Kế hoạch trở về Hội Requiem sau khi nói chuyện với Ha Tae-heon đã bị thay đổi. Vì vụ tấn công bất ngờ, tôi quyết định ở lại nhà anh qua đêm và khởi hành vào sáng hôm sau.

Tôi mặc bộ đồ ngủ mà Ha Tae-heon đã chuẩn bị như những lần trước, ngủ chung trên cùng một chiếc giường và dậy sớm vào sáng hôm sau. Sau khi dùng bữa sáng do Ha Tae-heon chuẩn bị và đi nhờ xe anh, tôi trở lại Hội Requiem lúc khoảng 10 giờ sáng.

Và bây giờ.

"Yi-gyeol, cậu nghĩ rằng điều này có hợp lý không?"

"Cái đó thì…"

"Mới chỉ một tuần trước, chúng tôi đã nhắc cậu phải cẩn thận và không ra ngoài vì nguy hiểm. Thế mà cậu lại lẻn ra ngoài, vào giữa đêm? Cậu nghĩ mình là một thiếu niên nổi loạn sao?"

"……."

Tôi đang bị các thành viên trong nhóm, những người đã được triệu tập bởi Ha Tae-heon, mắng cho một trận.

Nhìn gương mặt nghiêm nghị của Min Ah-rin khi cô trách mắng tôi, tôi chỉ biết cúi đầu, cảm giác như mình vừa bị phản bội. Tôi không bao giờ nghĩ rằng Ha Tae-heon sẽ kể hết mọi chuyện xảy ra đêm qua cho các thành viên khác.

Từ việc tôi đến nhà anh vào lúc nào, vết thương ở đâu, nghi ngờ vũ khí là gì, tất cả đều được anh kể chi tiết. Nhờ vậy, ngay khi tôi vừa bước chân vào phòng tầng 23, các thành viên đã chờ sẵn và "hội đồng" tôi.

"Làm thế nào anh có thể làm vậy chứ?" Tôi nghĩ thầm.

Người từng lao vào hôn tôi đêm qua giờ lại bình thản nhâm nhi cốc cà phê trong khi tôi bị mắng.

"Có lẽ chúng ta nên loại bỏ toàn bộ cửa sổ trong phòng tầng 23."

"Thay vào đó, chúng ta nên lắp tường kính chống đạn. Tôi sẽ tìm một công ty chuyên sản xuất loại này."

Cheon Sa-yeon, với vẻ mặt mệt mỏi, lẩm bẩm, và Woo Seo-hyuk lập tức góp ý. Nghe cuộc trò chuyện của họ, Park Geon-ho tỏ vẻ hào hứng.

"Ồ, ý tưởng này hay đấy, Woo Seo-hyuk!"

"Hay ho gì chứ."

Dù tôi không bị thương nghiêm trọng, các thành viên vẫn quyết định hạn chế sự tự do của tôi. Đúng là việc tôi ra ngoài vào ban đêm là sai, nhưng cách họ làm có vẻ hơi quá đà.

Khi tôi định mở miệng phản đối, ánh mắt buồn rầu của Kim Woo-jin, người đang ngồi cạnh tôi, khiến tôi khựng lại.

Đôi mắt nâu của anh ánh lên nỗi lo lắng sâu sắc, khiến mọi lời bào chữa mắc nghẹn trong cổ họng tôi. Có lẽ anh ấy đã rất sốc khi nghe tin tôi bị tấn công.

"…Mình sẽ nói chuyện với Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon sau vậy, nhưng không phải lúc Kim Woo-jin đang ở đây."

"Xong rồi."

Nhờ Min Ah-rin, vết thương trên vai và mặt tôi đã hoàn toàn biến mất. Tôi ngại ngùng nhìn cô và khẽ cảm ơn.

"Cảm ơn cô."

"Nếu cậu lại bị thương lần nữa, tôi sẽ không để yên đâu."

"Vâng…"

"Anh, cứ ra ngoài không có người bảo vệ và bị thương, anh nghĩ tôi phải làm sao đây?"

"Xin lỗi…"

Bên cạnh Min Ah-rin, Kwon Jeong-han thêm vào vài lời trách móc. Hai người họ thường ngày rất nhẹ nhàng, nhưng giờ lại nghiêm khắc, khiến tôi không ngừng toát mồ hôi.

"Se-hyun."

Khi tôi còn đang lúng túng trước Min Ah-rin và Kwon Jeong-han, Elohim, người đang trò chuyện với Cáo nhỏ, gọi tên tôi.

