Min Ah-rin, người đang nhìn Abel với vẻ mặt phức tạp phía sau tôi, khẽ lên tiếng bằng giọng buồn bã.

“Dù cô ta biết chúng ta ở đây… nhưng cô ta không thể tỉnh dậy.”

Tôi cảm nhận được không khí lạnh lẽo trên da mình. Cũng như tôi, tất cả các thành viên trong đội đều chăm chú nhìn Abel, người đang nằm bất động.

Hầu hết các con búp bê đã bị cắt đứt năng lượng nhờ khả năng can thiệp của tôi, vì vậy tôi phải giết Abel trước khi năng lượng có thể được kết nối lại. Nhưng… quyết định này thật không dễ dàng.

Đây là một tình huống mà không ai ngờ tới. Dù tôi biết rõ những gì Abel đã làm với Cheon Sa-yeon và những tội ác cô ta gây ra, nhưng lời nói vẫn nghẹn lại trong cổ họng tôi. Tôi nhíu mày và cúi đầu.

“Dù sao thì…”

Tôi phải làm. Tôi không thể lùi bước. Dù Abel chỉ là một cô bé trẻ tuổi, đang trong trạng thái không thể kháng cự… nghĩ về tương lai, tôi phải kết thúc chuyện này ngay tại đây.

“Han Yi-gyeol.”

Đúng lúc tôi cắn môi và tiến một bước về phía Abel, một bàn tay lạnh lẽo nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi.

Khi tôi ngẩng lên, tôi nhìn thấy Cheon Sa-yeon với nụ cười nhạt.

“Ổn rồi.”

“Cheon Sa-yeon…”

“Tránh ra.”

“Gì cơ?”

Cheon Sa-yeon, cầm thanh kiếm trong tay, bước ngang qua tôi. Tôi không cảm nhận được chút do dự nào từ anh khi tiến về phía Abel.

Nhận ra anh sắp làm gì, tôi đứng chắn trước Abel và vội vàng nắm lấy cánh tay đang nâng kiếm của anh.

“Đợi đã, đợi một chút…”

Khi ánh mắt tôi chạm vào đôi mắt đen sâu thẳm của Cheon Sa-yeon, trái tim tôi nặng trĩu, đau đớn đến mức khó thở.

Tôi biết rằng tôi phải giết Abel. Và tôi cũng biết rằng chỉ khi đó tình huống của chúng tôi mới tốt hơn. Trên tất cả, nghĩ về những khoảng thời gian đau đớn mà Cheon Sa-yeon đã phải trải qua, lựa chọn này là điều tốt nhất.

Nhưng… tôi không muốn gánh nặng này đè lên vai Cheon Sa-yeon. Việc Abel là một cô gái trẻ hơn chúng tôi rất nhiều và không thể di chuyển không phải là vấn đề.

Tôi biết theo bản năng. Nếu để Cheon Sa-yeon giết Abel, anh sẽ phải sống với thêm một ký ức đau đớn và không thể quên. Điều đó thật khủng khiếp với Cheon Sa-yeon, người đã gần như không thể chống đỡ vì những gánh nặng anh mang theo.

Tôi không thể thoải mái khi nghĩ rằng mình để anh phải trả thù Abel chỉ vì những đau khổ anh đã chịu đựng. Tôi và Cheon Sa-yeon đều biết rõ rằng việc chết đi hay giết chóc không bao giờ là câu trả lời, bởi chúng tôi đã trải qua điều đó một lần rồi.

Tôi cau mày. Không biết nên đi đến kết luận nào, tôi mở miệng để thuyết phục Cheon Sa-yeon, người sắp vung kiếm về phía Abel bất cứ lúc nào.

“Có thể… có cách khác.”

“……”

“Sao anh lại phải gánh lấy gánh nặng này… anh không cần phải…”

Khi đang nói trong tuyệt vọng, tôi nhận ra điều gì đó. Tôi đã nghe những gì tôi sắp nói ở đâu đó trước đây.

“Sau khi giết cô ta? Cậu nghĩ cậu có thể chịu được sức nặng đó sao, Han Yi-gyeol ?”

Cảm giác của bàn tay cầm chuôi dao cứng rắn chợt hiện về. Gương mặt của Kwon Se-hyun, người nhìn tôi với vẻ buồn bã từ phía đối diện, chợt thoáng qua.

“Cậu không cần phải gánh lấy gánh nặng này. Ý tôi là…”

Giọng nói chưa kịp hoàn thành và bị bỏ dở lại giống hệt tôi lúc này.

“À…”

Chỉ đến lúc đó, tôi mới hiểu tại sao Cheon Sa-yeon lại ngăn tôi lại. Cheon Sa-yeon cũng mỉm cười cay đắng, như thể anh đã nhận ra những gì tôi vừa nhận thức.

Trong không gian được tạo ra từ quá khứ của tôi, Kwon Se-hyun cuối cùng đã đâm dao vào bụng mình. Tôi không muốn điều đó lặp lại bây giờ.

