Elahah đã bảo chúng tôi nên nghỉ ngơi càng nhiều càng tốt, nhưng tôi không thể ngồi yên trong khi đội có hai người bị thương.

Chúng tôi quay về Requiem Guild. Kwon Jeong-han lập tức được đưa vào phòng phẫu thuật cùng với đội ngũ bác sĩ và healer, còn Min Ah-rin, người đã tiêu hao rất nhiều năng lượng, cũng được chuyển vào phòng bệnh. Cả hai đều cần thời gian để ổn định.

Tôi không biết khi nào Elahah sẽ quay lại và mở lối đi, vì vậy tất cả mọi người ngoại trừ Kwon Jeong-han và Min Ah-rin đều tập trung tại phòng tôi trên tầng 23. Khác hẳn với thường ngày, phòng khách, nơi vắng đi ba người, mang đến một cảm giác trống trải kỳ lạ.

Tại nhà của Cheon Sa-yeon cũng vậy, nhưng khi bước vào căn phòng trên tầng 23—nơi Kim Woo-jin, Min Ah-rin, Kwon Jeong-han, và Fox từng ở—cảm giác mất mát trở nên quá lớn. Tôi để các thành viên đội ở lại và chạy vào phòng ngủ.

Có lẽ mọi người cũng cảm thấy khó khăn, nhưng tôi không muốn thể hiện sự mệt mỏi trước mặt họ. Tôi ngồi xuống giường, lấy hai tay lau gương mặt khô khốc của mình.

Tâm trí tôi như một mớ hỗn độn, tựa cơn bão vừa đi qua. Min Ah-rin ngã quỵ, máu tràn ra; Kwon Jeong-han bị thương nặng; Kim Woo-jin, người bị bắt đi thay tôi… Những gương mặt ấy cứ đan xen trong đầu tôi, khiến tôi như phát điên. Tôi nhớ những khoảng thời gian yên bình trong quá khứ, khi tất cả chúng tôi tụ họp tại căn phòng tầng 23, cười nói rôm rả.

Tôi cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ trong khi ép đôi mắt mỏi mệt bằng hai tay.

‘Trước tiên…’

Phải cứu Kim Woo-jin. Sau đó, tôi sẽ kiểm tra tình trạng của Min Ah-rin và Kwon Jeong-han… Và chúng tôi cần làm rõ tình hình tại bảo tàng nơi lớp màn chắn đã biến mất…

Cơn đau nhói, như thể bị dùi nhọn đâm, lan ra từ đầu tôi. Cơ thể quá tải mạnh mẽ kêu gào đòi nghỉ ngơi. Tôi nhăn mặt, xoa trán.

Tôi có nên uống thuốc giảm đau không? Nếu khi đến cứu Kim Woo-jin mà tôi không thể chiến đấu vì cơn đau đầu thì…

Cộc, cộc.

Tiếng gõ cửa phòng ngủ phá tan dòng suy nghĩ ảm đạm đang lan tỏa như những nhánh cây. Sau khi trả lời ngắn gọn, cánh cửa cẩn thận mở ra, Woo Seo-hyuk bước vào.

“Quần áo vừa được mang tới. Xin hãy thay đổi.”

Anh ấy đưa tôi bộ quần áo được gói gọn trong lớp giấy trong suốt. Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra rằng mình vẫn chưa thay quần áo, vì vậy tôi mỉm cười ngượng nghịu và nhận lấy bộ mới.

“Cảm ơn.”

“Chúng ta vẫn còn thời gian, nên cậu có thể tắm rửa. Nếu có thấy bất kỳ vết thương nào trong trận chiến, tôi đã mang sẵn thuốc.”

“Không sao. Tôi không thấy có gì bất tiện cả.”

Không chỉ tôi, mà các thành viên trong đội cũng bị thương rất nhiều. Kim Woo-jin, người bị bắt đi, lần cuối cùng tôi thấy cậu ấy, cánh tay đã bị chém một vết dài.