"Vâng?"

Tận dụng cơ hội để thoát thân, tôi nhanh chóng đứng dậy và bước đến bên Elohim, cảm nhận được ánh mắt sắc như dao của Min Ah-rin sau lưng mình.

"Tôi vừa nghe Cáo nhỏ nói một chút."

Bên cạnh Elohim là Cáo nhỏ, đang ngồi trên bàn với gương mặt cau có. Khi tôi bế nó lên, Elohim tiếp tục giải thích.

"Nó nói rằng ban đầu chỉ định đi theo một chút vì lo lắng, nhưng khi thấy cậu bị tấn công, nó không thể rời đi."

"À…"

"Sau đó, nó lo lắng theo dõi cậu đến nơi, nhưng ngay khi đến, cảnh đầu tiên nó nhìn thấy là…"

"Chỉ cần nói đến đó thôi cũng đủ rồi."

Tôi vội cắt ngang Elohim. Không cần phải nói ra, tôi biết Cáo nhỏ đã chứng kiến cảnh gì.

Nếu Elohim tiết lộ rằng tôi đã hôn Ha Tae-heon, không biết mọi chuyện sẽ còn hỗn loạn đến đâu. Có vẻ như Elohim cũng hiểu rõ điều này, vì anh khẽ cười một cách đầy ẩn ý.

"Piik! Piik!"

Cáo nhỏ, vẫn còn tức giận, liên tục dùng móng vuốt mềm mại vỗ vào mặt tôi.

Bị Ha Tae-heon mắng, bị các thành viên mắng, giờ lại đến lượt Cáo nhỏ. Tôi chỉ định làm hòa với Ha Tae-heon, nhưng cuối cùng lại bị la mắng bởi không biết bao nhiêu người.

Elohim, nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, lên tiếng.

"Tình hình đã tạm ổn định. Giờ là lúc chúng ta cần nói đến chuyện quan trọng."

Chuyện quan trọng. Tôi cần giải thích cho các thành viên về cuốn "Vực Thẳm" và cùng nhau thảo luận cách đối phó với giáo đoàn Praus.

Tôi nặng nề gật đầu.

"Đúng vậy. Chúng ta đã tụ họp lại vì điều này."

Ban đầu, theo kế hoạch, tôi định giải thích về cuốn sách "Vực Thẳm" cho Ha Tae-heon trước. Nhưng sau khi làm hòa với tôi, Ha Tae-heon lại đề nghị rằng sẽ tốt hơn nếu tôi giải thích trước mặt mọi người.

Với tôi, cách này cũng hợp lý hơn. Cuốn "Vực Thẳm" không chỉ liên quan đến Ha Tae-heon mà còn cả Cheon Sa-yeon, Min Ah-rin và các thành viên khác trong nhóm. Bằng cách này, tôi cũng không cần phải lặp lại lời giải thích hai lần. Có lẽ Ha Tae-heon hiểu điều đó và đã suy nghĩ cho tôi.

Elohim cũng tham gia buổi họp này để giúp mọi người hiểu rõ hơn về cuốn "Vực Thẳm", đồng thời cung cấp lời khuyên về cuộc chiến sắp tới với Giáo đoàn Praus. Mặc dù nói là mời, nhưng thực tế Elohim đã tự mình xuất hiện ngay khi tôi vừa nghĩ đến việc muốn anh tham dự.

"Những gì tôi từng kể về quá khứ của mình ở Mỹ… không phải là nói dối, nhưng tôi cũng chưa kể hết mọi thứ."

Tôi nhớ về bản thân mình trong không gian do Doctor tạo ra – Kwon Se-hyun. Cửa hàng dice, những nhân viên ở đó, và cả Yoo Si-hyuk.

Người duy nhất mà các thành viên không gặp được là Yeon Sun-woo. Không gian của Doctor là nơi tái hiện “khoảnh khắc đau thương nhất của kẻ mạnh nhất”, vì vậy thời gian tôi sống cùng Yeon Sun-woo đương nhiên không xuất hiện.

"Người mà các bạn thấy qua Mirror Item do Giáo đoàn tạo ra… là em trai mà tôi rất trân trọng. Cuốn sách 'Vực Thẳm' lần đầu được phát hiện tại nhà của em ấy. Nhờ cuốn sách đó mà tôi đã bước vào cơ thể của Han Yi-gyeol."

"Vậy… cuốn sách thực sự là gì?"

