Năm ngày đã trôi qua như vậy.

Những lời tôi tự tin nói với đồng đội rằng mọi chuyện sẽ ổn giờ đây hoàn toàn vô nghĩa. Trong suốt tuần qua, Ha Tae-heon không hề phản hồi bất kỳ liên lạc nào của tôi.

Mỗi khi tôi gọi, điện thoại của anh ấy luôn trong tình trạng tắt máy, và tin nhắn thì chưa đọc. Những hoạt động công khai đều được Lee Joo-ha xử lý, còn các lịch trình không chính thức dường như do Ha Tae-heon đảm nhiệm. Ngay cả khi tôi tìm kiếm trên tin tức hay báo chí, cũng không có dấu hiệu nào của Ha Tae-heon.

Trước đây, ngay cả khi ở nước ngoài, anh ấy luôn trả lời tin nhắn của tôi một cách đều đặn và hiếm khi rời xa tôi lâu như vậy. Dù có tự thuyết phục rằng anh ấy chỉ bận rộn, nhưng những gì xảy ra trước đó khiến tôi không thể ngừng cảm giác bất an.

'Liệu mình cứ chờ đợi như thế này có ổn không?'

Rõ ràng giữa tôi và Ha Tae-heon đang có sự rạn nứt về cảm xúc. Đây là điều tôi không thể phủ nhận. Thêm vào đó, việc tôi cố tình giấu giếm mọi chuyện khiến tình hình càng trở nên tồi tệ, và cảm giác tội lỗi không ngừng dày vò tôi.

Tôi muốn gặp anh ấy để trò chuyện trực tiếp, nhưng không thể làm gì nếu anh ấy không trả lời.

Tôi đã từng trải qua cảm giác hối tiếc khi không kịp thời làm lành, như lần trước với Kim Woo-jin. Tôi không thể tiếp tục chờ đợi một cách bị động trong tình trạng này.

'Hay là tôi tự đến tìm anh ấy?'

Tôi biết rõ địa chỉ nhà của Ha Tae-heon. Dù sao thì, tôi không nghĩ anh ấy sẽ phũ phàng từ chối người đến tận nhà tìm gặp.

Tuy nhiên, khi ý tưởng này vừa lóe lên, tôi lại nhớ đến tính cách lạnh lùng của Ha Tae-heon. ‘Hừm, khả năng bị từ chối ngay trước cửa cũng không phải là không có…’

Trong khi nhìn ra bầu trời đêm qua cửa sổ ban công và cân nhắc, tôi đứng dậy.

Khi đã quyết định gặp anh ấy, suy nghĩ thêm chỉ là lãng phí thời gian. Ngay cả khi bị từ chối, tôi vẫn cần phải thử.

“Cáo nhỏ.”

“Pi?”

Cáo nhỏ đang nằm ườn trên bàn, xem TV, ngẩng đầu lên khi nghe tôi gọi.

Đã gần nửa đêm, trong phòng chỉ còn tôi và cáo nhỏ. Nhà của Ha Tae-heon không quá xa, nên có lẽ tôi sẽ gặp và trở về trong khoảng ba giờ.

“Tao sẽ ra ngoài một lúc. Nếu buồn ngủ, cứ ngủ trước nhé.”

Tôi vừa nhẹ nhàng vuốt bụng mềm mại của nó vừa nói, nhưng cáo nhỏ bỗng bật dậy, vẫy vẫy cái đuôi và bám lấy áo tôi, như muốn năn nỉ được đi cùng.

Bình thường tôi sẽ mang nó theo, nhưng lần này, tôi định nói chuyện nghiêm túc với Ha Tae-heon nên phải từ chối.

“Không được. Hôm nay ở nhà đi. Tao sẽ về nhanh thôi.”

“Piiiii!”

“Không. Tao đã nói là không được.”

Khi cáo nhỏ vẫn nằng nặc bám vào, tôi phải giữ lấy gáy nó và gỡ ra. Cáo nhỏ ngồi phịch xuống bàn, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy hụt hẫng.

Không để ý đến tiếng r*n r* của nó, tôi quay người, mở cửa ban công. Gió đêm lạnh buốt thổi qua, làm tóc tôi tung bay. Trước khi rời đi, tôi nói lời cuối cùng với cáo nhỏ:

“Xin lỗi. Tao sẽ về sớm thôi. Ở nhà ngoan nhé.”

Cáo nhỏ chỉ nhìn tôi, không đáp lại. Ánh mắt đầy trách móc của nó khiến tôi không khỏi cười gượng.

‘Tôi đang cố làm lành với Ha Tae-heon, giờ lại khiến cáo nhỏ giận nữa. Phải nhanh chóng đi và về thôi.’

Tôi triệu hồi gió, bay lên không trung. Dưới chân tôi, ánh sáng từ các tòa nhà và đèn xe hơi vẫn rực rỡ, dù trời đã về khuya.

Để tránh bị phát hiện, tôi bay cao hơn, hướng thẳng đến nhà của Ha Tae-heon. Với tốc độ này, tôi sẽ đến nơi trong vòng 30 phút.

‘Lạnh thật.’