Mọi người đã rất vất vả, nhưng tôi không muốn là người duy nhất tắm rửa và được điều trị. Quần áo đã rách nát, vấy bẩn bởi đất và máu, vì vậy thay đồ có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

Woo Seo-hyuk, nghe câu trả lời của tôi, nhìn tôi với gương mặt lạnh lùng đặc trưng của anh. Nhưng bằng cách nào đó, tôi cảm nhận được rằng Woo Seo-hyuk có điều muốn nói với tôi.

“Woo Seo-hyuk-ssi?”

“…sau khi cứu được Kim Woo-jin an toàn.”

Sau một hồi do dự, Woo Seo-hyuk tiếp tục với ánh mắt đầy cảm xúc phức tạp.

“Tôi mong rằng cậu có thể nghỉ ngơi một ngày.”

Điều đó có nghĩa là tất cả chúng ta nên đặt ra một ngày nghỉ ngơi? Tôi cũng nghĩ như vậy.

“Phải, chúng ta nên làm thế. Từ khi bước vào bảo tàng cho đến giờ, ai cũng đã làm việc rất chăm chỉ. Dù sau khi cứu được Kim Woo-jin, tôi không thể nghỉ ngay, nhưng sau đó…”

“Tại sao cậu không thể nghỉ ngơi?”

“Gì cơ?”

“Tại sao cậu không thể nghỉ ngay, Han Yi-gyeol-ssi?”

Tôi hơi bối rối vì không nghĩ rằng Woo Seo-hyuk sẽ hỏi vậy. Tôi không nghĩ anh ấy lại bận tâm nhiều đến thế.

“Chuyện đó… chúng ta phải giải quyết vấn đề tại bảo tàng. Tôi nghe nói Edward sẽ đến Hàn Quốc để giúp đỡ chúng ta, nên tôi cần gặp cậu ấy. Có vẻ như tình hình cần được xử lý.”

“Vấn đề của bảo tàng có thể được giải quyết hoàn toàn thông qua Requiem và Roheon ngay cả khi không có Han Yi-gyeol-ssi. Nhà chế tạo Edward sẽ được mời chính thức, nên cậu có thể gặp cậu ấy ở đây.”

Woo Seo-hyuk, người đang giải thích, ngừng lại một chút. Sau đó, anh nhanh chóng mở lời tiếp.

“Tôi không có ý nói rằng Han Yi-gyeol-ssi không cần thiết. Tôi chỉ là…”

“……”

“Tôi muốn giúp cậu. Tất nhiên, tôi không có nhiều sức mạnh, nên chẳng thể làm gì hơn ngoài việc này…”

Lúc đó, tôi nhận ra điều Woo Seo-hyuk thực sự muốn nói với tôi. Tôi cảm kích sâu sắc trước sự quan tâm của anh ấy.

“Woo Seo-hyuk-ssi đã giúp tôi rất nhiều. Đừng nghĩ như vậy.”

“Vậy sao?”

“Phải. Tôi cũng đang mệt mỏi… Tôi sẽ sắp xếp thời gian để nghỉ ngơi càng nhiều càng tốt.”

Nghe câu trả lời, Woo Seo-hyuk khẽ gật đầu. Sau đó, anh ấy vuốt nhẹ má tôi bằng bàn tay lớn.

Khoảnh khắc đó ngắn đến mức tôi thậm chí không kịp phản ứng. Nó giống như lúc trong câu chuyện cổ tích Cinderella, khi anh ấy chạm nhẹ vào tôi như một cử chỉ thoáng qua để chỉ ra trang phục.

“Tôi nghĩ điều đó sẽ tốt hơn. Tôi cũng sẽ giúp cậu sắp xếp lịch trình.”

“À, ừm… vâng.”

“Vậy thì, xin hãy thay đồ đi.”

Woo Seo-hyuk rời khỏi phòng ngủ mà không chờ tôi. Bị bỏ lại một mình, tôi xoa xoa gáy, cảm giác một sự khó chịu kỳ lạ.

Sau khi thay đồ và rời khỏi phòng ngủ, tôi thấy những người khác cũng đã thay những bộ đồ rách nát bằng quần áo mới.