Park Geon-ho hỏi, và tôi nhìn về phía Elohim. Anh chắc chắn có thể giải thích rõ hơn tôi.

"Cheon Sa-yeon từng bị Kali đánh cắp thời gian. Ta đã nói về điều này."

Khi Elohim giơ tay lên, một vòng hào quang màu vàng xuất hiện, từ từ tạo thành hình dạng một cuốn sách.

"Chúng ta đã ghi lại toàn bộ cuộc đời của Cheon Sa-yeon để đối đầu với Kali. Sau đó, vì Ha Tae-heon là người thường xuyên chạm trán với Giáo đoàn Praus nhất, chúng ta cũng bắt đầu ghi lại cuộc đời của cậu ấy."

Nghe rằng cuộc đời mình bị ghi lại, Ha Tae-heon nhướn một bên mày.

"Điều này không xảy ra trong dòng thời gian hiện tại, vì vậy cậu không nhớ. Nhưng trong một dòng thời gian trước, cậu đã đồng ý điều này. Để chiến đấu với Giáo đoàn, cần phải có thông tin. Cậu đã trao đổi thông tin để đổi lấy bản ghi."

Khi Kali tua lại thời gian, mọi chuyện từng xảy ra đều biến mất. Những gì đã diễn ra chỉ được nhớ bởi chủ nhân thời gian Cheon Sa-yeon, kẻ đánh cắp thời gian Kali, và hai người quản lý thế giới là Elohim và Elahah.

"Nhờ vậy, cậu đã có thể gặp ta – kẻ được gọi là nhà tiên tri – và sống cùng Se-hyun trong không gian của ta suốt một tuần. Đó là cái giá cậu đã trả từ trước."

Đây là lần đầu tiên tôi biết về điều này.

Elohim tiếp tục:

"Vì vậy, chúng ta đã ghi lại cuộc đời của Ha Tae-heon sau Cheon Sa-yeon. Nhưng do nội dung quá nhiều, nên cần có một dấu hiệu phân biệt."

"Đó là lý do tại sao bìa sách được đổi sang màu đen và có tên trên đó, phải không?"

Tôi hỏi với sự tò mò. Nhưng Elohim lắc đầu.

"Màu bìa được quyết định bởi chủ nhân của bản ghi. Chúng ta không thể thay đổi nó. Vì vậy, chúng ta chỉ khắc thêm tên."

Khi nghe điều này, tôi nhớ lại rằng mình cũng từng trao đổi ký ức để xem những bản ghi của Cheon Sa-yeon trong quá khứ.

"Tên 'Vực Thẳm'… là một từ mà Elahah bất chợt nghĩ đến. Chúng ta không bao giờ làm điều gì ngẫu nhiên, nên có lẽ ý nghĩa của nó sẽ được tiết lộ vào một ngày nào đó."

Sau đó, Elohim nhìn tôi, như muốn nhắc nhở rằng giờ là lúc để tôi tiếp tục.

"Cuốn sách 'Vực Thẳm' mà tôi thấy khi sống dưới cái tên Kwon Se-hyun chính là bản ghi của Ha Tae-heon, như Elohim vừa giải thích."

Những gì tôi từng nghĩ là một cuốn tiểu thuyết giả tưởng hóa ra lại là câu chuyện có thật về cuộc đời một con người.

Hít một hơi sâu, tôi mở lời:

"Trong cuốn sách, Ha Tae-heon là người dẫn chuyện. Ngoài ra, Cheon Sa-yeon, Min Ah-rin, và Kim Woo-jin cũng xuất hiện. Một số người tôi chỉ gặp sau khi trở thành Han Yi-gyeol, nhưng cũng có nhiều người tôi đã biết trước."

Tôi nhớ lại khoảng thời gian khi vừa trở thành Han Yi-gyeol. Tôi từng nghĩ rằng mọi thứ xung quanh mình chỉ là một ảo ảnh hoặc một giấc mơ giữa ban ngày.

"Han Yi-gyeol là nhân vật duy nhất trong sách chết. Vì vậy, để sống sót, tôi đã tận dụng tối đa mọi thông tin trong sách. Tôi từng hiểu lầm rằng nguyên nhân cái chết của Han Yi-gyeol là Cheon Sa-yeon, nên đã lợi dụng Ha Tae-heon và Hội Roheon để thoát khỏi Requiem."

"Ồ…"

"Hừm…"

Phản ứng của các thành viên trong nhóm rất khác nhau, nhưng tất cả đều im lặng lắng nghe tôi tiếp tục.