“Chết đi, chết đi, chết đi.”

Samael lẩm bẩm như một lời nguyền, siết chặt cổ tôi thêm một chút nữa.

‘Không thở được…’

Tôi không thể thoát ra. Ý thức tôi mờ dần, cơn đau dữ dội từ cổ và phổi cũng dần tan biến trong sự u mê. Sức mạnh của tôi yếu đi từng chút một, như bị rút cạn cùng với sự tỉnh táo.

“Chết đi, chết…”

Thịch!

Ngay trước khi mọi thứ hoàn toàn tắt lịm, sức nặng đè lên cơ thể tôi đột ngột biến mất.

“Hộc…!”

Không khí lạnh ùa vào phổi tôi như thác đổ. Tôi thở hổn hển, bàn tay run rẩy sờ lên cổ mình. Cổ họng đau rát như bị xé toạc, khiến tôi gần như không thể phát ra âm thanh.

Khẽ cúi đầu ho dữ dội, tôi ngẩng lên nhìn. Điều đầu tiên đập vào mắt tôi là chiếc áo khoác đỏ rực rỡ.

”…Cheon Sa-yeon.”

Giọng tôi khàn đặc, gần như không thể nghe được. Nhưng Cheon Sa-yeon không để ý đến tiếng gọi của tôi, anh ta tiếp tục giáng từng cú đấm vào Samael.

“Phập!”

Những âm thanh khô khốc, ghê rợn vang lên, không thể tin được chúng phát ra từ cú đấm của con người. Samael, bị Cheon Sa-yeon túm lấy cổ áo, đã ngất xỉu từ lúc nào, toàn thân bê bết máu và mềm nhũn như búp bê rách.

“Cheon Sa-yeon.”

Tôi gọi anh ta một lần nữa. Lần này, đôi vai của Cheon Sa-yeon khẽ run lên. Anh quay ngoắt lại, ánh mắt lướt qua tôi với một vẻ hoảng hốt lạ thường.

Cheon Sa-yeon không do dự vứt Samael sang một bên rồi lao nhanh đến chỗ tôi. Anh ta quỳ xuống, đặt một bên gối lên đất, và vươn tay về phía cổ tôi, nơi vẫn còn hằn rõ dấu tay đỏ ửng.

“Haa…”

Ngón tay của Cheon Sa-yeon run rẩy, chỉ cách cổ tôi vài centimet, nhưng cuối cùng không chạm vào được. Khuôn mặt anh ta giãn ra trong một nụ cười gượng gạo, như thể vừa được thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn Cheon Sa-yeon, người vừa cứu mạng tôi nhưng lại không dám đụng vào vết thương trên cổ tôi, trái tim đang đập loạn nhịp của tôi dần dịu lại.

‘Samael, đến phút cuối cùng, hắn vẫn là một kẻ gieo rắc nỗi sợ hãi, luôn khiến Cheon Sa-yeon lo lắng rằng hắn sẽ cướp đi những người quan trọng.’

Tôi quay đầu, nhìn về phía Samael, kẻ đang nằm bất động không xa. Khuôn mặt hắn, bị Cheon Sa-yeon giáng đòn trực tiếp, giờ đây đầm đìa máu, trông thảm hại đến khó tin. Đây là lần đầu tiên Cheon Sa-yeon chọn cách dùng nắm đấm thay vì thanh kiếm.

“Cheon Sa-yeon.”

Mặc dù Samael đã bất tỉnh, tôi biết chuyện này không thể kết thúc như vậy. Lúc này, khi Elahah đang giữ chân Kali, là cơ hội duy nhất để triệt hạ Samael.

“Thanh kiếm đâu rồi?”

”…Kiếm?”

“Thanh kiếm của Lilith ấy. Sao lại không cầm theo?”

Tôi đã thắc mắc tại sao Cheon Sa-yeon lại dùng tay không, và giờ tôi mới nhận ra thanh kiếm của Lilith đã không còn ở đây. Cheon Sa-yeon im lặng trong giây lát trước khi trả lời:

”…Tôi không biết.”

“Không biết?”

“Tỉnh lại thì không thấy nó đâu nữa.”

“Anh làm mất thanh kiếm ngay giữa chiến trường? Thật vô lý!”

Cheon Sa-yeon không trả lời, chỉ giữ im lặng. Tôi nén một tiếng thở dài, rồi thúc giục:

“Lấy thanh kiếm S cũng được. Chúng ta không có thời gian để lãng phí đâu.”

Tôi cố đứng dậy, nhưng từ phía sau, một luồng năng lượng lạ đang tiến lại gần khiến tôi lập tức cảnh giác. Có phải Samael đã gọi người tiếp viện?

Cheon Sa-yeon bước lên trước, chắn tôi lại.

“Khoan đã, luồng năng lượng này…”

Vừa lúc đó, tôi nhận ra nguồn năng lượng đang đến gần. Ngay khi tôi nhận ra, Cheon Sa-yeon cũng vậy, biểu cảm cứng nhắc của anh ta ngay lập tức dịu xuống.

“Kwon Se-hyun.”

Xuyên qua lớp bụi mù dày đặc, Ha Tae-heon xuất hiện. Anh ấy trông cũng rách rưới và bầm dập chẳng khác gì chúng tôi. Trên lưng Ha Tae-heon là Park Geon-ho bất tỉnh, còn trong tay là thanh kiếm của Lilith.

“Aish… đau thật đấy.”

“Tôi nhặt được trên đường tới đây.”

“Đội trưởng!”

Cảnh tượng ấy khiến tôi không thể không thở phào nhẹ nhõm. Tôi lao đến kiểm tra tình trạng của họ.

“Mọi người vẫn ổn chứ?”