*

Mười lăm phút trước khi năm tiếng trôi qua kể từ khi Kim Woo-jin bị bắt đi, lối đi mở ra trong phòng khách, nơi mọi người đã tập trung, và Elahah xuất hiện.

“Tôi đã tìm được.”

Elahah, người liên tục sử dụng năng lực để tìm nơi Kim Woo-jin bị giam giữ, trông tệ hơn so với trước. Anh ấy lảo đảo bước đến và nói với tôi.

“Vị trí là ở Nhật Bản. Tôi sẽ kết nối lối đi trong tầng hầm của tòa nhà để các cậu có thể đến đó ngay lập tức.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Lối đi mà tôi có thể giữ được… thật lòng mà nói, tôi không thể giữ lâu. Tôi nói thật vì sẽ rất nguy hiểm nếu lối đi bị cắt đứt giữa chừng.”

Elahah thở dài sâu, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

“Tôi chỉ giữ được khoảng một tiếng. Mọi người phải cứu người bị kéo vào bên trong và quay lại nơi lối đi được kết nối.”

“Vâng.”

“Nếu thất bại lần này, chúng tôi không thể làm gì thêm cho các cậu nữa.”

“…Tôi hiểu.”

“Được rồi.”

Elahah, người nở một nụ cười cay đắng chứa đựng nhiều cảm xúc, tạo ra một lối đi mới. Lối đi hình bầu dục màu bạc sáng rực rỡ.

“Hãy cẩn thận.”

Lời chào đó khiến vai tôi cứng lại vì căng thẳng. Tôi nuốt khan và bước vào lối đi.

***

Âm thanh của thứ gì đó vỡ vụn và tiếng la hét vang lên từ xa. Azazel, người nghe thấy âm thanh lạ từ tầng trên, giống như Kim Woo-jin, ngước mắt nhìn lên.

“Ồ, có vẻ như bọn chúng đến cứu cậu rồi. Nhanh hơn tôi mong đợi đấy?”

Tiếng động đang nhanh chóng đến gần. Kuaak, tiếng hét của các thành viên giáo phái, những kẻ chất đống trong tầng hầm của tòa nhà, vang vọng qua cánh cửa sắt.

Có vẻ như họ đã xuống từ tầng trên trong khoảng thời gian ngắn như vậy. Không để lộ cảm xúc nào, Azazel nắm bắt tình hình một cách dễ dàng và bẻ đôi cây gậy điện vừa sử dụng, ném nó xuống sàn.

“Khoảng năm tiếng rưỡi đã trôi qua? Đáng tiếc là tôi phải kết thúc sớm. Nhưng dù sao thì cũng rất thú vị.”

Không có câu trả lời nào được đưa ra. Nhìn xuống Kim Woo-jin, người đang ngồi trước mặt mình, Azazel mỉm cười.

Kim Woo-jin, cơ thể ướt sũng nước và máu, không thể mở mắt. Đầu cậu vẫn lắc lư và không thể ngẩng lên. Azazel lấy ra viên ngọc đen mà cô ta đã chuẩn bị sẵn, liếc nhìn Kim Woo-jin từ đầu đến chân rồi nhếch mép cười.

“Cậu chưa chết chứ? Nếu là cấp A, ít nhất cũng phải chịu đựng được mức này.”

“……”

“Tôi chẳng thu được gì cả, nhưng cứ để thế này thì cậu sẽ thấy kinh hoàng hơn.”

Trước lời nói của Azazel, Kim Woo-jin cố gắng mở mắt. Tuy nhiên, cơ thể và tinh thần cậu đã bị đẩy đến giới hạn, khiến cậu không thể thực hiện nổi một hành động đơn giản như vậy. Tầm nhìn mờ mịt và đầu liên tục nghiêng sang một bên khiến anh không thể nhìn rõ Azazel, người đang chuẩn bị rời đi.

