“Yi-gyeol!”

“Han Yi-gyeol!”

Phíiiii!

Ngay khi trời vừa sáng, các thành viên trong đội đã đổ xô tìm đến lều của tôi để nghỉ ngơi.

“Min Ah-rin! Kim Woo-jin! Cáo!”

Vừa nhìn thấy Min Ah-rin, Kim Woo-jin và Cáo, tôi dang rộng hai tay, vui vẻ chào đón. Nhưng Min Ah-rin, với khuôn mặt đỏ bừng sắp khóc, đã lao thẳng về phía tôi, tay vươn ra.

“Ặc…!”

“Yi-gyeol, cậu thực sự muốn chết sao?”

Tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ nhào vào lòng tôi, nhưng không, Min Ah-rin bất ngờ tóm chặt cổ áo tôi.

Sức lực của cô ấy mạnh khủng khiếp, đến mức cổ tôi như bị ép chặt lại. Trong khi quẫy đạp để cầu cứu, tôi vội vàng lắc đầu và hấp tấp giải thích.

“Không, không phải! Tôi xin lỗi mà!”

“Lần này thực sự quá nguy hiểm rồi đấy. Làm sao cậu có thể liều lĩnh như vậy được?”

“Chuyện đó… tình hình không còn cách nào khác… Ặc!”

“Không còn cách nào khác? Làm gì có chuyện đó chứ!”

“Han Yi-gyeol, tôi đã lo lắng cho cậu biết bao…”

Phíii! Phíii!

Trong khi Min Ah-rin đang giận dữ mắng tôi, Kim Woo-jin bên cạnh thì làm mặt mếu, còn Cáo thì kêu lên một cách đầy khó chịu.

“Thật sự cậu muốn chết đúng không? Nói đi! Có phải vậy không?”

“Tôi… tôi sai rồi…”

Ngay khi các thành viên khác bước vào lều, họ đều nhìn thấy cảnh tôi bị Min Ah-rin nắm cổ áo, lắc tới lắc lui như búp bê rách. Ai nấy đều đưa ra bình luận.

“Ồ, bị mắng ra trò nhỉ.”

“Có nên quay lại sau không?”

“Có lẽ để cậu ấy bị mắng cho thoả rồi hẵng vào thì hơn.”

Đừng chỉ đứng đó xem, làm ơn giúp tôi với!

Cheon Sa-yeon, Ha Tae-heon, Kwon Jeong-han, cùng với Woo Seo-hyuk và Park Geon-ho cũng bước vào. Nhưng chẳng ai trong số họ có ý định can thiệp, chỉ đứng nhìn tôi bị “hành hình” mà không hề giúp đỡ, điều này càng làm tôi bối rối.

“Cậu có biết tôi đã vất vả thế nào khi chữa trị cho cậu không…!”

“Han Yi-gyeol…!”

Phíii! Phíiii!

“Khụ khụ…”

Min Ah-rin bắt đầu thở dài kể lể, Kim Woo-jin và Cáo tiếp tục than vãn, trong khi những người còn lại thì đứng xem như thể đang thưởng thức một màn kịch vui.

Rõ ràng chỉ 10 phút trước, tôi còn háo hức được gặp lại các đồng đội đã vượt qua nguy hiểm cùng mình.

Nhưng giờ đây, khi bị Min Ah-rin giữ chặt cổ áo và lắc tới lắc lui, tôi chỉ biết âm thầm nuốt nước mắt.

“Mệt mỏi quá…”

**

“Thật may mắn vì cậu đã tỉnh lại an toàn, Han Yi-gyeol.”

Trước lời chào của Chloe, người vừa nghe tin và lái xe suốt đêm để đến đây, tôi chỉ biết cười ngượng ngùng, rồi chân thành bày tỏ lòng biết ơn.

“Nhờ sự hỗ trợ của Hội Athena, tôi mới giữ được mạng sống. Tôi thật sự mang ơn rất nhiều.”