‘Nếu ai đó phải giết Abel…’

Tốt hơn là tôi làm điều đó thay vì Cheon Sa-yeon. Những lần như thế này, tôi đã đọc về quá khứ của Cheon Sa-yeon và theo chân anh đến tận đây.

Không còn ai khác có thể làm điều này ngoài tôi và Cheon Sa-yeon. Không cách nào tôi có thể yêu cầu các thành viên khác trong đội giết một cô bé.

Nhưng tôi thì khác. Cuộc đời tôi không đủ trong sạch để cảm thấy tội lỗi khi giết một người vào lúc này.

“Cheon Sa-yeon, tôi…”

“Tôi sẽ làm.”

Ngay khi tôi mở miệng sau khi cố gắng sắp xếp suy nghĩ, Ha Tae-heon bước lên với vẻ mặt kiên quyết.

Ánh mắt của các thành viên trong đội đều đổ dồn vào Ha Tae-heon. Anh nhìn qua Cheon Sa-yeon, người nheo mắt, rồi nâng thanh kiếm trong tay mình.

“Han Yi-gyeol. Cậu còn nhớ sức mạnh của thanh kiếm mà cậu đã đưa tôi không?”

“Sức mạnh…”

“Ở Mỹ, một nhà sản xuất tên Edward đã kiểm tra thanh kiếm theo yêu cầu của cậu.”

Tôi gật đầu theo phản xạ trước những lời đó, rồi ký ức về lời giải thích của Edward lướt qua đầu tôi, khiến tôi mở to mắt.

Thanh kiếm cấp SS lấy được từ bên trong cánh cổng mà chúng tôi đã đi cùng Elohim. Nếu thanh kiếm đâm vào tim, năng lượng bao quanh trái tim sẽ bị cắt đứt và năng lực sẽ biến mất. Cô ta sẽ trở thành một người bình thường, không còn năng lực nữa.

“Anh định sử dụng sức mạnh của thanh kiếm à?”

“Đúng vậy. Đây là cơ hội hoàn hảo để thử nghiệm.”

Tôi suy nghĩ một lúc, sau đó ngoan ngoãn nhường chỗ cho Ha Tae-heon. Tạm thời, đó là cách tốt nhất. Cheon Sa-yeon cũng không ngăn Ha Tae-heon, người đang bước thẳng đến Abel, có lẽ anh cũng đồng ý với cách này.

Thanh kiếm phát ra ánh sáng xanh, tỏa ra năng lượng của nó, khi Ha Tae-heon đứng trước giường của Abel. Cùng lúc đó, một giọng nói chói tai và sắc bén vang lên, khiến mọi người cảm thấy khó chịu.

“Cái gì đây? Anh định đâm tôi bằng thứ đó sao?”

“Tôi sợ lắm, không thấy tôi đáng thương thế này à?”

Trong khi đó, như thể năng lượng đã được kết nối lại, những con búp bê nằm trên sàn bắt đầu phát ra tiếng nói từng chút một. Những con búp bê xung quanh chỉ trích Ha Tae-heon, người đang cầm thanh kiếm.

“Anh định giết một đứa trẻ không thể kháng cự!”
“Anh sẽ chém đứt cổ tôi bằng con dao đó và máu sẽ tuôn ra! Đồ đạo đức giả đáng kinh tởm!”
“Kinh tởm! Kinh tởm!”
“Cả thế giới nên thấy điều này!”
“Các người nghĩ sau chuyện này các người có thể làm anh hùng sao? Lũ sâu bọ bẩn thỉu!”

Ha Tae-heon phớt lờ mọi lời chế giễu và nâng thanh kiếm phát sáng màu xanh lên. Đầu mũi kiếm sắc bén đặt ngay phía trên tim của Abel.

“Anh nghĩ giết tôi sẽ kết thúc chuyện này sao?”
“Giết tôi đi! Mọi thứ sẽ kết thúc khi thời gian quay ngược lại!”
“Không, không, không, không!”
“Tôi không muốn chết, tôi không muốn chết, tôi không muốn chết…”
“Tôi sợ lắm, chết tiệt, giết tôi đi! Không, không, bỏ nó xuống ngay!”

Những giọng nói la hét đòi giết cô ta và những giọng nói run rẩy vì sợ hãi hòa lẫn thành một mớ hỗn độn. Những con búp bê bò đến chân Ha Tae-heon, trút ra đủ mọi cảm xúc lộn xộn.

“Chúng là những con búp bê mà Abel tạo ra để xả hết cảm xúc của cô ta.”

Cheon Sa-yeon, người đã quan sát mọi thứ với gương mặt không biểu cảm, khẽ lên tiếng.

“Dù những lời đó mâu thuẫn nhau, tất cả đều là cảm xúc thật của Abel.”

“……”

Cảnh tượng này thật khó tin. Một cô bé gầy guộc nằm trên giường, một người đàn ông với thanh kiếm trước mặt cô, và những con búp bê bò lổm ngổm dưới sàn, khóc lóc.