“Thật ra tôi đã nghĩ rằng giết cậu có thể là một lựa chọn tốt hơn… nhưng tôi sẽ tha cho cậu, vì động vào cậu chỉ làm mọi chuyện rắc rối thêm thôi. Đây là thời điểm quan trọng với chúng tôi.”

“……”

“Hẹn gặp lại lần sau nhé. Tôi phải đi báo cáo thông tin vừa lấy được từ cậu.”

Một luồng năng lượng mạnh mẽ xuất hiện ngay trước cánh cửa sắt tầng hầm. Dù vậy, Azazel vẫn di chuyển ra xa Kim Woo-jin và đứng ở mép tầng hầm với thái độ bình thản.

Clack, bang! Ngay lúc đó, cánh cửa sắt méo mó rơi xuống dữ dội. Cheon Sa-yeon xuất hiện, đá bay cánh cửa, lao thẳng về phía Azazel với luồng gió bao quanh cơ thể. Không chút do dự, Azazel thả viên ngọc đen và nhẹ nhàng vẫy tay về phía Cheon Sa-yeon.

Ngay trước khi lưỡi kiếm của Cheon Sa-yeon chạm vào cổ Azazel, cô ta biến mất. Cheon Sa-yeon, người để Azazel thoát ngay trước mũi mình, bực tức nhấn lưỡi.

“Kim Woo-jin…!”

Han Yi-gyeol, người theo sau, nhìn thấy Kim Woo-jin bị trói trên ghế, mặt tái mét. Dù cuối cùng cũng gặp được người cậu luôn mong mỏi, Kim Woo-jin vẫn không thể mở mắt.

“Ki, Kim Woo-jin! Kim Woo-jin…!”

Kim Woo-jin cảm nhận rõ ràng năng lượng của Han Yi-gyeol ở gần, nhưng giọng nói cậu nghe thấy như bị nhấn chìm trong nước. Có vẻ như màng nhĩ đã bị tổn thương.

Một cảm giác mềm mại và ấm áp chạm lên má cậu. Đôi tay run rẩy từ má lướt xuống môi, cổ, và ngực cậu. Han Yi-gyeol đang kiểm tra xem cậu còn thở không và tim có đập đều không.

Bàn tay vừa rời khỏi ngực giật mạnh chiếc vòng cổ—một món đồ phong ấn, chặn năng lượng của Kim Woo-jin. Những chiếc còng sắt dày trên cổ tay và cổ chân cậu cũng bị tháo ra một cách thô bạo.

Han Yi-gyeol ôm lấy cơ thể Kim Woo-jin, người đã không thể chịu đựng thêm và đổ gục về phía trước. Cẩn thận trong từng cử động vì sợ rằng Kim Woo-jin sẽ bị thương thêm.

Ôm lấy Kim Woo-jin, người ướt sũng, mùi máu tỏa ra nồng nặc. Nhận ra điều này, Han Yi-gyeol không thể kìm nén thêm nữa và bật khóc. Kim Woo-jin, dù không thể mở mắt, vẫn nhận ra Han Yi-gyeol đang nấc nghẹn trong hơi thở.

Cậu muốn nói rằng mình ổn, rằng cậu không muốn Han Yi-gyeol khóc, rằng cậu tin Han Yi-gyeol sẽ đến… Nhưng dù muốn an ủi Han Yi-gyeol, môi cậu không thể nhúc nhích. Chỉ có đầu ngón tay yếu ớt khẽ cử động.

Kim Woo-jin vẫn nghĩ rằng việc mình bị bắt thay cho Han Yi-gyeol là điều đáng giá. Chỉ  tưởng tượng Han Yi-gyeol phải trải qua những gì cậu đã chịu đựng… Nó đau đớn và kinh hoàng đến mức không thể so sánh với nỗi đau trong cơ thể lúc này.

Vì vậy, cậu cảm thấy nhẹ nhõm. Kim Woo-jin thực sự hạnh phúc…

Han Yi-gyeol nói với Kim Woo-jin, người đang không ngừng nhắc đi nhắc lại điều đó với chính mình.

“Hãy quay về nhà thôi, Kim Woo-jin.”