nhàng bay qua. Tôi nhanh tay chụp lấy nó. Khi mở bàn tay ra, cánh hoa vừa bắt được đã nằm ngay ngắn ở giữa lòng bàn tay.

“Cánh hoa anh đào lúc nãy là từ đây bay đến.”

Sông Hàn. Những hàng cây anh đào rực rỡ sắc hồng. Tiết trời đẹp cùng cơn gió xuân ấm áp, tất cả những điều này khiến tôi không thể không nhớ về quá khứ.

“Anh à.”

Khi nhắm mắt lại, một giọng nói quen thuộc như vang vọng cùng cơn gió, khẽ lướt qua tai tôi.

“Trời hôm nay thật đẹp. May mà chúng ta đã quyết định đi.”

Tôi khẽ nở nụ cười chua chát. Đúng lúc ấy, cây anh đào gần đó bị cơn gió thổi mạnh, làm những cánh hoa bay tán loạn khắp nơi.

“Đi thêm một chút nữa rồi quay về nhé.”

Cánh hoa trong lòng bàn tay tôi bị cơn gió cuốn đi, hòa lẫn vào những cánh hoa khác và dần biến mất ở phía xa. Bất giác, tôi dừng lại, ánh mắt dõi theo hướng những cánh hoa ấy tan biến.

Trên bầu trời, cánh hoa bay rợp kín đến mức tôi không thể phân biệt được đâu là cánh hoa mình vừa nắm. Suy nghĩ đó bỗng khơi dậy từ sâu thẳm trong lòng tôi một khát vọng mạnh mẽ, thứ mà tôi đã giấu kín đến mức chính bản thân cũng quên lãng.

‘Gặp lại đứa nhóc ấy… liệu có được không?’

Nếu bây giờ là với hình dạng của Han Yi-gyeol, có lẽ sẽ không sao. Không phải để đến gần và trò chuyện, mà chỉ là, nếu có thể… từ xa thôi cũng được…

“…….”

Đến khi ý nghĩ ấy hiện rõ trong đầu, tôi lập tức gạt bỏ khát vọng đen tối ấy. Đến giờ tôi vẫn còn nuôi mộng như vậy, quả thật, đúng như lời đứa trẻ đó từng nói, tôi là một kẻ trơ trẽn.

Khi đang cố xua tan những suy nghĩ phức tạp trong đầu và chuẩn bị bước tiếp, một cái bóng phủ xuống đầu tôi, kèm theo một mùi hương quen thuộc. Phản xạ tự nhiên, tôi ngẩng lên, liền chạm mặt Yoo Si-hyuk, đang đứng ngay trước mắt.

Yoo Si-hyuk cúi xuống nhìn tôi một lúc, rồi mở lời với vẻ mặt lạnh lùng.

“Ai vậy?”

“…….”

“Lúc nãy cậu đang nghĩ đến ai, nói tôi nghe xem?”