“Mang ơn gì chứ, tôi chỉ trả lại món nợ mà mình đã nợ cậu lần trước thôi.”

Chloe mỉm cười dịu dàng, đưa mắt nhìn quanh chúng tôi một lượt rồi tiếp lời:

“Eddie lo lắng cho mọi người rất nhiều. Tôi phải nhanh chóng báo tin rằng tất cả đều an toàn.”

“Những vật phẩm trị liệu mà Edward tặng cũng đã giúp ích rất nhiều cho chúng tôi.”

“Tôi sẽ chuyển lời đến em ấy. Mọi người vừa mới tỉnh dậy, chắc có nhiều chuyện muốn nói với nhau, cứ thoải mái trò chuyện nhé. Tôi sẽ đi kiểm tra đội hỗ trợ một chút.”

Chloe nhanh chóng rời đi, tinh tế để lại không gian riêng cho chúng tôi. Khi trong lều chỉ còn các thành viên trong đội, tôi liền hỏi điều mà mình thắc mắc từ khi vừa tỉnh lại.

“Cái cổng mà chúng ta vào giờ ra sao rồi?”

“Bên ngoài trông vẫn ổn. Nhưng mê cung ngầm, được cho là do Giáo đoàn Praus tạo ra, đã hoàn toàn sụp đổ.”

“Vậy còn Azazel thì sao…?”

“Cô ta đã chết. Thi thể của cô ta cũng bị vùi lấp trong đống đổ nát của mê cung.”

“Ra là vậy.”

Câu trả lời của Ha Tae-heon khiến tôi cảm thấy chút cay đắng. Lần này, chúng tôi lại không thể mang được thi thể của Giáo đoàn Praus về.

Azazel là cận thần của Samael, dù đã chết, nhưng thi thể cô ta hẳn vẫn có giá trị sử dụng rất lớn.

'Dù sao thì…'

Hình ảnh Azazel mà tôi nhìn thấy trước khi ngất đi hiện rõ trong đầu. Cô ta ngã xuống, bị bắn ngay giữa trán.

Việc khẩu súng mà tôi cầm lúc đó lại là của Kim Woo-jin khiến tôi có cảm giác như đó là định mệnh. Cuối cùng, Azazel đã chết dưới chính vũ khí của người mà cô ta từng coi thường.

Tôi quay sang nhìn Kim Woo-jin đang đứng cạnh mình. Đối diện với ánh mắt chỉ hướng về phía tôi của cậu ấy, tôi thấy nhẹ nhõm vì Azazel đã chết.

“Azazel đã bị tiêu diệt, giờ chỉ còn lại hai người nữa thôi.”

Samael và Kali.

Hai kẻ là nguyên nhân của tất cả mọi chuyện, là trung tâm của toàn bộ sự hỗn loạn. Nếu không có Kali, Giáo đoàn Praus đã không thể tồn tại. Và nếu không có Samael, Giáo đoàn đã không thể lớn mạnh đến mức này.

“Có tin tức gì liên quan đến Giáo đoàn Praus không?”

“Vẫn chưa có.”

Cheon Sa-yeon lắc đầu, và ngay sau đó Woo Seo-hyuk lên tiếng từ phía sau.

“Khoảng năm tiếng trước, chúng tôi đã liên lạc về Hàn Quốc, nhưng vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào.”

“Ừm…”

Tôi không biết nên thấy vui hay buồn. Đúng là phải chờ đến khi có chuyện xảy ra thì mới nghe được tin tức về Giáo đoàn Praus, điều này thật mỉa mai.

“Chúng ta không thể ở đây mãi được. Tốt nhất là nhanh chóng quay lại Hàn Quốc. Mọi người đều mệt mỏi vì chưa nghỉ ngơi đầy đủ, nhưng đó vẫn là lựa chọn tốt nhất.”

“Chúng tôi không sao, nhưng Han Yi-gyeol, cậu mới là người cần được lo lắng nhất.”

“Haha…”

“Mọi người lo cho tôi như vậy là đủ rồi, thật sự đấy. Nhưng lần này, đúng là tôi đã suýt chết thật, nên cũng thấy áy náy khi nói vậy.”