Ha Tae-heon, người lặng lẽ lắng nghe những tiếng hét chói tai làm phiền tai anh, cuối cùng cũng mở miệng.

“Ồn ào quá.”

Đôi mắt đen của Ha Tae-heon ánh lên màu xanh do năng lượng phát ra từ thanh kiếm. Anh ấy nhếch khóe miệng, cười lạnh lẽo.

“Kẻ đạo đức giả đáng kinh tởm chính là cô, chứ không phải chúng tôi, những nạn nhân.”

Ha Tae-heon, nhớ lại lời Cheon Sa-yeon từng nói với Abel tại cổng khu vực D45, không hề do dự mà đâm thanh kiếm vào tim cô ta.

Kkigigigigik!

“……!”

Một luồng ánh sáng xanh lóe lên cùng âm thanh không xác định.

Theo phản xạ, tôi giơ tay che mặt, cảm nhận được luồng khí lạnh bùng phát cùng cơn gió mạnh như thể một vụ nổ vừa xảy ra.

Qua mái tóc bay phất phơ, tôi nhìn thấy Ha Tae-heon chịu đựng vụ nổ năng lượng. Dù thanh kiếm phát sáng màu xanh đã rõ ràng đâm vào ngực đối phương, nó được rút ra mà không để lại một vết thương nào. Chữ “Cain” khắc trên lưỡi kiếm phát sáng đặc biệt rõ ràng.

Ha Tae-heon hạ kiếm xuống và cẩn thận quan sát Abel. Sự im lặng bao trùm căn phòng, nơi từng tràn ngập tiếng la hét của búp bê. Những con búp bê không còn nói hoặc di chuyển nữa.

“Đã… thành công rồi sao?”

Trước câu hỏi lo lắng của Min Ah-rin, tôi thay mặt Ha Tae-heon trả lời, hít một hơi sâu.

“Phải. Tất cả năng lượng đã biến mất.”

Tôi không còn cảm nhận được năng lượng của Abel ở bất cứ đâu. Dù kiểm tra lại bằng khả năng can thiệp của mình, sợi dây năng lượng tạo bởi Abel cũng không xuất hiện.

Kết quả là, Abel đã trở thành một người bình thường, không còn sở hữu năng lực nữa.

‘Không. Cô ta không phải… người bình thường.’

Abel vẫn nằm đó với đôi mắt nhắm nghiền. Chỉ có ống thở oxy trên mặt và máy đo điện tim gắn vào cơ thể cô chứng minh rằng cô vẫn còn sống. Cuộc đời của Abel, khi không thể điều khiển búp bê bằng năng lực của mình… có lẽ đã chấm dứt.

Cheon Sa-yeon, đứng bên cạnh tôi, chỉ im lặng nhìn Abel mà không nói gì. Anh đang cảm thấy thế nào khi nhìn kết cục của kẻ thù mà anh đã chiến đấu không ngừng trong suốt hơn 200 lần lặp lại thời gian? Chắc chắn là một cảm giác phức tạp đến mức tôi không thể tưởng tượng nổi.

“Mọi chuyện kết thúc rồi.”

Chúng tôi muốn chờ Cheon Sa-yeon bình tĩnh lại, nhưng chưa thể làm điều đó ngay.

“El nói sẽ mở một lối đi cho chúng ta rời khỏi đây sau khi trận chiến với Abel kết thúc. Sớm thôi, một lối đi sẽ xuất hiện và qua đó, chúng ta có thể ra ngoài…”

“Han Yi-gyeol.”

Ha Tae-heon nhíu mày, nắm lấy vai tôi.

“Cậu hãy rút năng lượng của mình lại. Có người đang đến.”

“……!”

Ngay khi Ha Tae-heon nói xong, tôi cũng cảm nhận được một nguồn năng lượng lạ. Mười… không, hơn hai mươi người. Trong đó có cả những năng lượng mạnh mẽ.

Tôi có linh cảm xấu. Ngay khi tôi giấu năng lượng của Kwon Se-hyun đi, cơ thể tôi lập tức yếu đi và tầm nhìn trở nên mờ mịt.

“Hu, ư…”

Khi năng lượng của Kwon Se-hyun, thứ giúp tôi chịu đựng đến giới hạn tinh thần, biến mất, đôi mắt tôi nhanh chóng mờ đi. Park Geon-ho đỡ lấy cơ thể tôi đang run rẩy.

Cùng lúc tôi trở lại thành Han Yi-gyeol, cánh cửa bật mở kèm theo âm thanh của những gót giày sắc nhọn tiến lại gần.

“Ôi trời, cái gì đây?”

Một người phụ nữ vuốt mái tóc tím nhạt xõa trên vai, cất giọng đầy tự mãn.

“Lũ chuột đã trốn ở đây sao.”

Phía sau Azazel, những người mặc mặt nạ đen ồ ạt tràn vào. Chúng là giáo phái Praus.