Mặc dù đã mặc áo khoác, nhưng gió lạnh đầu đông vẫn khiến vai tôi run lên. Tuy nhiên, tôi không giảm tốc độ.

Giờ này thật sự đã rất khuya để gặp ai đó. Một người gây rắc rối như tôi đến gõ cửa nhà Ha Tae-heon giữa đêm thì anh ấy sẽ ngạc nhiên và khó chịu đến mức nào. Tôi phải đến càng nhanh càng tốt.

‘Nếu anh ấy đang ngủ thì sao nhỉ?’

Với năng lực SS, Ha Tae-heon chắc sẽ dễ dàng tỉnh dậy khi nghe tiếng gõ cửa. Nhưng tôi vẫn không tránh được cảm giác áy náy. Hoặc có lẽ, anh ấy vẫn đang bận rộn tại Hội Roheon và chưa về nhà.

Đang thở dài vì nghĩ đến khả năng chuyến đi này sẽ vô ích, tôi bất ngờ nghe thấy một âm thanh sắc nhọn xé toạc không khí.

“……?”

Cùng lúc, một cơn đau rát bỏng bùng lên ở vai tôi.

Cơ thể tôi, đang tiến về phía trước không chút trở ngại, bất ngờ dừng lại. Hoang mang, tôi nắm lấy bờ vai trái đang đau nhói. Một chất lỏng nóng hổi và nhầy nhụa chảy tràn trên lòng bàn tay, tỏa ra mùi tanh khó chịu.

Tôi chợt nhận ra mình vừa bị tấn công. Quá bất ngờ và không thể ngờ tới, tôi không thể ngay lập tức chấp nhận thực tế.

“Cái gì… thế này…”

Tôi còn chưa nói hết câu, một cảm giác lạnh sống lưng lại ùa tới. Theo bản năng, tôi vặn người, nhưng lần này, một cơn đau nhói lan khắp má, và một chất lỏng ẩm ướt bắt đầu chảy dọc xuống gò má.

Súng? Không, thứ tôi thoáng thấy dài và sắc hơn. Cung tên? Nỏ? Dù là gì, ai đó đang nhắm đến tôi, và hiện tại tôi không thể xác định vị trí của kẻ tấn công. Điều duy nhất tôi có thể làm lúc này là rút lui ngay lập tức.

Sau khi định hình tình hình, tôi quyết định bay lên cao để tránh nguy hiểm. Trong lúc tôi nâng độ cao, một mũi tên bay sượt qua gần chân tôi.

Khi tôi lên đến độ cao đủ để bị che phủ bởi những đám mây, các đòn tấn công cuối cùng cũng ngừng lại. Có vẻ như chúng đến từ một tòa nhà cao tầng gần đó. Điều đó đồng nghĩa với việc tôi không thể hạ thấp độ cao nữa.

Đã đến gần nhà của Ha Tae-heon, quay trở lại Hội Requiem giờ không phải là lựa chọn. Ở độ cao này, không khí loãng và lạnh hơn nhiều, khiến tôi khó thở. Hơn nữa, vết thương ở vai trái thấm đẫm máu đang nhói lên từng đợt.

Cắn môi để chịu đựng, tôi tiếp tục bay đến nhà của Ha Tae-heon và hạ độ cao dần khi đến gần sân thượng. Tôi giữ mình luôn cảnh giác, sẵn sàng bỏ chạy nếu lại bị tấn công.

Qua cửa kính sân thượng, ngôi nhà chìm trong bóng tối, tất cả đèn đều đã tắt. Tôi áp sát mặt vào cửa sổ để nhìn vào bên trong, nhưng không thể thấy gì rõ ràng. Không có dấu hiệu nào chứng tỏ Ha Tae-heon có ở nhà.

‘Làm gì đây? Gõ cửa chăng?’

Có thể anh ấy đang ngủ trong phòng ngủ, nhưng liệu tiếng gõ có đến được đó? Hoặc có lẽ anh ấy không có ở nhà. Vì không biết chắc điều gì, tôi không thể dễ dàng đưa ra quyết định.

‘Nhưng mà…’

Đã đến tận đây, nếu quay về tay trắng thì thật đáng tiếc. Do dự một lúc, tôi cẩn thận nâng bàn tay không dính máu lên.

“……!”

Ngay trước khi tôi kịp gõ cửa, một bóng đen bất ngờ xuất hiện từ bên trong. Trước khi tôi kịp hiểu chuyện gì xảy ra, bóng đen sải bước mạnh mẽ về phía tôi và mở tung cửa kính sân thượng.

“Kéttt!”

Cửa kính mở ra, một mùi hương quen thuộc lập tức xộc vào mũi. Ngước lên nhìn khuôn mặt của người đứng ngay trước mình, tôi chỉ thốt lên được một câu:

“Ha Tae-heon…”

“……”

Ánh mắt sắc lạnh của Ha Tae-heon lướt qua khuôn mặt tôi, rồi dừng lại ở vai trái. Ngay lập tức, tôi cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt trào ra từ anh ấy, như một cơn sóng dữ bao trùm lấy tôi.