“Vậy để tôi bàn với phía Athena, tìm cách nhanh nhất để quay về.”

“Vâng, nhờ anh vậy.”

Sẽ thật tuyệt nếu chúng tôi có thể sử dụng lối đi không gian của Li Wei như khi đến Mỹ, nhưng yêu cầu ông ấy giúp lần thứ hai e rằng sẽ khó khăn.

Tạm thời, việc trở về Hàn Quốc để Woo Seo-hyuk lo liệu. Bởi vì, đối với tôi, lúc này còn một vấn đề quan trọng hơn nhiều.

“Tôi… thật ra có điều muốn nói…”

Phíiiii!

Tôi vừa định mở lời, thì Cáo đang ôm trong tay tôi bất ngờ kêu lên. Ngay lập tức, một luồng ánh sáng trắng xuất hiện ở phía sâu nhất trong lều, nhanh chóng tạo thành một hình bầu dục.

Lối đi vừa được tạo ra toát ra luồng khí quen thuộc, và người mà chúng tôi dự đoán cũng bước ra từ đó.

“Chào mừng, El.”

“Buổi sáng tốt lành.”

Elohim đã đến thăm chúng tôi quá nhiều lần nên chẳng còn ai ngạc nhiên nữa. Tôi lên tiếng chào, và Elohim bước vào với nụ cười dịu dàng.

“Tôi đến vì có chuyện muốn thông báo, và tôi nghĩ mọi người cũng có điều muốn hỏi tôi.”

“Chuyện gì cần thông báo vậy?”

“Liên quan đến Kali.”

Đôi mắt vàng rực của Elohim ánh lên vẻ sáng ngời.

“Se-hyun à. Khi cậu gặp Kali trong giấc mơ của Cheon Sa-yeon, tôi và Elahah đã quan sát mọi thứ.”

Lời nói của Elohim khiến giọng nói của Kali, từng vang lên trong giấc mơ đó, hiện rõ trong tâm trí tôi như một hồi âm.

"Từ bỏ đi. Đừng giúp nữa. Đó là cách duy nhất để Cheon Sa-yeon thoát khỏi địa ngục và được tự do."

Một nỗi đau nhói lên trong ngực tôi. Tôi cố gắng lờ đi cảm giác nặng nề đó và tập trung vào những gì Elohim đang nói.

“Cheon Sa-yeon hẳn đã biết… Việc Kali trực tiếp xuất hiện theo cách đó là điều cực kỳ hiếm thấy. Nhưng càng lộ diện, chúng ta càng có thể thu thập thêm nhiều thông tin.”

“Vậy giấc mơ đó đã cung cấp thông tin gì sao?”

“Đúng vậy.”

Elohim ngừng lại trong chốc lát như đang sắp xếp lại suy nghĩ, sau đó tiếp tục.

“Sức mạnh năng lượng của Kali đã thay đổi.”

“Ý anh là có sự biến đổi? Hay là…”

“Chính xác hơn thì quy mô năng lượng của cô ta đã giảm. Tôi và Elahah suy đoán rằng Kali đã chuyển giao năng lượng của mình cho Samael.”

Kali đã truyền năng lượng của mình cho Samael sao? Tôi bất giác thốt lên trước thông tin vượt xa trí tưởng tượng này.

“Điều đó có thể sao? Năng lượng của các năng lực giả và của những thực thể như Kali hay El hoàn toàn khác nhau mà.”

“Nếu chỉ xét về khả năng thì… điều đó có vẻ khả thi. Thú thật, tôi và Elahah cũng rất bất ngờ. Việc chuyển giao năng lượng cho con người là điều mà chúng tôi chưa từng nghĩ tới trước đây.”

Điều đó có nghĩa Kali là thực thể đầu tiên chuyển giao năng lượng của mình cho con người. Tôi quay sang Cheon Sa-yeon với vẻ bối rối. Anh nhíu mày nhẹ và nghiêng đầu, vẻ suy nghĩ.

“Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu nhận được năng lượng đó?”

“Chắc chắn sức mạnh của họ sẽ được tăng cường đáng kể. Nhưng ngoài điều đó, chúng tôi cũng chưa rõ, phải tận mắt chứng kiến mới biết được.”

Đôi mắt Elohim hướng về phía tôi.

“Se-hyun, từ giờ trở đi, việc cắt đứt năng lực thao túng tinh thần của Samael sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Dù năng lực can thiệp của cậu đã mạnh hơn trước, nhưng phải đối đầu với một Samael có sức mạnh từ Kali sẽ mang lại áp lực lớn.”

“Tôi hiểu rồi.”

Dù áp lực có lớn thế nào, tôi cũng không thể đứng yên. Với việc tất cả thuộc hạ đã bị tiêu diệt, Samael chắc chắn sẽ tìm cách lợi dụng khả năng thao túng tinh thần của mình để kiểm soát chúng tôi.

Hình ảnh Park Geon-ho bị thao túng, tấn công tôi sau khi ăn thứ đó vẫn còn ám ảnh tôi. Tôi không muốn ai khác phải trở thành nạn nhân như vậy.

Elohim, dường như đọc được quyết tâm của tôi, mỉm cười cay đắng như thể điều này nằm trong dự đoán. Hiện tại, chỉ có tôi mới có thể đối phó với khả năng thao túng tinh thần của Samael, nên không thể nào từ bỏ được.

Nhưng điều khiến tôi lo ngại hơn là việc Samael có thể đã sở hữu thêm sức mạnh mới. Nếu đó chỉ là khả năng thao túng tinh thần, tôi vẫn có thể đối phó. Nhưng nếu hắn còn thêm năng lực mới, mọi chuyện sẽ phức tạp hơn nhiều.

‘Elohim cũng không biết, vậy thì suy nghĩ thêm cũng vô ích. Tốt hơn hết là phải trực tiếp đối mặt.’

Sau khi xử lý Doctor, Abel và Azazel, giờ chỉ còn Samael và Kali. Nhưng tình hình lại ngày càng khó khăn hơn. Tôi thở dài nặng nề, đúng lúc Elohim gọi tên tôi.

“Se-hyun.”

“Vâng?”

“Và cả suy nghĩ của cậu từ đêm qua, tôi cũng đã nghe thấy.”

Tay tôi khẽ run. Tôi vô thức quan sát biểu cảm của Elohim, và chỉ cần nhìn cũng biết được lời mà anh ấy sắp nói.

“Cậu đã tỉnh dậy ở thế giới này nhờ khả năng được kích hoạt ngay trước khi chết. Như tôi đã từng nói, việc cậu có thể vượt qua thế giới và nhập vào thân thể Han Yi-gyeol là nhờ may mắn.”

“……”

“Vậy nên, nếu thời gian có quay ngược lại, cậu sẽ không thể sống sót. Lần này, nếu năng lực của cậu không thành công, cậu sẽ không thể trở về cơ thể của Han Yi-gyeol lần thứ hai đâu.”

“Ra là vậy.”

Tôi đã lường trước điều này, nhưng khi nghe Elohim xác nhận, tôi không khỏi cảm thấy cay đắng.

“… đang nói cái gì thế?”

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Giọng nói đầy nghiêm nghị của Ha Tae-heon khiến tôi ngẩng đầu lên, và tôi thấy những gương mặt bối rối của các đồng đội.

Tôi vốn định giải thích mọi chuyện, và Elohim hẳn cũng biết điều đó, nên anh ấy đã chọn nói ra tất cả ngay lúc này. Nhưng khi tình huống xảy đến, tôi lại không chắc liệu đây có phải là quyết định đúng đắn hay không.

Tôi giấu đi cảm xúc hỗn loạn trong lòng, cố gắng nở một nụ cười và bắt đầu lên tiếng.

“Thật ra, có một chuyện tôi cần nói với mọi người.”