“Suýt chết thôi, nhưng tạm ổn.”

Sau khi xác nhận tất cả đều an toàn, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Cheon Sa-yeon nhặt thanh kiếm của Lilith lên và không nói lời nào, bước thẳng đến chỗ Samael. Thái độ bình thản của anh khiến tôi lo lắng, nên vội đuổi theo.

“Cheon Sa-yeon…”

“Nếu anh thấy khó xử, để tôi làm thay cũng được.”

Ha Tae-heon lên tiếng, nhưng Cheon Sa-yeon chỉ mỉm cười nhạt nhẽo.

“Không cần. Tôi sẽ tự tay làm.”

Giọng nói của anh không chứa chút do dự nào.

Nếu đó là quyết định của Cheon Sa-yeon, chúng tôi không có lý do gì để ngăn cản. Đây là điều chỉ anh ta mới có thể quyết định, và đó cũng là điều đúng đắn.

Cheon Sa-yeon siết chặt tay quanh chuôi kiếm. Thanh kiếm của Lilith, giờ đây trông giống như một cây thập tự, lấp lánh ánh đỏ và đen.

Đặt mũi kiếm lên tim của Samael, Cheon Sa-yeon dứt khoát đâm mạnh xuống, kết thúc tất cả.

*****

Cả Kali và Elahah đồng thời ngẩng đầu, ánh mắt hướng về cùng một phía. Trong khoảnh khắc, con ngươi bên trái của Elahah lóe sáng.

‘Samael… đã chết rồi.’

Samael vừa bị giết, trái tim hắn bị thanh kiếm của Lilith xuyên thủng. Đây là một tin đáng mừng trong tình cảnh hỗn loạn hiện tại, nhưng khuôn mặt của Elahah vẫn tối sầm lại, không chút vui mừng.

“Hừm.”

Kali cũng không tỏ vẻ quan tâm, chỉ khẽ nhướn một bên chân mày.

“Kéo dài được thời gian và rồi chết. Không tệ lắm.”

Dù Samael là kẻ thân cận nhất, đánh giá của Kali vẫn lạnh lùng, ngắn gọn đến mức tàn nhẫn. Cô ta khẽ nhếch môi cười, rồi cơ thể nhẹ nhàng bay lên không trung.

Samael đã chết, đồng nghĩa với việc vị trí của Cheon Sa-yeon cũng bị lộ. Elahah biết rõ rằng nơi đó còn có cả Kwon Se-hyun, điều này càng khiến anh thêm bồn chồn. Anh cố gượng dậy để ngăn chặn Kali, nhưng cơ thể đầy thương tích khiến anh chẳng thể cử động như ý muốn.

Trong chớp mắt, Kali đã biến mất. Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn, chắc chắn cô ta sẽ tìm được xác của Samael và bắt được Kwon Se-hyun. Đôi mắt Elahah co rút, đầy bất lực, và anh cúi đầu trong tuyệt vọng.

Lúc này, giọng nói quen thuộc vang lên trong đầu anh.

『Anh sẽ gánh chịu cái giá này.』

Đó là Elohim, người vẫn đang ở trong thư viện, dõi theo mọi chuyện từ xa.

『Hãy để anh làm.』

“……”

Elohim đã một mình gánh chịu cái giá để đưa Kwon Se-hyun và đội của cậu trở lại Hàn Quốc. Nếu ông lại phải gánh thêm lần nữa…

『Không còn thời gian để chần chừ.』

Elohim, hiểu rõ suy nghĩ của Elahah, tiếp tục thuyết phục.

『Chúng ta phải làm mọi cách để kéo dài thời gian cho đến khi Kwon Se-hyun đưa ra lựa chọn. Em biết điều đó mà.』

Sau một hồi, cuối cùng Elahah cũng đồng ý. Ngay khi anh khẽ gật đầu, Elohim bắt đầu thực hiện, và Elahah có thể cảm nhận được những ràng buộc trên cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng hơn đôi chút.

Thở dài mệt mỏi, Elahah thay đổi hình dạng thanh kiếm trong tay mình. Ánh sáng trắng chuyển hóa, thanh kiếm biến thành một cây cung dài.

Elahah nắm lấy dây cung, kéo căng. Một mũi tên ánh sáng hiện lên từ hư không trên dây cung. Anh kéo dây đến căng hết mức rồi nhắm thẳng lên trời, thả tay.

Phập!

Mũi tên ánh sáng bắn lên cao, chạm đến tận cùng bầu trời, tỏa ra một luồng ánh sáng trắng lan rộng. Đám mây đỏ máu che phủ bầu trời tan biến, và bụi bẩn phủ kín mặt đất cũng bị quét sạch.

“Ư… ưm…”

“Cái gì… Ưkh…”

Ánh sáng trắng rơi xuống như những bông tuyết, chạm vào những người sống sót, khiến họ lần lượt tỉnh lại.

Nhờ nhận được phước lành của Elahah, Min Ah-rin, cáo, Kim Woo-jin, Woo Seo-hyuk, và Kwon Jeong-han đều an toàn mở mắt. Không chỉ đội của Kwon Se-hyun, mà cả những người khác như Hong Si-ah, Lee Joo-ha, Choi Mi-jin, và Lee Soo-jin cũng sống sót và thức tỉnh giữa đống đổ nát.

Kali không còn sức mạnh của mây đen và bụi đất che giấu nữa, Kwon Se-hyun cùng đội của cậu giờ đây có thể dễ dàng di chuyển và hành động hơn.

‘…Giờ thì, chỉ còn lại chút ít nữa thôi.’

Gượng đứng dậy bằng toàn bộ sức lực còn lại, Elahah bắt đầu cất bước về phía Kwon Se-hyun.